– Где я нахожусь? – переспрашиваю я. – Ну, скажем так – не дома… В конце концов, сейчас пятница, вечер… Не сидеть же мне дома в такое время!
– Викс, ты пьяна? У тебя какой-то странный голос…
– Да, я пьяна! – отвечаю я. – Я на вечеринке, Брэди. Со мной Джесси и еще несколько парней – ты их не знаешь…
– Парней? – В голосе Брэди явно слышится беспокойство. – Что за парни? Ты точно там с Джесси, Викс? Джесси ведь не любит вечеринки, на которых пьют…
– Я уговорила ее пойти, – отвечаю я, пропуская мимо ушей вопрос Брэди о парнях. Пусть Брэди поревнует – не все же мне его ревновать!
– Пора заканчивать разговор, Брэди, – говорю я. – Уже поздно.
«Хватит! – думаю я. – Пусть этот пижон знает, что я не собираюсь бегать за ним, как собачка. Если я ему действительно нужна, пусть звонит мне сам».
– Я позвоню тебе как-нибудь потом, – говорю я. – Если, конечно, можно…
– Конечно, можно, Викс! Всегда буду рад…
– Я тоже, – ядовитым тоном говорю я. – Мне не терпится поболтать с тобой – о футболе, об этой, как ее… антропологии…
– Викс, да что с тобой? Ты явно какая-то не такая… Что случилось, Викс?
«Что случилось? – хочется сказать – точнее, крикнуть мне. – Случилось то, что я люблю тебя, что я безумно скучаю по тебе, не могу прожить без тебя и дня, а ты не звонишь и не пишешь, и наверняка развлекаешься там с другими девчонками…»
Но сказать все это Брэди я не могу. Скажи я такое – он уж точно меня бросит раз и навсегда. А что я буду делать без Брэди, не знаю… Без Брэди я просто умру.
«Ты просто пьяна, Викс! – говорю я себе. – Три бутылки пива и бокал вина – для тебя явно перебор. Запомни: твой предел – не больше двух бутылок пива!»
– Со мной все в порядке, Брэди, – говорю я. – Просто в данный момент, извини, действительно не могу разговаривать. Так что, как говорится, «целую, пока»…
– Викс! Подожди, Викс!
– Ну, что еще?
– Что это за парни, с которыми ты на вечеринке? А домой ты как добираться будешь? В таком состоянии тебе нельзя садиться за руль!
«Ревнуешь? – усмехаюсь я про себя. – А сам только что вернулся с вечеринки, где наверняка были какие-нибудь девчонки…»
– Ты все равно не знаешь этих парней, – говорю я. – Случайно с ними познакомилась. Кстати, двое из них работают охранниками.
Разумеется, я солгала. Ни Марко, ни Робби и никто из присутствующих здесь парней, насколько я могу судить, охранником не работает. Просто охранники всегда казались мне такими крутыми…
На самом деле, мне не терпится рассказать Брэди обо всем – о Старом Джо, о том, какой прекрасный голос у Мэл, о том, что мы встретили продавца хот-догов, который участвовал в шоу самого Эла Рокера… Брэди бы это понравилось – он сам обожает Эла Рокера. От того, что я не рассказала обо всем этом Брэди, у меня такое чувство, словно этого никогда и не происходило со мной. Раньше я всегда рассказывала Брэди едва ли не обо всем, что со мной случалось.
Но если я расскажу это Брэди сейчас, он вряд ли будет слушать меня. Судя по всему, сейчас его волнует лишь одно – он поглощен ревностью к каким-то незнакомым парням, которых я «подцепила» бог знает где.
– Домой-то ты как будешь добираться? – снова спрашивает он.
– Я пока еще не собираюсь домой. Переночую здесь, утром поеду… А повезет меня Джесси. Ты же знаешь – она отлично водит машину. К тому же, Джесси никогда не пьет.
– Подожди! Ты собираешься остаться там на ночь?
В глубине души я понимаю: Брэди, пожалуй, прав, что беспокоится обо мне. Завалиться на вечеринку к незнакомой компании – действительно рискованно. Но с чего это он вдруг целых две недели не звонил, не писал, а теперь забеспокоился?
– Послушай, Брэди, – говорю я, – почему это я вообще должна давать тебе отчет о том, куда я пошла, что делаю? Я разве твоя собственность?
– Викс, на этой вечеринке есть хоть кто-нибудь из твоих знакомых, кроме Джесси?
– Послушай, Брэди, не будь занудой! Ты напоминаешь мне моих братьев!
«Почему он не извинится за то, что столько времени не звонил мне, – думаю я, – почему не объяснит, что было тому причиной?»
– Я просто беспокоюсь, как бы с тобой чего-нибудь не случилось! – говорит он. – Пусть лучше Джесси отвезет тебя домой прямо сейчас…
«Вот-вот, – думаю я, – боишься, чтобы со мной чего-нибудь не случилось, а сам позаботиться обо мне не хочешь – пусть лучше Джесси…»
Пока что, слава богу, со мной не случилось ничего особо ужасного. Просто я сижу на вечеринке у совершенно незнакомых мне людей. Марко, пожалуй, и неплохой парень, но весь остальной народ здесь – сплошь какие-то уроды и придурки. Со мной Джесси и Мэл, но Мэл напилась настолько, что, кажется, идти не сможет…
Мне хочется сказать – нет, крикнуть: «Брэди, приезжай – прямо сейчас – и забери меня поскорее отсюда! Позаботься обо мне хоть немного, Брэди!».
Но Брэди, похоже, хорошо устроился – заботится обо мне лишь на словах, а сам и пальцем для меня не готов пошевелить. Две недели не звонил, не писал – и, видно, считает, что это нормально, что так и должно быть! Преспокойно треплется тут о каких-то футбольных тренировках, о контрольной по антропологии и прочей ерунде… Я сказала ему, что пошла на вечеринку, так он весь исходит ревностью – где, когда и с кем, а сам только что вернулся с вечеринки и даже не считает нужным сообщить мне, что за вечеринка и кто там был…
Не иначе, он нашел себе другую девчонку!
Как же я устала от всего этого – все время ждать его звонка, едва ли не через каждые пять минут проверять мобильник – нет ли эсэмэсок или пропущенных звонков, и снова и снова убеждаться, что нет… Неужели он не понимает, как скучаю я по нему, как одиноко мне одной в огромном пустом доме?
И, прежде чем сама осознаю́, что́ я говорю, у меня вдруг срывается с языка:
– Что ж, похоже, Брэди, что наша любовь не выдержала испытания разлукой!
– Ты о чем, Викс? – Судя по голосу Брэди, он искренне удивлен. – Да мы в разлуке-то всего неделю…
«Так я и знала! – думаю я. – Я считаю чуть ли не минуты, а он даже дней не считает…»
– Две недели, – поправляю я.
– Ну, две…
– Две недели – это не так уж мало, Брэди. За две недели ты мог найти время хотя бы раз позвонить мне! Видно, – повторяю я, – наша любовь и впрямь не выдержала испытания разлукой…
– Викс!
– Послушай, Брэди, – говорю я, – видно, нам надо расстаться. Раз и навсегда. Так лучше, Брэди!
– Викс, да что с тобой? – Голос Брэди срывается в крик. – Ты с ума сошла?
«Не кричи на меня, футболист-антрополог! – хочется ответить мне. – И не жди, что я запла́чу. Даже и не подумаю!»
– Разговор окончен, Брэди, – говорю я.
– Викс!
– «Целую, пока», – горько усмехаюсь я – и выключаю мобильник.
Через несколько секунд раздается звонок – это перезванивает Брэди. Но я выключаю мобильник и кладу его в свою сумочку.
На лужайке перед домом Робби небольшой, шириной всего футов десять, бассейн. В данный момент в нем никого нет – весь народ сидит на крыльце с бутылками пива в руках. Горят свечи, мерцают огоньки сигарет. Одна девчонка сидит на траве и играет на гитаре.
Мне не хочется ни с кем общаться, поэтому я подхожу к бассейну и трогаю воду рукой. Вроде не очень холодная… Я поднимаюсь по шаткой лесенке и захожу в бассейн прямо как есть, в футболке и шортах. На поверхности воды уныло плавают несколько утонувших жуков.
Я погружаюсь с головой в воду, словно пытаясь смыть с себя обиду и злость и отогнать дурные мысли – но мысли беспорядочно кружатся в моей пьяной голове.
Одно я знаю точно – я все-таки правильно поступила, что порвала с Брэди.
Я правильно поступила. Стив, Джо-младший, Джэй, Тулли, Пенн – любой из моих братьев сказал бы, что я поступила правильно. Ну, может быть, разве что Пенн, который так благоговел перед своей Лизой Сигел, что Тиффи Гонзага не удалось его соблазнить, даже сняв перед ним футболку… Но в конце концов и он расстался с Лиззи. Что же до остальных моих братьев, то наблюдая за ними, я сделала твердый вывод, что когда парень расстается с девчонкой пусть даже на короткое время, он, как правило, очень скоро ее забывает и заводит себе другую. Так, например, стоило Кэтлин уехать в летний лагерь, как Тулли сразу же начал встречаться с этой рыжей – не помню уже, как ее зовут, кажется, Джуэл…
Наивно было бы думать, что Брэди в Майами лишен внимания девчонок. В школе он был лучшим футболистом – и в университете наверняка продолжает быть если не лучшим, то, по крайней мере, одним из лучших. А к таким всегда липнут девчонки-болельщицы, а то и женщины постарше. Наверняка он уже нашел себе девчонку, которая успела объездить полмира – не то что я, почти никогда не покидавшая Найсвилла. Девчонку, которая не работает в каком-нибудь дурацком «Вафельном Доме», не ходит в промасленной и пропотевшей блузке, не носит дурацкой прически «под дикобраза», которую бог весть с чего вдруг вздумалось соорудить мне…
Не стоит забывать, что Брэди в первую очередь – мужчина. А мужчинам нельзя доверять – сегодня он с одной, а завтра, глядишь, уже с другой… Стоит ли жалеть о таком?
Я снова погружаюсь в воду, а когда выныриваю, вижу, что рядом с бассейном стоит Марко.
– Вот ты где! – говорит он.
– Ты искал меня? – спрашиваю я.
– Вообще-то искал. Я хотел спросить, все ли в порядке с Мэл.
– Мэл уже давно спит богатырским сном. Не волнуйся, с ней Джесси, и, если что, Джесси, я думаю, позаботится-таки о ней.
– Я хотел было зайти к вам в комнату, – говорит он, – да передумал, решил не тревожить.
– Да, пожалуй, их сейчас лучше не тревожить. Спасибо, что позволил нам остаться!
– Не за что. – Марко кивает на бассейн: – Можно к тебе?
– Залезай, – отвечаю я.
Я замечаю, что на Марко нет брюк – одни синие плавки и футболка. Он стягивает футболку через голову, и я обращаю внимание, как он мускулист.
– Я всегда залезаю в этот бассейн, когда вечеринка у Робби начинает превращаться в бардак, – говорит он, погружаясь в воду.