– С чего начнем? – спросила Малена.
– Неси свой стул ближе к столу, – распорядился лорд Ридан. – Хочу для начала понять, что ты знаешь, чтобы не повторяться.
Выполнив его распоряжение, она ответила:
– Вообще не так уж и много. Так как мой дар открылся очень поздно, в шестнадцать лет, бабушка подозревала, что могут быть проблемы. Поначалу мне вообще было очень трудно с ним совладать. И это не касается призванных трупов мелких животных и птиц. Я слишком хорошо ощущала боль и смерть.
– Как именно леди Талира помогла тебе с этим справиться?
– Сначала, как и обычно в таких случаях, я носила амулет, активирующий эмпатический щит. Правда, понадобился год, чтобы совладать с собой.
– Слишком долго. – Магистр Волфус еле заметно поморщился. – Сочувствую, это довольно неприятно, когда не можешь отгородиться от эманаций смерти.
– Бабушка тоже так говорила, но это совершенно не мешало мне изучать теорию. – Малена пожала плечами. – Думаю, что значительно обгоняю своих одногруппников по знанию нечисти нашего мира.
– Тебе скучно на демонологии? – предположил некромант.
– Нет, совсем нет, – поспешила заверить девушка. – Магистр Сорский рассказал о многих способах борьбы с нечистью, о которых я не знала. Просто… мне хотелось бы быстрее приступить к изучению ритуалов.
– В этом нет ничего необычного. Все дети считают, что уже готовы к более сложным занятиям.
Малена и сама не знала, как ей удалось сохранить спокойное выражение лица. Она лишь опустила взгляд вниз, чтобы глаза не выдали ее. Ведь для нее стало просто ударом знание, что наставник считает ее ребенком. Юная некромантка даже боялась представить, как бы повел себя магистр, если бы узнал о нежных чувствах, которые она испытывает к нему.
«Нет уж, лучше смерть!»
– Но мы с тобой отвлеклись от темы, – прервал ее мысленные страдания декан.
– Да, простите. – Малена сосредоточилась на разговоре. – Бабушка подозревала, что моя сила может увеличиваться скачками, поэтому научила меня призыву. А потом, когда я смогла вполне сносно овладеть этим знанием, показала, как прерывать связь.
– Больше ничему?
– Нет, она говорила, что еще слишком рано.
– Хорошо, тогда начнем с призывающих пентаграмм, чтобы ты поняла принцип действия. – Лорд Ридан открыл книгу на нужной странице и передал ее Малене: – Смотри, есть простейшие пентаграммы, их еще называют четырехконечными. – Пододвинув в центр стола небольшой кристалл на специальной подставке, некромант нажал на его навершие и влил крупицу магии. В тот же миг в воздухе засветился рисунок пентаграммы. – Видишь эти лучи? Вернее, они больше походят на наконечник стрелы. Они символизируют четыре стороны света. Круг, соединяющий их, способствует замыканию магической энергии. А четыре линии внутри его, сходящиеся в этой жирной точке, посылают импульс для поднятия умертвия.
– Выглядит совсем несложно, – пробормотала Малена, рассматривая пентаграмму. – А какой порядок ее начертания? И чем она рисуется?
– Все четырехконечные пентаграммы рисуются мелом, если их изображают на твердой поверхности, или палочкой на земле. Да хоть пальцем! Главное, чтобы все линии были геометрически точными. Ну и конечно же, в воздухе при помощи магии. Рисуют сначала замыкающий контур, лучи, а затем внутренние линии.
– Вроде бы ничего сложного, – пробормотала Малена и уткнулась в книгу, беззвучно зашевелив губами.
Наставник не стал ее отвлекать, решив подождать, пока она закончит. Наоборот, ему даже было интересно наблюдать за ней. За немного нахмуренными бровями, как Малена делала всегда, когда читала. За еле заметно шевелящимися губами, словно это действие помогало девушке лучше запоминать прочитанное. За большим пальцем правой руки, которым она поглаживала страницу книги. За солнечным светом, освещающим сидящую напротив окна юную некромантку.
Ему раньше никогда не доводилось видеть ее такой, потому что магистр вел только практические занятия. И он даже втайне обрадовался этому, так как опасался, что не смог бы отвести от Малены взгляда. Она необъяснимым образом притягивала его, с каждым днем все сильнее и сильнее. Вернее, Ридан понимал, почему так происходит, только не желал поддаваться своему влечению. Но слова, которые некромант постоянно твердил сам себе, о том, что она еще ребенок, переставали действовать.
«Юная и такая соблазнительная…» – пронеслась в голове мысль, пошатнув его самообладание.
– Ах, так вот почему они такие простые! – радостно воскликнула Малена, не подозревая, какие мысли бродят в голове ее наставника. – Эти пентаграммы предназначены только для того, чтобы поднять мертвеца из могилы. Но они не привязывают поднятого к хозяину. Там даже связки подчинения нет! Для чего же они тогда нужны?
– Для массовки, – пояснил наставник, вновь обретя душевное спокойствие. – Большой толпой мертвецов сложно управлять, когда они все подчинены тебе. Слишком много сил уходит. А так поднял их, забросил приманку в нужном направлении, и можно спокойно наблюдать образовавшиеся хаос и панику.
– Значит… – Девушка задумалась. – Их можно использовать как отвлекающий маневр?
– Да, чаще всего так и происходит. Правда, некоторые уникумы могут использовать такую толпу умертвий как способ свести личные счеты.
– А можно мне… попробовать поднять кого-нибудь? – попросила Малена, слегка запнувшись в конце.
– А упокаивать ты как его будешь? – насмешливо поинтересовался лорд Ридан. – Или надеешься, что я этим займусь?
– Нет, конечно же, нет! – горячо заверила юная некромантка, как раз на это и рассчитывающая. – Как упокоить тех, кого подняли?
– Шустрая какая! – наигранно возмутился некромант и погрозил ей пальцем. – Еще не научилась создавать пентаграмму, вкладывая в нее нужное количество магии, а уже хочешь приняться за упокоение.
– Но как же мне научиться, если вы не позволяете поднять хоть кого-нибудь! – справедливо посетовала Малена.
– Это можно сделать на специальном тренажере, – поведал лорд Ридан. – Мой хороший знакомый разработал его несколько лет назад для таких нетерпеливых, как ты! Благодаря ему обучающий процесс пошел значительно быстрее.
– А почему я о нем раньше не слышала? – Малена подозрительно прищурилась. – Бабушка всегда отслеживает всякие новинки. Особенно если это касается некромантов.
– Потому что тренажер все еще тестируется. – Магистр Волфус вздохнул и с грустью посмотрел на свою ученицу. – Да и не все маги согласны с его применением, предпочитая работать по старинке.
– Неужели этот тренажер так опасен?
– Да нет же! Он совершенно прост в управлении, я сам испытал его. Все дело в закоснелости некоторых упрямцев. Им проще перевернуть вверх дном все кладбища, чем сначала научить студентов без использования трупов.
Задумавшись, Малена принялась взвешивать все за и против. Конечно, ей хотелось бы попробовать поднять настоящего мертвеца, но и слова наставника были не лишены смысла. Она совсем не была уверена, что быстро сумеет правильно воспроизвести ритуал.
– А если бы я…
– Тебе совершенно ничего не грозит! – радостно перебил ее наставник. – Я постоянно буду рядом. Да ты и сама убедишься, что тренажер совершенно простой. Ну, пойдем?
– Куда? – опешила Малена, непроизвольно вжавшись в спинку стула и вцепившись пальцами в мягкое сиденье.
– Тренироваться! – возвестил лорд Ридан, встав из-за стола.
– Прямо вот так сразу? – Малена испуганно посмотрела на декана. – А как же сначала изучить теорию и научиться правильно изображать пентаграмму?
– Четырехконечная самая простая, а с рисованием у тебя все отлично, – отмахнулся магистр Волфус. – Сознайся, ты просто трусишь! Это довольно удивительно, ведь там не будет никаких мертвецов!
Она хотела сказать, что как раз предпочла бы встретиться с ними, ведь они были чем-то привычным, но решила промолчать. Тем более ее гордость была задета. Еще никто и никогда не обвинял девушку в трусости, и теперь она была оскорблена.
– Хорошо, показывайте, – сказала Малена, раздосадованная тем, что ей не удалось скрыть проскользнувшую в голосе холодность. А значит, наставник, несомненно, понял, что сумел задеть ее.
К чести лорда Ридана, он не стал заострять на этом внимание, а просто открыл портал. Подождав, когда юная некромантка скроется в нем, маг довольно улыбнулся и проследовал за ней.
Они оказались в довольно просторном помещении с высокими потолками. Освещали комнату магические светильники, зажегшиеся сразу, как только Малена вышла из портала. Но больше всего девушку заинтересовал пол, выполненный из цельного и гладко отшлифованного куска гранита. Она еще успела подумать, что поверхность идеально подходит для начертания пентаграмм вызова, когда заметила почти у самых стен аккуратные линии углублений. Присмотревшись, девушка увидела, что в каждом из углов четырехугольного помещения в пол впаяны кристаллы.
– Ну и где же этот тренажер? – спросила Малена, посмотрев на наставника.
– Эта комната и есть тренажер, – ответил лорд Ридан, обрисовав в воздухе рукой широкую дугу. – Его принцип действительно очень прост. Идешь в центр и рисуешь на полу пентаграмму. Затем вливаешь в нее понемногу магию, пока кристаллы не начинают сиять определенным цветом. Ошибка всех новичков в том, что они не знают, сколько силы нужно вложить для того или иного ритуала. Этот тренажер поможет понять и запомнить, когда стоит остановиться.
– И какой же цвет должен получиться у меня? – Малена тут же загорелась идеей попробовать создать пентаграмму.
– Светло-зеленый, если используешь ритуал для поднятия одного умертвия. – Наставник достал из кармана мантии коробочку с мелом.
– А как можно поднять сразу несколько мертвецов?
– При помощи силовых линий, созданных в воздухе над выбранными могилами. Ну или заключить их в круг на земле, что не всегда очень удобно. Для начала потренируйся на одном условном мертвеце.
Малена сразу же принялась за дело. Постоянно сверяясь с рисунком в книге, она медленно выводила пентаграмму, боясь ошибиться в пос