Миронег встретил Финнбьёрна радушно. Видимо, Ульв уже рассказал боярину о намерениях своего молодого соотечественника. Отец Велисавы внимательно выслушал варяга, который пришёл свататься самостоятельно, поскольку родственников в Альдейгье у него не было. Мужчины хоть и не без труда, но понимали друг друга — Миронег худо-бедно научился северному языку у своей нынешней жены. Боярин полагал, что Финнбьёрн — жених хоть куда, ведь за свою храбрость он вошёл в милость у наместника. К тому же варяжский гость готов выплатить вено за невесту полновесным звонким серебром.
Смерть Гудыни освободила Миронега от слова, данного Домажиру. К тому же, боярин любил свою старшую дочь и видел, что ту совсем не радует участь стать женой Домажирова сына. И неволить дочь ещё раз Миронег не желал. Он кликнул челядинца и велел позвать Велисаву.
А Финнбьёрн с нетерпением и лёгким беспокойством ждал девушку, хоть и был уверен в том, что она ответит отцу согласием.
— Велисава, этот достойный человек и храбрый воин, Финнбьёрн сын Свейна, желает взять тебя в жёны. Я выразил свое соизволение. Знаю, что ты не будешь противиться моей воле, но всё же хочу спросить, согласна ли ты стать женой Финнбьёрна.
— Согласна, батюшка, — с улыбкой ответила девушка, как только Миронег закончил свою речь.
Миронег если немного и удивился поспешному ответу дочери, то не подал виду. Если Ульв уговорит Финнбьёрна остаться со своими людьми на службе у наместника, варяг задержится в Альдейгье на долгое время. Но даже если он отправится в торговый поход, то вернётся осенью. Как раз ко времени, когда свадьбы играют.
А Финнбьёрн, услыхав ответ Велисавы, открыл кожаный кошель с чеканными серебряными оковками, подвешенный к кожаному же поясному ремню, достал из него серебряный браслет с рунной вязью и надел этот браслет на запястье Велисавы в знак того, что обручение состоялось. Теперь Велисава — его наречённая невеста, и, по варяжским обычаям, она может жить в его доме. Дома своего у Финнбьёрна в Альдейгье пока не было. Если девушка разрешит — придёт к ней в горницу вечером.
Приданое у Велисавы было уже готово. Но словенке захотелось вышить рубаху для Финнбьёрна. Особым узором, в котором сочетались бы два цвета — коричнево-красный и густо-синий. За вышивкой время летело незаметно. Весенние ночи еще не такие светлый, как в середине лета. Поэтому за оконцем уже стемнело. Велисава отложила работу и представила, как хорош будет молодой варяг в этой рубахе. Замечтавшись, девушка не сразу услышала осторожный стук в дверь. Кто же пожаловал в такое время?
Велисава была в горнице одна. Челядинок она отослала, чтобы те не мешали ей мечтать. Девушка поднялась с лавки и пошла узнать, кто это на ночь глядя захотел её навестить. Хотя, конечно же, она прекрасно об этом догадывалась. И сердце её стучало так сильно, что, пожалуй, это слышал и гость по ту сторону двери.
— Велисив, впусти меня. Это я, Финнбьёрн.
Девушка вспыхнула, как маков цвет, и отворила дверь. Молодой варяг вошёл в горницу, положил ей руки на плечи и…
— Мил, о чём замечталась? — послышался весёлый голос Игоря.
Мила чуть вздрогнула, когда Игорь подошёл сзади и слегка приобнял её за плечи. Картинка из прошлого растаяла.
— Да так, украшения разглядываю. Смотри, какой браслет красивый. И как хорошо сохранился. Между прочим, это скандинавский обручальный браслет. Женский. Мужчина надевал его на запястье своей невесте. Но бывали и мужские. Невеста надевала его на руку жениху.
Миле было немного жаль, что она не узнала, уступила ли в тот раз Велисава натиску Финнбьёрна. А вдруг в тот вечер и начался её род по женской линии?
Хладом ладони свит
Рунный узор-полог.
Воля и доля — залог.
Воспарял северный
Ветер в верчении зол.
Веет.
Задумалась Урд,
Вострит хладные
Лезвия Скульд.
Марет, которую Ингвар так грубо прогнал из спального чулана, от обиды и ревности кусала губы. Кто эта женщина? Откуда она пришла? Теперь Ингвар продаст её, Марет, своему хирдману Фасти. Что же делать? Саамка была слабой нойдой, свою судьбу она видеть не умела. Однако обратиться за помощью к норнам она догадалась…
Норна Урд, старшая над всеми норнами, прядёт нити судьбы и ведает прошлым. Норна Верданди — искусная ткачиха полотна судьбы, она создает настоящее. А юная норна Скульд берёт в руки ножницы и перерезает это полотно. Именно она определяет будущее и условия, которые позволят развязать уже завязанные узлы Нитей Судьбы и завязать новые. Вот у этой могущественной девы, норны Скульд, и надо просить помощи.
Да, молодая саамка знала, что Нити Судеб всех живущих уже спрядены и сплетены, но существуют некоторые узлы, распутав которые всё же можно изменить грядущее. Если очень постараться, можно заново переплести одну Нить с другими Нитями, задать ей иное направление. Пусть Скульд скажет, что требуется для этого, и она сделает всё, чтобы женщина Ингвара вернулась в свой мир, а сам Ингвар навсегда остался с ней, Марет. Но для магического ритуала, чтобы обратиться к норне, лучше дождаться новолуния.
Утро выдалось холодное и туманное. Марет бросала настороженные взгляды в сторону спального чулана. Странно, но присутствия своего хозяина в этом доме она больше не чувствовала. Более того, она ощущала — что-то в доме очень сильно изменилось. Вроде бы всё вокруг было тем же, но в то же время иным.
Когда туман растаял, и лучи солнца пробились сквозь пелену облаков, в доме по-прежнему стояла тишина. Лишь Гвен и Нафа суетились по хозяйству. А когда Марет, наконец, увидела Ингвара, она поняла, что Ингвар тоже изменился. Теперь у него другая Нить, другая Судьба. Он не прежний Ингвар. Он иной. Но Марет было всё равно. Она сделает всё, чтобы норна Скульд нашла его новую Нить и связала судьбу Ингвара с её судьбой. Марет надеялась, что Скульд ей поможет.
Однако, чтобы рассеять последнее сомнения, вечером Марет пришла в дом вёльвы. Старая Фрида увидела то, что должна была увидеть. Она была немногословна. Лишь сказала, что судьба Ингвара хёвдинга изменилась по воле богов. И замолчала.
Изменился Ингвар или не изменился, всё в его облике, за исключением, может быть, взгляда, было прежним. И он оставался хёвдингом. А наложницей хёвдинга, в любом случае, быть лучше, чем обычной рабыней-служанкой и трудиться от зари до зари.
И когда наступила ночь новолуния, Марет ушла в самый дальний угол дома и приступила к выполнению магического ритуала, который должен был помочь ей обратиться к норне.
Марет знала, что норны бессердечны, и любой человек для них — просто Нить, которая рано или поздно будет перерезана. Но подарки любят даже норны. Поэтому Марет подготовила для Скульд подношение — узорчатый поясок, собственноручно сплетённый из нитей семи разных цветов. Если Скульд не понравится дар или она потребует другой платы, Марет выполнит любое её условие. И тогда, возможно, норна захочет ей помочь.
Недаром богини судьбы
Женскую суть являют.
Ведают, видят, знают,
Искусны, мудры, сильны…
Торëнной тропой
Нити одной
След золотой
Тянется вдоль…
Начало и свежесть весны
И тень с оборота мает.
Женскую суть являют
Недаром богини судьбы
История 3. (Не)реальная любовь Милитины МеркурьевойЧасть 12
Глава 22
По-праздничному красят город
Зима и свечек огоньки.
Счастливый миг… их целый ворох
Почти сомненья далеки.
Почти, но голос
Задаёт вопрос.
И мысли врозь.
Так удалось?
Сбылось?
Вечером неожиданно начался снегопад. Мила с Игорем возвращались домой по узеньким улочкам Старого города. Обвитые лентами Рождественские венки и мерцающие свечи в витринах и окнах в сочетании с медленно опускающимися на брусчатку пушистыми белыми хлопьями превращали окружающую реальность в иллюзию сказки.
Увидев старинную церковь, где она осенью встретила таинственную незнакомку, Мила испытала необъяснимую потребность туда зайти. И буквально потащила Игоря к потемневшей от старости резной деревянной двери.
Внутри кирхи царил полумрак. Играл орган. Людей было немного. Игоря заинтересовала экспозиция серебряной, позолоченной и даже частично золотой утвари, которая использовалась в богослужениях в бытность этой церкви католическим храмом, — различные чаши, ковчежцы, дароносицы и кропильницы. И Игорь просто прилип к витринам. А Мила остановилась напротив высокого и узкого витражного окна, любуясь мастерством средневековых мастеров, выложивших такую сложную картину из кусочков цветного стекла.
Внезапно она услышала голос за своей спиной. Нет, скорее, даже не услышала, ибо звучавший голос был беззвучным
— Надеюсь, ты получила то, что хотела, и счастлива. Но всё не так просто. Норнам я помешать не смогу…
Мила узнала этот голос, обернулась, но позади неё никого не было. Однако миле показалось, что в полутьме растаял силуэт какой-то женщины.
— Ингигерда? Ведь это была она? Получила ли я то, что хотела? Счастлива ли я? Да, конечно!
Однако какая-то тень сомнения по-прежнему трепыхалась на донышке сознания Милы…
— Может, всё же то, что я имею, это — как бы сказать — авторская копия оригинала?
Миле не удалось додумать эту мысль до конца, подошёл Игорь и взял её за руку. Они вышли из церкви и пошли домой по заснеженной улице. Игорь по-прежнему держал её за руку. Как будто боялся — разожми он пальцы, и Мила от него ускользнёт.
Под сводом каменным,
Одетым белым кровом…
Под ниспадающим покровом,
Темным и густым…
Марет шла по тёмному безмолвному лесу. Она заранее нашла нужную для разговора со Скульд поляну. По краю этой поляны протекал ручей, а рядом с ручьём росло большое дерево. Саамка вытащила кресало, собрала старые сухие сучья и развела под деревом костёр. Бросила в язычок пламени горсть ясеневых семян — подношение духу, который принесёт Скульд весть, что к ней обращается нойда. Положила собственноручно сплетённый узорный поясок — подношение для норны — на кусок древесной коры и отправила «ладью» плыть по ручью. А затем встала лицом к огню и обратилась к норне: