Деваться некуда. Маша взяла веник и принялась сгребать мусор в кучу.
— Как не стыдно вам всё бросать, поросята этакие! — говорила она птенцам. А те покатывались со смеху:
— А мы хотим — и будем! А мы хотим — и будем! Ха-ха!
«Как бы отсюда выбраться», — думала Маша, разглядывая гнездо. Из всех щелей свешивалась сухая трава, торчал мох. В углу деловито плёл паутину Паучок. Он быстро работал лапками. И ловко же у него получалось — такое кружево сплёл!
— Добрый вечер! Как красиво… — вежливо начала разговор Маша. — А я вот не умею ничего делать, — пожаловалась она. — Вот мама может всё, за что ни возьмётся.
— А ты не тяни время: берись и делай. Раз не получится, другой не выйдет, а там — глядишь и научишься. Я вот тоже сначала не умел. У меня ниточки всё рвались да пугались. А я терпеливо всё распускал и начинал снова. И теперь мои кружева развешены по всему лесу в каждой норе и в каждом гнезде. Вот и ты делай своё дело потихоньку, а я тебе постараюсь помочь.
Паучок вылез из вороньего гнезда и на длинной паутинке стал спускаться вниз. Ветер подхватил его, и Маша увидела, как он, качаясь из стороны в сторону, исчез в гуще сплетённых веток.
Солнышко осветило лес. На паутинных сетках вспыхнули бусинки росы.
— Ах! Как хорошо, какое чудо! — Маша высунулась из гнезда по пояс. Но Ворона-мамаша больно тукнула её в макушку.
— Вот тебе! Сказано: сидеть тихо! И не думай удрать, — не получится. Иди, мой посуду.
Кухня у ворон была маленькая, тёмная и закопчённая. Сразу видно, что покушать они любили. Большие сковороды и жирные котлы надо было отмыть, отскрести и расставить на полках.
— Ну и неряхи! — возмущалась Маша, засучивая рукава. Она старалась всё делать, как мама, и у неё потихоньку, полегоньку начало получаться. Банки с маринованными огурцами, помидорами и вареньем она чисто-чисто протёрла тряпочкой. На полки постелила белые салфетки. Заблестел медный чайник, засверкали чашки и тарелки.
Старая Ворона-бабка, скрючившись, сидела в углу. Сквозь круглые очки она смотрела за девчонкой, чтоб та не ленилась.
— Хорошая попалась работница! — кивала она носатой головой и возила стоптанными тапками под стулом, стараясь не мешать Маше мыть пол. А воронята в это время играли в прятки и из шкафа кричали:
— Палы-выры! Чур-чура, я иду со двора!
А когда это им надоело, они начали играть в конкурс красоты и показ мод. Воронята наряжались в мамашины юбки, платья и бабкины шали и, как манекенщицы, ходили туда-сюда по дивану и по столу, вертя хвостиками.
— Куртки какие-то, штаны, носки! — разгребала кучи вещей Маша. — И всё валяется как попало, противно же! Стыдно! — упрекала она воронят. А они и не думали помогать и пели:
— А мы не умеем! А мы не умеем! Не хотим, не будем! Не хотим, не будем!
Как же Маша устала от их крика, возни и беспорядка! Паучок всё не возвращался, и она подумала с тревогой: «Как он мне поможет?
Мама дома волнуется, наверно! Уже вечер, солнышко садится».
— Сказку! Сказку! — кричали воронята.
— Я не умею, я не знаю сказок для воронят.
— Расскажи! Сама придумай! — не унимались они.
И Маша начала:
— Уложила мама свою дочку Машу спать. Погасила свет и ушла к соседке…
В это время появился Паучок, за ним влетела Летучая Мышь и села рядом с Машей.
— Вот эта девочка, — сказал Паучок. — Она хорошая, помоги ей.
— Да мы ж знакомы! — сказала Летучая Мышь. — Ты же у меня в гостях была, на чердаке, помнишь?
— Ой! — обрадовалась Маша. — Я вас сразу узнала!
Но тут воронята заорали:
— Кто это? Мы боимся!
Летучая Мышь выпорхнула из гнезда и скрылась в темноте. «Всё пропало», — подумала в отчаянии Маша, когда обе вороны — мамаша и бабка — сунули носы к воронятам:
— Чего разорались, спите!
— Никого здесь нет, — поспешно крикнула Маша и стала продолжать сказку. Чтобы воронята уснули поскорей, она гладила их взъерошенные макушки, а сама думала: «А что если мне придётся здесь жить всегда?»
Уже и месяц взошёл, а Мышки всё не было.
— Воронятки мои,
Вы ребятки мои,
— пела она.
— Баю-баюшки, баю,
Не ложися на краю.
— Ну вот, а говорила: Не умею, не умею! — услышала она тихий голос Паучка. — Сама-то не усни смотри! Будь наготове!
Маша потихоньку укрыла воронят потеплее и осторожно сползла с дивана:
— Спасибо тебе, Паучок! Я всем расскажу, какой ты добрый!
И тут показалась ушастая голова Летучей Мыши:
— Маша, где ты? — прошептала Мышка. — Иди сюда!
Маша тихо, на цыпочках прокралась по узенькому, заставленному корзинами и мешками коридорчику. Вороны — бабка и мать — смотрели телевизор на кухне и ничего не слышали.
— Держись за мои лапки! — пискнула ей Летучая Мышь.
Уцепившись изо всех сил, Маша прыгнула в темноту.
— Полетели-и-и-и-и! — она зажмурилась, только ветер свистел в ушах. Как на качелях: у-у-у-х!
Вот и окно.
— Спасибо тебе, дорогая Мышка! — Маша погладила её по мягкой спинке. — Я бы без тебя пропала!
Сделав прощальный вираж над домом, Мышка крикнула:
— До свиданья! — и пропала в темноте.
А Маша спрыгнула с подоконника в комнату.
Теперь за дело. Надо скорее всё убрать.
Когда щёлкнул в двери замок, и мама вошла в комнату, Маша вылезала из-под стола с последним карандашом в кулаке.
— Вот и умница, давно бы так.
Маша бросилась ей на шею:
— Мамочка! Я теперь всегда, всегда буду всё делать сама!
Как Маша помирилась с Катькой
Подарили Маше на день рождения куклу Барбару. В розовом бальном платье, глазки голубые, волосы золотые кудрями по спине так и вьются. А в придачу — кукольный дом в три комнаты, а позади домика — гараж. Нажимаешь на кнопочку — дверь уезжает вбок и длинная чёрная машинка выкатывается, готовая ехать куда угодно. Руль, кресла, — всё-всё настоящее, только маленькое.
А в домике — кроватка, диванчик, стулья, столики! Ванная комнатка с настоящим душем и зеркалом. А какой гардероб с приданым! Тут и платьица, и юбочки, и купальники, и свадебный наряд!
— Ой, красота! — обрадовалась Маша. Уж и не знает, где это всё поставить. — Это ж сколько места надо! И куда теперь я всех старых своих дену? Мишка уже лысый, шёрстка свалялась. А у Кота Котофеича уши отрываются, вон, нитки видны. А уж кукла Катька совсем никуда не годится: волосы спутанные, платье мятое.
— Да брось ты их, — засмеялась Барбара, — таких и на улицу стыдно вынести, засмеют!
Недолго думая, сгребла Маша все свои старые игрушки в кучу и сунула под кровать. А кукольный домик поставила на стол у окна.
Маша в комнатках у Барбары всё по местам расставила. Всё ей нравится: и крошечные чашечки, и рюмочки, вилочки, ножички, — чудо какое-то! В бутылочках настоящее вино светится: красное и золотистое.
Барбара целый день перед зеркалом вертится: то одно платье наденет, то другое. Маша её и умывает, и причёсывает, и кормит, и на машинке катает… Незаметно день прошёл. Мама уж который раз кричала ей с кухни:
— Спать пора!
А Маша в ответ только:
— Сейчас, сейчас! Ещё немножко!
Но вот Барбара улеглась в свою кружевную постельку.
— Спокойной ночи, моя куколка!
— Бай-бай! — зевнула Барбара, и дверка в домике закрылась.
Всё в доме стихло. Маша лежала и смотрела на свой домик. Она и думать забыла про куклу Катьку Мишку Зайку и Кота Котофеича. Бедняги вздыхали и охали под кроватью. Обидно им, да и на голом полу жёстко, холодно. Поплакали они, поплакали, потом нашли меховые мамины тапки и улеглись в обнимку на коврике.
Пришла мама, укрыла Машу потеплее, потрогала лоб — горячий! Ай-яй-яй! Она поставила Маше градусник.
В комнате было жарко — мама открыла форточку и потихоньку вышла.
В это время в домике у Барбары зазвонил белый телефончик. Потом там что-то зашевелилось, упало, и пробежали быстро маленькие ножки, — топ-топ-топ. «Это Барбара встала, — догадалась Маша. — Вот чудеса! Надо не спать! А всё подсмотреть, что будет дальше».
— Алло! Алло! Привет! — кричала Барбара в трубку. — Меня подарили какой-то глупой девчонке. Она сковородку повесила на стенку в ванной, а меня спать уложила в бальном платье! — и Барбара расхохоталась. — А вы там как? Не соскучились ещё? А то — приезжайте в гости! Устроим вечеринку!
Маша слушала, засыпая, и огорчалась:
— Надо же, я — глупая. Весь день мне улыбалась, а теперь ябедничает.
Только Маша заснула, и ей начал сниться сон, как вдруг:
— Маша! Маша! Да проснись ты! Ко мне гости едут. Скорей причеши меня, да нарежь бутерброды с колбаской и с сыром. Ну, долго ты будешь лежать?
И тут из-под кровати вылезла кукла Катька, а за ней: Мишка, Зайка и Кот Котофеич.
— Чего кричишь! Не видишь разве, наша Маша заболела, её будить нельзя! — строго сказала Катька.
— А ты кто такая, что мне указываешь?
— Я кукла Катька, а это мои друзья. Нас подарили Маше уже давным-давно, когда ей только годик исполнился.
— Мы теперь под кроватью живём, — сказал Мишка с достоинством.
— Ничего, привыкнем, — выглянул из-за его спины Зайка.
— В тесноте, да не в обиде, — добавил Кот Котофеич, преобняв друзей.
— А я — Барбара. Я королева красоты. Видите, какое у меня красивое платье? А это мой дом, а в гараже — моя машина.
— Очень приятно, — вежливо сказал Мишка. — А наш грузовик во дворе, возле Тявкиной конуры. Мы завтра собирались на рыбалку все вместе ехать. Поедешь с нами?
— Что? Рыбалка? Фи… Мне это не интересно. Давайте лучше поиграем в показ мод. У меня есть магнитофон, сейчас как заведём весёлую музыку!
— Нет, лучше в салочки, — сказал Зайка.
Но Катька приложила пальчик к губам:
— Тише! Какая музыка, шуметь нельзя! Вот поправится Маша, тогда и в прятки, и в салочки, — во что угодно.
— Тогда давайте потихоньку в больницу играть. Чур, я буду врачом, — предложил Мишка. — Катька — медсестрой, Кот Котофеич и Зайка будут санитарами, а ты, Барбара, будешь больная. Мы тебя будем лечить: мазать зелёнкой, забинтовывать, делать компресс и клизму!