– Хорошо, я поняла.
Ива выпрямила спину, сложила руки на коленях.
Демоны, какая же она хорошенькая! Особенно когда хочет что-то узнать. Где ж ему взять столько тайн? Столько интересных историй? Как-то раньше он не задумывался о том, чтобы развлекать даму беседой. Они все молчали, слава стихиям! Но его девушка… Его девушка не такая. Да…
– Оружие Академии должно пролежать ночь в столе.
– В старом большом деревянном столе зала? Где лежит тренировочный инвентарь?
– Именно. Стол не простой. Это старинный артефакт Академии. Оружие регистрируется. В стенах Академии, где бы ни были кинжал или секира, вся информация о них записывается. Любой магистр в случае чего может ее считать. И еще. Если студенту угрожает опасность в стенах Академии, его оружие найдет его.
– То есть?
– То есть окажется в руках в нужный момент. Я положил твою секиру в стол. Чтобы подарить ее тебе.
– Я поняла. Корри… Прости. Прости, что не доверяла тебе.
– Мир?
– Мир…
– И доверие?
– Конечно!
– А как насчет… отношений?
– Отношений?
– Ива, я буду ждать, сколько скажешь. Но хочу, чтобы ты знала: я хочу быть с тобой. Хочу жениться на тебе. Смотреть, как в полночь распускается льдистый снежник. Гулять в алояблоневом саду по весне. Я хочу… чтобы у нас были дети. Я не планирую затащить тебя в постель, а потом бросить!
– Как ты это делал всегда?
– Да не бросал я никого! Это было… Обоюдно. И взаимовыгодно.
Девушка уже вскочила, сверкнув синими очами и сжав кулачки, но он осторожно прикрыл ей рот ладонью и мягко, но настойчиво усадил обратно в кресло.
– Тихо… Тихо! Меня это не оправдывает, я знаю! И с тобой так нельзя – я тоже знаю…
Вдох-выдох. Закрыть глаза. Искать тишину…
– Так значит, на кинжалах Рины…
Девушка вдруг перевела разговор совсем на другую тему. Ловко!
– Кинжал Рины считывали все магистры Академии, включая моего отца. Верховный лично провел наедине с оружием не один час. Магистр Дин. Старейший артефактор Академии и вся кафедра Артефактики. Лучшие из лучших! Поверь мне, если бы что-то было… Но… ничего!
– А почему Генриетте не помогло ее оружие?
– Не было времени. Ее убили мгновенно. Она не почувствовала врага. И это очень странно, потому что Генриетта – один из лучших боевиков молодого отряда самого Алана Ярборро!
– Значит, – начала было девушка, но ее вдруг закутали в плед, подхватили на руки, сильно прижали к себе.
– Это значит, Ива, что на сегодня хватит! Не лезьте в это дело! Я и так сказал тебе слишком много, демоны раздери мою внезапную любовь!
– Смотри… светает, – девушка опустила голову ему на плечо и кивнула на окно.
Первые лучи солнца осторожно заглянули в башню магистра Корвина дар Албертона. Иву из Алояблонек, девушку, что вставала вместе с ними, солнечные зайчики знали! Ее улыбка их не удивила, а маленькие жемчужинки в волосах так и вовсе обрадовали – можно поиграть!
А вот улыбка мага – это что-то новое. Он никогда не вставал так рано и никогда не улыбался так… счастливо.
Глава 16
Мужчины оставили дам наедине.
– Лорри, – вдруг сказала Аль, – он… От него просто веет счастьем.
Дженни смущенно опустила голову.
– И даже если остальные будут не очень довольны, на мою поддержку вы всегда можете рассчитывать.
В голосе демоницы Джен уловила тепло, поддержку и… решимость биться до конца!
– Спасибо.
– Не за что. Я просто не могу поступить по-другому. А теперь: что ты хотела у меня узнать?
И Джен рассказала о своей идее сварить зелье на слезе демоницы, чтобы вернуть маме лицо. Рассказала и про яд ядовитых опоссумов, и об ингредиентах, которые она хотела бы добавить…
Они не могли наговориться! Аль знала все о зельях обоих миров! А еще о магии музыки, которой демониц с раннего детства учит в чудесной Долине старый фавн, волшебник Мердес.
Аль играла на черной флейте, Джен видела такие на церемонии перемирия. Упрямая демоница все-таки вытащила из принцессы признание, что та играет на литаре и поет. Она была уверена, что маги таким образом способны менять окружающую реальность и что Дженни тоже может научиться играть на флейте и колдовать! Какая у нее… потрясающая тетя! Пусть и не родная.
– Когда-нибудь это может быть просто необходимо.
Аль смотрела на Джен немигающим взглядом с вертикальным зрачком. Сначала было очень тяжело, но со временем принцесса научилась читать эмоции в глазах демоницы. Очень помогал звук ее голоса – в нем были тысячи оттенков настроения.
– Почему?
– Иногда демону трудно вернуть себя из боевой ипостаси. Ему помогает демоница – она играет песнь преображения.
– Эту же песнь ты предлагаешь играть во время лечения мамы?
– Да. Это поможет, я уверена. Поговорю с мамой – она не откажет и пришлет поддержку. Мы вылечим Кару! А по поводу этой вашей истории с Генриеттой… Знаешь, есть идея…
Джен забыла, как дышать. И… совершенно забыла о том, что сегодня у нее романтическое свидание с Лорри. Как же хотелось попасть в Долину фавнов! Научиться играть на флейте! Интересно, а мама умеет? Попробовать зелья демонов, запастись слезой единорога на всякий случай, изучить…
– Похоже, дамы без нас ни капельки не скучают, – шрамы Тома лукаво улыбались. Вот бы и его шрамы свести…
– Совсем-совсем?
Черные глаза демона заглянули в душу, вывернули наизнанку все ее существо, прочитали мысли – все до одной… Стыдно. Она совсем забыла своего демона.
А потом они ели торт. Том и Джен весь вечер переглядывались. Они говорили без слов. О том, что вляпались оба по уши и что демоны – их судьба. О том, что будет непросто, но они оба дико счастливы и будут бороться до конца.
Молча заключили негласный союз. Молча договорились о том, что поддержат друг друга. А еще лишний раз убедились, что… демоны любят сладкое!
Вкус поцелуев на губах, легкий шум в голове… Осознание того, что ты любима… Дженни вошла в свою комнатку – закружилась от счастья, смеясь и чувствуя себя немного сумасшедшей.
Как успокоиться и лечь спать? Невозможно!
Она тихонько выбежала в коридор, заглянула в комнату Шарль. Потом к Иве. Никого. Что ж, вполне ожидаемо! К ним пришла любовь. Ива и Корри, Шарль и Рийс… Она счастлива за подруг, счастлива сама. Все будет хорошо! Они никогда не расстанутся друг с другом и любимыми. Никогда!
Вдруг ее мысли совершили резкий скачок – будто солнце закрыли черные тучи. Она вспомнила Ника. Пустоту, боль, тоску и холод. Даже в момент знакомства, когда над ним издевались мальчишки, он не был таким.
Дженни заметалась по комнате. Остановилась. Поняла, что до утра – что бы там ни говорил Лорри – она ждать не может. Надо бежать прямо сейчас!
Девушка схватила плащ и понеслась к выходу.
– Ярборро! Куда собралась на ночь глядя?
Зеленое облачко вспыхнуло справа, острые коготки привычно впились в плечо. Хорошо, что на ней теплый плащ. И… хорошо, что Чай рядом! Как-то с ним спокойнее…
– К Нику.
– В мужскую общагу?! А… демон знает?
– Прекрати!
– Хорошо, – Чай уловил настроение принцессы. – Ярборро, что стряслось?
– Ник! – выдохнула Дженни, не сбавляя, однако, скорости, – Я чувствую, с ним беда!
– Ярборро, а ты не преувеличиваешь? Может, это нервы, а? Первый поцелуй и все такое…
– Чай!
– Ладно, пошли.
И крыс залез под плащ, дабы не пугать в ночи студентов.
Дженни ворвалась в мужское общежитие, чуть не сбив с ног Руввима.
– Эй! Все никак не можешь забыть, что я тебя толкнул тогда? Пришла отомстить? Знаешь, я в карцер больше не хочу!
– Руввим, мне нужна твоя помощь! Где…
Красивое лицо расплылось в мерзкой улыбке. Старшекурсник обнял за талию, притянул к себе:
– Не вопрос, детка… Я помогу…
Джен вспыхнула, но уговаривать себя искать тишину не пришлось – Руввим вскрикнул и отскочил. Мантия студента дымилась, вокруг внушительной дыры на плече поднимался зеленоватый пар.
– Чай! Ты что?
– Ярборро, тебя не поймешь! То «отгони от несчастного призраков, мне его жалко», то «Чай, ты что?». Хотите в карцер – пожалуйста!
И опоссум, ворча, снова скрылся в складках плаща принцессы.
– Что ты ко мне лезешь? – Джен сжала кулаки. – Некого уговорить прогуляться до… тренировочного зала?
Секунд десять девушка смотрела Руввиму в глаза. Студент вскипел, замахнулся, но отвесить Дженни затрещину не успел – повис в воздухе.
– Привет, Джен! Проблемы? – Петр держал беднягу за ворот и без того порванной стараниями Чая мантии и улыбался.
Дженни их обошла. И устремилась внутрь общаги.
– Ваше высочество?
Перед ней склонились несколько студентов. Она их узнала. Из Ярборро. Видела при дворе. А вот с этим, сыном графа, даже танцевала…
– Помогите мне, пожалуйста.
Джен поклонилась в ответ, радуясь тому, что есть в Академии еще и нормальные, воспитанные молодые люди.
Ее провели к комнате Ника. Ник учился отдельно на кафедре Чародейства, но жил вместе со всеми. Никакой защиты у его двери не было, даже самой простенькой. Сначала она удивилась, но потом вспомнила, что Нику не давалась магия стихий. Совсем. А друзей, что могли бы помочь, у него не было.
– Ник! – Принцесса отчаянно колотила в дверь. Никто не открывал.
– Он в последнее время совсем ненормальный, – сказал кто-то.
– А я не видел, чтобы он вообще ел.
Дженни повернула ручку двери. Закрыто.
– Давай я попробую, – снова появился на ее плече Чай.
К чести парней, они визжать, как девчонки, не стали. Лишь дружно отшатнулись. Молча.
– Чай, миленький, помоги! – всхлипнула Джен, теряя самообладание.
Несколько пассов маленькой лапкой – и дверь распахнулась.
Ник лежал на полу в ворохе рисунков. Джен шла, стараясь на них не наступить.
Лица, лица, лица… Студенты. Преподаватели. Слуги. Они смеялись. Плакали. Злились. Ели. Колдовали. Целовались. Дрались…