Я надела самое короткое платье. Сделала макияж, настолько кричащий, чтобы он сказал за меня больше, чем я могу сыграть. Спрятала неприличный вид под одноразовой маской, очками и плащом.
Огромный зал ресторана слепил белизной. Белые стены, белые скатерти. На белом рояле играл музыкант в белом фраке. Персонал, вытянувшись по струнке, стоял вдоль барной стойки с хрустальными гроздьями бокалов. Всё было нарядно и пафосно.
За столиком у окна сидели Саша и её кавалер – солидный мужчина, слегка за сорок. Он подпирал руками подбородок и поедал Сашу глазами. На краю стола ожидало момента бронзовое ведёрко с шампанским.
Саша выглядела как выпускница института благородных девиц. Легкий румянец на щеках, кремово-ванильное платье в пол, нежный завиток над ушком выбивался из аккуратной прически. Улыбка тоже была нежно-ванильной.
Я сняла камуфляж и села к ним за столик.
– Привет, Сашуль, – сказала я, усердно жуя ярко-розовый баблгам.
Её улыбка стекла, как подтаявший пломбир, губы задрожали. Саше было неизвестно, как бы повела себя в такой ситуации благородная девица.
– Крутой клиент! – я кивнула в сторону солидного мужчины.
От чего тот поперхнулся.
– Ты мне десятку должна, верни.
– Девушка, вы кто? Что вам от нас нужно? – Саша попыталась выпутаться.
Я положила перед мужчиной два фото, за которые мне пришлось заплатить немаленькую сумму. Он внимательно рассмотрел одно из них. Потом встал, бросил несколько купюр рядом с тарелкой и величественно откланялся.
– Может, оставить вам телефончик? – крикнула я ему вслед.
– Сергей, не слушай её, она сумасшедшая! Она так шутит. Она мне мстит, – причитала Саша, пытаясь догнать гордо удалявшегося мужчину.
Я глотнула шампанское прямо из горлышка, чтобы унять дрожь в теле от проделанной аферы. Оно задорно пузырилось во рту и немного горчило. Это был вкус победы.
– Какая ты опасная штучка! – Стас хохотал во весь голос.
Мы сидели на диване, на котором пять дней назад кот помогал мне делать сложный выбор. Июньский ветерок шелестел прозрачными занавесками. В воздухе висел аромат клубники и пионов. Вкус счастья был гораздо приятнее вкуса победы.
– А Саша действительно работала в эскорте?
– А я откуда знаю? – я пожала плечами. – Это же история из альтернативной вселенной, где я тебе не поверила, или где другой Стас действительно так поступил с моим двойником.
– Ни один Стас ни в одном из миров не променял бы девушку-весну на смазливую c..ку! Интересно, а какое на тебе было платье? Хотя…
Нежность в миг обернулась огнём
Шанс
Ида Райт
«Всё изменить и жить достойно.
Или погибнуть – выбор ваш.
Ко всем Создатель благословен.
Но шанс даётся один раз»
Светлана Пацер
Роман опаздывал на важную встречу, но, как назло, стрелки часов стремительно приближались к неминуемой отметке.
– Да что там такое?! – в сердцах воскликнул он, всматриваясь в лобовое стекло.
Перед ним было всего несколько машин, но все они тащились со скоростью не более сорока. Об обгоне не было и речи – встречка была на редкость забита. Пальцы нервно сжимали руль, а в глубине души поднималось раздражение.
– Это всё Ленка со своими капризами, как всегда, невовремя! Машину ей новую подавай! Всё ей мало, сучке. Нет, нужно бросать её… Жена долго терпеть мои выходки не будет, а у нас дети… – рассуждал вслух Роман.
При воспоминании о жене появилось чувство вины.
– Вот почему так? Ведь была любовь у нас, была! Хоть родители и не одобряли мой выбор. Отец всё кричал, что я из всех рамок приличия вылез, женившись на простой девчонке… Потом дети, дом, бизнес… Ну, и любовницы, конечно, куда ж без них. А вот радости это всё уже не приносило. Деньги, всё деньги. Права жена, нужно бросить всё к чёртовой матери, уехать в деревню и зажить в своё удовольствие. А что? Руки есть, голова тоже, заведём собственную ферму…
Заметив, что на встречной полосе прервался поток, Роман резко начал обгон. Через какие-то доли секунды он заметил, что наперерез ему выруливает грузовик.
Скрежет тормозов, но уже поздно. Удар и – темнота…
Открыв глаза, Роман увидел, что наступили сумерки, а где-то рядом раздавался тихий плеск и пахло тиной. Он встал, осмотрелся и увидел поблизости реку. Внизу, у самой воды, стояли двое мужчин, словно в каком-то ожидании. Роман поёжился будто от холода.
«Где это я? – пронеслось в голове. – Как здесь оказался? Место совсем незнакомое…»
Он стал спускаться к реке. Люди у воды стояли в молчании, всматриваясь в противоположный берег.
– Скажите, пожалуйста, а где мы находимся? – спросил он мужчину в грязном рабочем комбинезоне, тронув его за руку. И тут же в ужасе отпрянул. Кожа оказалась ледяной и словно неживой. Человек продолжал молчать и даже не пошевелился. Роман заглянул ему в лицо: стеклянный взгляд, смотревший вдаль, напугал. Сделав пару шагов назад, он уже хотел броситься бежать, но странный звук привлёк его внимание. Замер на месте и прислушался. Звук повторился, словно кто-то совсем рядом грёб вёслами.
Лодка!
Действительно, это была небольшая лодка, только что причалившая к берегу. Лодочник, одетый в глухой плащ, встал, демонстрируя свой огромный рост. Сошёл на берег, снял капюшон, оказавшись стариком с седой бородой, махнул стоявшим там людям. Они медленно подошли к нему, мужчина кивнул и сел на своё место, приготовившись оттолкнуться веслом.
Роман со всех ног бросился к лодочнику и остановился перед ним, хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. От старика шёл нестерпимый дух тлеющей плоти. Острым взглядом он осмотрел Романа с ног до головы и произнёс глухим голосом:
– Тебя не повезу! Возвращайся, откуда пришёл!
Оттолкнулся от берега веслом и стал грести прочь.
Роман открыл глаза и увидел склонённую над ним женщину в маске.
– Очнулся, голубчик? Вот и славненько, с возвращением! С того свету еле выкарабкался.
– Где я? Что со мной?
– В реанимации, – проворчала женщина. – В аварию ты попал, голубчик. Соблюдать нужно правила дорожного движения, а то попадёшь в рамку…
– Какую такую рамку?
– С траурной лентой, как те двое с грузовика, которые тоже правила не соблюдали.
Роман закрыл глаза. Он понял, кто были те люди на реке.
А ещё понял, что получил новый шанс. И будет просто идиотом, если не воспользуется им…
Булочки
Наталья Менке
«Случайная встреча – самая
неслучайная вещь на свете»
Хулио Кортасар
Я быстро шла по улице, удерживая слезы.
«Врешь, не заплачу, всякое в жизни бывало! Нет, ну какой же гад … хер, хее-ер Пускопеляйт, гнойный прыщ! С переводчиком ему приди! – я вспомнила торжествующий взгляд чиновника и сморгнула набежавшую слезу, – Не заплачу! Так, надо отвлечься и сварить сегодня борщ.»
Мое пустое блуждание по улицам обрело осмысленность, я свернула влево. Борщ – это свекла, а свекла – это русский магазин.
И как это меня угораздило? Болтаюсь тут, всякие херы меня унижают, свеклы – и той не купить.
Меня отвлек звонок телефона. Звонил Херберт, но подходить я не стала – ну его, и правда посреди улицы разрыдаюсь, а объяснить в таком состоянии ничего не смогу.
Я посмотрела на нашу с ним фотографию на золотом песочке – и неожиданно для себя самой улыбнулась.
…Все началось прошлым летом, когда Ирка уговорила меня поехать с ней в Болгарию.
Мне хотелось куда-нибудь в Турцию или Египет, но лучше Болгария, чем ехать одной.
Мы поселились в частном отеле. Отель был средненький. Никаких тебе легкомысленных интерьеров – простая мебель, маленький холодильник. Но чистенький, с удобными кроватями и рядом с морем, а много ли нам надо?
Первые дни мы только валялись на песке и жарились на солнце. Отходили от душного города и бесконечной пахоты прошлого месяца.
А потом наша деятельная натура проявила себя во всей красе – поездка в ботанический сад, поездка на реку Камчия, прогулка на яхте в Белую бухту.
Ох уж эти яхты!
Высокий красавец посмотрел на меня и сказал:
– Привет!
– Привет, – ответила я, обмахиваясь панамой, – жарко сегодня!
Я и не поняла, что он немец, трещала с ним, а он только улыбался и кивал в ответ. Я даже подумала: «Молчун какой!»
И только когда я о чем-то его спросила, развел руками:
– Яя.. Нэ понимаю! – и ослепительно мне улыбнулся.
И тут я пропала.
Знаете, бывает такое – видишь человека в первый раз, а ощущение – будто вы знакомы всю жизнь? Так случилось и со мной, что было более, чем странно – Херберт – немец, я русская.
Мое знание немецкого было на киношном уровне – «Хэнде хох» и «Гитлер капут». Он мог сказать пару слов по-русски. В общем, да здравствует язык Шекспира! Лондон из зе кепитал оф грейт британ.
Три дня мы с ним не расставались, а потом отпуск закончился, и самолет унес нас с Иркой домой.
Я, конечно, всплакнула. Из солнечной сказки у моря вернуться в промокший Питер, вместо прогулок до зари снова пахать…
А Херберт… Да разве курортные романы заканчиваются чемто толковым? Ладно. Падая и вставая, мы растем.
И тут курьер приносит мне на работу букет цветов. Я обалдела в первый момент, но было приятно, что говорить.
Бабы на работе подвергли меня остракизму. Букет ужасный, аляповатый, подарки – дешевка. Повелась на кусок колбасы.
Ну все, кроме Ирки, конечно.
В то, что он классный мужик и порядочный человек, верить никто, понятное дело, не захотел.
Один букет, другой… А потом – билет на самолет Петербург – Франкфурт с открытой датой.
Я и полетела.
Представляете, ноябрь месяц, в Питере небо над самой головой висит, сверху сыплет, под ногами хлюпает, а тут солнце светит и розы цветут.
Сначала он меня по округе повозил, ну там Висбаден, Достоевский, Майнц, Шагал, великая немецкая река Рейн, вина всякие.