– Допустим, но все равно, – он распахнул дверцу, – садитесь, моя королева.
– Слушаюсь, мой король, – отозвалась женщина.
Он и Она
Вот уже несколько дней она готовила снадобья и сама удивлялась, что может употреблять такие напитки. Результаты поражали. Казалось, кто-то провел по ее лицу волшебной палочкой, и словно по волшебству разгладились морщины, кожа стала упругой. Однако, как выяснилось, это тоже было временно. Вскоре она заметила: морщины вернулись на место, кожа потускнела. Оставалась последняя надежда. Тот рецепт снадобья… Но захочет ли он помогать ей и дальше? Не надоела ли она ему своими просьбами? Однако вечером женщина все же решилась обратиться к нему.
Вот, я хочу, чтобы ты достал мне…
Он молча кивнул. От этого кивка ей не стало страшно.
Глава 15
Павел с интересом выслушал рассказ приятеля и его супруги.
– Поздравляю вас, вы первые справились с заданием, – торжественно сказал он. – Петька с Ленькой еще не звонили. Впрочем, у них, в отличие от вас, работы вагон. – Он вдруг посерьезнел. – Значит, ваш свидетель видел на кладбище нашего подозреваемого – военного высокого роста?
– Помнится мне, Сидельников говорил про второго подозреваемого – прапорщика части, – вставил Костя. – Как его зовут?
– Александр Зацепин, – отозвался Киселев и потянулся к телефону. – Ты предупредил мои действия. Я сам хотел звонить участковому. Пусть свяжется со своим другом, заместителем командира по воспитательной работе, и узнает, где был вчера прапорщик.
Павел отыскал в мобильном телефон Василия и нажал кнопку. Капитан откликнулся довольно скоро:
– Привет, дружище. Как делишки?
– Вчера наш кровопийца снова обескровил свою жертву, – сказал Павел.
Участковый затаил дыхание:
– Когда и где?
– Ночью на кладбище в Сосновке, – пояснил майор.
– В этом гиблом месте? – удивился капитан. – Про него сейчас ходят разные слухи.
– В гиблых местах убийства и происходят, – констатировал Павел. – Катя и Костя отыскали свидетеля, и он заявил: убийца – высокий военный.
Василий заскрипел зубами:
– Понятно. Надо проверить прапорщика Зацепина. Сию минуту свяжусь с приятелем и все разузнаю.
– Сразу позвони, – сказал Киселев.
– Обязательно.
Павел положил мобильный на стол и потянулся к чайнику.
– Хотя еще не время обеда, чаек попить бы не мешало, – произнес он. – Не возражаете?
Супруги переглянулись:
– Не возражаем.
Майор улыбнулся и извлек банку с вареньем:
– Клубничное, свежее. Этого урожая. Настя варила.
– С удовольствием оценим ее творчество, – сказала Зорина.
– А теща вчера булок напекла. – Вслед за банкой появился пакет. – Так что мы во всеоружии.
Свист электрического чайника, возвестившего о кипении воды, совпал со звонком мобильного. Киселев недовольно поморщился и взял телефон:
– Сидельников. Не нравится мне что-то этот звонок.
Он нажал кнопку, и в ухо полился тревожный голос Василия:
– У меня не очень хорошие новости, Паша, Зацепин пропал.
– Как пропал? – Киселев чуть не выронил аппарат. – Куда?
– Не знаю, – продолжал участковый. – Видишь ли, два дня назад он подал заявление на отпуск, но командир, естественно, в свете последних событий, ему отказал. Зацепин же утверждал: очень надо, по семейным обстоятельствам… Короче говоря, он скрылся без разрешения. Я уже побывал в доме, где он снимает комнату. Там его нет. Хозяева сказали: Александр уехал вчера вечером. Я пробовал ему дозвониться. Телефон отключен.
Павел ударил кулаком по столу:
– Черт… Куда он мог податься?
– Думаю, стоит поискать у матери, – предположил Василий. – Она живет в Приреченске с отчимом.
– Диктуй адрес. – Павел придвинул к себе ручку.
– Записывай.
Когда Павел окончил разговор, он уныло посмотрел на супругов:
– Вот и попили чайку. Теперь нам придется искать Зацепина.
– Думаешь, он у матери? – поинтересовался Скворцов, который хорошо слышал весь разговор.
– А где еще прикажешь искать? – Киселев отодвинул банку с вареньем. – Поехали, Костя.
– Почему только Костя? – удивилась журналистка. – Я тоже хочу с вами.
Киселев покачал головой:
– Я категорически против. Ну, посуди сама, Катюха: этот прапорщик – человек военный. Он умеет стрелять и наверняка вооружен.
– И все равно я поеду с вами, – настаивала Зорина. Костя покачал головой:
– Паша прав, дорогая. Мы не можем рисковать твоей жизнью.
– Я просто посижу в машине, – не сдавалась журналистка. – И не отказывайте мне. Я все равно возьму такси и отправлюсь следом.
Киселев махнул рукой:
– Ну, если обещаешь сидеть и не высовываться…
– Обещаю, – замотала головой журналистка.
Мужчины встали со стульев:
– Тогда помчались. Сейчас Виктора предупрежу.
Шофер, как всегда, был наготове.
– Далеко ехать? – поинтересовался он, включив зажигание.
– Не очень, в Промышленный район, – пояснил Павел. Виктор кивнул. Он знал Приреченск как свои пять пальцев. «Уазик» сорвался с места и погнал по улицам.
Родители Александра Зацепина жили в девятиэтажном доме, построенном в восьмидесятые годы. Дома были похожи один на другой, и оперативникам невольно вспомнился фильм «Ирония судьбы». Автомобиль притормозил возле нужного подъезда, и оперативники вышли из салона. Зорина потянулась следом.
– Мы же договорились, – недовольно буркнул Павел. Журналистка усмехнулась:
– А ты, Пашенька, не подумал, как вы войдете в квартиру? Хорошо, если мать тебя пустит, а если нет? Возможно, сынок сказал ей, чтобы никому не открывала.
– Ты намекаешь, что тебе это удастся сделать, – сыронизировал Киселев.
Катя развела руками:
– Я в этом уверена.
Костя посмотрел на Павла:
– А в ее словах есть логика.
– В моих словах всегда есть логика, – парировала Зорина.
Киселев задумался:
– Ладно, попробуем.
Они вошли в чистый подъезд и поднялись на второй этаж. Дверь квартиры родителей прапорщика была выкрашена в коричневый цвет. Краска местами облупилась. Скворцов нажал на глянцевую кнопку звонка. Его пронзительный визг заставил их вздрогнуть. В коридоре послышались тяжелые шаги, и чей-то испуганный голос спросил:
– Кто?
Катя сделала плаксивое выражение лица и начала:
– Я прошу вас, откройте. Ваш сын только что попросил меня приехать сюда. Это очень срочно.
Вероятно, мать прапорщика от неожиданности даже не стала проверять правдивость ее слов. Заскрипел замок, и дверь открылась. Оперативники оттолкнули пожилую женщину с плохо прокрашенными рыжими волосами и расплывшейся фигурой и вбежали в квартиру.
– Где ваш сын? – поинтересовался Киселев.
– Вы же сказали, он вам звонил, – недоуменно проговорила она. Костя сунул ей под нос удостоверение:
– Полиция.
Лицо матери превратилось в непроницаемую маску:
– Я понятия не имею, где он.
– Он взял отпуск и поехал к вам, – настаивал Павел. – И мы не поверим, что он не появлялся дома.
Она запустила пятерню в волосы:
– А я и не утверждаю, что его здесь не было. Саша приехал, пообедал и сказал, что остановился у друга.
– Почему не у вас? – осведомился Костя.
– Да потому, что у него давно не ладятся отношения с отчимом, – пояснила женщина.
– Как фамилия друга? Где живет? – спросил Киселев.
Она всплеснула короткими руками, и на оперативников упали капли воды.
– Господи, да почему я должна знать? Саша уже давно самостоятельный человек и не ставит меня в известность по каждому поводу. У него очень много друзей, но я никого не знаю.
– Даже его школьных? – удивился Костя.
– Даже его школьных, – призналась мать. – Я уже давно не видела их и всех забыла. Больше вы от меня ничего не добьетесь.
Ее решимость поражала.
– Вы пойдете как соучастница его преступления, – попытался напугать ее Скворцов. Она скривила рот:
– При чем тут я? Мы с сыном общаемся от случая к случаю. У нас никогда не было доверительных отношений. Я действительно не имею понятия, где он и с кем. И оставьте, пожалуйста, меня в покое.
– Мы все-таки позволим себе вам не поверить. – Павел кивнул Косте, и они разбежались по квартире. В комнатах, кроме храпевшего на диване мужика, никого не было.
– Похоже, хозяйка не обманывает, – пробормотал Киселев. Они направились в прихожую. Женщина по-прежнему стояла у двери. Она не сделала ни единого движения, чтобы их куда-нибудь не пустить.
– Вот видите, – подытожила мать прапорщика. – Я говорю правду.
– Если он появится, сообщите по этому телефону. – Павел протянул ей визитку.
Женщина нехотя взяла ее двумя пальцами:
– Сомневаюсь, что он здесь появится. Мы уже встретились – и хватит. У него свои планы, свои дела.
– Но если все-таки, – вставила Катя. Мать прапорщика взглянула на нее с неудовольствием:
– Девушка, вы мне сказали, и я вас услышала. Если он появится…
Она распахнула перед ними дверь, и оперативники гуськом вышли в коридор. Киселев хотел кивнуть на прощание, но дверь с такой же поспешностью захлопнулась.
– Вот баба, – процедил Костя. – Как думаете, она что-то знает?
– Тут нельзя сделать однозначный вывод, – заметила Зорина. – Если бы я не знала, что бывают такие матери, я бы решила: она водит нас за нос. Но, к сожалению, такие семьи встречаются сплошь и рядом. Она же сказала: у каждого своя жизнь, и это может оказаться истиной.
– Точно, – поддакнул Павел и достал телефон. – Сделаю-ка я звоночек к нам в отдел. Пусть передадут приметы этого Зацепина всем патрулям. Авось нам повезет, и мы достанем его без помощи матери.
– Передавай, – согласился с ним Скворцов. – Выхода у нас больше нет.
Глава 16
Двое патрульных, Алексей Токарев и Сергей Ивасев, медленно прогуливались по набережной. Жаркое солнце не давало возможности насладиться прохладой, которая шла от воды. Спрятавшаяся в тени вяза скамейка манила огромной тенью.