Внимательно осмотревшись по сторонам и, как и ожидалось, не найдя ни одного ожившего мертвеца, Малена тяжело вздохнула, вновь собираясь погрузиться в книгу. Она и сама не поняла, почему опять посмотрела на стоявший рядом с диваном стеллаж. Создалось впечатление, словно ее кто-то потянул в ту сторону. Впрочем, как бы там ни было, а взгляд девушки уперся в одну из книг с лаконичным названием «Лич». Ни имени автора, ни каких-либо еще пометок на корешке не оказалось. Да и само название было еле различимо из-за стершейся позолоты, но тем не менее оно притягивало Малену будто магнитом.
Громко захлопнув лежащую перед ней книгу, девушка вздрогнула, испугавшись произведенного шума. Мельком глянула на обложку и вновь перевела взгляд на практически стершиеся буквы. Резко потерев ладони друг о друга, чтобы перебить желание протянуть их к заинтересовавшей вещи, Малена еще раз тяжело вздохнула.
– Он меня здесь заживо замурует, – как можно более убедительно сказала она… книге. – Мне нельзя тебя брать. Мне вообще здесь трогать ничего нельзя без разрешения. – Книга, как и ожидалось, безмолвствовала, оставаясь безучастной к словам любопытной студентки. – Наставник проявил ко мне доверие, оставив в лаборатории совершенно одну. Я не могу…
Резко встав, Малена принялась расхаживать взад и вперед около злополучного стеллажа, изредка бросая тоскливые взгляды на корешок книги. С каждым шагом любопытство все больше разгоралось, и только сила воли и желание оправдать надежды наставника помогали девушке держаться.
– Возможно… Только возможно! Если я попрошу, то лорд Ридан не откажет мне. После того что с нами произошло, я имею право знать о них больше!
Придя к такому выводу, Малена успокоилась и вновь уселась на диван. Выпрямив спину, подняв голову и положив руки на колени, она уставилась взглядом в одну точку перед собой, честно решив дождаться магистра Волфуса. И только нервно барабанившие по коленям пальцы выдавали ее нетерпение.
– Хоть бы и правда разрешил! – пробормотала она, вновь покосившись на злополучную книгу.
Ридан внимательно наблюдал за группой, пока те трудились над препарированием одной из разновидностей мелкой нечисти. Хотя, по правде говоря, его больше интересовала новая ученица, оставшаяся без присмотра в лаборатории. Вернее, не совсем без присмотра – по помещению были расставлены следящие кристаллы. Один из них Ридан и активировал, чтобы удовлетворить свое любопытство, а заодно и проконтролировать Малену.
Как оказалось, волновался он зря. Девушка мирно сидела на диване, уткнувшись носом в книгу, которую он ей выдал, и иногда что-то бормотала себе под нос. К сожалению, звук здесь был не предусмотрен. Но, по крайней мере, переворачивать лабораторию вверх дном она была не намерена.
Стук в дверь отвлек его от подглядывания. Оказалось, что к нему в гости пожаловал Нирайн с очередным планом совместных учений.
– А почему не Николас пришел? – удивился некромант, просматривая бумаги. – Это ведь прямая обязанность декана.
– Он и собирался, пока не узнал, где ты сейчас, – пояснил боевой маг и еле заметно скривился, увидев, с каким увлечением одна из студенток препарирует лабораторный материал. – У него тут же оказалась масса неотложных дел!
– Какие-то вы нежные, – усмехнулся Ридан, посмотрев на друга. – Даром что боевые маги.
– Просто мы предпочитаем убивать нечисть, а не колупаться в ее внутренностях, – парировал Нирайн, скрестив руки на груди.
– Поэтому ввиду ваших нежных чувств обязанность узнать, куда бить, чтобы уничтожить нечисть, мы взяли на себя, – не пожелал сдаваться Ридан, а студенты поддержали его смешками.
– Смотрю, кто-то соскучился по полосе препятствий, – невозмутимо сказал боевой маг, осмотрев моментально притихших пятикурсников. – Погода сегодня как раз располагает к пробежке. Солнце, морозец…
– …незаконченное задание, которое я вам дал, – поддержал его Ридан, даже не оторвав взгляда от бумаг.
Будущий цвет некромантии оказался понятливым, и студенты вновь сосредоточились на лабораторном материале. Лишь иногда они осмеливались искоса посмотреть на двух преподавателей. А уж тишина в аудитории и вовсе свидетельствовала о том, что они готовы ловить любое их слово. Только этой надежде не суждено было сбыться. Купол тишины, накрывший возвышение, на котором стоял преподавательский стол, надежно защищал от прослушивания.
– Результаты вылазки вас удовлетворили? – спросил тем временем Ридан.
– Да, они хорошо сработали, – подтвердил Нирайн. – Как и ожидалось. Ты еще не смотрел отчеты?
– Свои писал. Знаешь ли, лич как-то совсем неожиданно помешал моим планам.
– Как там студентка Китар?
– На удивление бодра и весела. Ты не поверишь, но она показала просто чудеса смелости! Обычно первокурсники ведут себя…
– Как и любые другие студенты.
Нирайн понимающе усмехнулся и посмотрел на пятикурсников. Они, проучившиеся здесь столько лет, казались верхом безмятежности. Но ведь когда-то было совсем не так. Эти молодые некроманты так же, как и другие, пугались мертвецов, падали в обморок при виде разделочных столов, избавлялись от содержимого желудков, когда приходилось препарировать лабораторный материал.
А ведь многие считали, что некроманты чуть ли не с пеленок упокаивают мертвецов, шастают по кладбищам и изучают строение нечисти.
– Да, она очень сильно отличается от них, – подтвердил Ридан.
– Может, сказывается наследственность? – предположил Нирайн. – Все же у некромантов с такой необычной внешностью и способности должны быть…
– Да глупости это все! – перебил его Ридан, вновь углубившись в изучение плана. – Единственным необычным фактором можно считать то, что женщины ее рода всегда были сильными некромантами с внушительным резервом. А все эти слухи об их тайных возможностях всего лишь досужие домыслы.
– Интересно, а чем она сейчас занимается? – неожиданно поинтересовался Нирайн.
– Читает в моей лаборатории. А тебе зачем? – удивился некромант и посмотрел на друга.
Но тот вперился взглядом в его стол и чему-то улыбался. Поняв, куда Нирайн смотрит, Ридан перевел взгляд на кристалл и увидел прелюбопытную картину. Его примерная ученица сейчас расхаживала около одного из книжных стеллажей, бросая в ту сторону полные любопытства взгляды и что-то бормоча себе под нос.
Судя по ее внешнему виду, Малена боролась с собой, чтобы не переступить запрет своего наставника. И пусть с трудом, но ей удавалось держать себя в руках.
– Я, кажется, знаю, что ее так заинтересовало, – усмехнулся Ридан, наблюдая за метаниями студентки.
– И что же это может быть? – полюбопытствовал Нирайн, приподняв золотистую бровь.
– Да есть у меня одна книга с многообещающим названием «Лич».
– Ах, вот оно что… И как?
– Интересная и полезная…
– Ты понял, о чем я!
– Думаешь, стоит удовлетворить ее любопытство?
– А тебе что, совсем не жаль ребенка?
– Да какой она ребенок?
– Даже так? – Золотистая бровь взметнулась высоко вверх.
– Вот только не надо приписывать мне того, чего на самом деле нет! – Ридан поджал губы, мысленно проклиная свою несдержанность.
– Хорошо, хорошо, не буду. – Нирайн примирительно поднял руки. – А книгу все-таки покажи. Думаю, она это заслужила.
– После занятий, – пообещал некромант.
Когда друг ушел, Ридан отключил кристалл, чтобы больше не отвлекаться. Тем более до звонка оставалось всего десять минут. Правда, когда он прозвенел, студенты впервые за пять лет увидели, как их декан тут же исчез в портале, не дождавшись, пока они покинут аудиторию. Но ему было все равно. Особенно когда его взгляду открылась забавная картина.
Малена была полностью опутана лианами охранного заклинания. Она безуспешно пыталась выбраться, еще больше запутываясь. Еще немного, и из кокона будут торчать только белые волосы.
«Не дождалась», – пришел к выводу Ридан, с трудом сдерживая смех.
Глава 15
Малена не хотела идти на практические занятия. Малена искала любой способ оказаться как можно дальше от полигонов академии. Малена подумывала сказаться больной, хотя раньше никогда не мухлевала. Малена категорически не желала встречаться с деканом. Но кто же Малену будет спрашивать?
Весь сегодняшний день будет посвящен практическим занятиям, а значит, кое-кто вынужден лицезреть своего наставника. Юная некромантка угрюмо ковыряла свой завтрак, не принимая участия в общей беседе. Ее попытались расспросить о походе на кладбище, но одного холодного взгляда голубых глаз хватило, чтобы оставить эту затею. Даже Рония смолчала, хоть ей и было любопытно. А еще придержала тех, на кого взгляд первокурсницы не возымел должного действия. И Малена испытала к ней чувство благодарности за тактичность.
Девушка была не готова вспоминать произошедшее на кладбище, потому что непременно вспомнила бы и магистра Волфуса. А вспомнив декана, сразу бы воскресила в памяти и последствия своего любопытства в его лаборатории.
«Это невыносимо!» – с досадой подумала Малена, почувствовав, как лицо обдало жаром.
И все же, как бы она ни старалась, мысли помимо воли возвращались к произошедшему.
Тогда, опутанная охранным заклинанием, она могла думать только о том, как выбраться до прихода наставника. И все больше запутывалась в «лианах», не в силах справиться с ними. А еще мгновенно уловила тот момент, когда лорд Ридан вернулся в лабораторию. И пусть при его появлении не было издано ни единого звука, Малена буквально кожей ощутила присутствие некроманта.
Теперь все ее мысли занимал только один вопрос. Как выкрутиться из этой щекотливой ситуации?
– И как это понимать? – В голосе наставника отчетливо слышалась насмешка.
– Простите, – глухо сказала Малена, так как практически полностью оказалась в коконе охранного заклинания.
Некоторое время некромант молчал, но девушка слышала, как он ходит вокруг нее кругами. И от этого испытывала еще большее унижение из-за своего незавидного положения. Неожиданно «лианы» раздвинулись на уровне ее лица, и она наконец смогла увидеть своего декана.