На самом деле ничего сложного в звукозаписи на диск не было. Мы запатентовали свой прибор, а не принцип. Некоторые умельцы это быстро смекнули и попробовали повторить. «Пиратских записей» появилось очень много. Оболенские высказали некую обеспокоенность по поводу такого беспредела. В ответ я заверил их, что это неизбежно и не стоит волноваться. Свои сливки мы сняли, товар распространяется по стране. Лучше озаботиться открытием лавок в других городах.
Чего мы не ожидали, так это того, что князь оценит наши заслуги и решит поощрить. Сразу вдруг стали востребованы везде телефоны. Они понадобились не только родовитым, но и военным.
Сабуров принёс сплетню из дворца, как скандалил воевода, требуя своему ведомству сотню телефонов. И мы, как их создатели, были на слуху у всей столицы. По этой причине я несильно удивился, когда мы получили приглашение на княжеский пир. Тот был из разряда обычных, которые правитель обязан давать для своих подданных по случаю какой-то даты или исторического события. Кирилл так и не смог припомнить, в честь чего конкретно этот пир.
У меня же в очередной раз возникла проблема с вещами. Думал, что уже вырос, а оказалось, что ещё сантиметров на пять с начала осени и до середины зимы вытянулся. Снова мотался по мастерским с выпученными глазами, срочно заказывая достойные костюмы и обувь. Успел, но в самый притык к назначенной дате.
------------------------
* Реальный, исторический факт
Глава 18
Княжеские соглядатаи наверняка изучили биографию нашей троицы от и до. Подтверждением этому стало то, что приглашение на пир наследники Высоцких и Бобровских получили не только на себя, но и на невест. Впрочем, боярышня Сабурова на пир в любом случае попала бы. Единственная разница была в том, что прибыла она не с родителями, а с женихом.
Нам, кстати, очень повезло, что мы заимели такого гида. Правда, сама Евдокия шипела как змея по поводу того, что мы её позорим, заявившись на княжеский пир без украшений. Честно, я и не подумал, что мне положено какие-то цацки носить. Узнал бы раньше, смотался бы в поместье, взял то, что от отца Анохина осталось.
Фалулею было наплевать на все эти условности, Кирилл же оправдывался тем, что ему родственники ничего не дали с собой в школу. Кто же знал, что мы по княжеским пирам начнём шастать? И вообще, может, это у нас имидж такой! Журавлёва дипломатично помалкивала. Золотой человек. Чем больше с нею знаком, тем больше уважаю выбор Фалулея. Ни словом, ни намёком Татьяна не продемонстрировала, что её что-то не устраивает. Плыла по ступеням центрального входа дворца как королева. Бояре и прочие родовитые только что шеи не сворачивали, оценивая девицу, не замечая нас на её фоне.
Евдокия хоть и возмущалась, но и познакомить с правилами успевала на ходу. Пир этот ещё та тусовка. В обеденный зал часа через три попадём. Для начала гости общаются. Молодёжь, которая холостая, где-то в Сиреневом зале, люди постарше — в Золотом.
— Нам налево, — скомандовала Евдокия. — Рядом с залом оранжерея, поэтический и музыкальный салоны. Кто желает, может музыку слушать и ни с кем не общаться.
— Мы этой музыки за последнее время наслушались до тошноты, — высказал Фалулей общее мнение.
— Тогда вам с кем-нибудь придётся знакомиться, — сообщила Евдокия, зорко оглядывая зал. — У выхода в оранжерею наследник с приятелями, к ним не подходим. Могут и обсмеять, — кинула она на нас очередной негодующий взгляд.
Сам я предпочёл бы забиться куда-нибудь в уголок и не отсвечивать. Пусть этикет мы изучали, но практиковать его применение на столь высоком уровне не доводилось. Жаль, cныкать нашу группу в какую-нибудь нишу Евдокия не успела. Одна из её подружек оказалась слишком глазастой и поспешила навстречу.
— Алёна Васильевна, — представила девушку Евдокия, а позже уже ей нас. Называть фамилию рода на таких мероприятиях не принято. Предполагается, что первых лиц знают все кому нужно. Просто так с улицы на княжеский пир не попадёшь.
Алёна Васильевна получила поцелуй в щёчку от Евдокии и замерла, восторженно разглядывая Журавлёву.
— Где ж таких дев растят? — с лёгкой иронией поинтересовалась она.
— Мы с юга, из Цареморска, — ответил я от лица друзей.
Меня тоже окинули оценивающим взглядом. Я на полголовы возвышался над парнями и в целом соответствовал образу крепких южных парней. Правда, Кирилл мне что-то просемафорил глазами, но я не понял и взял на себя роль того, кто развлекает девушек. Как раз подумал, что мне без пары на пиру не совсем удобно. Здесь где-то Сабуров бродит. Пусть он никого из молодых девиц своего рода мне и не представил, но всё к тому идёт. Так что красивая, молоденькая подружка Евдокии пришлась очень кстати.
Минут через пять мы уже были в курсе, что у Алёны магия воды, но до поступления в школу ещё два года (по моим прикидкам, девице лет шестнадцать) и вообще не факт, что она будет поступать в школу. По словам Алёны, папенька пока раздумывает на эту тему.
— Не… в школе интересно, — заявила Татьяна и стала расписывать достоинства такого обучения, плавно перейдя на личность жениха. — …а он мне подарочек на порог оставил… — рассказывала Журавлёва. — Да такой, что я вышла и обомлела. Бокал хрустальный, весь резной, камешек малахитовый для подставки и там водный шарик прыгает.
Евдокия сердито зыркнула на Кирилла, мол, а почему ей какие-то цветы и конфеты дарил? Алёна тем временем ладошки к щекам прижала и слушала затаив дыхание. Понятное дело, что пробрало девицу от романтики. Потом оказалось, что она была в курсе того, с кем придёт на пир Евдокия. Телефоны тоже обсудили. Я не сплоховал и номер телефона у девушки стрельнул. Сразу стало понятно, что Алёна из очень знатного рода, раз телефон заимела. Мы бы ещё поболтали, но тут подошёл какой-то напыщенный тип и увёл девушку под предлогом того, что друзья зовут принять участие в поэтическом споре.
— Мда… — протянул Фалулей. — А чего нас стишки читать не позвали?
— Вас никто не знает, — ответила Евдокия. — Если кто и в курсе, то не считают себе ровней.
— Ничего, — не огорчился Фалулей, — годика через три у нас будет такой капитал, что по всем параметрам подойдём.
— Алёна Васильевна так не считает и была с нами дружелюбна, — заметил я.
— Молодая ещё, — снисходительно ответила Татьяна. — Вы ей интересны по той причине, что изобретатели, а родитель такое знакомство не одобрит.
— И кто этот родитель? — задал я давно мучивший меня вопрос.
Кирилл картинно закатил глаза, брови Евдокии поползли вверх, Журавлёва привычно хмыкнула. Только мы с Фалулем, как два дурака, продолжали недоумевать, чем вызвана такая странная реакция.
— Княжна Алёна Васильевна Романова, — всё же прошипела сквозь зубы Евдокия. — Не вздумай сам к ней подходить, потом проблем не оберёшься.
Вот ей-богу, фраза Сабуровой зацепила меня так, что захотелось сделать с точностью до наоборот. Я бы ещё подумал звонить шестнадцатилетней девице, а теперь решил из принципа поболтать на досуге по телефону. Да и поэтический вечер почему мимо меня проходит? Собственно, следующие свои поступки я потом оправдывал тем, что Евдокия довела до ручки. Мы меньше часа как пришли во дворец, а эта су… в общем, вы поняли, как она меня уже достала упрёками.
— Пойдём впишемся в местное поэтическое общество, — скомандовал я.
Будущая чета Бобровских без особых эмоций последовала за мной. Кирилл заметался, не зная, как поступить, но, убедившись, что я с курса не сверну, подхватил под локоток Евдокию и повёл следом. У Сабуровой все слова как-то разом закончились. Поэтических талантов она во мне ранее не наблюдала. К тому же, по её мнению, мы должны тихо как мышки сидеть в уголке и не отсвечивать. То, что княжна снизошла до общения, ничего не значило. И уж точно нашу компанию в среде поэтов никто не ждал.
Как я и предполагал, стишки читали молодые боярские дети, посвящая их княжне Алёне. Один молодчик пафосно зачитывал нечто такое, где глаза рифмовались с небесами, а «улыбка» с «ошибкой». Восемь девиц явно скучали, парни, судя по всему, тоже, но старались не подавать вида. Из шипения Евдокии я уже понял, что поэтическая составляющая этой тусовки входит в обязательную программу пребывания на пиру. Безусловно, княжеский наследник со своей компанией проигнорировал это сомнительное развлечение, но приближённым и подружкам Алёны приходилось слушать очередного «самородка».
Я решил внести некое разнообразие и нагло вклинился между выступающими парнями. В моей памяти много чего сохранилось ещё со школьной программы, но я решил не сильно баловать молодёжь. Выдал им первые четыре строчки «чудного мгновенья» и, пока народ не опомнился, предложил:
— А хотите, расскажу анекдот про телефоны?
— Если господин Анохин пояснит нам, что сие «анекдот», то мы готовы послушать, — неожиданно выдал белобрысый хлыщ, которого я отодвинул в сторону прежде, чем он успел прочесть свои стихи.
Тот факт, что он знает меня не только по фамилии, но и в лицо, неприятно удивил. Мне тут никто знаком не был. И похоже, без Кирилла я не разберусь «ху из ху». Впрочем, мне это незнание ничуть не мешало.
— Анекдот — это фольклорный жанр, короткая история, — кратко ответил я и перешёл к сути:
«Беседуют два боярина. Один другого спрашивает:
— Знаете, как отличить, есть у человека телефон или нет?
— Никак.
— Он вам сам расскажет об этом в первые пять минут беседы.
— Зря вы так. У меня вот имеется телефон и я особо им не хвастаюсь».
Молодёжь выслушала анекдот и эмоций не проявила. Или никто не понял, после какого слова смеяться? Княжна чуть улыбнулась и задумалась, явно прикидывая в уме, диалог кого из бояр я воспроизвёл. И только Татьяна, стоявшая у меня за спиной, посмеялась. М-да… Я ощутил себя идиотом, но нужно было выкручиваться из положения, потому продолжил, имитируя детский голосочек:
«Папа, а меня в школе не очень любят. Ребята говорят, что я выпендриваюсь.