– Как ее открыть? Ты знаешь об этом? – быстро осознав опасность, спросила я. Встать получилось с трудом. Хиат мне помог. Вайт поддержал с другой стороны.
– Приложи перстень к этому отверстию, – посоветовала вампиресса, встав за моей спиной.
Я так и сделала. Дверь плавно отъехала в сторону, и мы оказались внутри некоей усыпальницы. На стенах, словно изнутри, сверкали камни, создавая мягкий свет. Потолок тонул в темноте. Пол выложен занимательным рисунком. Но что на нем изображалось… Разглядывать у нас просто не было времени, опасность гнала вперед. Сначала дело, потом можно будет удовлетворить любопытство.
Подбежав к камню, стоящему посредине – казалось, он звал и манил к себе, а еще словно дышал, – я приложила перстень и амулет, как было сказано, к волосам, покоящимся на камне, они тут же превратились в пепел. А когда я воткнула кинжал в камень, вокруг все будто содрогнулось. Только обвала нам не хватало. Столько пройти, испытать множество покушений, подвергаться опасности, чтобы нас тут засыпало камнями…
В этот момент на пороге комнаты застыли наемники. Как они ни бились, а войти не смогли, их не пропускало внутрь. От их зверских физиономий стало страшно. Но мы с замиранием сердца ждали, что будет дальше.
Пока вокруг был разгул магии, мы, прижавшись друг к другу, сели около одной из стен, в нише, и я, почувствовав безопасность, впервые за все время, что мы здесь находились, попросила рассказать, что на этот раз произошло. Товарищи странно переглянулись между собой, дружно посмотрели на нашего гостя и негласно дали слово Диену. Тот странно вздохнул, уже одним этим насторожив меня, и начал рассказ:
– Когда ты трансформировалась, а зрелище, надо сказать, не для слабонервных, даже я офигел, наемники на миг потеряли концентрацию, так как были сильно поражены. Это помогло мне, наконец, извлечь из моего пространственного мешка оружие, которое я сразу же пустил в ход, как только ты начала драться с тремя наемниками. Это было… м-м-м… я никогда такого не видел. Твоя боевая форма впечатляет, огромные белые крылья сносили тех, которые пытались приблизиться к твоим друзьям, чешуя блестела и отражала их собственные заклинания, от которых они куда-то исчезали, но, гады, вместо одного появлялись два, а то и три. Вот тогда-то мы и решили действовать и продвигаться короткими перебежками к нужному месту. Ваша штучка проверила всех друзей, предателей больше не было. Пока кентавр старался быть к тебе поближе на всякий случай, я начал отстрел этих особей. Они пусть и не подохли, но на несколько минут были дезориентированы, а нам хватило этого времени как раз добраться куда надо. – Диен перевел дух.
– Но когда я отключилась? – взволнованно переспросила я, проверяя, не пострадал ли кто. Как оказалось, вампиресса, одна из эльфиек и хидр были тяжело ранены, их тела были покрыты ранами, у хидра вообще грудь разворочена. Так вот откуда запах крови. А они еще и на ногах. Как же еще не свалились? И почему регенерация плохо справляется? Они же едва на ногах стояли, при этом и меня умудрялись поддерживать. Я с благодарностью посмотрела на друзей. Мне стало страшно. Захотелось хоть как-то отблагодарить всех.
Я глянула на кольцо, перевела взгляд на друзей. Мелькнула мысль попытаться сделать для них хоть что-то. Получится или нет – потом узнаем. Надо все способы испробовать, чтобы ждать результата. Кое-как встала и на четвереньках добралась сначала до Кирэны и Вайта, они мне показались самыми покалеченными. А хидр так вообще уже почти не дышал. Я трясущейся рукой приложила перстень, все еще находящийся на моем пальце, к ране в надежде, что он поможет. Вампиресса вместе со мной затаила дыхание.
И… чудо произошло. Кольцо засветилось, окутывая не только Вайта, но и начиная распространяться на остальных раненых, словно в кокон из яркого света, позволяя ранам закрываться, телам быстро регенерировать в ускоренном режиме. Даже нашего проводника коснулось, но с ним произошло все по-другому: в кокон парень не попал, по нему будто лучи прошлись, целенаправленно заживляя полученные травмы. А потом свет пропал, он будто снова втянулся в перстень.
Закончив, я доползла до своего места, откинулась к стене и снова повернулась к Диену, все еще ожидая ответа на свой вопрос.
– Ты отключилась в самый ответственный момент, когда наемники пошли в очередную атаку, я только успел расстрелять все патроны, пальнул разок из гранатомета, чтобы на время можно было передохнуть и избавиться от преследования, а тут ты, бац – и готова. Сначала мы испугались, подумали, тебя вырубили. Но легионеры не смогли добраться до твоей тушки. И что случилось, мы так и не поняли. Хорошо, кентавр тебя подхватил. А тут и эти очнулись, мы бежали за пластинкой сломя голову. Когда нас уже почти нагнали, пришлось приводить тебя в чувство, так как просто приложить твою руку с кольцом – не помогло открыть дверь. А дальше ты знаешь, – закончил Диен, как-то странно посматривая на меня.
– Говори, – вздохнула я, понимая: есть еще что-то, о чем он молчит. Мне на миг стало не по себе, так как никаких странностей в поведении парня я не видела и не предполагала. Потому приготовилась выслушать все, что он мне скажет.
– Что говорить? – Глаза парня забегали по каждому из друзей, словно выискивая в них поддержку.
Я усмехнулась.
– Да ладно, я же вижу, было еще что-то, о чем ты пытаешься умолчать. Говори давай, все равно же кто-нибудь да проболтается. Лучше уж я сейчас все сразу и узнаю, – махнула рукой я, выжидающе смотря на нашего проводника.
– Мм… Ну, в общем… твой хвост… – залепетал юноша, я напряглась и машинально глянула на свою мирно покоящуюся на талии конечность, а вампиресса с хидром самым наглым образом заржали. Пришли в себя, теперь веселятся.
– Да говорите уже, не томите, – поторопила я, так как меня начало немного трясти от нетерпения. – Что он еще учудил? Надеюсь, ни к кому из тех чудовищ не прицепился? Я этого не переживу.
– Нет, наемников он не трогал, – успокоила меня клыкастая, я облегченно выдохнула, зато следующие слова заставили напрячься. – Он никак не мог отцепиться от Диена, пока тот стрелял, все исследовал то оружие, то самого Диена, – сквозь смех произнесла Кирэна, заставив и меня, и нашего нового товарища покраснеть так, что щеки просто пылали. Это ж как моя конечность его исследовала, если наша язва-проводник сейчас краснел похлеще меня самой. Только я собралась поинтересоваться данным вопросом, как нас прервали.
– Вы там долго сидеть будете? – раздался от двери веселый голос. Мы глянули туда и обомлели, наш призрак-собеседник обрел плоть, только вот стал немного старше. Но ненамного. В данный момент я бы дала ему лет двадцать пять – двадцать семь по человеческим меркам. Привлекательный молодой мужчина со светящимися янтарными глазами, темными волосами, четко очерченными губами, сейчас довольно улыбающимися.
Разглядывал нас, пытаясь определить, насколько мы хорошо себя чувствуем. Значит, у нас все получилось. Хранитель ожил, и сейчас он стоял перед нами в фиолетовой мантии ректора академии. И при этом его глаза лучились золотистым светом, а сам он по-доброму улыбался и протягивал к нам руки, словно собрался обнимать.
– А где… – начала было я, но тот, не прекращая улыбаться, показал рукой на выход, а потом произнес:
– Все потом, пока не мешало бы разобраться с гостями, в академии пополнение, из нескольких миров прибыли адепты, их надо встретить и расселить. Поможете? – Новый ректор нам хитро подмигнул, а мы от потрясения только и смогли кивнуть, на большее никого не хватило. Чудные дела творятся, мы и сообразить-то толком ничего не успели. А уже власть поменялась и без нас.
– А откуда новые адепты? Почему так быстро? – мотнула головой Кирэна.
– А чего тянуть? Н’айры закрывали доступ в академию. Сейчас он открыт, мы вполне можем принять всех желающих. Почему бы не воспользоваться? – подмигнул вампирессе новый ректор.
Мы покинули усыпальницу, так и не рассмотрев ее толком. В данный момент более интересные дела вокруг творились. И нам нужно было все увидеть своими глазами. Остаток дня прошел в суматохе. Прибывших было реально много, причем даже таких рас, о которых мы и не слышали ни разу. Единственное, что омрачило радость нашей так называемой победы, это то, что Диену пришла пора возвращаться. Он вдруг начал таять, мы едва успели обняться с ним напоследок и пожелать успехов, а главное, поблагодарить за неоценимую помощь. А дальше началась круговерть. Расставаться с юношей оказалось жаль. У меня в груди защемило. Мой хвост пытался его удержать, пришлось насильно скрутить его вокруг талии, еще и привязать кушаком, чтобы не натворил дел.
После ухода-исчезновения Диена я включилась с остальными в работу и помощь. Вымотались знатно все без исключения. Причем не только мы, но и все гости. Когда наконец удалось освободиться, была ночь. Глаза слипались, ноги подкашивались, но любопытство так и гнало нас в кабинет нового ректора, чтобы все и обо всем узнать. Пока мы принимали новых студиозов, успели заметить, что н’айры-адепты, которых мы уже видели, стали какими-то другими, более дружелюбными, что ли, да и лица их посветлели, больше не вызывали негативной реакции и отчуждения. Это еще больше подняло бурю любопытства в наших душах. Неужели к ним применяли какие-то чары?
В кабинете, удобно расположившись в креслах, мы приготовились слушать рассказ. Но сначала нас взволновал вопрос о наших бывших товарищах: гноме и оборотне, хотелось узнать их судьбу, ведь пусть они и предали, но они были из нашего мира, к тому же нам стоило держаться друг друга, а тут явно мы сами чего-то не усмотрели. И еще немного, точно дошло бы до того, что мы начали бы винить себя в произошедшем.
– И с гномом, и с оборотнем все в порядке, – успокоил нас новый ректор. – Гном просто не смог заблокировать сознание от ментального воздействия, так же как и оборотень. К тому же обоих расслабила любовь, они просто потеряли бдительность. Сейчас, когда пелена спала, они не могут показаться вам на глаза из-за стыда и потрясения, что они это сотворили, – пристально глядя на нас, произнес бывший призрак. – Вы сможете их простить? Фактически их вины в том не было.