— Почему… — хотела спросить, почему он больше не кричит на меня, хотя я все же сильно виновата — это же я запуталась в платье и облокотилась о стеллаж, но ректор понял меня несколько иначе.
— Мелания. Они по человеческим меркам уже вполне взрослые мужчины, хоть по драконьим их возраст и смешон, но воспитывались-то они как люди. Это они должны думать, как привлечь твое внимание, раз им повезло настолько, что боги ниспослали им истинную. Не у каждого дракона она есть — это великий дар, и глупо разбазаривать его. Они должны это понимать. Уверен, уже понимают.
— Но… — снова попыталась что-то сказать, однако голос опять сорвался.
— Все, что я хочу сказать, это то, что они в любом случае примут твой выбор, даже если ты и вовсе не сможешь его сделать…
Нахмурилась, пытаясь осознать, о чем говорит ректор, но мысли путались, перескакивая с одного на другое. Да и это головокружение.
— Магистр Фаллар не зря держит вас в целительском крыле, Мелания. — Ректор помог мне сделать еще пару глотков из стакана, придерживая за спину, чтобы я хоть как-то могла не заваливаться на бок. — Ледяная пустошь выкачивает все силы. А ты, как я понял, там вообще чуть душу не отдала. Тебе следует восстановиться, если хочешь снова действовать мне на нервы, взрывая мою академию.
В его голосе, кажется, даже послышалась улыбка. Снова опустила взгляд вниз, разглядывая пальцы собственных ног, утопающих в пушистом ковре. Туфли я уже давно незаметно сбросила, наслаждаясь мягкостью и теплом длинного ворса.
— Я не специально, — произнесла тихо, почесывая макушку Комка и ожидая нового разноса из-за моих прегрешений.
— Я знаю, что не специально. Но репутация у тебя все же разрушительная.
— Вы перевели меня на домашнее обучение, — сопливо хлюпнула носом, ощущая, как слезы подкатываются к глазам, — видимо, реакция на весь пережитый стресс.
— В академии небезопасно, — покачал головой ректор. — А ты привлекаешь слишком много внимания к своей персоне.
Понурила голову, даже не зная, что сказать, а затем снова выдала:
— Я не специально. — Комок затарахтел еще громче, стоило только добраться до нежных ушек.
— Давай так, — ректор вдруг снова стал ректором, добавив в голос былой властности и строгости, — я подпишу прошение о твоем возвращении в академию, а ты держишься и больше ничего не взрываешь здесь. Если хочешь провести какой-то эксперимент — будешь писать официальное прошение на мое имя и декан факультета зельеварения будет наблюдать за твоими опытами. Возможно, поможет в чем-то. Я отдам распоряжение. Так ты и не снесешь ничего, и сможешь спокойно практиковаться.
В груди зажегся крохотный огонек радости. Но слезы, все еще капающие из глаз, никак не хотели переставать.
— А учебники… — вспомнила про разгромленную библиотеку, покраснев до кончиков ушей. — Я не хотела…
— Магистр Фаллар сказал, что тебе уже можно давать небольшую нагрузку. Два часа в день для начала, а потом и больше, вместе с близнецами весь следующий месяц и будете наводить порядок в библиотеке. Заодно и литературу себе подберешь. Так и быть, под присмотром декана факультета дам доступ к закрытой секции… И даже к архиву.
Чуть не запрыгала на месте, но головокружение быстро вернуло меня в более спокойное расположение духа. Я действительно чувствовала себя неважно.
— Спасибо! — выпалила восхищенно, буквально готовая броситься к ректору на шею, но сомневаюсь, что он бы это одобрил.
— Внимание к себе лишнего не привлекай, от близнецов не отходи! — все же строго произнес он, хмуря брови.
Поспешно кивнула, уже согласная на любые условия. Архив… это же столько знаний! Столько книг, накопленных за многие и многие столетия! А то и тысячелетия!
— А когда подпишете? — уточнила я с надеждой. Может, мне и не придется больше изображать из себя выдуманную близнецами Алексу с длинной копной волос и повадками профессиональной соблазнительницы в детском теле.
— Не раньше следующего семестра! — голос главы академии прозвучал весьма строго, но… мне ли жаловаться? Пусть хоть так будет, чем совсем никак. Обратно на домашнее обучение я переходить точно не желала.
Так что мне ничего не оставалось, как принять все условия моего возвращения в академию, вежливо, по всем полагающимся правилам, словесно отблагодарить ректора, клятвенно заверяя его, что больше без присмотра не будет ни одного эксперимента!
— Хорошо, — снова немного смягчился глава академии. — А теперь пойдем, помогу добраться до магистра Фаллара. Вот кто тебе даст огромный втык — это он, готовься! — Мне неожиданно задорно подмигнули.
Крепче прижала к себе Комка, стараясь не слишком перенапрягаться. Настроение, буквально светившееся непередаваемым восторгом, было уже ничем не испортить! Пусть хоть изворчится — мне уже все нипочем! Архив, разрешение на эксперименты, официальное возвращение в академию! Наша шалость удалась как нельзя лучше!
Отрабатывать наше наказание по библиотеке нам пришлось не более недели. К счастью, там и без нас было кому все убрать и привести в порядок. Нам оставалось только уныло переставлять книги с больших тележек на полки и следить за тем, чтобы все было по жанрам и алфавиту. Работа оказалась весьма интересной, так что я даже нисколько не жалела о нашей проказе.
Близнецы, которым их отцы явно внушили что-то важное, особо ко мне старались не лезть. Они давали мне время привыкнуть к тому, что их симпатия ко мне вполне обоснована, да и вообще… я сейчас была не готова продолжать вести себя столь же легкомысленно, как мы это делали перед нашей совместной вылазкой. Даже не знаю, что на меня тогда нашло, словно помутнение какое…
И да, кстати, снова пришлось одеть ненавистную иллюзию Алексы, чтобы не выделяться в толпе других студентов. Бриане снова было позволено меня навещать, так что недостатка в общении я уже больше не испытывала. Герда же ко мне так и не пустили. Магистр Фаллар чуть позже сознался, что сделал это намеренно, не желая провоцировать неустойчивую после одраконивания психику близнецов. Жаль, конечно, что наш совместный эксперимент пришлось отложить, но особой горечи по этому поводу я не испытывала. И без того было несколько неудобно перед другом за ту глупую драку, да и в целом той симпатии, какой он от меня ждет, я к нему не испытываю.
— Ты выиграл! — честно признала победу Корнелия в очередной шахматной партии. Близнецы за время нашего заточения в целительском крыле уже навострились играть как профессионалы. Выигрывать у них становилось все сложнее и сложнее, да, если честно, уже не очень-то и хотелось. Скука, снедающая меня в последние пару дней, небольшая неловкость, да и опаска, что близнецы снова могут полезть с поцелуями, никак не давали мне расслабиться в их обществе, и все это весьма негативно сказывалось на моем настроении.
— Мелания, — осторожно, словно боялся, что я его укушу, начал Адриан, — все в порядке? — Как обычно, более чуткий к переменам в моем настроении близнец пододвинулся чуть ближе, внимательно отслеживая мельчайшие изменения в моей мимике.
Нехотя обернулась, в ответ разглядывая его и стараясь удержать бесстрастное выражение лица.
— Да, все хорошо, — кивнула, чуть удивленно приподняв брови, — а почему ты спрашиваешь? — Играть интонациями мне удавалось не так виртуозно, как лицом, но в этот раз вроде я справилась. Улыбнулась одними кончиками губ, якобы показывая, что нет поводов для беспокойства.
— Да так, — Адриан задумчиво прикусил губу и вздохнул, снова занимая свое место, — показалось…
Пожала плечами и тут же чуть не подпрыгнула от резкого стука, предупреждающего нас об очередном приходе магистра Фаллара. Теперь уже губы расплылись в по-настоящему радостной улыбке. Быстро спрыгнула с кровати одного из близнецов, возвращаясь на свое место.
Магистр зашел в комнату.
— Ну что, — он подозрительно прищурился, оглядывая нас троих с пристальным вниманием коршуна, — готовы выписываться? — На его лице отразилось неподдельное облегчение. А я и вовсе чуть не запрыгала на месте от восторга. В груди разлилась самая что ни на есть искренняя радость, затмевающая все остальные эмоции. Хотелось буквально кричать от переполняющих меня эмоций! Снова занятия! Снова эксперименты! Снова свобода! Я практически уже чувствовала этот пьянящий аромат!
— Мелания, — магистр внимательно посмотрел на меня. — Никаких опасных экспериментов в ближайшие пару недель, только спокойствие и учеба. Тем более тебе придется нагонять своих.
Поспешно кивнула, хватая уже значительно подросшего Комочка под грудинку. Его шерстка уже практически полностью поменяла цвет с белого на пятнистый, но понять, какого цвета пятен там больше — красного или синего, — я так и не смогла. Даже как-то попробовала пересчитать отметины, но это определенно было гиблой затеей.
— А котенок… — только было начала, как меня перебили.
— Твой сверх может остаться с тобой, но из комнаты его лучше не выпускай. В академии запрещены животные, а наличие у тебя сверха только вызовет массу лишних вопросов.
Облегченно выдохнула. Не знаю, как близнецы, а я была искренне рада снова вернуться к себе. Без этих несколько нервирующих переглядок, многозначительных улыбок перед сном, слов с двойным, а то и тройным дном, полных надежды взглядов…
Глава 39. Новое происшествие
Корнелий
Комната, выданная нам с братом в академии, встретила привычным адепту аскетическим убранством. Голые каменные стены и уныло заправленные кровати навевали неприятную скуку. А толстые кипы учебников, полагающихся каждому ученику, и вообще вводили в уныние. Процесс учебы не слишком приятен для нас, но ради общего блага приходится терпеть. Будучи магистрами, проходить уже давно изученный материал было довольно скучно, а методы, к которым прибегали некоторые преподаватели в процессе обучения, и вовсе иногда заставляли нервно ежиться. Хотя, когда мы сами впервые находились на местах студентов, это не казалось нам чем-то таким. Наоборот, было даже весело швыряться друг в друга огненными или ледяными шарами.