Прикусив палец, она с тревогой наблюдала за боем. При каждом опасном моменте Малена тихо охала, даже не замечая этого. Но неожиданно все изменилось. Противники замерли друг против друга, и магистр Волфус громко позвал:
– Герхад. Герхад, ты слышишь меня?
Лич вновь загреб костлявой рукой воздух, и в тот же миг вокруг пальцев заклубилась тьма. Склонив голову набок, он вперил страшный взгляд черных глаз в некроманта и начал медленно поднимать руку.
– Герхад, вспомни меня! – вновь попытался достучаться до него магистр, и Малена окончательно убедилась, что они были знакомы.
– Помню… – проскрипел лич. – Ненавижу.
Сгусток полетел в некроманта, и тот еле сумел увернуться. В ответ в лича полетел сноп голубоватых искр, но он просто отмахнулся от них. Изменив траекторию движения, искры упали на надгробие и начали разъедать его. Новоиспеченная нежить обладала невероятной силой, раз спокойно отстранила такое сильное заклинание.
– Почему ты… Я… Не ты…
– Герхад, что с тобой случилось? – спросил некромант, впрочем, не надеясь на ответ.
Он с трудом верил, что перед ним действительно стоит Герхад Мирст. Ридан знал его еще со времен учебы в академии. Их разделяло всего несколько курсов. Затем они пару раз встречались, пересекаясь на заданиях, и Ридан каждый раз поражался жизнелюбию Герхада. Казалось, тот готов был обнять весь мир, поэтому никому и в голову бы не могло прийти, что он ступит на путь разрушения.
– Он виноват… – проскрипел лич. – Схватил… Убил…
– О чем ты говоришь? – насторожился некромант.
– Убей… Убей меня.
Дернувшись, будто от удара, Ридан застыл. Знакомые слова из прошлого причинили боль. На мгновение показалось, что он вновь тот наивный мальчишка, уверенный в непобедимости наставника и своих силах.
– Контроль… Убей… – скрипел лич, дергаясь так, словно кто-то тянул его за невидимые нити. – Спеши, пока я… помню тебя.
А Ридан словно и не слышал его, погрузившись в свое прошлое. Сердце заныло при воспоминании о потерях, а перед глазами предстали лица тех, кто был ему когда-то очень дорог.
Выгнувшись дугой, лич на мгновение застыл, а затем вновь загреб руками воздух. Из своего укрытия Малена все прекрасно видела. Не понимая, почему наставник застыл и прекратил реагировать на окружающее, она со все возрастающим страхом смотрела за действиями лича. С предельной ясностью девушка поняла, что через несколько мгновений Ридан нор Волфус умрет.
Сама не понимая, что делает, она принялась быстро выводить в воздухе линии. И когда руна была начертана, вложила в нее приличное количество магии, крикнув:
– Ридан!
Воздушная волна устремилась к личу, но тот легко избежал столкновения. Зато теперь все его внимание было сосредоточено на девушке. Он не стал ждать, пока она сделает еще что-нибудь, а сразу метнул сгусток. Малене невероятно повезло, что она сумела отпрыгнуть, при этом больно ударившись плечом и головой о ствол дерева. Но, по крайней мере, чернота не коснулась ее.
Тряхнув головой, она посмотрела в ту сторону, где видела лича в последний раз. Именно в этот момент наставник погрузил кинжал в грудь лича, тем самым прекратив его существование. Малена в первое мгновение даже не поняла, что произошло, а потом облегчение накрыло ее с головой. Не осмеливаясь подойти, она наблюдала, как некромант вызвал «мертвый огонь», предав ему тело возрожденного мага.
Когда сползла по стволу вниз, Малена прижала колени к груди и уткнулась в них лбом. Она безумно устала, переволновалась и хотела домой. Принять душ, смывая с себя прошедший день, и лечь в кровать, чтобы забыться сном без сновидений. День, который должен был принести только положительные эмоции, еще долго будет помниться ей как один из самых тяжелых и выматывающих.
Когда наставник присел рядом с ней, она подняла на него взгляд и тихо вздохнула. А он, положив руку на ее светловолосую голову, тихо сказал:
– Спасибо тебе.
– Я хочу домой, – ответила она, переведя взгляд на одно из надгробий. – Завтра на занятия.
– Боюсь, завтра тебе будет не до учебы. Нужно доложить о том, что здесь произошло. Тебя тоже захотят допросить. Поэтому отдыхай до тех пор, пока тебя не вызовут.
– Хорошо.
Когда они были готовы выдвигаться, Малена вспомнила про тех умертвий, на которых она наложила заклинание стазиса.
– А с ними что делать?
Обойдя застывших мертвецов, декан Волфус усмехнулся:
– Оригинально. Спалим, как и предыдущих.
На этот раз она даже не оглянулась, когда они уходили. С каждым шагом усталость наваливалась все больше, и ей приходилось прилагать максимум усилий, чтобы идти вперед. Хорошо хоть магические светлячки освещали путь.
В деревне староста долго благодарил их за проделанную работу, уговаривая остаться и разделить с ним и его семьей поздний ужин. Лорд Ридан решительно отказал, мотивируя это тем, что им нужно вернуться в академию. И Малена была ему искренне благодарна. После пережитого страха ей кусок в горло не лез. Правда, она больше опасалась, что уснет прямо за столом.
И все равно, когда они прибыли в портовый город, из которого должны были попасть в академию, им пришлось ждать, пока маги настроят портал. Малена, не переставая, ходила из угла в угол, хотя ноги гудели от усталости, а голова раскалывалась. Глаза слипались и болели, а неприятная резь, словно в них насыпали песка, не добавляла настроения.
В итоге лорд Ридан просто усадил ее рядом с собой, пробурчав, что из-за нее у него уже голова идет кругом. Неопределенно хмыкнув, Малена продолжила борьбу со сном. А через несколько минут уже сладко спала, склонив голову на плечо наставника.
Глава 14
Малена проснулась у себя в комнате, совершенно не помня, как она сюда попала. Откинув одеяло, она заметила, что одета так же, как и вчера, только без куртки и ботинок. «Он принес меня сюда? – наконец догадалась девушка, а сердце почему-то испуганно екнуло. – Как некрасиво получилось».
Судя по свету, пробивающемуся сквозь зашторенные окна, на улице уже давно был день. А значит, она проспала занятия. Правда, Малена так и не смогла понять, почему не услышала звонок к побудке. Он был способен поднять и мертвого.
Прихватив с собой чистые вещи, она направилась в ванную, попутно решая, как ей поступить: пойти на занятия или найти декана? Когда Малена вышла из комнаты, решение так и не было принято. А дойдя до портального круга, она и вовсе застыла, раздумывая, куда бы направиться.
«Книги я с собой не взяла, значит, на занятиях мне делать нечего, – размышляла она. – Тогда нужно найти наставника. Надеюсь, он у себя».
То, что магистр Волфус сегодня у них ничего не ведет, она знала точно. Но совершенно не представляла, как обстоят дела с другими курсами. Вздохнув, она осмотрела пустой коридор и почувствовала себя довольно неуютно. Пусть магистр Волфус сам разрешил ей сегодня никуда не идти, но она все равно ощущала себя едва ли не преступницей. Вспомнив любимую поговорку их кухарки, что на полный желудок жизнь всегда выглядит веселее, Малена решительно вошла в портальный круг, чтобы выйти в академическом кафе. Завтрак она пропустила, впрочем, как и ужин. А вчерашние волнения очень хорошо поднимали аппетит.
Заняв столик у окна, рассчитанный на двух персон, она тут же погрузилась в меню. Подоспевшая официантка в симпатичном приталенном платье зеленого цвета приняла заказ. Пока Малена ждала, она постоянно нетерпеливо постукивала по столу, покрытому белой скатертью. Желудок начал еще сильнее требовать еды, особенно когда по помещению разнеслись аппетитные ароматы. Сцепив руки в замок, она осмотрела зал, хотя уже бывала здесь не один раз. И конечно же, никаких перемен в обстановке не было обнаружено.
Все те же столики, покрытые белыми скатертями и стоявшие аккуратными рядами. У одной из стен – два стола в окружении мягких диванов с обивкой насыщенного зеленого цвета. Стены были выкрашены в той же цветовой гамме, только на несколько оттенков светлее. Белоснежные воздушные шторы закрывали широкие и высокие окна, а под потолком парили магические светильники. Вообще это кафе было очень уютным, поэтому первокурсники часто сидели здесь. Ведь выйти за пределы академии самостоятельно они смогут только со второго курса.
Когда перед ней наконец поставили тарелку с пышными оладьями, политыми медом, и большую кружку травяного настоя, Малена почувствовала себя вполне счастливой. Она еще никогда не была такой голодной, поэтому пришлось приложить некоторые усилия, чтобы заставить себя есть медленно, а не заглатывать еду. И все же полностью насладиться поздним завтраком ей не дали.
– Студентка Малена Китар, вас вызывают к ректору, – разнеслось по территории академии. – Студентка Малена Китар, вас вызывают к ректору.
Удрученно вздохнув и посмотрев на последнюю недоеденную оладушку, Малена допила отвар, расплатилась и поспешила к портальному кругу. Она не сомневалась в причине, по которой ее вызывают. А вот когда зашла в кабинет ректора и увидела там только лорда Арайна, засомневалась в своих выводах. Девушка ожидала, что встретит и наставника, но ее надежды оказались тщетны.
– Проходите и ничего не бойтесь, – сказал архимаг, по-доброму улыбнувшись.
Вообще он напоминал Малене доброго дедушку, хотя в его случае внешность была обманчива. Леди Талира кое-что рассказала о ректоре академии, из чего девушка сделала вывод, что его лучше не злить.
«Но ведь я ничего плохого не сделала!» – подумала Малена, присев на указанный стул.
– Я всего лишь хочу узнать о произошедшем вчера на кладбище, – пояснил лорд Арайн. – Наш разговор будет записан и передан в соответствующие органы. – Он указал рукой на подставку с небольшим кристаллом: – Вы готовы?
– А где декан Волфус? – спросила Малена, сцепив руки в замок.
– К сожалению, он пока не может здесь присутствовать. Но как только мы поговорим, я могу вызвать его.
– Хорошо, тогда я готова отвечать на ваши вопросы.
Проведя рукой над кристаллом и тем самым активировав его, лорд Арайн попросил: