Но как ее посадишь, когда она такая верткая? Только что под мышкой кусала, а уж вон, слышно, живот грызет.
Совсем извелся медведь: днем не спит, еду промышляет — он не барин, нанего никтоне работает, — и ночью не спит, за блохой охотится.
Пробовал ее голодом морить: по неделе домой не заявлялся, по лесу бродил, как бездомный какой. Думал: отощает без него блоха, помрет... Много раз он дома не жил, но она за это время так ни разу и не умерла. Наоборот, еще злее кусаться стала.
И заревел медведь от обиды:
— Это до каких же пор я такую муку терпеть буду? Чем иметь берлогу с такой собакой, лучше совсем не иметь, под открытым небом жить.
Пылкого характера был медведь Спиридон. Выскочил наружу и завалил берлогу вместе с блохой. Луна светила и хорошо было видно, как пляшет медведь на развалинах жилья своего и приговаривает:
— Вот тебе! Вот тебе! Вот тебе! Задохнешься теперь, с голоду сдохнешь. Кого грызть будешь?.. Перехитрил я все-таки тебя, зверищу: сам ушел, а тебя оставил.
Досыта наплясался.
Это было ночью, а утром уже ходил медведь Спиридон по роще, подыскивал место для новой берлоги и чесал в затылке:
— Зря я берлогу порушил. Она, блоха-то, в постели жила, надо бы выбросить постель и делу конец. Поторопился я, очень поторопился. Ну да ладно, впредь умнее буду.
Махнул лапой и пошел дальше.
ПЕС
Вы, наверное, даже не знаете, что пес Полкан и пес Пустобрех — близнецы-братья. Родились они под крылечком у дедушки Никодима в один день и от одной матери. Звали ее Галайда. Вместе родились, вместе росли, а живут в разных концах деревни и не знаются совсем, дружбы между ними никакой нет. И если случается Полкану проходить мимо дома Пустобреха, Пустобрех высовывается из подворотни, лает на него:
— Пес... Пес...
Полкан останавливается, долго и хмуро смотрит на него и хмуро говорит:
— Это ты — пес, — и проходит мимо.
И началась эта неприязнь еще в дни, когда лежали они под крылечком у дедушки Никодима. Принесла им как-то Галайда два мосла, Полкану достался мосол чуть-чуть побольше.
— А, — заворчат Пустобрех, — тебя мать больше любит. Пес ты.
И облаял ни за что брата. Полкан тогда молодой, горячий был, не то что теперь, кинулся к брату. И братья подрались. Растащила их Галайда по разным углам, дала каждому по затрещине. И опять обидно стало Пустобреху:
— А, — говорит, — драку затеял ты, а по шее и мне дали. Пес ты.
И опять Полкан в драку полез. А потом одумался: ну за что же он бьет брата? Ведь и в самом деле его мосол чуть побольше был. И когда на следующий день мать опять принесла им по мослу, Полкан отдал свой брату.
— Теперь мы с тобой квиты.
Пустобрех мосол изгрыз, но сказал:
— А все-таки тот вкуснее был.
— Откуда ты знаешь? Ты же его не пробовал.
— По цвету видно было — вкуснее. Пес ты.
И не стало Полкану покоя. Чуть что, и ворчит на него Пустобрех:
— Тебя мать больше любит. Вон она тебе тогда какой мосол мозговитый дала.
Так было пока их мать кормила. Так и осталось, когда и выросли они, и каждый в своей конуре жить стал. Не забыл Пустобрех своей обиды. Как увидит где Полкана, так и облает сейчас же:
— Пес ты.
Полкан уж ему и кости разные приносил и даже целую курицу. А когда болел Пустобрех, ухаживая за ним, кормил его, двор его стерег. Похудел, измотался, а Пустобрех выздоровел и сказал:
— И все-таки ты, Полкан, — пес. Вон тебе мать тогда мосол какой жирный дала.
Ничего на это не сказал Полкан, но с той поры, когда проходит он мимо дома Пустобреха и Пустобрех лает на него: «Пес ты, пес», — останавливается. Долго и хмуро смотрит на него и хмуро говорит:
— Это ты — пес.
И идет своей дорогой.
О ПНЕ И ЕЖИКЕ
На тропинке в роще стоял пень, старый-престарый. Мешал всем: обходить его все время стороной надо было. Шел как-то мимо него Медведь, остановился.
— Эк пень не у места стоит как. Убрать бы... Да он вон большой какой, не сдюжить мне с ним. Да и неможется мне сегодня что-то, — и пошел дальше.
Медведь прошел, Волк на тропу вышел. Пощелкал на пень зубами:
— Все стоишь? Ух, как надоел ты мне: обходи тебя...
А столкнуть пень с тропы и не попытался даже: что без толку пытаться, когда он вон какой — в два обхвата. Будешь возле него топтаться, пупок надрывать.
Волк прошел, Барсук на тропу вышел. Поглядел на пень, головой покачал:
— Как ты мешаешь всем.
А столкнуть пень с тропы и не подумал даже: если уж Медведь с Волком прошли мимо, то где уж ему, Барсуку, справиться.
Случилось той тропой Ежику пробегать. Увидел он пень, остановился.
— Чего это он здесь стоит? Убрать его надо.
Уперся грудью, пень и повалился. Внутри-то он, оказывается, иструхлявел давно, никакой в нем тяжести не стало. Откатил его Ежик в сторону, стоит, отряхивается, в порядок себя приводит, а Барсук идет.
— Это ты его? — спрашивает.
— Я,— говорит Ежик.
— Как это тебе удалось? Он же вон большой какой.
— Так он ведь давно отрухлявел. Я его толкнул, он и повалился.
Барсук прошел, Медведь на тропу вышел. Спрашивает:
— А где же пень, что стоял здесь?
— Да я его вон в сторону откатил, — показал Ежик.
— Как же это ты сдюжил с ним? — удивился Медведь. — Он же вон с виду какой тяжелый.
— А я о тяжести не думал, — говорит Ежик. — Я смотрю — пень. Смотрю — мешает он всем. Дай, думаю, попробую толкнуть. Толкнул, он и повалился. Оказывается, он давно отрухлявел, никакой тяжести в нем нет.
— Смотри ты, — скреб Медведь в затылке, как оно бывает: думаешь—пень, думаешь сила, а он уж внутри труха давно, толкни и повалится. Вот только догадки не всегда хватает толкнуть его.
САМ СЕБЯ БЕЛЬЧОНОК ВЫДАЛ
Собралась Белка в кедровник, приказала сыну:
— Ты, сынок, из дому никуда не ходи. Жди меня. Да смотри, орешек не ешь: он у нас последний.
— Ладно, — сказал Бельчонок.
Но одно дело — сказать, а другое — вытерпеть, не съесть, когда съесть очень хочется.
Не вытерпел Бельчонок, съел орешек. Пока ел, ничего, а съел и стыдно стало: что он теперь матери скажет? И решил Бельчонок правду не говорить.
— В лесу не я один живу, разве некому орешек унести?
Возвратилась Белка домой. Бросился к ней Бельчонок:
— Мама, мама, а у нас кто-то орешек унес. То был, был, а то, смотрю, а его нет уже.
— Совсем нет?
— Совсем. Лежал он себе, а я думаю: пусть лежит. А потом смотрю, а уж его нет.
А глазенки круглые, чистые, как две бусинки.
Улыбнулась Белка. Достала шишку кедровую. Спрашивает:
— А еще орешков хочешь?
— Хочу, — подпрыгнул Бельчонок, — одним разве наешься.
Белка засмеялась, а Бельчонок глядел на нее и удивлялся, чего она смеется, ведь одним орешком и правда не наешься.
ЗАЯЧЬЯ НЕДЕЛЯ
Встретил Волк Зайца в понедельник и сказал ему на чистейшем волчьем языке:
— Я тебя съем.
Перепугался Заяц, не за себя, за Волка перепугался. Глядел на него, думал: «Батюшки, что сейчас будет...»
Знал Заяц: не должен сильный перед слабым силой своей хвастать, а раз хвастает Волк, то упадут сейчас на него деревья, придавят его... Но деревья стояли и глядели в небо, как будто ничего не замечали.
И понял Заяц, что не дождаться ему помощи от деревьев, что надеяться он в понедельник может только на себя, и сказал Волку:
— Дядя Волк, нельзя меня сегодня есть. Именины у бабушки. Не приду — обидится. Один, скажет, внук у меня и тот не пришел. Вот уж поздравлю...
Встретил Волк Зайца во вторник. Спрашивает:
— Сходил к бабушке?
— Сходил, — отвечает Заяц.
— Ну тогда я тебя съем.
Услышал это Заяц и перепугался, не за себя, за Волка перепугался. Глядел на него, думал: «Батюшки, что сейчас будет...»
Знал Заяц: не должен сильный перед слабым силой своей хвастать, а раз хвастает Волк, то распахнется сейчас туча, что над лесом висит, и перепояшет Волка огневой плетью... Но туча как висела над лесом, так и продолжала висеть, как будто ничего не замечала.
И понял Заяц, что не дождаться ему помощи от тучи, что и во вторник он может надеяться только на себя, и сказал Волку:
— Дядя Волк, нельзя меня и сегодня есть. Договорились мы с другом за морковкой к бабушке Агафье идти. Не приду я — скажет, испугался, струсил. Вот уж схожу...
— Ладно, — говорит Волк, — я тебя завтра съем.
Встретил Волк Зайца в среду.
— Ну, — говорит, — теперь уж я тебя съем.
И опять испугался Заяц, не за себя, за Волка испугался. Глядел на него и думал: «Батюшки, что сейчас будет...»
Знал Заяц: не должен сильный перед слабым силой своей хвастать. А раз хвастает Волк, то загрохочет сейчас небо и обрушится на него небо большущими кусками... Но небо не грохотало, не обрушивалось, как будто ничего не замечало.
И понял Заяц, что надеяться он и в среду может только на себя, и сказал Волку:
— Дядя Волк, нельзя меня и сегодня есть. Обещал я Белке помочь домик строить. Не приду, скажет — обманул. А кто ей без меня поможет. Вот уж помогу ей...
Ладно, — говорит Волк, — я тебя завтра съем.
Встретил Волк Зайца в четверг, спрашивает:
— Построил белке домик?
— Построил, — отвечает Заяц.
— Тогда я тебя съем.
«Все, вот теперь это и случится», — подумал Заяц. Знал он: не должен сильный перед слабым силой своей хвастать, а раз хвастает Волк, то перестанет сейчас светить ему солнце. Вокруг будет по-прежнему светло и только там, где стоит Волк, будет; тьма... Но солнце как светило, так и продолжало светить Волку, словно ничего не замечало.
И понял Заяц, что и в четверг он может надеяться только на себя, и сказал Волку:
— Дядя Волк, нельзя меня и сегодня есть. Пригласил я на прошлой неделе Ежика в гости.! Придет он, а меня нет. «Так, — скажет, — соседи не делают». Вот уж встречу его...
— Ладно, — сказал Волк, — подожду еще денек.