Первым ее порывом было бежать к целителям. И только благоразумие сумело удержать Малену на месте.
– И что я ему скажу? – пробормотала она, растерянно посмотрев на дверь. – «Я тут случайно услышала, что вы ранены, и пришла попросить прощения за свое глупое поведение»? Да он же меня высмеет!
Вздохнув, Малена еще некоторое время мучилась с выбором, в итоге решив остаться в общежитии. Предпочла отложить извинения до завтра. Тем более и повод есть: ее дар стабилизировался, а значит, амулет больше не нужен. Присев на диван, девушка некоторое время размышляла над тем, где именно удобнее всего будет поговорить с деканом. По всему выходило, что у него в кабинете. Там их не должны были побеспокоить.
Оставалось набраться решимости для предстоящего разговора.
Совершенно забыв, куда она собиралась идти, Малена вернулась в свою комнату, чтобы застать в ней декана Волфуса, сидящего на столе и рассматривающего ее рисунки.
– А что вы… – начала она, но так и не договорила.
– Решил проверить, как ты тут справляешься без меня, – пояснил некромант, осмотрев девушку с ног до головы.
Смутившись из-за его пристального взгляда, Малена вновь испытала прилив раздражения. Стремительно подойдя к мужчине, она отобрала свой альбом и прижала его к груди.
– Красиво рисуешь, – похвалил магистр. – Только опасное увлечение себе выбрала.
– Что в рисовании может быть опасного? – искренне удивилась девушка, присаживаясь на кровать. – Скорее уж я пострадаю, занимаясь некромантией, чем зарисовкой…
– …узоров с кожных покровов не всегда безобидной живности, – закончил за нее декан Волфус. – Я обратил внимание на подписи.
– Я же с ними не обнимаюсь, а просто зарисовываю. – Малена неопределенно пожала плечами, словно говоря: с мнением декана она совсем не согласна. – Мне нужно только запомнить узор, а потом можно спокойно заняться рисованием в безопасном месте.
О том, что она слегка приврала, девушка сознаваться не собиралась. Неизвестно, как отреагирует некромант, если узнает, что его студентка буквально впадает в прострацию, стоит ей увидеть необычный узор. С него станется не только запретить рисовать, но и приставить к ней соглядатая!
Почему Малена решила, что декан Волфус действительно может так поступить, она и сама не знала. Просто появилась уверенность: именно так и будет.
– Сейчас отдам вам амулет. – Девушка поспешила сменить тему. – Он мне больше не нужен, магия стабилизировалась. Я сегодня утром была у целителей. Они сказали, что мой резерв значительно увеличился, но, возможно, из-за этого скачка теперь он навсегда останется таким, как сейчас.
– Подойди, хочу посмотреть. – Магистр Волфус махнул рукой, так и не соизволив слезть со стола.
Малена отложила альбом в сторону и шагнула к мужчине, испытав легкое волнение. Все же она побаивалась своего декана и предпочла бы не оказываться к нему так близко. Но и страх показывать не стоило. Можно было не сомневаться, тогда лорд Ридан точно не отстанет, с удовольствием проверяя ее нервную систему на прочность.
– Ближе, – строго сказал некромант, ухватив ее за руку и подтянув к себе. – Не стоит беспокоиться, я уже поужинал.
«Он действительно хотел меня этим напугать? – удивилась Малена, пока декан разглядывал ее магические потоки. – Ну что за глупость!»
Возмущение глупой выходкой преподавателя помогло девушке расслабиться и забыть о своем страхе. По крайней мере теперь она не напоминала сама себе натянутую от напряжения тетиву.
– Прекрати сопеть, отвлекаешь, – попросил лорд Ридан, чем разозлил Малену еще сильнее.
– Не дышать нас не учили, – холодно ответила она, удостоившись долгого пристального взгляда черных глаз, под которым почувствовала себя… глупой маленькой девочкой.
Некромант не сказал ни слова, продолжая рассматривать ее, а Малена мысленно сгорала от смущения, ругая себя последними словами. Вся хваленая некромантская выдержка летела в бездну к демонам, стоило магистру Волфусу обратить на нее внимание.
– Да, твой резерв действительно стал значительно больше, – наконец сказал лорд Ридан, вновь сосредоточившись на магических потоках. – Даже если на этом все прекратится, невелика беда. Конечно, уровня архимага достичь не сможешь, но и так будешь считаться одним из сильнейших магов. Прекрасный потенциал! Любопытно, за сколько ты сможешь достигнуть… Хотя об этом еще рано говорить. – Магистр на мгновение задумался, не заметив, как его студентка тяжело сглотнула.
Малене очень не понравилось, как предвкушающе заблестели черные глаза. Ей это определенно не сулило ничего хорошего.
– Отдыхай, а завтра я составлю список литературы, с которой тебе нужно ознакомиться. – Встав со стола, лорд Ридан забрал амулет, лежавший на книжной полке. – Также два раза в неделю будешь посещать дополнительные занятия. Ты и так немного опережаешь свою группу, а теперь, когда резерв значительно возрос, было бы глупо не воспользоваться предоставленной возможностью.
– Какой именно? – осторожно поинтересовалась Малена, отойдя от некроманта на безопасное расстояние.
– Ты вполне сможешь освоить те ритуалы и заклинания, которые пока недоступны твоим одногруппникам, – пояснил магистр Волфус. – Конечно же, если ты согласна на дополнительную нагрузку.
– Да! – воскликнула девушка, обрадованная открывшимися перспективами.
Ведь ритуалы означали практические занятия по упокоению нежити, вызову душ и призыву неупокоенных. Кто же в здравом уме откажется от такой возможности, особенно когда твои сокурсники еще не скоро доберутся до них?
– Только не рассчитывай, что прямо так сразу будешь практиковаться на кладбище, – усмехнулся декан. – Пожалей несчастных умертвий, им и так несладко пришлось.
– Я все понимаю, – заверила Малена, постаравшись успокоиться. – Когда начнем? – От пришедшей в голову мысли она заметно смутилась и робко поинтересовалась: – А кто будет меня обучать?
– У Ардена и так дел по горло, Сорский еще слишком молод, – принялся перечислять лорд Ридан, словно всерьез размышлял, кто бы мог взяться за ее обучение. – Васдар сейчас готовится к получению степени магистра. Да и остальные тоже все в делах. Ну, что же, придется мне взвалить на себя эту непосильную ношу!
Не сказав больше ни слова, некромант ушел порталом. А Малена задумалась о том, что стать его личной ученицей…
– Страшно! – тихо выдохнула она. – Но так здорово!
Упав на кровать и зарывшись лицом в подушку, девушка некоторое время неподвижно лежала, пытаясь упорядочить хаотично скакавшие в голове мысли. Преподаватели очень редко брали себе личного ученика, выделяя кого-то из общего потока студентов. И это считалось почетным. А ей же повезло стать ученицей самого декана.
Резко перевернувшись на спину, Малена развела руки в стороны и, посмотрев невидящим взглядом в потолок, прошептала:
– Невероятно! Наши узнают – обзавидуются!
И только одно огорчало девушку. Она так и не попросила прощения за свое глупое поведение. Более того, сегодня вновь продемонстрировала несдержанность и неправильность в своих суждениях.
Всегда тактичная в общении с другими, при встрече с деканом Волфусом она вела себя как подросток. И только сейчас поняла причины такого поведения. Малене слишком сильно хотелось, чтобы этот маг оценил ее умения и знания. Ведь она восхищалась им как сильным магом, прекрасным специалистом и великолепным преподавателем. На таких, как лорд Ридан, хотелось равняться, но еще больше хотелось заслужить его одобрение и признание своих заслуг.
– Ну, теперь-то у меня точно появится такой шанс! Если раньше не скончаюсь под чутким руководством магистра Волфуса…
Она уже практически уснула, когда в ее дверь кто-то громко постучал. Недовольно нахмурившись, девушка сползла с кровати. Сонная дрема с трудом отступала, не желая выпускать ее из своих объятий, но любопытство пересилило. Все же к ней нечасто заглядывали, а вернее, никогда не пытались зайти так поздно вечером.
«Кроме нашего декана», – мысленно посетовала Малена, открывая дверь.
А там ее поджидали одногруппницы вперемешку со старшекурсницами. Удивленно осмотрев это неожиданное собрание, она уже хотела спросить, что произошло, когда Ирика довольно сказала:
– О, и даже одеваться не придется. Китар, ты что, всегда в одежде спишь?
– Нет, только когда ко мне приходят нежданные гости, – огрызнулась она и с трудом подавила зевок. – Что хотели-то? Поздно уже.
– Э, нет, так дело не пойдет! – запротестовала Сиара, староста пятого курса. – Ты здесь уже несколько месяцев, а никуда не ходишь, кроме занятий, библиотеки и столовой. Так можно и самой умертвием стать!
– В общем, собирайся, сегодня устроим некромантский сабантуй! – радостно сообщила Рония. – Нас уже ребята ждут.
– А почему не вчера? – удивилась Малена, даже не подумав сопротивляться. Слишком предвкушающие взгляды были у девушек, а с такой толпой некроманток она точно не справится. – Завтра же на учебу. И вообще, что за повод?
– Наш декан вернулся живым и невредимым, – весело сообщила Сиара.
– Моя соседка видела его у целителей, – сообщила Малена, скептически посмотрев на нее. – Так что не такой уж и невредимый.
– Значит, выпьем за то, чтобы быстрее поправился, – нашлась с ответом третьекурсница, имя которой Малена никак не могла вспомнить. – Выходи скорее, а то твоя соседка точно от страха умрет. Она нас когда увидела, по цвету кожи начала привидение напоминать.
– Слушай, как вы с ней общаетесь, если она так нас боится? – поинтересовалась Ирика, покосившись на дверь напротив.
– Мы с ней вообще не общаемся, – честно ответила Малена и подошла к зеркалу. Ну не считать же за полноценное общение предыдущие два раза!
Проведя расческой несколько раз по волосам, она собрала их в высокий хвост. Сейчас главное было удобство, мало ли куда их занесет.
– Кстати, а где мы будем сидеть? – спросила девушка, раздумывая, брать или не брать с собой пальто.
– Бери. – Рония догадалась о ее мыслях. – Нужно будет немного прогуляться по улице.