– Сколько мы пробыли без сознания? – хрипло спросил тот, у кого были сломаны крылья, оказавшиеся сейчас в отличном состоянии и, как плащом, укутывающие обнаженное тело своего хозяина.
– Почти неделю, – ответил ректор, чем удивил и нас, так как мы всего один день были в отлучке. – И за это время лучшие лекари бились над вами днем и ночью… и все безрезультатно.
– Неделю? – выдохнула я, только сейчас начиная понимать, насколько ощутима временна́я разница в разных мирах.
– Да, но вы этого не заметили, так как были заняты. Благодаря разнице во времени ребята и оказались живы. Так как там наверняка прошло только полдня от силы, – пояснил хранитель.
– Но сейчас мы отлично себя чувствуем, – ответил за всех тот, за чью жизнь мы больше всего опасались и который пострадал больше всех, будучи совершенно изломанным.
– А это благодаря целительной силе триады Сирины, – бросил ректор как бы между прочим. Он прекрасно понимал мои чувства, мне не хотелось, чтобы кто-то чувствовал себя обязанным именно мне.
– А что же она ждала целую неделю? – ехидно заметила одна из девушек, увидев, что мой хвост уже вовсю ощупывает Ширу, который в этот раз не проявлял никаких признаков агрессии. Напротив, он еще и ласково теребил кисточку, что меня удивило. Зато совсем не порадовало одну из девушек.
– Не вы одни нуждались в помощи, у нас были незавершенные дела в городе, из которого мы вас с трудом вытащили, – грубо осадила ее вампиресса, с пренебрежением и презрением окинув хамку взглядом.
– А что это ее хвост вытворяет с моим Широй?! – взвизгнула та, я резко обернулась, слух резануло одно-единственное слово: «моим».
– Сирина, нет! – услышала я, когда пелена ярости начала заволакивать сознание, хотя и не до конца, так как в своей трансформации я научилась не терять контроля. – Мы же их только что спасли! А ты уничтожить хочешь?
– Видимо, эту спасали зря, – зарычала я, сама не узнавая свой голос.
Девица застыла в шоке. Ее затрясло от страха и ужаса.
Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы Шира не совершил немыслимый прыжок, учитывая его состояние, и не повис на мне, целуя…
Глава 12
Вся ярость резко схлынула, трансформация исчезла. Теперь мы стояли обнявшись и целовались, не обращая ни на кого внимания. Напряжение всех этих дней исчезло, будто смываемое водой. Нега и спокойствие нахлынули, накрывая с головой. Каждый из нас радовался тому, что все обошлось, я была довольна, ведь живой-невредимый вредный Шира сейчас рядом, я чувствую его тепло. Но один вопрос все-таки тревожил душу, его-то я и поспешила задать, хотя для этого пришлось оторваться от столь увлекательного занятия:
– Почему она назвала моего жениха своим? – я смотрела на Ширу, но обращалась как к самой девушке по большей части, так и спрашивая мнение друзей. Но откуда они могли знать, в тот момент я не задумывалась.
– Потому что я с детства привыкла считать, что он только мой, – начала было свою пафосную речь девица, но ее же подруга на нее поспешила шикнуть, а мой хвост и тут отличился, резко хлестнув ту по лицу и рассекая его. Из раны брызнула кровь, девушка взвизгнула и хотела было наброситься на меня, но ее успела перехватить подруга, в глазах которой застыли страх и сомнение, а еще я заметила вину.
– Не советую, не заставляй нас жалеть о твоем спасении, – жестко произнес Вайт, становясь перед ней. Девица недовольно зашипела. Но дергаться перестала.
– Вы обручены? – продолжала я задавать свои вопросы, чтобы уже все узнать наверняка. Внутри кипела злость, но я не давала ей прорваться наружу. Сначала все выясню, потом стану делать выводы. Пока рано. Я посмотрела на юношу, ожидая ответа.
– Нет, – бросил Шира с такой злостью, что она передалась и мне. Хм, как интересно, я уже начала его чувствовать? Вот это новость. Наша связь крепнет с каждым днем. – Я всю свою жизнь пытался вдолбить ей, что ее глупые мечты никогда не осуществятся, но она даже в академию за мной потащилась.
– Я все равно добьюсь… – Встав, девушка даже ногой топнула, пытаясь что-то кому-то доказать, но ее перебил ректор:
– Достаточно, с вашими родителями уже связались, сегодня вечером вы отправляетесь домой. Сейчас вам лучше пойти к себе и собрать вещи, пока есть время.
– Что? Я никуда отсюда не уеду. С каких это пор ректоры заботятся о связях студентов? Вы за всеми так следите? – сверкая глазами, заупрямилась та, поджав губы. – И вы меня не выгоните, вы подписали обязательство на десять лет, – ехидно заметила она, чувствуя свое превосходство. Вот тут мы впервые увидели нашего всегда спокойного и улыбающегося хранителя в ярости.
– Нет, не за всеми, только за теми, кто помог обрести свободу, за теми, кто, несмотря на опасность и угрозу для жизни, бросился в самое пекло, потому что это нужно было мне. За теми, кто не испугался могущественных н’айров и пошел против них. Еще вопросы есть?
Глаза хранителя стали метать искры, волосы сами собой зашевелились, он стал выше ростом, изо рта показались клыки, за спиной появилось два крыла, а на теле… добавилось еще две пары рук. Мы затаили дыхание, это было зрелище не для слабонервных. Он резко встал перед девушкой, поднял ее, держа за шею, отчего она начала задыхаться, и зашипел так, что мы с трудом разбирали слова:
– Есть некоторые моменты, когда я имею право нарушить обязательство, а именно тот факт, что из-за твоей глупости, едва не приведшей к гибели четверых адептов, я имею право не только отчислить тебя, но и отправить под суд, где вердикт судей будет: виновна, смертная казнь. Я решил дать тебе шанс начать свою жизнь заново, переосмыслив свои ошибки, но ты сама упорно лезешь в петлю.
– Какие такие ошибки? – Я подалась вперед. Но тут и девица не выдержала.
– Это за что? – с вызовом поинтересовалась она. Мы с интересом стали ждать ответа.
– Неужели ты думала, что твое предательство не вскроется, когда осыпала своих спутников порошком, замедляющим движения? – приходя в норму, устало поинтересовался ректор. Девушку затрясло. – Чем тебя подкупили? Мнимой любовью Ширы? Безграничной властью? Судя по твоему взгляду, всем и сразу. Уходи, – резко закончил ректор, отворачиваясь от девицы, а все остальные смотрели на нее с брезгливым ужасом.
– И ты эту тварь вот так просто отпустишь? – бросился было к ней наш дроу. Но хранитель перехватил его, не давая приблизиться к предательнице. Кажется, еще немного, и у нас всех сдадут нервы. Пока же мы оказались настолько потрясены, что застыли без движения.
Воспользовавшись нашей заминкой, девушка вырвала руку из захвата подруги, в глазах которой застыло брезгливое презрение, и быстро выскочила из комнаты. А я наконец отмерла и решила узнать у нашего хранителя, что все это время мешало нормально мыслить.
– Я вот все время думаю, нас ведь наш ректор отправлял сюда всего на месяц, а тут мы узнали, что застряли на десять лет. Как такое возможно? Да и наши родители наверняка с ума сходят от беспокойства, – засыпала я вопросами ректора, а тот все это время стоял и посмеивался. – К тому же я еще задаюсь вопросом, для чего этот обмен нужен был? Ведь н’айры намного превосходят нас и даже наших магистров. Чему же они собрались у нас учиться?
– Сирина, во-первых, ты все время забываешь об одной немаловажной детали, – начал он, замолчав и предоставив мне возможность самой додумать очевидное.
– Точно! Время! – в один голос выкрикнули Вайт и Кирэна. – Как же мы после слов Диена не сообразили? Он ведь сказал, что у них прошло двадцать лет, тогда как у нас всего две недели, значит, в нашем мире пройдет всего месяц, а тут, получается, десять лет?
– Правильно, все так и есть, – подтвердил хранитель. – Вот только прошлый ректор забыл уточнить, что связаться с родными можно, так же как и побывать дома.
– Как? – в один голос воскликнули мы.
– Но нам говорили, что портал открывается раз в десять лет, – решила еще раз уточнить я.
– Это у него он открывался раз в десять лет, а у меня его можно открыть в любое время, – по-доброму улыбнулся хранитель, поглядывая на всех нас. – Вот когда отучитесь хотя бы год, сдадите экзамены, тогда я вас всех отпущу повидаться с родными, а будет желание, можно пригласить их сюда.
От такой новости настроение подскочило выше крыши. Мы даже забыли про ушедшую девицу, к тому же, как нам позже стало известно, она тихо покинула вместе с родителями академию, чтобы больше сюда не возвращаться.
Но теперь мне хотелось бы узнать ответ на вторую часть моего вопроса. И я вопросительно посмотрела на хранителя. Он вздохнул и поспешил уточнить:
– Ты ведь не отстанешь, да? – Я кивнула. К тому же не понимала, с чего вдруг ректор решил сделать из этого проблему. Ведь все почти позади. И теперь не место тайнам и интригам. Так почему бы ему не удовлетворить наше любопытство. Мужчина вздохнул и начал говорить: – Изначально у них был план захватить и ваш мир. Но, исследовав его, н’айры поняли: у вас слишком много магии, ее необходимо привязать к их источнику, заодно и подпитать его, так как он начал терять свою силу. А для этого нужна была двухсторонняя связь: в вашем мире – их маги, а в этом – представители вашего мира. Вот только н’айры не учли, что появитесь вы, с виду безобидные адепты Академии практической магии.
– А в нашем мире н’айры ничего не успели натворить? – обеспокоенно поинтересовался Хиат. Мы тоже напряженно посмотрели на хранителя, ожидая ответа.
– Нет. Ничего. Когда они почти повесили привязку на источник, вы освободили меня, и их манипуляции потерпели крах. Никто ничего сразу не понял, а потом…
– Но они все еще находятся там? Или сбежали вместе с остальными? – задала вопрос Кирэна.
– Пока там, но за ними присматривают, – улыбнулся хранитель. – Еще вопросы есть?
В данный момент ни у кого вопросов не возникло, о чем мы и поспешили поведать ректору. Он кивнул и стремительно покинул лазарет. А мы еще остались, чтобы понаблюдать за самочувствием спасенных.