— Совершенно верно, уважаемый коллега! Скверно! — соглашается с ним итальянец. — Этот Икс, как мы его назвали, сам затопил остров. Я тщательно исследовал это место. Если бы замок разрушили снаряды, то остались бы развалины.
— Может, их смыла вода?
— Нет, всё произошло как-то по-другому, — ответил итальянец и вытащил из чемодана обломок камня. — Взгляните в лупу. В него вкраплены кристаллы, каких нет на нашей планете.
И тут они начали научный спор, которого Кайтусь не понял и который совершенно не интересовал его.
— В конце концов можно согласиться с предположением, что мы имеем дело с обитателем иной планеты, жители которой знают и могут гораздо больше, чем мы. То. что для нас волшебство, для них так же просто и легко, как зажечь спичку
— Что ж, и в школах ученики не любят новых задач и упражнений. И ученые не любят нового, трудного и непонятного. Как признать, что дух Коперника вселился в инопланетянина и переворачивал в парке деревья?
— И всё-таки новое, неизвестное и лучшее — это именно наш путь, путь учёных.
Кайтусю захотелось есть. Открыл он корзинку с провизией, а там на самом верху лежит веточка вереска и записка:
На память Кайтусю-чародею от феи Зоси.
Глава 13
Павел и Петрек. Кайтусь проводит боксёрский матч с негром. В княжеском отеле. Газетный репортёр
Париж называют столицей мира.
Изо всех стран, со всех континентов едут туда люди учиться, работать и развлекаться.
Заехал и Кайтусь в столицу мира.
Стоит он в растерянности перед вокзалом, не знает, куда идти, с чего начать.
Благодаря волшебству он вроде бы и понимает, что говорят вокруг, но чувствует себя в чужом языке, словно в тесном, взятом напрокат костюме.
А кругом спешат толпы людей, мчатся автомобили. Никто не обращает на него внимания.
Зато как он удивился и обрадовался, когда вдруг услышал своё имя.
— Гляди. Это же Кайтусь. Ну точно, я узнал его.
— Сдурел ты, что ли? Он что, один приехал? Да ещё так богато одетый и с шикарным чемоданом?
— Ладно. Давай спросим его, и сам увидишь.
— Спрашивай, если охота. А я на посмешище выставляться не буду.
Этот разговор вели двое мальчишек, один — как Кайтусь, а другой чуть постарше.
Они глядят на Кайтуся, он глядит на них.
«Вроде бы я их знаю. Где-то видел», — думает Кайтусь, но не может вспомнить.
— Прошу прощения, месье, вы случайно не из Варшавы приехали?
— Да, месье, — отвечает Кайтусь, тоже по-французски.
— Простите, а вы всё время жили в Варшаве?
— С самого рождения.
Тут подошёл старший и сказал брату по-польски:
— Ну, видишь? Кайтусь же французского не знает.
— А может, он научился. Мы же три года его не видели.
— Научился, как же! Он лентяй был ещё почище нас.
Обидно стало Кайтусю.
— Погоди. Давай спросим его. А вдруг он понимает? Простите, а по-польски вы говорите?
— Конечно, — сказал Кайтусь, которому уже надоело это долгое вступление и любопытно было, кто же эти мальчишки.
— Так ты — Кайтусь? — закричали оба.
— Он самый. А вы кто?
— Не помнишь? Забыл, как мы вместе пошли на Вислу, а у тебя украли одежду?
— А как мы вместе яблоки с лотков воровали и за тобой погнался полицейский?
— Мне помнится, всё было по-другому. Это тебя поймал полицейский.
— Ну, может. Давно это было. Отец меня тогда выпорол. А помнишь, как мы в гараже около бензина папиросы курили?
— А как в подъезде свет погасили?
Хохочут мальчишки, перебивают друг друга. Прохожие вежливо обходят развеселившихся ребят.
— Слушай, пошли к нам. А чемодан оставь на вокзале. Чего ради тебе с ним таскаться? Дай франк. Сейчас я тебе принесу квитанцию, а завтра получишь. Подождите меня.
— Гора с горой не сходится, а друзья всегда встретятся. Снова Павел, Петрек и Кайтусь вместе. Слушай, пошли сегодня в цирк.
Взяли братья у Кайтуся чемодан и корзинку. Переглянулись, перемигнулись, квитанцию не отдали.
Не больно-то они были дружны в Варшаве. Кайтусь, конечно, сорванец, но они — воришки. Не будь он чародеем, стоило бы ему быть поосторожней. Но сейчас Кайтусю приятно, что город ему покажут настоящие живые люди, да к тому же старые знакомьте, а не наколдованный гид.
И вот спускаются они по каменной лестнице глубоко под землю, а там под улицей, под домами — залитая светом станция.
Метро. Подземный электрический трамвай.
Раздалось гудение, потом грохот — подъехал поезд. Двери вагонов сами открылись. Ребята едва успели вскочить в вагон.
Мчится поезд под землёй по узкому туннелю. Станция за станцией. Остановка за остановкой. Люди выходят, входят.
И так быстро и ловко.
— Здесь пересаживаемся.
— А чего так все спешат?
— Так это же Париж!
Пересадка. Прошли ребята сперва вверх, потом вниз, и хоть всюду толпа, никто не толкается. Все очень вежливо расходятся друг с другом.
— Быстрей заходи, а то в дверях защемит! В Париже нельзя зевать.
Наконец-то Кайтусь вспомнил их.
— А, так вы все вместе уехали во Францию.
— Да. Сперва отец, потом мы с матерью. Жили вместе. Потом отец сбежал от нас. А потом мать нашла себе мужа француза. А потом она умерла, и мы остались с отчимом, с этим французом.
— И как он к вам?
— А чего ему мы? Его нет дома ночью, а нас целыми днями. Так-то он ничего: пьянчуга, но весёлый. Да и вы тоже весёлые.
— Что ж нам, плакать, что ли? Времени нет на это. Надо зарабатывать. По правде сказать, так это скорей, мы отчима кормим, а не он нас. К весёлому франки веселей в руки плывут. Денег-то у тебя много?
— Есть немножко.
— Тогда можно в цирк сходить. Сегодня боксёрский матч: негр дерётся с турком. Этот негр такой силач — вчера как врезал турку по носу, у того сразу ведро кровищи. Честно! Боксёры… Сегодня финал. Покажем тебе Париж, увидишь нашу гостиницу.
— Вы живёте в гостинице?
— Ну да! Тут все бедняки так. Когда отец написал, что живёт в гостинице, мама решила, что он разбогател. А в гостинице той такие клопы — спасу нет! А вот в Америке у всех нищих есть машины. В каждой стране свои обычаи. Нет, шофёром я не хочу быть, это всё равно что извозчик. Я пилотом стану. Выходим.
Вышли они из метро. Идут.
Обшарпанный дом на узкой улочке.
— Вот мы и пришли. Пообедаешь с нами.
Крохотная, тесная, грязная комнатёнка. Широкая кровать, маленький стол, два стула.
Павел и Петрек поставили на стол бутылку и стаканы, отрезали три ломтя хлеба.
— Пей. Ешь.
— Это что, вино?
— Попробуй. В Польше борщ лучше, чем это вино — дешёвое, дрянное. Кислое, но в голову шибает. Вот если дашь немножко денег, можно будет колбасы купить.
Кайтусь положил на стол пятьдесят франков.
— Сейчас сбегаю куплю, — говорит Павел.
— Погоди, я с тобой, — говорит Петрек.
— Не надо. Я через минуту вернусь.
— Не вернется, — сказал Петрек, когда Павел пулей вылетел из комнаты.
— Почему не вернётся?
— Да потому, что получил пятьдесят франков. Уж я-то его знаю, брат он всё-таки мне.
И точно, не вернулся. Только зря его прождали.
— Слушай, Кайтусь, пойдем лучше в ресторан. Не бойся. В первый день в Париже можешь потратить чуть больше денег, а потом, как узнаешь город, столько уже тратить не будешь.
Пообедали в ресторанчике.
Любуется Кайтусь Эйфелевой башней, бульварами, площадями, магазинами. Он и в Варшаве любил бродить по городу и смотреть на витрины, когда вспыхивают и гаснут разноцветные огни. А Париж весь в огнях и красках.
— Ну, на сегодня хватит, — говорит Петрек. — В цирк идём?
— Если далеко, лучше поехали.
— Ишь ножки заболели. Нет, братец, тут Париж. Привыкай.
Вот и цирк.
— Дай-ка денег. Никуда не уходи, стой здесь, я пойду в кассу за билетами. — говорит Петрек.
Дал ему Кайтусь сто франков.
— Ух, ты, какая бумажка!
Напрасно ждал его Кайтусь. Понял он и улыбнулся: «Содрали с меня чуточку денег. Ладно, пусть они пойдут им на пользу».
Кайтусь сам встал в очередь в кассу.
«Где же столько людей поместится?» — думает он.
Оказывается, все поместились в огромном здании цирка.
Сверху глянешь — головы, головы, головы. Кажется, ни одного свободного места уже не осталось, а народ всё идёт и идёт и расходится по ярусам, ложам, партеру, галёрке.
Осталось только одно свободное место — рядом с Кайтусем.
Заиграл оркестр. Началось представление.
Сперва выступили дрессированные лошади.
Потом акробаты.
Однако публика с нетерпением ждёт боксёрских состязаний. Кайтусю тоже любопытно. Странно только, почему никто не хлопает. Может, в Париже другая мода?
После антракта на арену вышли боксеры. Выше всех негр, и ступает уверенно.
Да, есть на что посмотреть.
Когда боксировала третья пара, венгр с греком, Кайтусь пошёл в такой раж, что даже забыл, где находится, и кричал по польски:
— Дай ему! Ещё! Врежь как следует! Сильней!
И как раз в этот момент место рядом с Кайтусем заняла красивая молодая дама.
Кайтусь кричит, а она с улыбкой смотрит на него. Потом вынимает из сумочки стеклянную фляжку, стопку и с улыбкой спрашивает:
— Не желаете ли глоток вина?
А у Кайтуся горло пересохло — так он кричал. Взял он золотую стопку, выпил, поблагодарил. Возвратил стопку.
И вот наконец выходит негр. Сверкает белками глаз. Показывает в улыбке белоснежные зубы. Кланяется. Гром аплодисментов. Кто-то бросил цветы, кто-то апельсин. Негр съел его, облизывается, гладит себя по животу.
— Хорошо, — говорит, — вкусно.
Но где же турок? Подать сюда турка! Почему он опаздывает?
— Начинайте! Чего тянете?
Выходит на арену директор цирка в черном фраке.
Турок заболел! — объявляет он.
— Враньё! Мошенники! Покажите турка! — кричит, а потом уже ревёт галёрка.
Врач и медсестра выводят турка: нос у него заклеен пластырем, и видно, что драться он не может.