Мы справимся. Обязательно справимся со всем, что встанет на нашем пути.
Глава 31. Долгий день
Корнелий
Чем дольше мы находились в этой проклятой ледяной пустоши, тем больше я замечал разных нестыковок в поведении окружающих. Драконы, внешне выглядящие вполне дружелюбными, явно что-то скрывали. Сверхи по большей части вели себя агрессивно по отношению ко мне и брату, но в драку больше не лезли, с любопытством разглядывая нас издалека. Общаться с нами они не пожелали, ограничившись беседами с нашей невестой. Брат словно закрылся в себе, отказываясь разговаривать со мной начистоту. Рано утром он куда-то выскальзывал из выделенной нам комнаты и возвращался обратно спустя полчаса совершенно вымотанным, сразу же заваливаясь спать.
На все мои вопросы он высказывался односложно и кратко, так и не сказав ни разу, куда он уходит и что там делает. Впрочем, его поведение абсолютно менялось с приходом Мелании. На губах расползалась широкая улыбка, с лица исчезала вся усталость и сонливость, и он наравне с нами скакал по заснеженным горным тропам, скатывался со снежных горок и вообще всем своим видом показывал, насколько ему тут хорошо.
— Ты объяснишь уже, что происходит, или мне так и догадываться самому? — все же не выдержал, прижал братца к холодной стене с золотистыми вкраплениями металла, спеленав его собственной магией, стоило ему в очередной раз вернуться с какого-то суперсекретного важного задания. Здесь, особенно после многочисленных наставлений целой толпы ледяных драконов, я был сильнее его.
Адриан возмущенно сверкнул усталым взглядом, но только еще сильнее поджал губы, всем своим видом показывая, что информации я от него так и не дождусь. Неприятно ухмыльнулся, готовый во что бы то ни стало узнать его секрет. Хватит уже. Я, может, и помочь бы смог.
Сильнее сжал его шею, не давая вдохнуть драгоценный воздух, и резким рывком кулака ударил в живот. Так, что он поперхнулся от боли. В груди ледяными осколками разрасталось жгучее бешенство. Из-за его секретов мы все можем пострадать. Особенно он сам, глупый и упрямый мой братец! И что только на него нашло?
— Ну? — твердо, не желая сдаваться, посмотрел ему в глаза, всем своим видом выражая твердую уверенность в собственных действиях. — Я еще могу. — Я снова занес кулак. — Хочешь? — По периметру комнаты показательно заискрился рой разнообразных снежинок, созданных моей магией.
Упрямый огонь в красных радужках разгорелся чуть ярче, уже возвращая привычного мне Адриана.
— Ты все равно меня не убьешь, — губы брата исказила злая презрительная усмешка. Вот, уже лучше.
Едва подавляемое бешенство рвалось наружу. Волнение, страх, опасение за близнеца снедали. Я добьюсь у него правды! У нас никогда не было секретов, а тут…
Еще один удар по ребрам так, что до уха лишь чудом не донесся смачный хруст ломаемых костей.
— Еще? — Я лениво приподнял левую бровь, всем своим видом выражая превосходство.
— Да пошел ты. — В глазах Адриана разгорался пожар.
Не менее презрительно, чем он, ухмыльнулся. Одним легким движением руки намертво пригвоздил его тушку к холодному камню. А если учесть, что магию ему наружу выпускать сейчас нельзя, то… С интересом следил за его выражением лица, слегка подмораживая воздух вокруг него.
— Чертов ты засранец! — вскрикнул он, пытаясь вырваться из пут, но я был сильнее.
— Говори! — непреклонно заявил. Пусть он лучше обижается на меня, чем подвергает нас потенциальной опасности. Точнее, я бы даже сказал, себя. А то я не видел, насколько он магически истощен. А значит, ледяные драконы явно не на прогулку его водят. Я не готов потерять брата, пусть и до звезд в глазах ревную его к Мелании.
Но вместо ожидаемого мной взрыва Адриан просто прекратил вырываться и молча отвернулся, изображая из себя до глубины души оскорбленное достоинство. Впрочем, и я так умею.
— Хорош выделываться. — Я щелкнул пальцами, показательно добавляя холодка в комнате, но так, чтобы он не был слишком уж сильным. Все же морозить брата в мои планы не входило. Лишь выпытать нужную информацию.
В огненно-рыжих волосах слабо заплясали огненные искорки. Улыбнулся. Ну вот, он уже начинает выходить из себя. А значит, осталось ждать недолго. Не думаю, что ледяные драконы будут сильно против, если мы тут немного пошалим… накинул на все окружающее нас пространство защиту от огня.
— Кишка тонка? — пренебрежительно произнес, швыряя в уже практически бурлящего огнем брата мелким снежком, сотворенным в ладонях.
— Да ты… — Адриан ожидаемо вышел из себя, фонтанируя в воздух снопом сияющих искр. Радостно осклабился, мгновенно ослабляя его путы и давая вырваться на свободу. Из уст близнеца полился отборный мат. Он бросился на меня. Адреналин, тягучим потоком гуляющий в крови, взорвался фонтаном, заставляя сердце пуститься вскачь от облечения и восторга. Значит, не всю еще магию из него выкачали.
Быстро выставил перед собой защиту, в ответ снова швыряясь снегом и льдом, распаляя его еще больше. Я давал брату выплеснуть наружу все накопившееся за эти долгие мучительные дни напряжение и сам радостно принял участие в небольшой стычке. Кулак Адриана болезненно впился в мое лицо, чуть ли не сворачивая челюсть. Зашипел сквозь зубы, сглатывая кровь.
— Осторожнее. Мелании не понравятся синяки на наших лицах, — тихо сказал я и снова бросился в атаку.
В этот раз мы были уже более аккуратны, лупя друг друга в такие места, где никак не могут остаться отметины. Или их просто не будет видно под одеждой.
Наша возня периодически сопровождалась особенно откровенными ругательствами и обещаниями кар друг другу, впрочем, большинство из них было совершенно несерьезными. Но вот мой новый, более чуткий, чем человеческий слух ухватил знакомый топот ножек в конце длинного узкого коридора. Резко оттолкнул брата в сторону, принявшись поправлять одежду.
— Мелания идет, быстро! — скептически посмотрел на взъерошенного, но такого же, как и я, довольного брата. Вреда мы друг другу никакого не причиняли, оформив свою потасовку как тренировочный бой, но все же ребра и скула болели нещадно. Поморщился, дотрагиваясь до кожи ноющей щеки.
— Синяк, — кратко резюмировал брат, быстро стаскивая обрывки местами прожженной, местами порванной в горячке боя рубашки, спрятал ее под толстый слой устилающих пол шкур и достал новую. — Сделай иллюзию.
— Издеваешься? — тихо шикнул. — Забыл, что Мелания теперь видит сквозь все наши иллюзии, если захочет? — этот аспект мы выяснили совершенно случайно, глупо проколовшись, когда попытались от нее скрыть жуткие шрамы, оставшиеся после когтей на моей груди. Нет, конечно, ничего серьезного в них не было, но выглядело действительно весьма устрашающе. Надо будет свести у магистра Фаллара, как вернемся в академию.
Близнец досадливо поморщился. С этими всеми своими тайнами он, похоже, уже последние мозги истратил. Еще раз злобно глянул на него.
— Все равно выясню, что скрываешь, — напоследок прошипел я, торопливо поворачиваясь лицом к входной шкуре, заменяющей тут двери.
— Да понял я уже, — проворчал Адриан, расплываясь в дурацкой улыбке и больно тыкая пальцем в ребра, стоило только Мелании показаться на пороге.
В глазах заплясали искры от боли после нажатия на определенную точку, и, пока я пытался справиться с собой, близнец уже успел кинулся к Мелании.
— Лани! — он нежно приобнял ее за плечи, победоносно глядя мне в глаза. Я тихо фыркнул, медленно выдыхая и стараясь не скривиться от боли. Внимательный взгляд невесты уже и без того с беспокойством разглядывал мою щеку.
— Что произошло? Ты в порядке? — Наступила моя очередь смотреть на недовольного брата, стоило только девушке подойти поближе ко мне.
— Так. Небольшой казус во время тренировки, — улыбнулся невесте, целуя ту в щеку, пока она не успела отскочить от меня, всегда так реагируя на чуть более откровенные действия, чем обычные дружеские отношения.
Но в этот раз девушка даже не дернулась, с волнением в глазах прикасаясь к моему лицу. Блаженно прикрыл веки, наслаждаясь кратким моментом близости. Сердце в груди радостно запело от переполняющего меня восторга. Да если она каждый раз так будет прикасаться, если я хоть где-то поставлю синяк, то я готов разукрасить ими все свое тело! В груди разлилась нежность.
— Все в порядке, правда. — Я бережно перехватил руку Мелании, целуя тонкие пальчики и с улыбкой отмечая ту самую искорку, которая всегда проскальзывала у нее в глазах, прежде чем она отпрыгивала от меня или брата.
Тихо засмеялся, заметив, как ее щеки покрылись приятным глазу румянцем. Она нахмурилась, стоило ей только различить мое ехидное выражение, и тут же расплылась в мстительной улыбочке. С интересом приподнял бровь. И что она собирается сделать?
— На, подержи Комка. — Мне в руки сунули крошечное тихо сопящее животное.
Бережно подхватил белую пушистую шкурку из разжавшихся пальцев, стараясь не разбудить этого кроху и держа его практически на вытянутых руках. На виске выступила большая капля пота от напряжения. Мы с братом уже прекрасно успели понять, что, несмотря на кажущуюся милоту этого маленького создания, оно может быть весьма и весьма грозным. Пальцы зачесались от предвкушения новых царапин маленького зверя. Лишь бы только не проснулся!
Но, как назло, маленькие пуговки-глазки раскрылись практически сразу и принялись задумчиво меня разглядывать, завораживая своим насыщенным желтым цветом. Пушистая шкурка в считанные мгновения ощетинилась, маленькие зубки оскалились. Я вздрогнул, буквально кожей предвкушая злость этого маленького тельца.
— Лани… — произнес с дрожью в голосе. — Забери его, а? — тихо попросил, стараясь даже дышать через раз, чтобы не накликать на себя еще большую беду. Если невесте хоть немного покажется, что я обижаю ее кроху, — мало мне не покажется. А я не виноват, что у меня при виде этих желтых глаз и белой шкурки наступает мгновенный ступор, смешанный с ужасом.