«Опять я поторопилась! – с досадой подумала Малена. – Нужно было немного подождать, и он обязательно бы все объяснил».
– Кстати, ты знаешь о заклинании «мертвого огня»? – поинтересовался лорд Ридан, отвлекая ее от грустных мыслей.
– Бабушка отказалась учить меня ему, – ответила девушка, с надеждой посмотрев на наставника. – Сказала, что еще слишком рано.
«Мертвый огонь» – одно из сильнейших заклинаний в некромантии. После него от жертвы оставалось лишь темное выжженное пятно. Зеленое пламя могло гореть до тех пор, пока вызвавший его некромант не отдавал приказ потухнуть.
– Со временем и до него доберемся, – пообещал магистр, наконец убирая воздушное завихрение. – А теперь будь умницей и постарайся больше не отвлекаться. Земля!
Вздохнув, Малена принялась послушно вычерчивать нужную руну. Судя по всему, на полигоне она застряла надолго.
Глава 12
Как лорд Ридан и обещал, спустя неделю Мавира и Дияра выписали. Их тут же взяли в оборот те, кто жаждал узнать подробности невероятного возвращения из мира мертвых. Вот только любопытствующих ждало разочарование. Рассказ парней можно было сравнить с сухим докладом.
Упали в гнездовье, пока уркулы не очухались, Дияр открыл портал, несколько дней плутали по горам, наткнулись на людей и были спасены. Вот и все, что они поведали.
Разочаровавшись в таком неинтересном рассказе, вскоре от них все отстали, и жизнь потекла своим чередом. И только Малена все никак не могла успокоиться. Что-то в версии парней ее не устраивало и тревожило.
– Сама подумай, – сказала она однажды Лории, когда они прогуливались по заснеженным тропинкам академического парка, – это был первый портал, который Дияр сумел открыть. А значит, ему понадобилось много времени, чтобы осуществить свою затею. Мавир был серьезно ранен, поэтому не мог бы сдерживать натиск уркулов, пока портал не откроется. Тогда как же они могли спастись?
– Думаешь, врут? – предположила сокурсница.
– Скорее недоговаривают. Мне кажется, что это лорд Арайн запретил рассказывать им все как было.
– Значит, там с ними произошло что-то поистине невероятное! Вот только… правду нам все равно никто не скажет.
– А если спросить Ронию? Не думаю, что Мавир смог утаить от нее подробности.
Но и в этом случае их постигло разочарование. Шестикурсница сообщила им ту же версию. Оставалось гадать, сказала ли она правду или же действительно ничего не знала.
– Оставь эту затею, – посоветовала Лория. – Если, конечно, не хочешь спросить у нашего декана.
– Вот уж нет! – горячо заверила Малена, еле заметно вздрогнув. – Боюсь, после этого он завалит меня заданиями так, что о сне можно будет забыть.
– И все равно тебе невероятно повезло! – мечтательно вздохнула сокурсница. – Мне бы такого наставника…
Покосившись на нее, Малена недоуменно спросила:
– Тебе что, он как… мужчина понравился?
– Да ну тебя! У меня Лиар есть. Хотя, должна признать, наш декан – видный мужчина. Только не говори, что не заметила, какой он красивый.
– Да вроде бы не слепая… Вот только его характер…
– Ой, Малена, хоть ты не начинай! – фыркнула Лория, нагнулась и, взяв немного снега, принялась лепить из него снежок. – Мы все такие! Просто кто-то более спокойный, а кто-то такой, как лорд Ридан, – любит поиздеваться над людьми. Тем не менее он прекрасный преподаватель и отличный специалист. Насчет дружеских качеств я вообще промолчу. Тут все маги смерти не отличаются друг от друга.
– Да поняла я, поняла, – заверила Малена. – Просто уверена, что влюбленность в преподавателя ничем хорошим не закончится. Особенно в такого, как он. Я имею в виду студенток с других факультетов.
– В этом я с тобой полностью согласна. – Лория пренебрежительно фыркнула. – Эти глупышки не понимают, что некоторым мужчинам-некромантам в пару подойдет только женщина той же профессии. Да и вообще…
Договорить ей не дал снежок, впечатавшийся в спину. Лория покачнулась, охнула и, резко развернувшись, зло посмотрела на тщедушного конопатого паренька. Тот уже понял, в кого именно попал, и теперь стремительно сравнивался по цвету со снегом. Даже веснушки разом поблекли.
– Простите, мой брат не хотел задеть вас, – крикнула вышедшая из-за деревьев девушка, судя по мантии, с факультета травников. – Нуран никогда особой меткостью не отличался.
Кивнув в ответ, Малена быстро утащила Лорию за собой, пока та не решила отомстить несчастному. Всегда спокойная и приветливая, она превращалась в настоящую бестию, если ее кто-нибудь задевал.
Не далее как несколько дней назад, один из одногруппников обидно рассмеялся, когда у Лории никак не получалось справиться с руной молнии. В ответ она быстро начертала руну, создав небольшой разряд и направив его на насмешника. В итоге Вирен весь день проходил со стоящими дыбом волосами, а декан всерьез задумался над таким необычным способом мотивации студентов.
Малена даже боялась представить, что девушка сделает с тщедушным целителем.
– Зря ты меня увела! – Лория недовольно поджала губы. – Нужно было его проучить.
– А тело ты где планировала закопать? – любезно поинтересовалась Малена. – Имей в виду, магистр Арден быстро бы тебя вычислил. У него буквально нюх на неучтенные трупы!
– Не преувеличивай, – фыркнула сокурсница. – Так, попугала бы немного, и все.
– Боюсь, он бы твоего «немного» не вынес. – Малена неодобрительно покачала головой и сменила тему: – Лучше скажи, в чем ты пойдешь на праздник Угасания?
Расчет оказался верен, Лория тут же забыла о целителе, с упоением принявшись описывать свой наряд. Как оказалось, она увлекалась коллекционированием платьев с какой-нибудь необычной деталью. О них она могла вещать долго и с полной самоотдачей.
– Вирита пообещала сделать мне прическу, – сообщила довольная девушка. – Она вообще в этом спец!
– Вирита? – переспросила Малена, пытаясь вспомнить, кто бы это мог быть.
– Она моя соседка, – пояснила Лория. – С факультета ведьмовства. Знаешь, ты оказалась совершенно права, и за это я тебе искренне благодарна.
В порыве чувств она ухватила сокурсницу за руки и принялась усиленно их трясти.
– Ты о чем? – пропыхтела Малена, начав всерьез опасаться, что голова не выдержит и отвалится из-за тряски.
– Насчет того, что мне не стоит избегать других людей, кроме некромантов, – ответила Лория, наконец остановившись. – Я последовала твоему совету и обрела прекрасную подругу!
– Ты уверена?
– Да! Она действительно… Помнишь, нам по демонологии задали реферат? Каждый должен был описать определенную нечисть вплоть до строения внутренних органов.
– Ну да. И что из этого?
– Вирита помогала мне все то время, пока я его писала. А ведь она терпеть не может всю эту расчлененку! Мне потом пришлось ее мятной водой отпаивать.
– Сильно… – выдохнула Малена, представив на месте ведьмы свою соседку. Та бы потеряла сознание в первую секунду, как только поняла, о чем идет речь.
«А может, и не потеряла бы, – подумала она. – Как-никак целительница!»
– Да и просто болтать с ней тоже очень интересно, – продолжила свои откровения Лория. – А недавно я ей рассказала о своем неудачном опыте дружбы. Так Вирита предложила провести ведьмовской обряд, после которого она станет мне названой сестрой. Это ведь здорово, правда же?
– Да. – Не сдержавшись, Малена улыбнулась. – Тебе невероятно повезло.
– Кстати, а ты не опоздаешь на занятия? – спросила Лория.
Посмотрев на самую высокую башню академии, на вершине которой висели часы, Малена испуганно охнула:
– Он меня на подопытный материал пустит!
Быстро распрощавшись с сокурсницей, она припустила со всех ног к административному зданию. Постоянно поскальзываясь, девушка тем не менее умудрялась удерживать равновесие и продолжать свой бег. Пока за очередным поворотом на кого-то не налетела. Хорошо хоть у нечаянного препятствия хватило сил не только удержаться на ногах, но и ее удержать.
– Простите! – воскликнула она, пытаясь выбраться из крепких объятий.
– Студентка Китар?.. Малена, что с вами? – раздался встревоженный голос.
Наконец посмотрев, на кого она налетела, Малена смущенно пробормотала:
– Господин Веран, простите, пожалуйста, я действительно не хотела толкнуть вас.
– Ничего страшного, – заверил преподаватель демонологии, широко улыбнувшись и даже не подумав отпустить ее. – Так что у вас случилось?
– Ой! – Малена вновь испуганно посмотрела на часы. – Если я опоздаю, магистр Волфус мне этого не простит!
– Ах, вот оно что! Тогда, конечно же, бегите. Только осторожнее, не упадите.
Словно нехотя некромант выпустил ее из своих объятий, из-за чего девушка испытала легкий прилив раздражения. Ей и раньше казалось, что преподаватель иногда слишком пристально на нее смотрит. Правда, она всегда гнала эти мысли прочь, твердя как заклинание, что ей все кажется. И все же старалась реже попадаться ему на глаза.
«Да что за глупости мне в голову лезут? – возмущенно подумала она, забегая в нужное здание. – Нужна я ему как некроманту лийская чесотка!»[9]
– Студентка… Как вас там? – окликнула финиширующую к нужной двери Малену декан Воркс.
– Малена Китар, магистр Воркс, – представилась девушка, с тоской посмотрев на вожделенную цель.
– Так вот, студентка Китар, – строго проговорила госпожа Азария, – вас не учили, что бегать по коридорам нельзя?
– Я опаздывала, – призналась Малена, низко опустив голову, чтобы преподаватель, не дай Древние, не увидела, что она нисколько не раскаивается.
– И куда же вы так спешили в выходной день?
– К магистру Волфусу.
Теперь Малена посмотрела в лицо преподавателя, искренне надеясь, что та проникнется.
– Ах да, я слышала, что лорд Ридан взял себе ученицу. Тогда, конечно, идите. Только в следующий раз постарайтесь не опаздывать.
Поблагодарив госпожу Азарию, девушка степенно проследовала к кабинету своего декана. Постучав и дождавшись разрешения войти, она решительно переступила порог, чтобы тут же наткнуться на прищуренный взгляд черных глаз.