Кайтусь боялся, что отец рассердится.
Оказалось, нет. Он только обнял Кайтуся, поцеловал в голову и грустно так произнёс:
— Ты уж, Антось, постарайся. Я понимаю, что тебе трудно.
И тогда Кайтусь записал в дневнике: «Я решил:
1. Не шутить. Не паясничать.
2. Не драться.
3. Не носиться с ребятами.
4. Всегда; делать уроки.
5. Много читать».
Кайтусь читает. А в доме худо. То мама больна, то бабушка.
И вот наконец наступил последний день месяца. Совсем неожиданно.
Завтра к нему вернётся чародейская власть. С чего начать? Кроме бутылок и баночек, он ведь ничего не приготовил.
После пяти уроков вернулся Кайтусь домой. Обедать не стал — папе больше достанется.
Пошёл на Вислу. Перешёл через мост.
А день парный.
«Поеду за город», решил Кайтусь.
Прицепился он на колбасу трамвая. Проехал пять остановок — согнал кондуктор.
Прошёл Кайтусь немножко. Потом опять проехал на колбасе, но уже другого трамвая. Потом пешком по шоссе, потом просёлком и в берёзовый лесок.
Кругом берёзы, берёзы, потом дубы, сосны, опять дубы.
Кайтусь даже не думает, что надо домой. Углубляется всё дальше в лес. Словно его что-то тянет.
Наконец устал. Есть хочется. Присел Кайтусь на пенёк, потом лёг на траву. Смотрит сквозь ветви на небо. Расстегнул курточку.
Тишина кругом.
Кайтусь и заснул.
Сон ему приснился нехороший: будто за ним погоня — он убегает, а ему вслед пускают ядовитые газы. В горле дерёт. Голова болит.
Холодно!
Открыл Кайтусь глаза. Ничего не понимает, осматривается. Ах, да, он же в лесу. Глянул вверх: вершины деревьев раскачиваются. Зловещий шум. Ветер. И темно.
Вдруг раздался выстрел. Нет, не выстрел — гром. И сразу дождь. Тяжёлые крупные капли.
И опять молния и гром. Гроза. Гроза в лесу.
Кайтусь мигом пришёл а себя. Вскочил и побежал.
К шоссе! К трамваю!
Только в какую сторону бежать? Неизвестно.
Заблудился он. Плохо дело.
Бежит Кайтусь. Но куда? А, всё равно. И снова гром.
Кепка насквозь промокла, с козырька струйкой льётся вода. Одежда всё тяжелей и тяжелей. В ботинках хлюпает.
А вдруг это западня? Вот так же заблудившийся Мадей подписал договор с чёртом и продал ему душу.
Почудилось Кайтусю, будто за деревом кто-то прячется. Он замер. Нет, это куст. Помчался Кайтусь дальше.
Лес вроде кончился, но нет ни шоссе, ни придорожной канавы. Одни только унылые пни срубленных деревьев.
Тут он поскользнулся и упал. Едва встал. Повернул влево.
Вдалеке замаячил огонёк.
Может быть, хата, может, волчьи глаза, а может, вертеп чародея, который заманил его в лес, усыпил, навёл грозу и теперь манит этим огоньком?
А искорка загорается и гаснет, то она одна, то их две, то приближается, то отдаляется.
Нашёл наконец Кайтусь дорогу. На ней следы тележных колёс. Ноги вязнут, грязь липнет к ботинкам.
И тут услышал он голос. Голос бабушки:
— Антось! Антось!
Застыл Кайтусь на месте. Прислушивается. Нет, почудилось.
Деревянный мостик. А вдруг он подломится? Свалится Кайтусь в воду, и утянет его русалка в омут.
Вдруг выплыл на небо месяц. Кайтусь увидел утопленника и как припустил, даже глаза зажмурил.
Сил уже нету.
Опёрся Кайтусь о столб. Ноги подогнулись у него, и упал он на землю. Лежит. Ждёт.
И тут послышался стук колёс. Кто это — друг или враг, поможет или убьёт?
Всё равно. Раньше было холодно, а теперь жарко. Закашлялся Кайтусь. Грудь болит.
— Мама! — простонал Кайтусь.
— Эй, кто там? Ты откуда? Кто такой?
— Не убивай! — умоляет Кайтусь. — Я тебе дам барана с золотым руном.
А тот ещё что-то спрашивает, но Кайтусь не отвечает. Только чувствует: подняли его сильные руки. И вот он уже лежит на чём-то мягком. Нет сил открыть глаза. И ощущение, будто всё качается и плывёт.
— Н-но!
Кайтусь то проснётся, то задремлет снова.
И вдруг он закричал и сел.
— Не вставай, а то свалишься с повозки.
Проснулся Кайтусь в чужом доме. Он лежит на лавке.
— На, попей.
Кайтусь жадно глотает тёплый, приятный напиток.
А люди рядом что-то говорят, спрашивают о чём-то. Кайтусь слышит, но не отвечает. Он страшно устал.
— Что же будем делать с ним? — говорит женский голос.
— Свезу в больницу. Может, утром что-нибудь скажет.
— А ну, как ночью умрёт?
— Типун тебе на язык!
— Ох, какая неприятность.
— Так что ж, в поле нужно было его оставить?
— Да ты что! Разве я такое говорила?
Снова проснулся Кайтусь, чувствует: одевают его. Одежда противная, жёсткая. Кайтусь сопротивляется, отталкивает руки. Ему бы только лежать, только бы его не беспокоили.
— Давай быстрей! Поедем к тебе домой.
— Ой, голова болит. Не надо. Хватит, — бормочет Кайтусь.
Вынесли его. Снова поехали.
Кайтусь наконец открыл глаза. Видит высокие дома. Видит полицейского.
— Где ты живёшь? Как тебя зовут?
Хочет Кайтусь улыбнуться, но не может.
И снова его везут. Снимают. Несут. Кладут. Снова раздевают и одевают. Как же его мучают эти чародеи!
Опять открыл Кайтусь глаза. Но теперь уже увидел не дома и полицейских, а белую комнату и женщину в белом халате.
— Ты фея? — спрашивает Кайтусь.
— Да, фея.
— Какая белая, чистая.
— Да, белая, чистая. Спи.
— А гномы?
— Тоже здесь. Как тебя зовут?
— Не знаю.
Никак его не зовут. Всё равно как. Он лежит в белой постели. Ему хорошо тепло, даже жарко.
Закашлялся Кайтусь.
— Больно!
— Пришёл в себя, — говорит медицинская сестра.
— Ну, говори, зачем убежал из дому? — спрашивает доктор.
Кайтусь повернулся к нему спиной и с головой накрылся одеялом. Не нравится ему этот врач, что выстукивает его и слушает через трубочки.
— Скажи, что ты делал ночью в канаве? Какой волшебник туда тебя занёс?
Доктор силой посадил Кайтуся. И тут вдруг в палату входит папа…
— Антось, что с тобой приключилось?
А Кайтусь не понимает, наяву он видит папу или ему опять чудится.
Он даже не слушает, о чём говорят папа и доктор. Хорошо, что отвязались от него.
— Я хотел бы забрать его домой, — говорит папа. — Он у меня единственный. Болезнь очень тяжёлая?
И опять папин голос:
— Возьму такси и осторожно повезу. Очень вас прошу!
— Вот вы так заботитесь о нём, — говорит доктор, — а он из дому сбежал. Видно, что-нибудь натворил и ему причиталась порка?
— Что вы, я мальчика не бью. Наверно, его мальчишки подговорили. Сынок, ты убежал, да?
Кайтусь дрожащей рукой гладит папу по лицу.
— Воды!
Напился Кайтусь.
— Хочешь тут остаться?
Кайтусь не знает, что ответить. Он думает только об одном: почему папа такой небритый.
— Три дня! — изумился Кайтусь и шёпотом повторяет: —Три дня, три дня.
— Что всё это означает?
— Кого в канаве нашли? Кто нашёл?
Глава 7
Кайтусь выздоровел. Неудавшееся волшебство. Чудо. Большое волшебство. С кандалы, скандалы. Заграничные гости. Чрезвычайный выпуск
Кайтусь уже дома. Он выздоровел. Уже ходит по комнате. Один раз даже выходил на улицу.
Папа работает, мама занимается по хозяйству, а бабушка поехала к дяде.
— Не вернётся она, Антось, — отвечает мама.
Мама не говорила ему правды, не хотела огорчать, потому что он был ещё слабый после болезни.
Умерла бабушка.
— Как, почему умерла? Что же теперь будет? А как же доктор?
По словечку, по словечку, и Кайтусь догадался, как было дело: когда его всю ночь искали, лил дождь, бабушка ещё сильней простудилась.
— Значит, это из-за меня…
— Да нет, Антось! Она уже давно хворала. Целую неделю лежала. Не помнишь разве?
Мама пытается утешить Кайтуся. Он помнит, всё теперь помнит. Точно знает.
— Из-за меня.
Да, он знает. Вспомнил, что он чародей. Месяц давно уже прошёл.
Встал он у окошка: незачем маме видеть слёзы.
— Желаю… Лилипут… Желаю: пусть мне явится бабушка.
И в тот же миг он увидел на стекле лицо бабушки. Она улыбнулась ему. Она всегда так улыбалась, когда Кайтусь что нибудь натворит и отец сердится на него. Улыбнулась на оконном стекле, ласково взглянула выцветшими глазами и исчезла.
— Я верну бабушке жизнь. Да! Это волшебство должно удаться.
Он пойдёт на могилу, разбудит бабушку и возвратится с нею домой. Вот будет неожиданность.
Ведь бывает же, что человек заснёт, а все думают, будто он умер. Кайтусь только забыл, как называется такой сон.
И шахтёры, засыпанные в шахте, остаются живы, если их вовремя откопать. Он сам читал про такое в газете.
— Мам!..
— Что?
— Я пойду на кладбище.
— Хорошо. Не плачь, Антось.
— Я прямо сейчас пойду.
— И не думай. Это очень далеко. У меня нет времени.
— Я хочу один пойти.
— Ты же не знаешь, где это. Сегодня холодно.
— Нет, знаю. Нет, тепло.
— Не смей! Я не разрешаю. Завтра сходишь.
— Тогда я пойду без разрешения! Сегодня!
И мама уступила. Потому что она знает Кайтуся. Нет, он вовсе не упрямый, его можно переубедить, уговорить. Но иногда, очень редко, приходится ему уступать. Потому что он весь пошёл в дедушку. А иначе будет плохо.
Дала мама ему на трамвай, туда и обратно, замотала шарфом шею, застегнула пальтишко на все пуговицы. Рассказала, где искать бабушкину могилу. Но на всякий случай всё-таки попробовала отговорить:
— Всё равно ведь не найдёшь. Потерпи до завтра.
— Нет, я пошёл.
— Только возвращайся поскорей.
И вот Кайтусь на кладбище. Берёзки, кресты. Он шагает уверенно, безошибочно выбирает дорогу. Прошёл по старинной аллее и остановился среди свежих могил как раз там, где надо. Прочитал табличку.
Стоит Кайтусь. Взглядом пронзает землю — до самого гроба.
Глубоко вздохнул — почувствовал боль в груди. Вздохнул второй и третий раз — в голове зашумело. В четвёртый, в пятый раз глотнул воздуха — сердцу больно.