Возвращение в чистый мотель после трудового дня было счастьем. На жилье Па не поскупился. Мы заглядывали в ванную комнату несколько раз, закрывая и снова открывая дверь. Нам казалось, виденье вот-вот исчезнет.
Денег, выдаваемых на пропитание, хватало и на еду, и на выпивку. В первый вечер мы напились в номере. Следующим вечером, когда мы пили пиво, заедая крекерами, в дверь постучались Пэт с Дэйвом.
– Поехали к шлюхам, парни, – заявил Пэт, дергая башкой.
Мы с Юккой переглянулись.
– Я даже не знаю… – начал я. – Денег нет, Па нам еще не заплатил.
– Мы одолжим! – пообещал Пэт, ему явно приспичило.
Я вспомнил свои опыты получения секса за деньги. В целом воспоминания были радужными. Мне нравилось иметь с женщинами прямые отношения, когда каждый знает, что ему надо. Я любил наблюдать, как проститутки деловито раздеваются, не тратя времени на сантименты. Мне импонировала их правдивость; если уж такая баба кончала, то кончала по-настоящему. Я вопросительно посмотрел на Юкку.
– Я не пойду, я еле на ногах стою.
– Поехали! – наседал Пэт. – Тайский массаж! Отсосы! В попку! Как пожелаете!
– Может, съездим, а, Юк?
– Езжай, у меня денег нет! – сказал мой рациональный приятель.
– В другой раз, ребята, – я закрыл дверь.
Наутро Пэт был в отличном настроении. По дороге на стройку он увидел негритянку в соседней машине.
– Отсоси мне, детка! – заорал Пэт.
Негритянка поморщилась.
– Пососи мой член, черная куколка! – Негритянка начала перестраиваться в другой ряд. На заднем сиденье ее автомобиля сидел напуганный ребенок.
– Мы реднеки, парни! – гордо объяснил Пэт свое поведение.
– А что это значит?
– Это значит, что мы потомки южан. Мы против освобождения черномазых из рабства. Белая сила! Понятно?! – Пэт запальчиво дернул головой.
– Понятно, чего уж непонятного…
– То есть мы работаем на скинхедов? – уточнил я у Юкки по-русски.
– Типа того.
Больше мы к этому вопросу не возвращались. Загадкой для меня остался Дэйв, мулат, который тоже числился реднеком. Это никак не укладывалось в моей голове.
В тот день Па особенно сильно накурился и что-то напутал с расчетами. А может, это Пэт сглупил или Дэйв. В итоге мы уложили несколько десятков прутьев косо.
– Гад дэмэд!!! Твою мать! Что делать?! – взвыл Пэт, и его голова затряслась часто-часто. Они разбудили задремавшего под мостом Па, и тот долго изучал криво уложенную арматуру. Почесав зад, Па скрипнул что-то Пэту, ткнул пальцем туда-сюда, и мы принялись перекладывать железяки. Я начал уставать. Давал отдохнуть то одной руке, то другой. Па смотрел на меня какое-то время, а после высказался:
– Используй обе руки, мэн, так удобнее.
Па ушел, а я думал, что всегда работаю вполсилы. Во всем, что я делал до этого, была некая половинчатость. Через старого курильщика марихуаны на меня снизошла истина. С тех пор, если меня одолевает лень, я говорю себе: «используй обе руки, мэн, используй обе руки».
Вечером нам дали затянуться из трубочки. Мы купили крекеров и еще пива.
Дурь. Крекеры. Пиво. Крекеры. Пиво. Дурь. А еще изнуряющий труд.
Так прошло три дня. Я подсчитал количество железных вермишелин, которые мы уже перетаскали и которые нас еще дожидались. Получилось около двух тысяч! Просто миллениум, а не работа! Ранним утром четвертого дня у меня заболело сердце. Точнее, что-то закололо в груди слева. Только я взваливал очередную железяку на плечо – начинало колоть так, что сил не было терпеть.
– Я, пожалуй, передохну, сэр, – обратился я к Па, а про себя подумал, что не хватало мне схлопотать инфаркт или еще какую-нибудь хрень в этом роде. Тогда проблем не оберешься. А может, я поступил подло, ведь оставшимся, в том числе Юкке, пришлось вкалывать за четверых. Предательство ли это было или самосохранение ради общего блага, решат на небесах, а Па, подумав, что я перебрал дури и пива, дал мне бутылку «Хайнекена» похмелиться и отправил отдыхать в фургончик. Там я и провалялся до вечера. Много позже я узнал, что покалывания в области сердца вовсе не означают приближение инфаркта. Более того, это даже не связано с сердцем.
Наша работа на мосту подходила к концу. Накануне Юк созвонился с хозяином мотеля в Вильямсбурге. Он ждал нас. Вечером мы планировали получить причитающееся и отчалить. Однако в конце дня Па пробулькал:
– У меня нет с собой денег, мексиканцы. Мне их должен был подвезти сын, но он не приехал. Наверное, напился. Вам придется смотаться ко мне домой.
Надо было возвращаться обратно в Северную Каролину. Возникла серьезная дилемма. С одной стороны, на следующее утро мы обязались выйти на работу в мотеле, с другой – мы не могли упустить заработок, доставшийся с таким трудом.
– Я еду, ты остаешься, – молниеносно решил Юк. – Позвони Лаки, так зовут хозяина мотеля, попроси, чтобы он тебя забрал отсюда, а я вечером приеду, – он сунул мне бумажку с телефоном. – Бабки есть?
– Шестьдесят дэ…
– Эй, вы едете?! – крикнул Пэт.
– Дай десятку на всякий случай. Тебе нужнее, придется платить за ночь в гостинице.
Я протянул Юкке банкноту.
– Боишься?
– Боюсь, – он пожал мне руку и вскочил в отъезжающий мини-вэн.
– А что Алекс? – услышал я вопрос Пэта.
– Он остается, – ответил мой друг.
Я остался один на пересечении двух автотрасс, у бокового выхода мотеля где-то на окраине Ричмонда.
Часть 2
Один
По телефону я кое-как объяснился с Лаки. Он должен был заехать за мной в девять утра. Спал я тревожно, проснулся в семь. Сделал китайскую зарядку и нашу, обыкновенную. Подрочил. Гладко выбрил лицо. Выдернул пинцетом лишние волоски. Сделал зарядку для мышц лица. Мышцы моего лица должны быть эластичными. Выгибая шею, изучил в зеркале спину. Посмотрел телевизор. Надел чистую одежду.
За завтраком съел шесть кексов, два бублика, несчетное количество масла и джема. Выпил кофе и апельсинового сока. Вернулся в номер и опять включил телевизор.
В голову лезли ужасные мысли. Казалось, что Юкка никогда не вернется, что строители-реднеки прирежут его в своем фургоне и выкинут на обочину. Нам причиталось около пятисот баксов. По-моему, Пэт мог и родную маму порешить за половину этой суммы. Я уже представил себе, как оплачиваю новые зубы Юккиной матери, выполняя его последнюю волю. Как даю ей торжественное обещание найти могилу сына на бескрайних просторах Америки и отомстить. Как езжу по глубинке, выискивая ниточки, которые могут привести к злодеям, убившим моего друга. Я найду их всех: Па в опиумном салоне, Пэта – в борделе, Дэйва – на пляжах Майами, о которых он так мечтал. Месть будет страшной… Чтобы не зацикливаться, я решил сделать гимнастику ушу. Это расслабляет.
Лаки приехал без опозданий. Здоровый бугай с крепким рукопожатием и боевито-ободряющими интонациями офицера американской армии.
– Рад познакомиться, сынок! – сказал он, отняв от уха мобильный и кивнув на сиденье своего нового пикапа марки «Додж».
Путь занял около часа. Серый асфальт стелился под пикап. Мимо бежали макдональдсы, бургеркинги, вэндисы, пиццахаты и волмарты. Сверху синело горячее небо штата Вирджиния. Лаки болтал по телефону и не надоедал вопросами. И вот мы уже въехали на территорию белого с красным мотеля. «Джордж Вашингтон Инн» прочел я на вывеске.
– Алекс, сегодня поработаешь на пару с моей женой, – Лаки подвел меня к слегка усохшей даме лет сорока пяти. – Олимпия тебя всему научит.
– Приятно познакомиться, – произнесла дама с твердым европейским акцентом, пожимая мне руку. К уху дамы крепился наушник рации, левое запястье стягивал спортивный напульсник, волосы были собраны в хвост – все приметы низкооплачиваемой деловой женщины.
Весь день я волочился за ней следом, вникая в премудрости мойки унитазов, складывания полотенец «бантиком» и перестилания простыней.
Олимпия носилась как ракета. Она не расставалась с рацией, по которой получала инструкции от Лаки, и подбадривала меня словами «мы команда». Она была этаким политруком в битве за чистоту сортиров и свежесть простыней.
– Грязное белье относишь в прачечную, там же берешь чистое, – инструктировала Олимпия.
Прачечной заправляла Кристина, высокая стройная девица. Ее плечи покрывали наколотые имена любовников, обрамленные в сердечки. Как обнаружилось позже, Крис целыми днями смотрела сериалы и заказывала пиццу. Если телевизор ломался, а пиццу еще не привезли, она запихивала грязные полотенца в огромную стиральную машину, а уже выстиранные – в сушильную. Работать Крис не любила, и белья постоянно не хватало.
Когда после обеда работа закончилась, Олимпия поручила мне отнести ключ от всех дверей на ресепшн. В мотеле был такой ключ, он выдавался уборщикам-хаускиперам, и его следовало сдавать после работы.
На ресепшне я увидел настоящую красотку. С острыми локтями, с копной пепельно-золотых кудрей. Она не обратила на меня внимания. Я потоптался, а потом хриплым голосом произнес:
– Я Алекс…
Красотка подняла на меня серо-зеленые глаза цвета самого редкого гранита в московском метро. Я запнулся. Она смотрела вопросительно.
– Я… э-э-э… ключ, – идиотски разинув рот, произнес я. В тот момент я не мог вспомнить ни одного английского слова. Златовласке явно было не впервой. Ее глаза походили на московский гранит не только цветом, но и холодностью. Мое дыхание остановилось.
– Давай сюда.
Она протянула руку. Я неотрывно смотрел в ее глаза, а потом захлебнулся и пошел на дно. Я опустил ключ от всех дверей, а заодно и от моего сердца на ладонь Златовласки, слегка коснувшись ее кончиками пальцев. Она хмыкнула и отвернулась.
– Ты в порядке, Алекс? – с усмешкой поинтересовалась Кристина, сидевшая во дворе с каким-то мужиком. – Парень ходил к Мишель, – она подмигнула своему приятелю. Они пили пиво.
– Глотни, – мужик кинул мне банку «Бадвая».
– Поосторожнее, Мишель дочка Лаки. У греков с этим строго.