– Посидим? – предложил Сергей. Алексей кивнул:
– Не возражаю. – Он достал из кармана блокнот. – А заодно изучим приметы преступника.
– Предполагаемого, – поправил его Ивасев.
– Да хоть какого, а все равно нужно быть начеку. – Токарев присел на краешек скамейки. – Слушай, как тут хорошо. А то от жары никаких сил нет. Не представляю, как мы выдержим этот день.
– Думаешь, завтра будет прохладнее? – поинтересовался напарник. Токарев пожал плечами:
– А почему бы не помечтать?
– Ты прекращай мечтать и читай приметы, – оборвал его Сергей.
– Ты действительно этого хочешь? – удивился Токарев. – Неужели ты предполагаешь, что он появится вот здесь, на набережной? Это ведь людное место. Нет, нам никак не улыбается схватить его.
– Ты зря так считаешь, – возразил Сергей. – Он не может знать, что на него ведется охота. Поэтому, вполне вероятно, счастье схватить его первыми выпадет нам.
– Ладно, поверю тебе на слово. – Алексей принялась читать: «Высокого роста, около двух метров, широкоплечий, с военной выправкой, блондин, с голубыми глазами, на подбородке – ямочка, может быть одет в военную форму ракетных войск с погонами прапорщика». Нет, – покачал он головой, окончив чтение, – этот Зацепин здесь не появится. Он слишком приметный.
– И снова я тебе возражу, – начал Сергей. Алексей замахал руками:
– Хорошо, давай поднимемся и пойдем на поиски мужчины двухметрового роста в форме прапорщика. Только заявляю сразу: если мы его поймаем, это означает, что он круглый дурак. С такими приметами шляться по набережной будет лишь идиот.
– Значит, попробуем напасть на идиота, – не смутился Ивасев.
Токарев поднялся с притворным стоном:
– Опять в эту жару!
– Если бы тебе пообещали премию, ты бы побежал в жару на марафонскую дистанцию, – ухмыльнулся Сергей.
– Но мне ее никто не обещал, – буркнул патрульный.
– Поймай преступника – и ты на полпути к деньгам, – сказал напарник.
Они медленно пошли по набережной. Солнце с удвоенной силой жарило им спины. Мужчины обогнули палатку с мороженым, и Алексей глотнул слюну:
– Почему бы нам не полакомиться…
– Сначала осмотрим все вокруг, – парировал коллега. – Дойдем вон до того вяза.
– Это почти до другого конца набережной, – возмутился Токарев.
– Ничего, ты не Снегурочка, – сыронизировал Сергей. – Кстати, там тоже есть скамейка. Можно будет передохнуть и поесть мороженого.
Его слова придали Алексею силы. Он зашагал гораздо бодрее, и уже через десять минут они увидели зеленый край скамейки, выглядывавший из-под свисавших веток огромного вяза. На скамейке кто-то сидел.
– Наше место занято, – бросил Токарев.
– Ничего, он подвинется.
Патрульные раздвинули ветви, мешавшие пройти им к скамейке, и посмотрели на сидевшего на ней мужчину. По всем приметам этот мужчина походил на прапорщика Зацепина. Об этом также говорила и зеленая военная летняя рубашка с погонами. Ямочка на подбородке придавала широкому мужественному лицу беззащитный вид. Коллеги сначала оторопели. Первым пришел в себя Сергей.
– Предъявите документы, – обратился он к прапорщику. Тот вздрогнул, сделал движение, словно собираясь достать документы из кармана, но вдруг вскочил со скамейки и рванул по набережной.
– Лови его! – придерживая фуражки, патрульные кинулись за ним. Гуляющие по набережной с удивлением смотрели на огромного мужика в военной форме, улепетывавшего от двух парней. Зацепин бежал довольно легко, и Сергей стал уже подумывать вытащить на ходу телефон и вызвать подмогу, как вдруг силы покинули беглеца, он сбавил темп и постарался оторваться от них в проходном дворе.
– Нам повезло, брат! – еле выговорил Ивасев. – Он не знает, что во дворе ведется стройка. Ход перекрыт. Там тупик, он наш.
Парни ворвались в арку и чуть не упали на землю, столкнувшись с Зацепиным. Как загнанный волк, он лихорадочно искал пути к спасению. Наверное, увидев тупик, Александр решил свалить полицейских и скрыться по другой дороге. Однако это ему не удалось. Мужчины удержались на ногах, скрутили обессилевшего Зацепина и надели ему наручники.
– Попался, голубчик, – процедил Сергей.
– За что? – пробормотал Зацепин.
– А ты понятия не имеешь, – с усмешкой заметил Алексей.
– Так точно, – отчеканил прапорщик.
– Смотри, он, оказывается, чист перед законом. – Ивасев развел руками. – Тогда зачем убегал?
Зацепин молчал. Патрульные толкнули его:
– Ступай за нами. И отпираться нечего, все о тебе известно.
Полное лицо Александра как-то сразу осунулось и побледнело.
– Я не хотел убивать, – прошептал он. – Не хотел. Просто так получилось.
– Двух человек прикончил и, оказывается, не хотел, – усмехнулся Токарев. В глазах Зацепина появилось изумление:
– Подождите… Вы сказали…
– Мы сказали, ты услышал, – парировал Сергей. – Все расскажешь в отделе. Давай за нами.
В кабинете Павла прапорщик попросил воды и долго и жадно пил. Киселев придвинул ему чистый лист и ручку:
– Вы, наверное, и без моего предупреждения знаете: чистосердечное признание и так далее. Мы уже оповестили следователя, сейчас он придет. Напишите подробнее обо всех убийствах.
Светлые брови Александра взметнулись вверх:
– Обо всех убийствах? Но на мне только одно, товарищ начальник. Я хотел расспросить тех парней, которые меня взяли, почему меня подозревают еще как минимум в одном, но они не стали со мной разговаривать. Придется объяснить это вам.
Леонид, который уже вернулся из загса со сведениями, начинал закипать и сжал кулаки.
– Ах ты, гнида, – набросился он на Зацепина. Киселев остановил его:
– Да подожди ты… а в каком убийстве собирались признаться вы? Давайте сначала послушаем вас, а потом мы предъявим вам обвинения еще и в другом убийстве. У нас есть свидетели, поверьте.
– Эта сволочь, моя мать, всегда будет против меня, – пробурчал Александр. – А ведь когда она позвонила, я сорвался в город без спроса.
– Значит, вам позвонила мать. – Павлу удалось скрыть свое удивление. – Что же дальше?
Александр опустил руки:
– Дальше… Лучше я все по порядку.
В кабинет Киселева зашел следователь Артем Покидин, и Павел указал ему на стул:
– Подозреваемый собирается давать показания. Артем кивнул:
– Прекрасно. Сразу и составим протокол.
Прапорщик вздохнул:
– Делайте что хотите.
Казалось, он смирился со своей участью и начал долгий рассказ. Александр родился в неблагополучной семье. Мать пила смолоду, прижила ребенка от одного из многочисленных хахалей и даже не помнила, от кого. Отчество Саше записали по дедушке, который загибался от алкоголизма в деревне под Приреченском, а фамилию мальчик получил материнскую. Однако материнство ничуть не изменило женщину в лучшую сторону. Она продолжала пьянствовать, закрывала ребенка одного в квартире, и однажды он чуть не погиб от истощения. Почему мать не лишили родительских прав – остается загадкой. Наверное, в суде решили: в детдоме ему будет еще хуже, хотя там, по крайней мере, его бы кормили три раза в день. Мать меняла хахалей как перчатки. Одни били маленького Сашу, другие совали ему рюмку и смеялись:
– Третьим будешь?
Горькая жгучая жидкость лилась ему в рот, он плевался и фыркал, давал себе слово, что никогда не станет ее употреблять, и это слово сдержал. Собутыльники у матери не задерживались, кроме одного – дяди Егора, высокого и тощего, как жердь, коричневого от водки. Он не предлагал Саше выпить с ним, потому что трясся над каждой каплей, и постоянно говорил сожительнице:
– Когда ты сплавишь куда-нибудь своего щенка?
Она качала головой:
– Одна надежда на армию.
Большинство новобранцев думали, как откосить от армии, однако Зацепин ждал ее как манну небесную. Он выдержал все издевательства «дедов» – они не казались ему хуже тех, что вытворяли с ним хахали матери. Саша боялся только одного: армия когда-нибудь закончится, и он снова вернется домой. Когда до дембеля оставалось совсем немного, Зацепин подошел к командиру:
– Товарищ командир, с вами можно поговорить?
Подполковнику всегда нравился этот молчаливый упорный солдат:
– Говори, Александр.
Зацепин немного помедлил:
– Какие нужно подготовить документы, чтобы остаться в армии?
– Хочешь служить по контракту? – поинтересовался подполковник.
– Так точно.
Командир широко улыбнулся:
– Что ж, я готов тебе помочь. Такие кадры нам нужны.
Он сдержал слово и сделал все, чтобы оставить Зацепина в армии. Контрактник нес службу исправно, домой не приезжал. Меньше всего ему хотелось увидеть вконец спившуюся мать. Однако она сама дала о себе знать. Как женщина разыскала его – для него оставалось загадкой. Наверное, устроила допрос друзьям, странно, что она нашла их, ведь никогда до этого ими не интересовалась. Когда перед Александром возникла худая женщина с тонкими ногами и желтым лицом, он поморщился:
– Что ты здесь делаешь?
– Я приехала к тебе, – заявила она.
– Неужели привезла гостинцы? – усмехнулся Зацепин. Мать покачала головой:
– Гостинцы? Это ты должен дать мне гостинцы. А у меня откуда деньги? Это тебя кормит армия. В общем, так, сынок, – она подбоченилась. – Выбирай. Либо ты сейчас мне даешь приличную сумму, которую обязуешься посылать ежемесячно, либо я закачу скандал и опозорю тебя.
От матери исходил крепкий спиртной запах, и Зацепин сдался. Лучше дать ей несколько сотен рублей, чем вытерпеть грандиозный скандал, закаченный пьяной бабой. Он торопливо вытащил из карманов смятые бумажки:
– Вот. Держи и убирайся отсюда.
Она перечитала деньги:
– Маловато. Надо бы добавить.
Зацепин хотел послать ее подальше, но сдержался:
– На, подавись.
Она улыбнулась, показав остатки зубов, и помахала ему рукой:
– Не прощаюсь. Кстати, ты давно не был дома. Думаю, тебе следует теперь навещать свою мамочку раз в месяц. Не с пустыми, конечно, руками.