…После выступления дивизионного врача заместитель командира дивизии по политической части озирал своим мудрым оком зал. Солдаты весело смеялись неслышным для начальственного уха байкам, офицеры недовольно позевывали в кулак, полагая, что им все это известно давным-давно. Никто не кинулся напяливать себе на лицо марлевую повязку или бежать в туалет, чтобы смыть невидимых человеческому глазу зловредных микробов. Пауза затягивалась. До команды «Встать. Смирно. Вольно. Разойтись» остались считаные мгновения. Но тут, желая усилить и без того тяжкие последствия коварной болезни, придать особый тон и личное участие в важности проблемы, мудрый заместитель командира дивизии вышел к микрофону. Он еще раз оглядел начальственным оком зал… И в наступившую тишину упала тяжелая, важная до неприличия начальственная забота о подчиненных: «Товарищи офицеры. Менингит – это очень опасная болезнь. От нее умирают или на всю жизнь остаются дураками. Мы с братом болели. Он умер…»
Зал, как раненый зверь, сначала затих, потом в предсмертных судорогах задергался. Из легких рвался со стоном воздух. У кого-то начались конвульсии… Смех прорывался сквозь сжатые и прикрытые руками губы.
Эту бравую речь долго помнили. Офицеры и солдаты к слову и просто так между собой шутя говорили, что есть болезни, от которых на всю жизнь остаются дураками. Василий, прослушав эту байку, долго смеялся, а потом постоянно повторял фразу заместителя командира. И таких рассказов у Плугова был полный карман. Вот почему Сидельников любил с ним общаться.
Как военный человек, Евгений всегда был предельно точен. По нему можно было проверять часы. Василий указал ему на стул и предложил чаю с печеньем.
– Не откажусь, – кивнул Плугов и жадно вцепился зубами в печенье. – Давай рассказывай, что стряслось.
– Помнишь тот труп на кладбище? – поинтересовался приятель.
– Разумеется, – наклонил голову Евгений. – Нашли преступника?
– Нет, – горестно ответил Василий. – Однако у нас появилась одна зацепка.
В глазах заместителя командира по воспитательной работе зажегся интерес:
– Какая же?
– Преступник – военный человек, – сказал Сидельников. – Во всяком случае, так сообщил свидетель.
Плугов побледнел:
– Ты хочешь сказать, что это кто-то из моих офицеров или солдат?
Василий махнул рукой:
– Да ничего я пока не хочу сказать. Но проверить не мешало бы.
– Да я за своих парней… – начал было Евгений, но Василий остановил его:
– Многие так говорят. Не торопись, Женя.
– Хорошо. Какие-либо приметы имеются? – спросил Евгений.
– По словам свидетеля, убийца был огромного роста, под два метра, и широкоплечий, – отозвался участковый. Майор немного подумал:
– Под два метра у нас немного. Однако сразу назвать их тебе не готов, нужно просмотреть личные дела. Время терпит?
– Разумеется, – кивнул Сидельников. Плугов встал:
– Тогда, Вася, я пошел. – Он бросил взгляд на часы. – Еще успею сбегать в нашу офицерскую столовую. Чай у тебя знатный, но им сыт не будешь. А посему до свидания.
– Я на тебя надеюсь, – улыбнулся капитан.
– И правильно делаешь. Я позвоню тебе скоро.
И в этот раз Плугов проявил чудеса обязательности. Не прошло и получаса, как на дисплее высветился его номер.
– Я тут подобрал тебе двух, – проговорил майор. – Если дождешься меня в своем кабинете, буду через пятнадцать минут.
Сидельников похолодел:
– Да ты что?
– Все расскажу при встрече. – Евгений отключился. Пятнадцать минут, пока заместитель командира добирался до сельского участкового, показались тому вечностью. Он уже хотел отчитать Евгения за опоздание, но, посмотрев на часы, понял: и сейчас его приятель точен. Плугов все понял по его растерянному взгляду:
– От нетерпения почудилось, что я припозднился. Нет, дорогой, такого просто не может быть. Это мой принцип – всегда соблюдать точность.
– Точность – вежливость королей, – произнес Сидельников избитую фразу. – Давай выкладывай, что там у тебя. Действительно, от нетерпения плохо делается.
Майор присел на стул:
– Значит, так. Под мое подозрение попадают двое. Один – капитан, наш заместитель командира по тылу, Иван Ковальчук. Женат, имеет двух детей. Надо заметить, очень вспыльчивый товарищ. Ему повезло, что мы его ни разу не застали, так сказать, на месте преступления, а солдаты рассказывают про него страшные вещи. Сейчас поведаю тебе кое-какие из них. Говорят, наш Ковальчук особенно не жалует новеньких. Был у нас солдатик, слава богу, уже демобилизовался. Когда парень прослужил здесь месяц, Ковальчук решил учить его уму-разуму. Однажды он вошел в помещение, где юноша исполнял обязанности дежурного по батальону. В ходе беседы капитан вынул из кобуры пистолет Макарова и, не отделяя его от пистолетного ремня, переместив предохранитель в положение «огонь», начал нажимать на спусковой крючок, имитируя выстрелы из пистолета.
Сидельников поежился:
– Кошмар.
– Еще какой, – согласился майор. – До этого ходили слухи, что он нередко избивает солдат, которые не могли выполнить какое-то его указание. У него даже излюбленный удар есть – кулаком в лоб. В канцелярии он ударил солдата, плохо, по его мнению, нанесшего трафарет. На рядового Осадченко поднял руку за то, что тот не смог удерживать штангу так долго, как хотел капитан. Дважды ударил в плечо солдата Золотарева, посмевшего поправить Каткова, неправильно произносившего его фамилию.
– И ты хочешь сказать, что командиру части неизвестны его выходки? – удивился капитан. – Впрочем, достаточно, что они известны тебе, его заму по воспитательной. Почему же вы не принимаете меры?
– Да потому что никто из солдат не подтвердит того, о чем я тебе тут наговорил, – распалился Плугов. – Люди у нас уже давно не верят в справедливость и в вашу доблестную полицию. Любой солдатик до смерти боится Ковальчука и ни за что не даст против него показаний. А если когда-нибудь и ляпнет, то потом станет горячо отказываться от своих слов. И что останется делать, ответь мне ты, страж порядка?
Василий покачал головой:
– Ничего.
– То-то и оно, что ничего, – кивнул майор. – И командир обо всем прекрасно знает. Кроме страха, тут есть и общее мнение, что стукач – это последний человек, – пояснил майор. – Поэтому солдаты еще долго будут терпеть избиения Ковальчука, но не скажут против него ни слова.
– И вы намерены оставить все как есть? – поинтересовался Василий.
– А что ты предлагаешь? – усмехнулся Евгений.
– Странно, почему ты, мой товарищ, не поможешь солдатам преодолеть страх перед полицией, – задумчиво проговорил Василий. – Вот я тебе, Женя, сейчас скажу то, что у меня на душе накипело. Почему боятся полицию? С одной стороны, много негатива выливают так называемые СМИ. С другой – постоянно по телевизору идут фильмы про полицию и, как правило, вызывают негативную реакцию. Есть категория людей, которая обращалась за помощью, но не получила должного результата по тем или иным причинам. Конечно, к сожалению, и мы не всегда на должном уровне. Но вот типичный случай тебе приведу: приходит женщина и жалуется, что ее травят соседи через розетку в комнате каким-то газом, смешно? Конечно, а результат проверки такого заявления предвидишь? Естественно, она обижается и поносит нас на чем свет стоит. Когда пьяного человека забирают и составляют протокол, тоже обижается. А если нужду справил в общественном месте – это тоже протокол об административном правонарушении и так далее. И тут находятся недовольные. Дескать, им приспичило, а туалета поблизости не оказалось. Но это закон! Или бежит мужик с топором по улице пьяный с угрозами, его забирают, приходит жена и просит отпустить. Вчера еще сама смерти ему желала, а сегодня с ним заодно. Ну, кто же его отпустит? Опять полиция плохая. Когда у кого-то обнесли квартиру, а жуликов не поймали – тоже обижаются. Все всегда хотят быстрый результат, а чудес на свете не бывает. Приводить примеров можно очень много, почему люди обижаются. Вот и сложилось мнение, что полиция беспомощна. А на самом деле все с точностью до наоборот.
Проведите со своими подчиненными аналогию с врачами. Они всегда могут спасти человека? Всегда ли правильно лечат? Всегда правильно проводят диагностику и так далее?
Да, ошибаются, да, есть ленивые, но основная часть все-таки делает свою работу честно и добросовестно, не считаясь с личным временем. Так и мы. И попробуй поспорь.
– В теории все хорошо, Вася, а практика показывает другое, – вздохнул майор. – Я, конечно, приведу моим подчиненным твои слова, уж больно хорошо ты сейчас говорил, однако вряд ли последует результат. И будут солдатики терпеть тумаки от капитана Ковальчука, несмотря на красивое сравнение полицейских с врачами.
– Я считаю, если человек терпит, значит, он этого хочет, – заметил капитан. – А теперь что можно сказать о подобного рода стукачестве. Ты ведь заметил, что твои солдаты и стукачами быть не желают, и полиции боятся, так?
Глаза Плугова разгорелись:
– Интересно, что ты выдашь на этот счет.
– А вот что. – Капитан устроился поудобнее. – Смотря о чем стучат. Ведь иногда именно благодаря им удается предупредить преступление или наказать виновных. Ты своим солдатам такой пример приведи: «Вот представьте, убивают у вас под окнами человека, и что, по-вашему, вызвать полицию – это стукачество? А ведь одним звонком можно спасти ему жизнь. Вдруг на месте терпилы завтра окажетесь вы, «нестукачи»?! Или вы знаете, кто угнал чью-то машину (или вашу), что, тоже не станете «стучать»?! А ведь в Европе, именно благодаря «стукачам», раскрывают более половины всех преступлений. Причем платят им за это деньги. Вор – в тюрьме, справедливость торжествует! А представьте, что совершено преступление и каким-то образом вы стали подозреваемым. На вас вешают то, чего вы не делали, а вы знаете истинных виновников, и что, будете, как лохи, все брать на себя?! Это унижение собственного достоинства! Это не есть благородство, никто вам спасибо не скажет, а напротив, все станут на вас выезжать! Так что, дорогие мои, стукачество стукачеству рознь».