–Ах, ну да…– Я налила себе в стакан вчерашней заварки.– А где ты раздобыла эту няньку?
Татьяна на меня с интересом посмотрела.
–Прикольная у тебя свекровь.
Я так и села. Как так?
–Да она тут чуть на уши всю полицию не поставила, когда прискакала, и оказалось, что квартира закрыта, а ни тебя, ни ребенка в ней нет! Хорошо хоть я на стук вышла, когда она в твоей квартире дверь собиралась ломать.
–Надо же, свекровь…– Я все никак не могла прийти в себя. Впервые в жизни увидела Сашкину мать. И мне даже в голову не пришло, что это может быть она. Да и не похожи совсем с Сашкой…
–Ну, в общем, ты понимаешь…– Танька выглядела радостной, но немного смущенной.– Мужчинка вечером подвалил с помолвочным кольцом, прощения просил… Она сама мне предложила пойти в ресторан…
–А если бы она Вовку в это время украла?– посмотрела я на Татьяну.
–Да ты что? Я, что ли, в людях не разбираюсь? Если бы я ее хоть чуть-чуть подозревала, да хоть усыпал бы он меня этими кольцами, я бы никуда не пошла.
–Ой, Татьян! Какая же ты у меня…
Проснулись дети. Отчего-то заплакал Вовка. Я, не договорив, ринулась к нему. За мной, сняв кашу с плиты, пришла Татьяна. Взяла свою дочку, посадила ее к себе на колени. Мы стали крутиться с Вовкой по комнате. Я вытерла ему слезы, мы прыгали и оба хохотали. Глядя на нас, заливисто захохотала и Танькина дочка. За ней Татьяна… В конце концов мы вчетвером свалились на диван и, еще не скоро отхохотавшись, пошли по очереди умываться и завтракать.
В одиннадцать мне позвонил редактор.
–Ну, что же, Анисимова, молодец. Даем под твою статью в завтрашнем номере целый подвал.
Мне захотелось крикнуть «Ура!», но я только сдержанно сказала «стараюсь».
А еще через полчаса раздался следующий телефонный звонок. Мы в это время как раз решали с Татьяной, кому лучше идти с детьми погулять, а кому готовить обед. Это звонила мама. Голос у нее был какой-то странный.
–Ты сейчас в Москве?– спросила она.
Я ведь постоянно ей говорила, что все время бываю в командировках.
–Только что приехала!– Я вся звенела и пела от счастья.– Завтра в газете выйдет мой самый большой материал!
–Даша, дедушка умер,– сказала мама и заплакала.
–Мам, да ты что…– я села на диван. Таня растерянно встала рядом со мной.
–Ты приедешь на похороны?– донеслось из трубки.
У меня в голове закрутилось все разом: и елочная аллея, и подшивки старых газет, и дедушкин письменный стол, и его слова, замечания и шутки… И я увидела их дом, и бабушку, и не могла себе представить, что деда больше нет. И тут же вспомнила, что он меня не выдал и никому-никому не сказал про меня и моего Вовку…
–Мам, я приеду. Только не одна.
–А с кем?– По маминому голосу было слышно, что сейчас ей абсолютно все равно, с кем я приеду.
–Мам, у меня есть сын.
Я поняла, что она не сразу врубилась.
–Сын? А сколько ему?
–Уже полтора.
Она помолчала.
–Даша… ну, ты даешь…
–Мам, мы приедем с ним вместе!
Она сказала одно только слово:
–Конечно.
Я положила телефон в сумку, передала недоумевающего Вовку Татьяне и тут же стала собираться.
–Даш, денег-то у тебя хватит?
–Туда должно хватить.– Я уже звонила в редакцию и одновременно открывала в Интернете расписание самолетов.
–Ты собирайся, я все-таки свожу малышей погулять. Тебе так будет легче,– Таня решительно стала переодевать детей для прогулки.
–На полчаса. И надо будет ехать, а то не успеем.
–О’кей.– Она на минуту исчезла и вскоре вернулась с деньгами.
–Возьми.
–Я отдам.
–Отдашь, если сможешь. А нет, так и фиг с ними. Без платья обойдусь.
Я все-таки взглянула на нее.
–Это он, что ли, дал?
Она кивнула:
–На новое платье.
Я посмотрела на пачку.
–Здесь много.
Танька улыбнулась.
–Так платье теперь надо не только для меня. Еще вон и невеста прыгает. Подрастает.
Я прикоснулась к Танькиной руке.
–Ладно, мамашка. Сначала сама замуж выйди.
Она взглянула на меня, и, несмотря на неподходящий момент, я уловила победное выражение в ее глазах.
«Куда он денется-то от меня? Мужчинка!»
Через полчаса мы с Вовкой уже ехали в аэропорт. А когда сидели в самолете, в сумке снова зазвонил телефон. Это был домашний Сашкин номер. Не без колебаний я нажала на кнопку и ответила:
–Да?
Мне позвонила Сашкина мать.
–Даша, я все знаю про дедушку,– сказала она без обиняков.– Мне Татьяна сказала. Тебе не обязательно ехать на похороны с ребенком. Ты можешь оставить его у нас.
Может быть, в другую минуту я и позволила бы себе скривить губы. Но сейчас, когда я жалела только об одном – что из-за глупого самолюбия, из-за какого-то дурацкого стыда жизнь моя пошла чуть-чуть не так, и я вместо головокружительной карьеры сделалась всего лишь матерью-одиночкой, из-за всех этих пустяков я целых долгих два года не приезжала домой и не видела своего деда…
Я почувствовала себя выше мелочной обиды.
–Спасибо, но теперь уже поздно,– сказала я.– Мы с Вовкой уже вошли в самолет.
–Но ты… вернешься?– спросила свекровь.
–Вернусь. Обязательно…– В ушах у меня стоял мамин плач. В конце концов, может, необязательно жить и работать в столице?..
–Знаете, я не хочу вас обманывать,– сказала я.– Мне нужно о многом подумать…– Я замолчала.
–Дарья, ты слышишь меня?– спросила свекровь.
–Слышу.– Самолет тихонько поехал, и Вовка забеспокоился, завертелся и громко крикнул.
–Дарья… Прости меня. Ты возвращайся. Обязательно возвращайся! С ребенком возвращайся. Ты слышишь? Дарья!– она кричала так, будто хотела, чтобы я услышала за много километров. Но я ведь была еще здесь, в Москве. Почти рядом…
Стюардесса пошла по проходу, проверить пристегнуты ли привязные ремни.
–Ты слышишь меня, Даша? Ты не сердись на Сашку. Он не пришел, потому что не в Москве! Он просто потом хотел с тобой поговорить…– Голос свекрови пронзительно бился в моем мобильнике.
Я подумала, что сейчас со мной разговаривает уже не тот человек, который сухо выговаривал мне еще позавчера. Сегодняшний голос принадлежал хорошему человеку.
–А где Александр?– сразу напрягшись, спросила я.
–Он уехал в командировку. Даш, он работает теперь совсем в другом месте…
–Но все-таки мог бы нам позвонить…– тихо сказала я.
«… просим вас отключить мобильные телефоны…»
–Все. Мы взлетаем!
Я отключилась первая. Вовка тыкал в иллюминатор кулачком и все время спрашивал меня о чем-то. Я только целовала его в теплую макушку и плакала.
Мы вырулили на взлетно-посадочную полосу, взревели двигатели. Самолет решительно тряхнул крыльями, мы разогнались и взлетели. Наш лайнер поднялся повыше и сделал разворот. Мы взяли курс и полетели домой.
Домой! Я закрыла глаза и только сейчас поняла, как я соскучилась. Вовка как-то моментально заснул. Под нами проносилась Земля с ее лесами и полями, городами, деревнями и поселками. В одном из них оставались чернявая Таисия и грустная стареющая Лидия Васильевна. Я не хотела предвидеть их дальнейшую судьбу, но чувствовала, что люблю их обеих.
Февраль – март 2013г.
Розы и флоксы
Журнал «РР» – «Растительный Рай», в котором я работаю, предназначается для тех читателей, чьи средства позволяют интересоваться не только выращиванием огурцов и редиски, а растениями редкими, сортовыми. В последнее время таких любителей появилось немало, поэтому журнал имеет большой тираж, а редактор может, например, послать корреспондента в командировку на знаменитую ежегодную выставку цветов в Челси, в Англию.
В этом году этим корреспондентом оказалась я, и радость моя была тем более велика, что помимо нового свидания с Объединенным Королевством, в котором я уже бывала, мне предстояла встреча с подругой, вышедшей замуж за австралийца. Они уже несколько лет жили в Лондоне, но мне все как-то не удавалось их повидать. А тут – совпало.
Таня, так звали мою подругу, в Великобритании вела рассеянную жизнь домохозяйки, а Сид, ее муж, являлся в какой-то степени моим коллегой: он ездил по миру, собирал материалы на разные темы, делал из них статьи, иллюстрировал фотографиями и продавал в журналы.
Итак, я поехала в Челси с заданием ничего не упустить, обо всем написать и привезти в Москву какое-нибудь интересное растение. Наш журнал ставил эксперимент для читателей – насколько приживаются на нашей почве растения других стран.
Настроение у меня было прекрасное. В назначенный срок Таня и Сид приветственно махали мне в зале прилета аэропорта Хитроу. Они пригласили меня к себе – мы поехали в их небольшую съемную квартирку в хорошем районе – недалеко от Паддингтонского вокзала.
Обожаю этот район. По обе стороны длинной улицы тянется прямой ряд четырех-пятиэтажных белых каменных домов с плоскими крышами. Первые этажи украшены по фасадам чередой попарных белых колонн. Колонны обозначают входы в подъезды. Я не знаю, сколько домов на этой улице – ряды колонн кажутся бесконечными. Окна нижних этажей распахнуты настежь – у жителей не принято закрываться занавесями. Жизнь происходит у всех на глазах. Восемь часов вечера. Поздний май. Вот семья ужинает, вот девушка болтает по телефону, вот индус в чалме смотрит по телевизору фильм. Спокойная, приятная жизнь. На уровне второго этажа над колоннами – свои прибамбасы. Вместо портиков над подъездами сооружены выносные каменные терраски. На них выходят окна и двери из квартир второго этажа, будто на балконы. Терраски по периметру отгорожены низенькими белыми оштукатуренными балюстрадами – хоть танцуй. Я и раньше очень любила гулять по этой улице. Теперь же испытывала восторг оттого, что здесь поселились Таня и Сид.
Воскресный вечер выдался ясный и очень теплый. На террасах было полно людей. Совершенно открыто, не стесняясь, у всех на виду они сидели у себя дома за столиками, будто в кафе, поднятыми на уровень второго этажа. Пили пиво, болтали, несколько пожилых дам «дышали воздухом».