— Собиралась домой. А ты хочешь, чтобы я приехала? — спросила Клэр не без кокетства.
Редиваан знал, что задать такой вопрос ей было нелегко, но он сплоховал:
— Думаю, мне нужно немного поспать. — Он услышал короткий разочарованный вздох и быстрый щелчок отключенного телефона.
— Скотина! — выругался он в свой адрес и схватил стакан с виски. Завтра он будет чувствовать себя полным дерьмом. Ну что ж, он этого заслужил.
Клэр несколько раз моргнула, но это были не слезы, и поехала домой. Она так устала, что не было сил раздеться. Скинула туфли и рухнула на постель. Правда, заснуть не могла долго, а когда сон пришел, все в нем крутилось вокруг несчастной Уитни.
Глава 26
В телефонном звонке Клэр послышались зловещие нотки. Наверное, спросонья. Она взглянула на будильник: еще не было шести.
— Я слушаю.
— Доктор Харт? Вас беспокоят из госпиталя в городском парке.
— Да, а что случилось? — заволновалась Клэр. Сон как рукой сняло.
— Юная леди, которую вы привезли, собирается домой. Хочу вас предупредить, что мы в таких случаях не несем ответственности. Она нарушает предписания врача. И, кстати, надо оплатить счет.
— Буду у вас через десять минут. Задержите ее до моего приезда. — В трубке было слышно, как женщина, говорившая с Клэр, с кем-то советуется. Затем она сказала неодобрительным тоном: — Хорошо, она вас подождет, но это не лезет ни в какие рамки… — Клэр отключила телефон, не дожидаясь продолжения тирады.
Она быстро приняла душ, оделась и сложила в корзину чистые вещи для Уитни. Кейптаун еще только просыпался, а она уже гнала машину в другой его конец, боясь, что Уитни опять исчезнет.
Уитни горбилась на жесткой пластиковой лавке, держась подальше от окошка администратора. Клэр отдала ей одежду, привезенную с собой.
— На улице холодно, Уитни. Иди оденься, и я отвезу тебя домой. — Уитни с трудом поднялась и, прихрамывая, пошла в женский туалет. Клэр подошла к дежурному администратору. Та, взглянув на нее, вручила ей счет.
— Если вам не трудно, оплатите, пожалуйста, сейчас. — Клэр взглянула на сумму и беспрекословно выписала чек. Администратор повертела его в пальцах с наманикюренными ногтями, внимательно, с привычным скептицизмом, рассмотрела и спрятала. — Потаскушка, — злобно пробормотала она, увидев Уитни, вышедшую из туалета и одетую в спортивный костюм. — Чего хорошего можно ждать от этих девок?
Лицо Уитни было смертельно бледным. Клэр заботливо поддержала ее за локоть.
— Идем, я отвезу тебя домой. — Девушка, устав сопротивляться, покорно села в машину.
— Где ты живешь? — спросила Клэр. Уитни молчала. В утреннем свете ее лицо выглядело неживым. — Хорошо, тогда мы поедем ко мне домой, а когда ты немного отдохнешь и придешь в себя, решим, что делать дальше.
Улицы уже заполнялись народом. Спешили на работу клерки, бежали в школы дети. На перекрестках перед светофорами маячили продавцы утренних газет, из которых можно было узнать о том, кого убили вчера. Уитни сидела тихо, уставившись на свои колени. Припарковав машину, Клэр помогла ей выйти. Затем взяла пластиковый мешок с вещами Уитни, и они пошли к дому. По дороге им никто не попался, и Клэр с облегчением вздохнула.
Они вошли в квартиру. Уитни качнуло. Быстро задвинув засов, Клэр схватила ее за руку.
— Тебе надо лечь в постель. — Она отвела девушку в свободную комнату и откинула одеяло на кровати. Уитни осторожно села на постель, потом легла. Клэр укрыла ее и подложила валик ей под голову. Так она всегда укладывала Констанцию. Уитни закрыла глаза.
— Спасибо, — прошептала она, засыпая.
Клэр задернула занавески и вышла из комнаты, тихо закрыв за собой дверь. В коридоре она прислонилась лбом к прохладной стене. Она глубоко дышала, пытаясь унять внезапно охватившую ее панику. Затем села за письменный стол и нашла на всякий случай телефонный номер Центра реабилитации жертв насилия: может быть, Уитни понадобится помощь специалистов. Когда она проснется, то скажет, наверное, адрес своей матери, и тогда Клэр отвезет ее домой. Возможно, родственники девушки обратятся все же в полицию.
Клэр включила ноутбук, пытаясь сосредоточиться на своем фильме. Общая картина, включающая сеть организованной преступности и коррумпированных чиновников, уже прояснялась. Отдельные элементы головоломки занимали надлежащие места, но оставалось несколько невыясненных вопросов. Например, куда идут деньги, добытые преступным путем? По слухам, они отмываются традиционным путем — вкладываются в салоны красоты, рестораны, строительство, недвижимость и так далее. Но доказать это, схватив кого-либо за руку, очень сложно.
Конечно, бесценной находкой стало бы интервью с Уитни или хотя бы с ее родителями — если сама она не захочет отвечать на вопросы.
В 10 утра Клэр заглянула к Уитни. Постояла у ее кровати, допивая сок. Девушка еще не проснулась: видно, доктор Септембер дала ей сильнодействующее седативное лекарство.
Клэр вернулась за свой письменный стол и достала составленную ей собственноручно карту маршрутов, по которым доставлялся в Кейптаун живой товар. Затем взяла туристическую карту города и стала размышлять над тем, как Уитни оказалась в доме, где они с Редивааном и Джо пытались ее найти. Этот дом называется Сан-Марина Мэншнз. Название знакомое, мелькнуло в голове Клэр. Она схватила папку, где лежали тексты интервью, взятых для фильма, и вскоре нашла то, что с таким нетерпением искала. Вот оно: Сан-Марина Мэншнз — это тот самый дом, где заставили «работать» Натали Мвангу. Что же касается Уитни, то она, несомненно, живет в одном из беднейших пригородов Кейптауна.
Клэр протянула руку к телефону.
— Привет, Маркус! — поздоровалась она с зятем. — Ты сегодня очень занят?
— Для тебя минутка всегда найдется. Что сегодня будем раскапывать?
— Ничего особенного. Можешь проверить, кто владелец одного большого дома в Си Пойнте? Дом называется Сан-Марина Мэншнз. Точный адрес — Главная дорога, сто сорок восемь. Спасибо, — она чмокнула трубку. — Пока!
Легкий щелчок заставил ее обернуться. В дверях стояла Уитни. Клэр улыбнулась ей.
— Хочешь чего-нибудь поесть? — Девушка кивнула.
Клэр повела ее в кухню, сделала ей тост, нарезала сыр и поставила перед ней чашку горячего сладкого чая. Уитни ела, с трудом заставляя себя жевать и глотать. Видно, воля к жизни есть. Клэр села напротив нее, грея руки о свою чашку. Фриц с урчанием прыгнул на колени Уитни. Она ласково погладила его. Ее маленькая, почти детская рука трогательно смотрелась на фоне серой шерстки кота.
— Так где же ты живешь, Уитни? — Фриц перестал мурлыкать: громкий голос Клэр нарушил тишину кухни. — Я же должна отвезти тебя домой. Твоя мама с ума сходит. — Уитни подняла глаза на Клэр, но ничего не сказала. Наверное, еще не прожевала, а может, этот тот случай, когда пуганая ворона куста боится. Клэр протянула ей блокнот и ручку. — Боишься, что кот услышит? Напиши.
Поколебавшись немного, Уитни все же написала адрес.
— Ага! Риджент-стрит, двадцать три. Прекрасно. Поедем?
Уитни кивнула, с трудом проглотила последний кусок тоста, встала и, осторожно двигаясь, принесла свое пальто. Выбросив свою короткую юбку и порванную майку в мусорную корзину, она пошла к двери. На пороге она постояла в нерешительности несколько секунд, но все же нашла в себе мужество выйти на улицу. Клэр, последовав за ней, заперла дом и открыла машину. Уитни равнодушно скользила взглядом по встречным автомобилям. Клэр выехала на скоростную магистраль, ведущую в предместье, тянущееся между склонами гор и морем.
Через полчаса Клэр свернула с шоссе и оказалась в квартале, тесно застроенном ветхими коттеджами.
Рабочие, возвращающиеся с ночной смены, и домохозяйки, спешащие в магазины, ей почти не попадались. Зато было множество молодых парней, явно безработных, которые кучковались на перекрестках. Женщины встречались в основном пожилые. Они спешили по домам, крепко держа за руки маленьких детей. Шторы на окнах плотно задернуты, двери наглухо заперты. Стены домов и заборы испещрены граффити, из которых можно легко узнать, какая молодежная банда контролирует ту или иную улицу. Под недобрыми взглядами местных «авторитетов» машина Клэр наконец-то выбралась на Риджент-стрит. Вот и дом 23.
Когда Клэр припарковалась, входная дверь дома открылась и из него пулей вылетела женщина. Судорожно вцепившись в Уитни, она вытащила ее из машины. Тело несчастной девушки сразу обмякло, словно растаяло от материнского тепла.
— Детка моя! — выдохнула мать в ухо дочери. — Скорее идем в дом. — На улице уже собралась небольшая кучка зевак, и женщина старалась скрыть от них лицо Уитни. — Заходите, пожалуйста, — обратилась она к Клэр.
В доме была безукоризненная чистота. Похоже, все дни, прошедшие после исчезновения дочери, мать только и занималась тем, что мела, мыла, скребла и полировала. Клэр села на стоящее в прихожей кресло.
Женщина протянула ей руку.
— Я Флорри Рюйтерс. — Глаза ее увлажнились, по щекам потекли слезы. Она отвела Уитни в спальню, укрыла ее и включила электрогрелку, чтобы согреть ее дрожащее тело.
— Я доктор Клэр Харт, — представилась Клэр, когда мать Уитни вернулась из спальни. — Вчера поздним вечером я нашла вашу дочь и отвезла ее в больницу, но она не захотела там остаться. Кстати, она только сегодня сказала, где живет. Как только она назвала адрес, я тут же привезла ее сюда. — Клэр замолчала, не зная, что еще сказать.
— Огромное вам спасибо, — поблагодарила миссис Рюйтерс, теребя полы розового халата. — Я думала, что больше никогда не увижу ее.
— Когда вы сообщили об ее исчезновении? — спросила Клэр. В газетах такого объявления она не видела.
— Ее искал мой муж. Братья Уитни тоже искали ее, — миссис Рюйтерс взглянула на Клэр и опустила глаза, словно стыдясь чего-то. — Они облазили все места, где Уитни и ее подруги обычно проводят время по вечерам, но так и не нашли ее.
— А в полицию вы не сообщали?