— Потому что я не спала полночи, Ваше сиятельство.
— Не нужно использовать такую форму, обращаясь ко мне. По крайней мере, в приватной обстановке. И почему же, позволь спросить, ты провела полночи без сна после встречи с Государем?
— У меня на то была веская причина. Александра Александровна, не сочтите, пожалуйста, за грубость, но давайте для начала дождемся даму Кристину. Суть разговоров с царственными особами огласке не подлежит. Поэтому она, как член царской Семьи, будет решать, что я имею право рассказать, а о чем должна умолчать. Прошу прощения. Это, во-первых. А во-вторых, я вообще не желаю ни о чем таком говорить вслух. С автоматическими уборщиками-шпионами вроде бы разобрались, но…
На некоторое время установилась тишина, так что по набережной пруда мы прогуливались молча.
— С автоматическими уборщиками-шпионами… Знаешь, иной раз я поражаюсь тебе… — сказала она, замолчав на половине фразы.
— Мне уже говорили, что я словно бы не от мира сего.
Мы замолчали вновь.
— Это мягко сказано, не от мира сего. Однако да. А еще ты порой бываешь дьявольски умна. Прямо-таки…не женским умом, что ли. Во всяком случае, не девичьим. А порой…совсем наоборот. Даже и не знаю, хорошо все это или же плохо. — наконец, выдавила она из себя пространную фразу.
Это было последним, что графиня соизволила мне сказать, а еще через некоторое время в усадьбе началась суета. Царский кортеж убывал.
— Maman (мама — фр. яз., прим. автора)! — услышали мы с графиней голос Кристины и синхронно повернули головы.
Малая гостиная главного дома усадьбы, некоторое время спустя.
В гостиной собрались четверо: я, графиня, Кристина и Мила.
Графиня, видимо, успокаивая нервы, молча раскладывает пасьянс. Прислужница Кристины меланхолично играет с кошкой, ну а мы с Кристиной…
Я:Вы с Государем вчера вечером имели весьма продолжительную беседу. Мне бы хотелось, чтобы ты посвятила меня в некоторые ее детали.
Мать и дочь уже успели, в основном, обуздать эмоции, а посему все происходит чинно — благородно, без экспрессии.
Мюсли:Уверена, что более всего тебе сейчас хочется знать: а не сдала ли я царю всю нашу честную компанию?
Прочитав написанное, Кристина подняла на меня взгляд, который был почти приветливым. Почти.
Мюсли:Нет, ничего такого я не сделала. Хотя Государь очень настойчиво интересовался тем, что же именно разыскивали у нас с Розой погибшие жандармы. Странно, что он этого не знал. Или делал вид, будто бы не знал.
— Но вот какая штука… — произнес вслух я.
— Какая? — не глядя на меня, спросила Кристина, устроившаяся на диване с ногами.
Мюсли:О компромате, а также о том, что позавчера я должна была привезти его сюда, предположительно знали два человека. Это помимо меня. Ты и Александра Александровна.
Прочтя мои слова, царская любовница явно о чем-то задумалась.
Я:Ни мне, ниmamanнезачем было организовывать нечто подобное, если ты намекаешь на это. Значит, если от кого-то и могло «утечь», то только от тебя самой, не так ли?
Судя по тому, что Кристина смотрит на меня немножечко раздраженно, но и только, вопрос был риторический. Она не верит в то, что я, и правда, истинный виновник произошедшей засады. Однако случившееся явно не на шутку встревожило ее. И нет, не только и не столько тем, что Розе оторвало руку, а меня контузило.
Мюсли:Единственный неоспоримый факт — про наличие у меня компромата было известно еще кому-то, помимо нас троих.Результат — во всех новостях.
— Я бы поверила твоим словам…насчет троих…дорогая моя, если бы не тот факт, что наследник Блумфельдтов ни с того ни с сего согласился восстановить вашу помолвку. После произошедшего с ним…несчастья, так сказать…он скорее жабу сделает своей любовницей, чем тебя! — вслух произнесла Кристина. — Не считай меня за идиотку, пожалуйста!
Я:судя по всему, ты не дублировала информацию с накопителя, на котором он хранил компромат. Каким-то образом тебе удалось похитить сам накопитель, оставив Александра с носом, верно? Когда вы с ним встретились в «Métro», он сказал, что знает — накопитель у тебя, верно? И предложил негоцию. Компромат в обмен на узаконивание ваших отношений. Или ты сама предложила, не знаю, да и неважно это. Думаешь, я позволю тебе передать компромат ему или кому бы то ни было еще?
От последних ее слов отчетливо повеяло могильным холодом. Этот компромат — та штука, из-за которой Кристина и ее мамаша прикончат меня не сильно колеблясь и невзирая ни на какие последствия. Разумеется, лишь после того, как накопитель окажется в их руках. Интересно, а ими вообще предполагалось, что свидетель, то есть я, будет продолжать существовать?
— Кажется, ты говорила, что предателя в твоем лице я не найду. — глядя мне в глаза, произнесла Кристина.
— И это так. — без малейшей эмоции в голосе и на лице, соврал я. — Не найдешь.
Я:О чем еще шел разговор, помимо того, что ты не рассказала Ему о нашем маленьком секрете?
Кристина резко сменила тему.
— Про кефир и подушку я уже наслышана. — добавила она голосом. — Не могу не признать, вчера ты заработала немало очков в Его глазах, молодец. Он очень ценит подобную инициативу.
Мюсли:Его императорское величество предложил мне стать зарегистрированной любовницей Алексея.
Прочтя мои слова, Кристина подавилась слюной, отчего зашлась в кашле. Совершенно очевидно, что это стало для нее новостью.
Подскочив к названой сестре, похлопал ей по спине, а затем подал воды.
— Что там такое? — поинтересовалась ее мать и после того, как Кристина дала ей прочесть, продолжила. — Судя по тому, что услышала после завтрака, ты отказалась. Почему же, позволь спросить?
Государь мне очень здорово подсобил, ибо ложь очень удобно скрывать в тени правды. Особенно такой правды. Это действительно та тема, ради которой царь мог желать переговорить со мной поздним вечером тет-а-тет. Комар носа не подточит. И, разумеется, совершенно неслучайно царское предложение прозвучало именно вчерашним вечером. Он не просто знал, что тема союза Кайи и Наследника империи может замаскировать любую другую…он сделал все нарочно, ради теперешнего моего разговора с Кристиной и ее мамашкой, в этом я убежден. Значит, он в курсе, что я совру, не моргнув глазом.
— У меня на жизнь другие планы, Александра Александровна.
— И Государь, услышав о том, что у тебя, оказывается, другие планы, взял и отказался от собственных? — в голосе графини прозвучала нескрываемая ирония.
Судя по всему, названая сестра посчитала, что я могу излишне резко ответить ее маменьке, а посему немедленно вклинилась в наш диалог, прислав мне очередное сообщение.
Я:Так что там с твоим обещанием Блумфельдту?
Мюсли:С моим обещанием все прекрасно. Я узаконю с ним отношения, а затем просто «кину» этого урода.
Я:«Кинешь»?
Мюсли:Обману. Не выполню свою часть сделки, ведь он не сумеет ее защитить. Что он сможет предпринять против меня, когда я нахожусь под твоей протекцией? Сделает очень страшное лицо? Не пойдет же он в суд. Ну а если захочет немедленно развестись — это как раз то, что мне надо!
Я:Вот, значит, что ты удумала. А каковы же были твои гарантии ему? Или, хочешь сказать, Александр взял и поверил твоему честному слову?
Мюсли:А я не вела с ним никаких торгов. Я предложила выбор: или он делает то, чего желаю я, и затем получает накопитель, или мы немедленно прощаемся. Вот и все. Он выбрал первое.
Я:Сложно в это поверить, но ладно. Кстати говоря, меня ты тоже решила использовать, а затем «кинуть»?
Нет, дорогая моя названая сестрица, использовать и «кинуть» решила ты. Меня. Извини, но я тебе этого не позволю.
«Но только попробуй когда-нибудь предать меня!» — вспомнились мне слова царской любовницы.
Мюсли:Использовать, а затем «кинуть»? Тебя? Названая сестра и подруга (ты сама так назвалась), разве не ты своим собственным голосом сказала, что нам необходимо прийти к общему знаменателю, ради того, чтобы мы обе получили желаемое? Обе! Да, я использую компромат в собственных целях, хотя и чисто виртуально. Это факт. Но ведь ради этого, в первую очередь, я его и добывала! Однако Блумфельдту я его не отдам ни за какие коврижки! И не только потому, что ты категорически против. Если бы ты была со мной на Рождественском вечере, то у тебя не возникло бы вопросов, почему я непременно желаю его «кинуть». Желаю не меньше, чем спасти осколки своей репутации! Может, даже больше!
— Хорошо, принимаю ответ. Но почему ты мне ни о чем не рассказала? — поинтересовалась Кристина.
— Мне требовалось личное разрешение Государя, без этого и говорить не о чем было. — пожав плечами, ответил я.
Я:«Я могла бы посодействовать».
Мюсли:«От всей души благодарю за желание помочь, но я рада, что в этот раз ты не посодействовала. Без обид, но Государь зол и на нее, и на тебя. Думаю, что если бы ты обратилась к нему с подобной просьбой, то я бы получила шиш без масла, а не разрешение. Тем более что у него на меня были другие планы».
Я:« Он тебе так и сказал, что зол на меня?».
Мюсли:«Не буква в букву, но Он дал это понять предельно ясно».
Я:«Чего еще Он говорил?».
Мюсли:« Он сказал, что погибшие жандармы были родом из оппозиционных Семейств и из-за их смертей начнется катавасия».
Некоторое время поразмышляв, царская любовница сменила тему, задав самый главный вопрос, отложенный вчера из-за приезда царя.
Я: «Где накопитель?».
Позже.
Не уверен, получилось ли у меня до конца развеять сомнения, терзавшие графиню и ее дочку, относительно моего с царем диалога, однако, когда я сообщил о местонахождении накопителя, тему благополучно закрыли. Хотя, думаю, теперь они будут вдвойне осторожнее.