Оксана вернулась к своему посту у окна и закурила несчетную сигарету. Ожидание становилось невыносимым. Наконец глаза, прикованные к подворотне напротив, различили в глубине движение массивного объекта. Секунду спустя вынырнувший из темного зева губернаторский «шевроле» свернул на дорожку, опоясывающую двор по периметру, и снова скрылся из виду, приблизившись к ее дому.
Оксана знала, что процедура выгрузки и доставки по назначению драгоценной губернаторской особы займет несколько минут. Сначала из машины вылезет один телохранитель и внимательно осмотрит двор, обследует подъезд на предмет присутствия подозрительных личностей. Не обнаружив таковых, свяжется по рации с коллегой, и только после этого Турусова извлекут из безопасного нутра пуленепробиваемого «шеви», возьмут под белы рученьки и отэскортируют в ее квартиру. Но все равно Оксана быстро затушила сигарету и бросилась в прихожую.
Звонок раздался, когда она, совершенно потеряв терпение, собиралась выскочить на лестничную клетку и убедиться, что приезд губернатора ей не померещился. Оксана открыла в ту же секунду. Телохранитель, первым скользнувший в квартиру, окинул хозяйку с ног до головы беглым профессиональным взглядом.
— Здравствуйте. Вы не возражаете, если…
— Оставь, Жора! — решительно оборвал его показавшийся в дверях Турусов. — Мы с Оксаной Яновной — старые друзья. В ее доме мне ничто не угрожает. Вы с Валерой подождете меня за дверью.
— Виктор Палыч, наша обязанность…
— Все, Жора, это приказ. Можешь наябедничать на меня Кочету. А сейчас иди отсюда!
Насупившийся телохранитель заглянул-таки в ближайшую комнату, подозрительно покосился в сторону кухни, обогнул босса, недовольно бормоча что-то себе под нос, и скрылся за дверью. Турусов закрыл за ним и повернулся к Оксане:
— Здравствуй, дорогая. Чаем напоишь?
Страх и тревога, терзавшие Ксану последние несколько суток, настолько истощили ее терпение, что ей стоило огромного труда не накинуться на Виктора с вопросами тут же, в прихожей. Однако, сообразив, что здесь их могут подслушать турусовские добры молодцы, она кивнула:
— Проходи в комнату, я сейчас.
Вскоре Оксана присоединилась к гостю. Виктор Павлович галантно встал ей навстречу, отобрал поднос, утвердил приборы на столе, взял хозяйку за руку, подвел к окну и отдернул штору.
— Ну-ка, ну-ка, дай на тебя взглянуть! Боже мой, девонька, что ты с собой сотворила! Разве так можно? Я же обещал, что все утрясу.
— Ну и как, утряс? — хрипло спросила Ксана, высвобождая руку.
— Эх, Ксюша, Ксюша, — грустно сказал Турусов, покачивая головой. — Ну чем, объясни, пожалуйста, я заслужил твою неприязнь? И недоверие. Разве я хоть раз тебя обманул?
— Виктор, прошу тебя…
— Хорошо-хорошо, больше никаких лирических отступлений. Да, все улажено. Оказалось не так уж сложно. Ты умница, номер запомнила правильно. Сначала я думал прокачать его через милицейские базы данных, потом сообразил, что это ничего, кроме вреда, не принесет, и позвонил. Надиктовал на автоответчик номер телефона, по которому со мной можно связаться. Позавчера мне перезвонили. Я выдал текст, который мы с тобой составили. Мне назначили встречу. Ночью, на окраине городского парка, у реки. Я решил, что будет неразумно приехать туда в компании Валеры с Жорой, а одного меня никто бы не отпустил, поэтому поехал Валера. Но ты не беспокойся, я ему полностью доверяю. К тому же я мазнул внутреннюю упаковку спецсоставом, а когда он вернулся, позвал его в солярий, где принимал кварцевую ванну. Могу поклясться, что он передал сверток по назначению, не вскрывая.
— Он разговаривал с… этим человеком?
— Нет. Просто передал пакет. Разговаривал я — по телефону. Не беспокойся, он принял наше предложение. Потому и назначил встречу.
— Ты уверен?
— Разумеется. Все будет хорошо, Ксана.
Казалось бы, она должна была почувствовать облегчение, но с уходом напряжения, не отпускавшего ее уже больше недели, на Оксану навалилась такая усталость и слабость, что у нее подкосились ноги. Она шагнула к креслу и буквально упала в него, закрыв лицо руками.
— Ну что ты, что ты… — Турусов неуверенно погладил ее по плечу, потом суетливо бросился к столу, чем-то звякнул, что-то налил.
— Не беспокойся, Виктор, со мной все в порядке, — сказала она, подняв голову. — Просто наступила реакция…
— Все равно, выпей-ка, — ответил он, протягивая ей чашку. — Ну вот, сейчас полегчает.
Несколько глотков горячего крепкого чая с добавкой коньяка действительно взбодрили Оксану и она и улыбнулась.
— Спасибо, Витя. Уже полегчало. Ты себе-то налей. — И, подождав, пока он себя обслужит, спросила: — Ты уже был у следователя?
— Был. Оказывается, он знал Альбину.
— Да, мы вместе учились.
— Ах да, я и забыл, что вы с ней одноклассницы. Значит, он — твой старый знакомый? Это хорошо. Может, поменьше будет жилы тянуть.
— Из тебя тянул?
— Да нет, не очень. Как узнал, что меня в тот день не было в городе и подтвердить это могут сотни свидетелей, сразу утратил ко мне интерес.
— Я бы на твоем месте не расслаблялась. Рыжик всегда был въедливым малым. У меня тоже стопроцентное алиби, но на него это не произвело впечатления. По-моему, он подозревает, что кто-то из близких Альбины подкупил мой персонал.
— Чепуха! Твой персонал достаточно квалифицирован, чтобы избавиться от пациентки, не привлекая внимания милиции и прокуратуры. И потом, почему он должен подозревать близких, если Альбина нажила стольких врагов?
— Наверное, работа в прокуратуре позволяет достаточно быстро усвоить истину: злейшего врага ищи в ближайшем окружении.
— Погоди, Оксана… Уж не думаешь ли ты, что я в самом деле приложил руку к Алиной смерти?!
— Честно говоря, я стараюсь не задумываться над вопросом, кто это сделал. Меня гораздо больше беспокоит другое. Если мы ничего не предпримем, наш с тобой скелет вот-вот выпадет из шкафа…
— Ты имеешь в виду этого мерзкого проныру… как его… Виталия? Ну, это не проблема! Я найду на него укорот. Он должен мне кучу денег, которую, судя по его же признанию, не может вернуть. И ему не поздоровится, если станет известно, куда они ушли. Помяни мое слово: этот типчик будет молчать как миленький.
— Не уверена. Видишь ли, у следователя достаточно оснований подозревать его в убийстве Альбины. Она ведь не только не прилагала усилий, чтобы держать их связь в тайне, а чуть ли не афишировала ее. Зная характер Альбины, я не сомневаюсь, что она обращалась со своим жиголо немногим лучше, чем с собакой. И конечно, найдутся свидетели, готовые это подтвердить. У Виталия был пропуск и в клинику, и в палату Альбины. Если у него не окажется надежного алиби, Рыжик, то есть Гуляев, возьмет его в оборот. У нашего героя нервишки так себе, поэтому я бы не стала полагаться на его сдержанность.
— Но если он распустит язык, то повредит гораздо больше себе, чем нам. Пускай даже закон квалифицирует наше деяние как преступление…
— Мое деяние, Виктор, не твое.
— Не важно. В любом случае срок давности истек. Самое большое, что ты можешь потерять, — это должность главврача в областной больнице. Ну и черт с ней! Клинику у тебя никто не отнимет, а тянуть два таких воза значит работать на износ. Посмотри, как ты себя загнала, Ксана. Ты ведь не девочка уже, пора и о себе позаботиться.
— Господи, какой же ты тугодум, Виктор Палыч! По-твоему, я боюсь лишиться статуса? Смешно! Меня скручивает от ужаса, когда я представляю себе, как буду смотреть в глаза Маришке, Ольге… Они никогда не простят мне моего «благодеяния». И тебе тоже.
— Ксана… я давно хотел тебя спросить… Я понимаю, это звучит глупо, но… Ты не… Может, произошла какая-то ошибка? Да нет, я понимаю, что несу чушь, только… Маришка с каждым годом все больше похожа на мою мать. Прямо мистика какая-то!
Оксана Яновна изумленно посмотрела на губернатора, потом неожиданно расхохоталась.
— Ты… ох, не могу! Ты все эти годы думал… ха-ха-ха!.. что я тебя бессовестно надула, да? Тянула из тебя деньги, принимала дары в виде материальных благ и должностей за то… о, боже!.. что позволила тебе растить собственную дочь? Ну, Виктор Палыч, ну насмешил!
Турусов смутился.
— Извини. Действительно смешно. Уж кого-кого, а тебя я знаю. Ты и врать-то никогда не умела. Ладно, прости уж старого дурака! И забудь. А насчет Виталия не переживай, я с ним разберусь.
Веселость Оксаны немедленно улетучилась.
— Разберись, Виктор, разберись. Иначе, боюсь, может произойти трагедия.
Теперь пришел черед губернатора изумленно смотреть на Вольскую.
— Трагедия? А ты не преувеличиваешь?
— Бог мой, Виктор, ты же неглупый мужик! Ну так подумай немного! Напряги воображение и попытайся представить все последствия, к которым приведет разоблачение нашей с тобой тайны.
Турусов нахмурился и несколько минут напряженно раздумывал. Потом покачал головой.
— Нет, не могу понять, на что ты намекаешь. Не хочешь уточнить?
— Не хочу. Я даже думать об этом лишний раз боюсь, а уж озвучивать свои страхи вслух… Ты уж как-нибудь сам. Или просто поверь мне на слово: Виталия необходимо нейтрализовать. Пригрози ему, подкупи, отправь на ПМЖ в Австралию — как хочешь, но заткни ему рот.
После похода в прокуратуру нервы Виталия пришли в совершенно плачевное состояние. Чтобы хоть как-то расслабиться, он напился, но легче не стало. Водка лишь подхлестнула воображение и высвободила страхи, которые до того худо-бедно удавалось держать под контролем. Ближе к полуночи Виталий решил, что спятит, сидя дома, и отправился бродить по улицам.
Мерная ходьба постепенно протрезвила его и немного успокоила нервы. Мысли тоже мало-помалу упорядочились, паника сменилась меланхолией. Виталий вдруг вспомнил свой последний разговор с Иосифом, его старшим другом-художником, погибшим по пьяни восемь лет назад. Недели за две до Оськиной смерти Виталий поступил на юрфак и по этому поводу пришел к другу с бутылкой отметить радостное событие. Оська, приняв на грудь двести грамм, как всегда, впал в философическое настроение.