— Вставай, и раздевайся! Сама! Иначе распрощаешься со своей палочкой, — придурок сделал вид, что собирается переломить хрупкую вещицу.
— Нет, не надо! Хорошо, я... я разденусь, только положи ее куда-нибудь подальше, чтобы не сломалась! — вскрикнула перепуганная Панси. Она не могла допустить, чтобы драгоценная фамильная реликвия пострадала от рук каких-то кретинов.
— Ну, так начинай, мопсиха уродливая, — проворчал шатен, отступив и положив несчастную палочку на барельеф в стене, изображавший чью-то страшную оскалившуюся морду.
Панси встала, скинула ученическую мантию и начала не спеша расстегивать блузку...
* * *
...— Ты достигла зрелости, и теперь должна носить постоянно оберег, потому что обязана хранить и блюсти девичью честь для будущего мужа! — мать осторожно повесила тринадцатилетней Панси на шею золотую цепочку со странного вида медальоном.
Тот был изготовлен не из серебра или золота, а из кусочка дерева, изображавшего стилизованное дупло с глазом посередине. Глаз был насыщенного зеленого цвета, а пространство вокруг — кроваво-красным.
— Это амулет наших хранителей, могучих Фенке. Эти древесные великаны испокон веков были стражами юных девушек. Наши предки заключили с ними договор — первая брачная ночь проходит в священной роще, где обитают духи лесов, девственная кровь питает их и позволяет воплощаться время от времени в материальную форму. Они свирепы и безжалостны, но никогда не причинят вреда нашему роду. Магия договора не позволит.
Если ты попадешь вдруг в безвыходную ситуацию, нужно открыть медальон и выплеснуть содержимое на свое тело — и твои обидчики будут наказаны.
— А что с ними станет, мам? — с любопытством спросила Панси, рассматривая странный медальон.
— Они будут убиты, только и всего... Ведь сексуальное посягательство на мага — это одно из самых тяжелых преступлений. Изнасилование карается у нас наряду с убийством. А особенно, если насилие еще и групповое. На такое идут только самые глупые и безрассудные волшебники, в основном, маглорожденные, которые не знают традиций и устоев нашего мира. Жаль, что в Хогвартсе не преподают обычаев магического мира отдельной дисциплиной, а Историю магии, скорее всего, никто не воспринимает всерьез...
— Да, у нас на Истории все занимаются, чем хотят, — рассеяно сказала Панси, пытаясь застегнуть цепочку на шее. — А как часто им можно пользоваться?
— Только в случае крайней необходимости, запомни, дочь! Если возможно избежать этого — не применяй! Только если будет нужда защитить себя от смерти или насилия, запомни! Это очень тяжело и страшно, но по-другому никак. Великанам нужны жертвы... — грустно сказала мать Панси.
* * *
Панси медленно скинула блузку, оставшись в вышитой нижней рубашке.
— Гляди-ка, а она ничего! Надо только на лицо не смотреть, и все будет в порядке, — присвистнул шатен, похотливо улыбаясь и расстегивая штаны. — Какие буфера! А под мантией ничего не разглядишь. Ну и тупая мода у волшебников! Не то, что наши девчонки! Что скажете, ребята, уступите мне очередь? — спросил он, оглядываясь назад, на соучастников. Но те внезапно попятились, на лицах явственно проступил дикий ужас. Заводила недоуменно нахмурился. — Чего это с вами?
Что-то дотронулось до его ноги. Он нахмурился и отодвинул ботинок в сторону. В воздухе слышался непонятный шорох, трение шершавых поверхностей друг о друга и пощелкивание...
Он медленно поднял голову. Панси не было. Вместо нее, загораживая проем в тупичок, куда они затащили слизеринку, стояло огромное нечто, напоминающее разросшееся корявое дерево. Бугристые коричневые ветви стремительно разрастались во все стороны, страшного вида корни заполнили все пространство внизу по щиколотку и продолжали увеличиваться в размерах. В середине этого древесного месива виднелась белая рука и колено слизеринки, остальное тело было скрыто под грубой толстой шершавой корой неизвестного растения.
Обезумевшие парни пытались сначала отбиваться заклятьями, но многочисленные гибкие ветви вырвали палочки из рук, стремительно оплели незадачливых горе-любовников и стискивали все сильнее и сильнее, ломая ребра, прорастая сквозь слабую плоть, кровь алыми фонтанчиками разбрызгивалась в разные стороны, пачкая древние каменные стены. Чудовищное создание довольно покряхтывало, продолжая выбрасывать все новые и новые побеги, которые стремились урвать свою порцию еды. Ядовито-зеленые круглые листья трепетали от наслаждения кровавым пиром.
Слабые крики была задушены толстыми ветками, мигом проросшими сквозь рты...
Еще минут десять в небольшом коридорчике в подземельях, куда мало кто заглядывал, копошилось и ворочалось древесное и человеческое месиво, затем все стихло.
... Панси медленно подняла свою мантию, чудом оставшуюся целой в этом кровавом аду, подошла к барельефу за своей палочкой и поправила на груди использованный медальон.
«Надо будет сказать родителям, чтобы они сделали новый, этот, наверное, уже ни на что не годится...»
ХХХХХ
Мораль от автора: если тебе не нравится человек, если он смотрит на тебя свысока и говорит гадости в твой адрес — это не повод стремиться наказать его, убив, избив или изнасиловав. Не стоит самонадеянно брать на себя функции судьи и палача в одном флаконе. Это может быть чревато последствиями.
6. Гриффиндорские сплетни
Северус весь день варил зелья для оравы Пожирателей. Не разгибаясь, не обедая… потому что после вчерашнего неудачного рейда новые рекруты почти все вернулись с травмами. Неужели они настолько тупы, что так легко подставляются под аврорские заклятья? Да кто и где их вообще набирал, этих кретинов?
Честно сказать, он ожидал, что служба у Повелителя будет несколько интереснее. Была у него привычка все романтизировать. Опасности, интриги, сложные заковыристые поручения Повелителя… возможность выделиться при исполнении трудного задания… На деле же все оказалось гораздо прозаичнее. Его, как приличного зельевара, тут же поместили в старинную лабораторию в ставке Лорда. Правда, укомплектована была она по последнему слову в зельеварении — наличествовали даже бутыли с магловскими кислотами и щелочами. Ими было очень удобно обрабатывать чешую драконов. Помимо прочего, курировал лабораторию Малфой, которому было под силу достать любой, сколь бы он ни был редким, ингредиент.
В помещение, где он работал, в принципе мог зайти любой из обитавших на данный момент в замке Лорда. Лишь по четвергам Снейп запирался изнутри, чтобы не мешали посетители и просто любители поболтать. Это был день, когда он варил зелья специально для Лорда, по его личным рецептам и разработкам.
Но сегодня был понедельник — как говаривали маглы — трудный день. И действительно, целыми котлами Заживляющее, Крововосстанавливающее, Костерост и Укрепляющее. Да еще и Фенриру экспериментально Аконитовое Зелье. Это как раз и было заданием Лорда — чтобы буйный оборотень держал себя в руках и не покусал невзначай своих же коллег и соратников. Дела шли на лад, Аконитовое на первооснове Дамокла Белби, основательно доработанное, было готово к употреблению. Первые тесты Снейп сделал вчера, в полнолуние — и Фенриром остался доволен.
Он разлил готовые зелья по небольшим однопорционным флаконам и составил на поднос. Нужно было дождаться эльфа, который отнес бы лекарства больным в комнату отдыха, но уже полчаса никто из домовиков не появлялся — видимо, были заняты по дому.
Северус подумал, что стоит сходить размяться — все тело затекло от стоячей работы — нарезать ингредиенты, помешивать в котлах, наклеивать этикетки, хоть и с помощью волшебной палочки, но когда целый день с утра… Очень утомительно.
Подхватив поднос, он вышел и запер дверь в лабораторию. Затем направился в южное крыло замка, где располагались комнаты для штурмовиков. Он там бывал пару раз, когда навещал Регулуса и Эйвери. Те особыми талантами не обладали и ходили наравне со всеми в рейды. Бывало, и их цепляло каким-нибудь неприятным Режущим или Парализующим.
А часто и сам Повелитель щедрой рукой раздавал Круциатусы, когда бывал в плохом настроении. Снейпу было легче, потому что у него в карманах мантии всегда было припасено несколько флакончиков зелья от последствий Круцио. Ну и друзья постоянно наведывались за лекарством от гнева Господина.
Спустившись по лестнице в подземелья, где находились казармы, Снейп толкнул вторую дверь по коридору налево. Когда он вошел в комнату, все затихли, уставившись на него. Кроме знакомых лиц, присутствовали еще несколько посторонних, которые даже не сняли маски. Так и сидели в них, придерживая на весу кто руку, кто порезанную ногу…
— Привет, Снейп. Спасибо, что принес зелья, а то домовиков сейчас не дождаться — у Лорда змея заболела, вот они и носятся, то горячую воду в грелке ей нужно, то крыс живых, белых… Фу, вот гадость-то.
— Ты потише, а то услышат… Будешь потом корчиться под ногами у Повелителя.
— Да кто услышит-то. Если только ты сам не попрешься ему докладывать, — огрызнулся какой-то незнакомый парень.
— Северус, а от Фурункулюса зелье есть? А то какой-то авроришка, видать со школы только выпустился — больше ничего не смог придумать. Так и помер, не выдав ничего серьезнее. Вот скажи, чему их в аврорской школе учат? Они что, на прогулку идут? Cегодня скосили их больше десятка, и если бы не этот мерзавец Хмури, то обошлось бы без ранений.
Так новички наши тоже как те аврорчики — ни ума, ни ловкости! И кто только таких нашел, и где, главное? — ехидничал Гримсби, бывший уже ветераном. — Кстати, вы, ребята, с какого факультета? Дайте угадаю! Хаффлы? Нет? Тогда точно Гриффиндор! Они после хаффлов на втором месте по тупости и неуклюжести! А может, и на первом!
— А в рожу не хочешь? — угрюмо спросил кто-то их новеньких.
— Ну, точно! Грифферы! Тупые и неповоротливые! Сразу заводятся, когда им правду говоришь! Что с них взять. И какая ирония судьбы, ребята, что у нас в штурмовиках, против маглов — сами гриффиндорцы, честь и доблесть нашего святого Дамблдора! Вот ведь как в жизни случается! — завывал от смеха Гримсби, поддерживаемый хохочущими слизеринцами.