— Да, да, — проговорил Митька, — все так, у каждого свое горе, каждый за что-нибудь терпит, каждого червь какой-либо грызет. Зайдем-ка, брат, сюда, здесь ребята бывают, — закончил он, входя с Рябининым в темный небольшой трактир.
Последний полон был чернорабочими, торговцами, нищими и всяким сбродом. В трактире шумели, кричали и стучали чашками; какой-то фабричный в углу пел грустную пьяную песню, кто-то неистово и упорно восклицал: «чокнемся, чокнемся». Воздух был насыщен запахом человеческого пота, соленой рыбы, прогорклого масла и сырости, словно весь трактир со всею мебелью, стенами, народом и посудой прел и испускал из себя этот тяжелый запах трущобы. Митька, протолкавшись к стойке, поздоровался с хозяином, высоким, и худым человеком со впалой грудью, реденькой седоватой бородкой и гнилыми зубами. При виде Митьки его бесстрастное лицо ничего не выразило; он подал ему руку, и затем налил из графина одному мрачному субъекту, протянувшему через стойку стакан и пробасившему «еще дай!» с таким видом, словно он решился на что-то очень важное. Митька стоял около стойки, а хозяин, не обращая на него никакого внимания, вяло поглядывал своими свинцовыми глазами на обращавшихся к нему половых и гостей.
— Делов нет, Григорий Иванович, — наконец, почесав в голове, проговорил Митька.
Хозяин, хотя устремил вопросительный взгляд на дверь, у которой заспорили о чем-то половой и трубочист, но в то же время сказал: «Что-ж, разленились вы все, видно; деньги, должно быть, завелись — тогда-бы долг лучше отдал».
Митька пожал плечами.
— Странный вы человек, Григорий Иванович, — как будто не знаете, что все ребята без делов ходят. Ванька, «засыпался», Сашка с Яшкой «засыпались», не везет, надо линию переждать. Линия такая уже бывает, за что ни возьмись, все сорвется, да и только. А что за охота на сидку пойти! Недавно только свой срок отбыл, погулять хочется.
Митька вздохнул, а Григорий Иванович помолчал, переложил огурцы на тарелку и наконец, продолжая смотреть в сторону, ответил:
— Да, но надо и о долге подумать. Вашего брата, жалеешь, в трудную минуту помогаешь, а что касается расплаты, то вам и думки мало.
— Заплачу, не бойся, разве в первый раз. Сегодня на, маленькое дело наткнулся, да не вышло. Ведь, я только двадцать рублей виноват, больше было — и то отдавал.
— Ты поспеши, деньги нужны. Ты вот ходишь себе, как офицер, тебе и горя мало, а мне казенный налог платить надо. А если бы я собрал то, что за вашим братом имеется, то и внес бы. Все вы так рассуждаете.
— Принесу, принесу, как Бог свят.
Митька замялся.
— Я хотел было просить, Григорий Иванович, не можете ли мне еще маленького дать, чтобы ровно четвертная была за мной, — проговорил парень.
Григорий Иванович только махнул рукой.
— Нет, брат, это у меня не пройдет, — сказал он, — сначала старый долг отдай.
— Да, ей-Богу, — воскликнул Митька, — на днях принесу. Вы думаете, я не вижу, что за дело надо взяться. Я и имею дело, да только походить надо около него, сразу не дается, большое дело.
У Митьки ничего не имелось в виду, но он хотел смягчить хозяина и потому соврал, что выбрал место для совершения кражи.
— Говори это другому, — усмехнулся Григории Иванович, — знаем мы эта дела, уж такой народ вы блатной, только поверь.
Митька даже обиделся таким недоверием.
— Чтоб мне матери не видеть, — воскликнул он, — если вру. Да вот с ним и иду, его «на цинке» поставлю.
Парень указал на стоявшего невдалеке Рябинцна, у которого от запаха трактира еще более обострялось ощущение голода. Он мало что разбирал из разговора и только ждал с нетерпением, когда он окончится.
Хозяин взглянул на Рябинина и сказал:
— Не видел, кто такой? Выпустили только?
— Какое! — Митька засмеялся, — это еще целый. Из дома выгнали. Два дня не емши ходит. Дикофт полный. Я ведь, из-за него и прошу больше, да и подготовиться надо — фомку купить, пилку, свечу, потому, говорю вам, что дело серьезное.
— «Фомку» я тебе дам,. у меня там много ребята оставили, да свечу и пилку дам, — согласился трактирщик, — только скажи, какое дело.
— Да, скажу вам, — замялся Митька, не зная, что выдумать, — дело верное. — Митька перегнулся через стойку: — на бульваре один генерал за-границу уехал, а квартиру оставил. Дворник, мой приятель, ну, я и пойду туда. А там «барахла» много и, как сказывал дворник, образа в серебряных ризах...
— Гм... образа нельзя трогать, грех, — задумчиво проговорил трактирщик, которому дело понравилось, что сейчас заметил Митька.
— Да разве Богу нужно серебро, — стал он убеждать его, — Бог и без этого обойдется, лишь бы образ его остался. Там с полпуда серебра, потому вся стенка, как у архиерея, в образах. Генерал сильно святой, до Бога всегда лезет.
— Что-ж, дело подходящее, дай тебе Бог. Только действовать надо осмысленно. Товарища хорошего ли выбрал?.. Коли еще целый, опасно.
— Лучше, Григорий Иванович, лучше, по крайней мере, не продаст. Теперь, ей-Богу, ни с кем дела нельзя иметь. Как поймают «лягавые», два раза ему по морде махнут, он и подсевать начинает. То говорит, чего даже и не было. Ужасно дрянной народ: ни совести, ни стыда — хуже бабы. Никому я теперь из ребят не верю, за рубль каждый продаст. Меня бы кажется по куску резали, ни за что бы на товарища не сказал. Убил бы, ей-Богу, такого, ежели бы узнал... хуже собаки. В душу войдет... а там и подсевает.
Митька даже побледнел, рассказывая о коварстве товарищей, и, повидимому, его мысль вполне разделял трактирщик, который порылся в ящике и подал Митьке пять рублей золотом.
— Правда, ежели бы все были такие, как ты, мало бы что знали «лягавые». Ты на счет этого молодец, — похвалил Григорий Иванович, — смотри, дело-то оборудуй.
— Спасибо, будьте спокойны. Двадцать пять, значит, за мной? — сказал довольный Митька.
Трактирщик, кивнул ему головой, и Митька с Рябининым отправились к одному из столов в конце комнаты.
Митька, сейчас приказал половому подать чаю, потребовал хлеба, колбасы, яиц. Митька уплетал за обе щеки, с алчностью здорового, проголодавшегося человека, при чем он два раза подбегал к стойке и выпивал по стаканчику водки. Рябинин же от водки категорически отказался. Ел Рябинин не много, выпил чаю да съел два яйца, которые еле осилил, на что обратил внимание Митька.
— Чего ты так мало ешь, уминай за два дня, — сказал он с довольным смехом, вполне насытившись и придя в хорошее и беспечное состояние духа.
— Не могу больше, — ответил Рябинин, — думал, что вола съем, а как стакан выпил, то и насытился!
Рябинин, довольный, что поел, вздохнул и несколько оживился, а Митька заявил тоном авторитета:
— Это всегда так бывает, когда долго постишь. У тебя все отвыкает от пищи, и потому не лезет... А хорошо после голода поесть, приятно так, правда? В особенности после чаю, очень хорошо? Напрасно ты только водки не выпил, сразу бы преобразился...
Митька засмеялся и закурил папиросу, Рябинин же оказался некурящим.
— Вот видишь, — начал Митька, у которого повидимому явилось желание пофилософствовать, — как это Бог человека на человека толкает. Пух бы ты с голоду сегодня; если бы не я, что бы ты делал? Я, брат, не люблю товарищей, я больше один работаю, безопаснее, и тебя в компанию не взял бы, если бы ты не голодный был. Как выслушал я тебя, поверишь ли, сам словно два дня не ел, потому — что хочешь вынесу, а голода не могу выносить. По четыре дня бывало не ел, рвал от голода. Тогда же я и на первое дело решился, — Митька засмеялся, — зубами задвижку оторвал у рундука с виноградом. Как забрался я туда между корзинок, как стал глотать виноград, точно кашу, ей-Богу. Налопался так, что заснул тут, так меня раба божьего тепленького и забрали.
Митька от смеха прервал рассказ, засмеялся и Рябинин. Он с интересом слушал Митьку, который очаровывал его своим обаянием. Он постепенно, слушая рассказы Митьки, стал понимать, что Митька занимается кражами, и удивился тому обстоятельству, что этот факт не вооружает его против Митьки. Наоборот, это сделало Митьку более интересным.
Он смотрел на него, не спуская глаз, и думал о том, что перед ним сидит вор, который был в тюрьме, одним словом, человек того общества, о котором он только слышал, которого он боялся, но никогда не видел. Он считал воров по какому-то укоренившемуся убеждению страшными, грубыми и безусловно недоступными всякому Человеческому чувству и честному поступку. Между тем, он видел, что Митьке доверяют деньги. Митька помогает ему и платит за съеденное и выпитое. Рябинин убедился, что настоящий вор не так страшен и, слушая расходившегося Митьку, он стал незаметно для себя входить в положение вора, разделять его ощущения, огорчался, когда Митька рассказывал о неудачных делах. К тому же, Митька под конец вспомнил, что его товарищ в этом деле человек свежий и, поняв, что его похождения могут навести Рябинина на лишние совершенно размышления, постарался как будто оправдать себя пред юношей.
— Кто теперь не крадет? — Все крадут, — философствовал вор, — только наши ребята, когда идут на дело, то его только и знают, а не крутят никому головы, не строят из себя непонимающих. Я так понимаю: коли воровать, так воровать, а коли делом заниматься, так делом, а все занимаются и тем и другим вместе, вот что обидно...
С интересом слушал Рябинин Митьку, который продолжал:
— А попадись им в руки, такого «шухера» подымут, ужас, словно никогда вора не видели. Ты думаешь; если ты не блатной, так тебе честь какая за это будет, тебя честный за это накормит? То-то и дело! А случись что, ты первый подсеешь на меня, ляпать пойдешь. Я к тебе душой, а ты потом пойдешь, да звонить будешь...
Даже слезы показались на глазах у нервного, наивного и впечатлительного Рябинина.
— Как вам не стыдно, — воскликнул он, — за что вы так обо мне говорите? Я вас никогда не забуду — помилуйте, разве можно? Если бы меня на куски рвали, то на вас бы не сказал.
Он был сильно взволнован. Митька, увидев такой энтузиазм Рябинина, остался очень доволен. Он решил взять его на дело в товарищи. Какая-то симпатия влекла этого ленивого и беспечного человека, выброшенного из деревни и вскормленного трущобами большого города, к еще не видавшему настоящей жизни Рябинину, еще почти мальчику, легко поддающемуся чужому влиянию.