Я тяжело вздохнул, заставляя того боязливо вздрогнуть.
— Чёртова бюрократия… Снова эти бумажки… — я помассировал переносицу и громогласно заявил: — Приберитесь здесь и похороните этих двоих по всем местным традициям!
— Но мы не похоронное бюро, — возразил один из бойцов, приподняв голову.
— Да мне плевать. Приказ есть приказ. Выполнять немедленно, — отчеканил я и развернулся, покидая комнату.
Будущие гости и лорд этого места отчаянно заждались.
Дом Скорпио, ныне именуемый Сэйвер, настроился на новую, более динамичную волну вскоре после похорон двух братьев. Как глава, я обязан был присутствовать на них и проститься с бывшими правителями — точнее, со Скорпио-старшим. Однако импонировал мне больше всё-таки младший. Даже не знаю, чем: то ли по-настоящему собачьей преданностью человеку, то ли относительной отвагой, какую продемонстрировал при самоубийстве. А может, всем вместе.
Похоронили родственников, как ни странно, всё в том же доме, в помещении, отведённом специально для всего древа семейства Скорпио. Какие же они всё-таки… консерваторы. Даже в плане похорон слепо следовали устоявшейся традиции — хоронить всех в одном месте. Она меня не впечатлила. Показушно? Да. Помпезно? Не то слово. Но в долгоиграющей перспективе попросту нерационально: рано или поздно настал бы момент, когда ветвь Скорпио прервалась. И куда пришлось бы деть весь этот исторический музей, в который вбухано невообразимое количество ресурсов? Традиции-то поддерживать больше некому.
Именно такое мнение я выразил в письме, изначально играющем роль доносчика сухих фактов по типу: «Ты, Лекс, обязан сюда явиться безо всяких возражений», «Не заставляй меня ждать» или «Заканчивай просиживать штаны и дуй возглавлять новые территории». Но в итоге поначалу маленькое письмецо превратилось в целое сочинение, в котором я кратко изложил всё произошедшее и подробно — недовольство действующей системой и иерархией, установленной в далёком-далёком прошлом. Я тихо лелеял надежду, что ребята уже успели вернуться в замок Сэйвер и у них всё в порядке; беспокоиться за чьи-то жизни нахожу невероятно утомительным занятием.
В конце концов получившееся письмо я отправил вместе с Тэей, попросив вторую девушку остаться рядом со мной — мало ли, переворот здесь местные решат устроить. Учитывая моё подорвавшееся как моральное, так и физическое состояние, долго против народных волнений я не продержусь.
Пока дожидался ответа, нервно ходил из стороны в сторону по отведённому специально для меня кабинету, некогда бывшему пристанищем Скорпио-старшего. Он был устроен минималистично — Лекс, конечно, будет ворчать о том, что загнётся в этом мрачном захолустье, но ничего страшного. Потерпит. Всё-таки по сравнению с переживаниями о том, как ребята справляются без меня с домом Сагитариусов… Я, конечно, нисколько не сомневаюсь в их как дипломатичных, так и боевых способностях, но всё же… беспокойство берёт верх. Всякое может произойти, и никто от случайностей не застрахован.
Так пролетело несколько дней. Я часто появлялся на людях в сопровождении стражников, приковывая к себе большую часть взглядов; посещал рынки, прицениваясь к местному контингенту и представляя, насколько сильно можно расширить территории, с которых могли бы поставляться те или иные товары; знакомился с советниками и управленцами в Зале Собраний, постепенно налаживая контакт с властью и уже мысленно прикидывая, какие несерьёзные реформы можно начинать вводить, чтобы с ходу не травмировать народ. В общем, занимался всем тем, что называлось «благом» в наше непростое время.
На шестой день очередного променада по дому Сэйвер меня наконец оповестили о делегации, прибывшей по мою душу.
На улице, перед входом, меня встретили Тэя, Виетта и Ворон, не скрывающие усталости, отпечатавшейся на лицах. Одна из сестёр кивнула мне и прошла мимо, мол, принимай результат приказа, когда я недоумённо склонил голову набок. Вроде Лексу письмо писал, а приехала эта двоица…
Марта прокашлялась, неуверенно переступила с ноги на ногу и припала на колено, тяжело вздохнув:
— Лорд Сэйвер не смог прибыть сюда, поэтому отправили нас, — она коротко взглянула на Ворона и снова уставилась в землю.
Я задумчиво кивнул. Что ж, надежда умирает последней.
— Докладываю: наша группа с севера ещё не вернулась, вестей нет. Мор порывался приехать сюда, но согласился с аргументом, что земли не на кого оставить, кроме него, — она на мгновение смолкла и подняла голову, прищуренно наблюдая за мыслительным процессом, так некстати отражавшимся на моём лице.
— Значит так, — я вздохнул, проводя рукой по волосам. — Оба остаётесь здесь за главных и следите за дисциплиной и порядком как в доме, так и на улицах города. Советую чаще заскакивать в Зал Собраний, чем на рынки, Марта. Безделушки на лавках своевольно ускакать вряд ли смогут, а советчики — вполне. За ними глаз да глаз нужен. Ворон, — я глянул Виетте за спину, — дипломатию оставляю на тебе. Постарайтесь несильно лезть в политику. Просто наблюдайте и направляйте, если потребуется. Поняли меня?
Пара резво кивнула, и Марта, получив от меня одобрительный кивок, поднялась с земли, отряхиваясь. Размяв кисть и шею после долгого путешествия, мужчина решился задать мучивший его вопрос:
— Лорд, ты куда-то направляешься? Слишком резво складываешь все полномочия и бросаешься с места в карьер. Может, не стоит так… — он попытался подобрать слово, — близко к сердцу воспринимать происходящее? Я уверен, что с ребятами всё в порядке: они сильные. Да и…
Я раздражённо зыркнул на ударившегося в непрошеные советы Ворона, моментально заткнувшегося и расплывшегося в невинной улыбке.
— … Вам виднее, — любезно заключил он, не желая нарваться на лишние проблемы.
Дальше я ни Ворона, ни Виетту не видел: они откланялись и ушли восвояси, получив задание, а я приказал одному из стражников отыскать в доме Сэйвер Нэю и оповестить о нашем скорейшем отъезде отсюда. Боец с готовностью кивнул, выслушав наказ, и скрылся за ближайшим поворотом.
Мысль об отъезде нагнала меня на пороге дома, как только я увидел Ворона и Марту, а не Лекса. Я не понимал ничего: ни того, почему его люди до сих пор не вернулись в замок, ни того, с какой целью молчат, не возвещая о происходящем. Изначально я думал повременить с этим решением, потому что не думал, что всё окажется настолько плохо. Но, услышав донесение… я понял, что откладывать уже никак нельзя.
Сначала, правда, стоило кое к кому заглянуть.
Я уверенно постучался в тренировочный зал и открыл дверь, на голых инстинктах уклоняясь от летящего в меня сюрикена. Тот врезался в исполосованную неаккуратными засечками дверь и будто намертво приклеился, придавленный силой, с которой был брошен. Я смотрел на него секунд с пять, прежде чем перевести невпечатлённый взгляд на Тэю.
— Только вернулась, а уже раскидываешься своими колючками?
— Для совершенства не существует никаких преград. Слышал такую фразу когда-нибудь? — Тэя подошла к настилу около одной из стен и выудила оттуда первый попавшийся коврик. Села в позу лотоса и внимательно посмотрела на меня, тут же отмечая: — Взвинчен. Авантюрист, куда на этот раз собрался?
— Да так… своих проведать. — Я пожал плечами. — Ни слуху ни духу от них. Что-то делать всё равно нужно.
Девушка понятливо хмыкнула и сменила позу, вытягивая ноги вперёд.
— От меня что-то требуется, так понимаю? Иначе ты бы не стоял здесь над моей душой.
— Ты давай-ка полегче в высказываниях, — неожиданно серьёзным тоном вымолвил я. Не единожды замечал, что Тэя начинала оттаивать по отношению ко мне, отсюда и некая спесь появляется, коей раньше не было. Мне-то, конечно, всё равно, а вот подчинённым, которых я стараюсь не выделять, нет. Это не только самой Тэе боком может выйти, но и мне. — Молодец, конечно, метнулась туда и обратно с письмом, но закадычными друзьями нас этот момент не делает нисколько. Настолько панибратское отношение к себе я обычно не терплю.
Девушка заметно помрачнела, но постаралась сделать вид, будто её это ни капли не задело.
— Ясно. Как скажешь. Так что мне нужно сделать?
— Просто проследи за моими людьми и убедись, что они не наделают глупостей. Только и всего.
— Не доверяешь им?
Да наоборот, скорее.
— Нет, просто подстраховываю, — я легко улыбнулся и развёл руками, но тут же опомнился, хлопнув себя по бёдрам. Время наверняка поджимало. — Я пойду. Твоя сестра со мной отправится. Постарайтесь не убить друг друга: этот дом на вашей совести. Усекла?
— Да, — ровно отозвалась Тэя и отвернулась, когда я покинул зал, оставляя её наедине с собой.
Уже через полчаса стоял в полной готовности перед домом Сэйвер с такой же собранной Нэей. Она не задавала вопросов — просто делала, из-за этого её ценность возрастала в разы.
Не обмолвившись ни одной фразой, мы отправились в путь. Мне нужны были ответы на вопросы, которые я смогу найти лишь на своих по праву землях.
Глава 11
Весь замок Леонов был пронизан каким-то странным шлейфом беспокойства. То ли на контрасте с землями Скорпио, то ли из-за волнения, кружащего в воздухе, но всё вокруг выглядело куда более бесцветным, чем обычно. И так как никто из моих ничего не знал, я направился к Райану Леону, ведь он был из тех, кто первым узнаёт важные новости.
Меня пропускали везде свободно, хотя я пока, честно говоря, сам не принял то, как поворачивалась история. Со мной был дом Арисов, дом Леонов, дом Таурусов, а также бывший дом Скорпио. Из двенадцати — четыре. Либрионы вообще не в счёт, а с Сагитариусами пока непонятно. Но даже четыре дома — это очень много. Я ведь начал с самых низов, а сейчас буквально пробирался на самую вершину.
Да, я терялся в том, что делать дальше. Что будет, когда я наконец завладею землями всех трёх королевств? Начнётся война? Меня примут? Может быть, я не справлюсь с тем бременем, что возлагаю на себя? Честно, со всеми этими событиями я стал забывать, чего вообще хотел от этой власти. Я хотел… стать самым сильным в мире? Или я хотел чего-то высокого, как отмена рабства или даже мир во всём мире? Хотя, пожалуй, я просто хотел стать кем-то значимым, кем-то, кем мне не суждено было почувствовать себя в прошлой жизни.