В дверь постучали.
— Войдите! — крикнула, нехотя отрываясь от дневника Фрея, и глазам не поверила — еще две порции моего эликсира были готовы. Обычно у меня уходило на его производство не меньше суток, или трех их четвертей, если не отходить от состава ни на секунду.
— Птичка моя, вы снова засиделись, — начала причитать вошедшая Аора. — К обеду не вышли, и к ужину. Граф не так давно вернулся и спать сразу отправился. Ох и хмурый. Видать новости нерадостные или совсем ничего узнать не удалось. Вам ужин сюда подать или, может, в гостиную подниметесь?
Взглянув на часы, я едва не ахнула. Оказывается, прошел целый день, и уже наступил поздний вечер. Конечно, работы и здесь хватало, но перед балом положено отдыхать. Меня волновало поведение Ораса. Граф словно избегал меня после несостоявшейся помолвки. Он не настаивал на согласии, но и не поддерживал. Отстранился, чтобы не мешать судьбе — сделать все так, как предрешено. Возможно, это самое правильное в сложившихся обстоятельствах.
— Инни не вернулась? — тихо спросила я, и когда старушка отрицательно покачала головой, попросила: — Принеси мне что-нибудь поесть в спальню. Я скоро поднимусь.
— Хорошо, моя птичка, — улыбнулась Аора и вышла.
Я же перелила во флаконы эликсир, поставила новый и еще раз проштудировала заклинание чувствительности. Все же отсутствие Женьки волновало. Перо Кита работало отлично в качестве усилителя эффекта артефактов, поэтому с чистой совестью я покинула лабораторию и направилась в спальню.
Аора уже исполнила мою просьбу. На подносе стояла тарелка с аппетитной жареной ножкой местного шестилапого зайца, овощи, сыр, большая кружка лачо и большая лепешка с цукатами и кусочками фруктов. На кресле разложена ночная сорочка, расстелена кровать и погашены все, кроме одного, светильники. Это означало, что служанка переделала все свои дела, ушла и до утра больше меня не побеспокоит.
Я быстро перекусила, переоделась и все же произнесла заклинание, рекомендованное Фреем. Пару минут прислушивалась к ощущениям, но ничего странного не заметила. Либо формула не работала, либо с Женькой ничего не происходило. Возможно, в столь поздний час сестра уже спала в какой-нибудь придорожной гостинице.
Однако очень скоро все изменилось. Сначала я почувствовала жуткую усталость, которая как-то незаметно и сразу, словно шаль, опустилась на плечи. Захотелось спать. Кровать манила, но нарастающее беспокойство не давало покоя. В какой-то момент оно настолько усилилось, что стало трудно дышать, и тогда пришлось выйти на балкон.
Зря я это сделала, потому что здесь к беспокойству о сестре добавились воспоминания о вчерашнем госте, его поцелуях…
И нет, я не ждала его. Какой арс в здравом уме прилетит вновь, зная о том, что за ним охотятся все королевские патрули Аэрлеи? Но то ли я себе врала, то ли арс мне попался без здравого ума, шелест крыльев все же раздался. Уже через минуту передо мной стоял ОН — моя ночная тайна, проклятый страж.
— Привет… — прошептала я. — Хорошо подумал и решил все же взять деньги за свои перышки?
Вряд ли я думала, когда произносила это. Более того, когда слова все же вылетели, обругала себя мысленно последними словами.
— Не старайтесь меня обидеть, — сказал Кит, и улыбка сделала просто прекрасными его и без того весьма привлекательные черты. — У вас это не получится. Мне очень хотелось увидеть вас, леди.
Я с облегчением выдохнула, но продолжила вести себя странно, потому что безумно хотела Кита. Впрочем, возможно это Женька где-то там с неимоверной силой желала своего Лесара. Но сейчас мне бы не удалось отличить собственные чувства от чувств сестры.
— Вот и хорошо, — выпалила я. — Тогда давай не будем терять время, просто поцелуй меня!
А он… Он подошел и склонился, но прежде чем поцеловать, шепнул:
— А вы горячая штучка, леди, хоть и выглядите как образец невинности и добродетели.
Возможно, я бы отреагировала на его слова, если бы не горела от страсти, а потом, когда поцелуй уже случился, совсем стало не до мыслей.
Глава 3
Мы целовались… И если первый раз мне казался прекрасным, то теперь я определилась — поцелуи Кита были волшебными, его прикосновения волновали, будоражили, заставляли кровь закипать. Голова кружилась, и весь мир, он кружился в танце вместе с моей головой. Сердце отчаянно стучало, где надо — там екало, бабочки, о которых все говорят, в изобилии махали крыльями тоже в нужных местах, и, вообще, я парила, не имея собственных крыльев.
По-настоящему парила… или… Или мне так казалось.
Или не казалось…
Когда поцелуй закончился, Кит чуть отстранился и снова улыбнулся, а я… Я зачем-то решила вернуть ему комплимент.
— А вы очень темпераментный мужчина, лорд.
И снова в синих глазах застыл лед. Улыбка исчезла, а лицо… его прекрасное лицо вмиг стало чужим и неприветливым, как у… Таэрта. И что я такого сказала на этот раз?
— Полагаю, вам известно, что я не лорд, хотя и должен им являться по праву рождения, — зло отпечатал он.
Странный. И откуда мне это знать, если я о нем даже не слышала до прошлой ночи, пока он в буквальном смысле едва не свалился мне на голову.
— Но… — попыталась возразить я, но разве кто-то меня слушал?
— О, как приветлив ваш взгляд, леди, как сияют добротой ваши глаза, насколько трогательная невинная улыбка касается ваших сладких губ! Им слишком легко поверить, и только ваши речи отрезвляют разум, показывая ваше истинное лицо! — выпалил он.
Так его слово «лорд» задело? Скажите, какой ранимый! Незаметно возбуждение, которое мной владело целиком в последние минуты, схлынуло, оставив лишь злость и жажду сражаться с врагом. И сейчас в роли обидчика выступал Кит.
— И какое же у меня лицо? — выпалила я, гордо вздернув подбородок и испепеляя его взглядом.
— Такое же лживое и лицемерное, как у всех аристократок Аэрлеи! — буркнул он. — Счастливо оставаться, леди. Надеюсь, обратную дорогу найдете сами, отлетели мы недалеко.
И он… У него крылья снова появились, а может и не исчезали вовсе. Кит с легкостью шагнул с края скалы, на уступе которой мы стояли, и взвился под облака, исчезая в ночной мгле.
А я… Я пока еще не могла поверить, что мне не показалось, и мы действительно летали, пока целовались. Эх, совсем как Лесар с Женькой. Только вот сестра могла летать и сама, а я… Я видела огни Аэрлеи. Они были совсем рядом, но недосягаемо далеко. Уступ скалы располагался в паре десятков метров от земли, и мне самой отсюда просто не выбраться.
Вот это засада!
И не позвонить никому. Здесь мобильников нет, народ рассчитывает на магию и собственные крылья. А мне… Мне на что рассчитывать? Я даже простые бытовые заклинания не все выучила, и получались они у меня через раз, а находясь на такой высоте, ошибиться нельзя — разобьюсь в лепешку.
Вообще, я всегда оптимистично смотрела на жизнь, но сейчас такая грусть накатила, такое отчаяние, что даже слезы навернулись на глаза.
— Ки-и-ит! Ки-и-и-ит, вернись! — крикнула я в пустоту, а тише, почти шепотом добавила то, что меня терзало, беспокоило и заставляло считать себя неполноценной: — У меня нет крыльев… Я не выберусь отсюда сама…
Порывы вера трепали тонкую ночную сорочку, холод пробирал до костей, а почти ледяной камень, на котором я стояла босыми ногами, вытягивал из организма последнее тепло. Так недолго и заболеть, если, конечно, выживу.
Ничего себе на свиданочку слетала!
А этот красавчик хорош… На лорда он обиделся. Да какой ты лорд? Поступки, как у невоспитанного эгоиста. Если что-то взял, потом обязательно на место положи! Нет, на скале оставил. Поматросил девушку и бросил, а ты сама как хочешь, так и слезай с этой высоты.
Слов нет… Одни выражения, которым нет перевода на местный язык.
Я уселась на холодный камень и обняла колени, чтобы хоть как-то сберечь оставшееся тепло, хотя меня уже изрядно трясло от холода.
Как достучаться до Ораса я не знала, поэтому сосредоточилась на Женьке, пыталась почувствовать сестру, и мне это удалось. Женя больше не была возбуждена, не злилась, а грустила или даже скорбела. Нечто подобное мы с ней испытали несколько лет назад, когда погиб наш приемный отец на Земле. Хотя сейчас чувство сестры было чище и пронзительнее.
Через полчаса я уже почти не чувствовала ни рук, ни ног. Зато тело больше не трясло, оно словно заледенело, как и мысли, которые медленно возникали и медленно бессмысленно исчезали. Хотелось спать, и пришлось облокотиться на каменную стену.
На пару секунд стало еще холоднее, а потом мне стало все равно, глаза закрылись, и я увидела изумительный сон про зеленую летнюю поляну, спелую землянику и прекрасного синеглазого мужчину. Я его звала, все время повторяя: «Кит! Кит, вернись ко мне!», и он пришел. Страж не осуждал, не кричал, не обвинял во всех грехах, он смотрел на меня с искренней симпатией или даже любовью, а потом подхватил на руки и…
Вернулись боль и холод. Мне хотелось лишь покоя и спать, но меня тормошили, а потом подняли и куда-то понесли. Вряд ли я отдавала себе отчет, что вокруг происходило, но если бы отдавала… то высказала бы все, что думаю и наболело в наглые синие глаза заносчивого красавца!
— Ки-и-и-ит… — пожаловалась я, вцепившись в источник тепла.
Что мне ответили, уже не слышала, потому что погрузилась в очередной сон.
Снилась мне русская баня. Тело согрелось, в какой-то момент даже стало горячо и мокро, а потом снова тепло и уютно, словно синеглазый страж снова обнимал меня и прижимал к себе.
— Ки-и-и-ит… — снова позвала я, ощущая его присутствие.
И никак не ожидала, что меня бесцеремонно выдернут из сна и не совсем по-доброму, а вернее очень даже зло прошипят:
— Здесь я, здесь. А тебе сейчас обязательно нужно выпить вот это, чтобы лихорадка не началась. — Губ коснулся край чашки, и что-то теплое, почти горячее не сильно обожгло. Напиток имел привкус меда, лесных ягод и каких-то трав. — Давай, леди, еще один глоток. Кружку сама удержишь, пока я тебе носки натяну?