Я вернулся, дослушал презентацию коллеги, а затем начал свою. Наши идеи были восприняты хорошо, и после встречи осталось чувство, что в ходе исследований мы нащупали что-то стоящее.
Вспоминая об этом мероприятии, я могу точно определить пропорции позитивных и негативных событий: два часа сладостного успеха и десять минут воинственных разборок. Но если вы спросите меня: «Как прошла презентация?» или «Случилось ли что-нибудь важное в тот день?», я расскажу о том наглеце. Память о конференции и о том дне в целом омрачена воспоминанием о раздраженном незваном госте, прервавшем наше мероприятие.
Скоротечное неприятное событие полностью испортило впечатление от положительного, важного и долгосрочного начинания. Со мной такое часто случается: негативный опыт сильнее врезается в память, чем позитивный. Оценивая, как прошел семинар, я зацикливаюсь на двух неприятных моментах, а не на сотне положительных; думаю о том, что один из сотрудников недоволен, забывая про остальных; и непроизвольно перебираю в уме все подробности спора с женой, вместо того чтобы вспоминать счастливые моменты, которые нас связывают.
Я такой не один.
Результаты исследований доказывают, что неприятные события обычно перевешивают радостные. «Более сильное влияние негативных событий прослеживается в будничной жизни, важных происшествиях (например, травма), близких отношениях, в общении в социальных сетях, межличностных взаимодействиях и в процессе обучения», – отмечает социальный психолог Рой Баумайстер[137] в работе с соответствующим названием «Плохое сильнее хорошего» (Bad Is Stronger Than Good)[138], написанной в соавторстве с другими.
«Отрицательные эмоции, плохие родители и нелестная обратная связь оказывают большее влияние, чем положительные факторы, причем негативная информация обрабатывается тщательнее, чем позитивная. Самосознание более склонно избегать плохих самооценок, чем стремиться к хорошим. Негативные впечатления и стереотипы формируются быстрее и более устойчивы, чем позитивные… Вряд ли вы найдете какие-то исключения, доказывающие, что добро сильнее».
По мнению Баумейстера и его коллег, при первой встрече плохое впечатление оказывается сильнее хорошего. Те, кто выиграл в лотерею, не чувствуют себя счастливее тех, кто не выиграл, а впечатления, которые запомнились им надолго, всегда негативные[139]. Женщины, лишившиеся важных стимулирующих ресурсов в жизни до рождения ребенка, более склонны к тяжелой послеродовой депрессии[140]. А у тех, кто имеет доступ к таким ресурсам, не наблюдается положительной динамики. Если ваш день прошел отлично, это почти не повлияет на следующий день. Если же, напротив, день был плохой, то вы будете помнить об этом и завтра, и послезавтра[141].
Уровень удовлетворения браком у женатых пар больше зависит от неприятных событий, а не от приятных воспоминаний[142]. Действительно, состоящие в браке считают, что неблагоприятный опыт влияет на уровень их удовлетворения на 65 %, хотя позитивных моментов в их жизни втрое больше, чем негативных[143]. Неудачи на интимном фронте сильнее воздействуют на вашу половую жизнь, чем успехи. Одно сексуальное фиаско может преследовать вас годами, а приятно проведенная ночь обычно ограничивается только получением удовольствия в конкретный момент[144],[145],[146]. Дети обычно сильнее реагируют на отрицательные качества своих соперников, чем на положительные черты друзей[147]. Наиболее ярко подчеркивает мощное влияние плохого опыта, пожалуй, понятие травмы. Когда мы говорим о психологической травме, мы имеем в виду неизгладимую рану, нанесенную одним или несколькими событиями. При этом не существует слова или понятия, которое обозначало бы что-то хорошее, случившееся с человеком и оставившее такой же долгий и глубокий эффект (самые близкие по смыслу слова – «озарение» и «блаженство», но это не антонимы «травмы»).
Мое внимание привлекает неприятный факт, что людей больше интересует плохое, чем хорошее. Если бы исследования доказывали, что верно обратное, мое внимание резко снизилось бы.
В большинстве языков существует больше слов и смысловых оттенков для описания неприятных событий, чем приятных (в немецком от angst до weltschmerz вы найдете целый набор всяких ужасов). Перечень основных эмоций, которыми оперирует психолог, отражает ту же тенденцию: против счастья выступают гнев, грусть, тревога, страх и отвращение. Ваш эмоциональный ответ на неприятное событие более ощутим, чем на радостное: он не остается незамеченным, проваливается камнем в желудок и лежит там долгие дни. Вы сердитесь – и чувствуете, что гнев сотрясает ваше тело, как пневматический молоток. Вы в отчаянии – и будто сверху свалилась тонна кирпичей. Терпите неудачу – и словно врезались с разбегу в бетонное ограждение. С другой стороны, позитивные эмоции окутывают вас как сахарная вата. Они – воздушная меренга, что быстро тает во рту. Вы проявили великодушие – и стало чуть легче в груди. Вы счастливы – и появилось ощущение солнечного дня и запаха цитрусов. Вы гордитесь, что преуспели в чем-то – и это чувство скоротечно, как первый снег. Вы надеетесь – ну, вы знаете, чем это обычно заканчивается. И это не говоря о том, что позитивные эмоции и состояния приятны и приносят пользу. Например, великодушие снижает риск депрессии и тревоги и даже благотворно влияет на здоровье[148]. Счастье обладает схожими свойствами[149]. Но, хотя эти состояния хорошо на нас действуют, мы не придаем им столько значения, как отрицательным эмоциям.
В шестой главе, рассказывая о «теории неприятия потерь», я уже затрагивал этот феномен превосходства плохого над хорошим. Пример, что выигрыш в 100 долларов кажется вдвое менее привлекательным, чем потеря 100 долларов – непривлекательной, лучше всего иллюстрирует идею, что мы больше стараемся не потерять то, что имеем, чем приобрести новое. Как и эта теория, более мощное влияние негативных эмоций и взаимодействий обусловлено эволюцией. Шансы льва на выживание возрастают не тогда, когда он наслаждается аппетитным мясом детеныша антилопы гну, а когда он помнит об острых рогах его матери, что пасется неподалеку.
Смех или пронзительный крик – что вернет вас к реальности, заставит посмотреть на происходящее и еще долго будет звучать в вашем мозгу? Естественно, крик (если, конечно, речь не о зловещем смехе). Плохие события производят более сильное и стойкое впечатление, чем хорошие. Этот факт заставляет вас избегать неприятных моментов – вас пугает их мощное и длительное воздействие – и одновременно делает их притягательными. Большинство литературных произведений, кинофильмов и театральных пьес рассказывает о какой-нибудь трагедии. Даже если все заканчивается хорошо, счастливый конец – результат длительной борьбы и противостояния. Почти 70 % статей в журналах по психологии посвящены негативным психологическим явлениям[150]. На чем-то плохом сосредоточено 90 % новостей[151]. Именно этого ждут читатели. Шанс, что человек перейдет по ссылке, возрастает на 30 %, если в заголовке содержатся слова с отрицательным значением: «никогда», «плохой» или «хуже» (по сравнению со словами с положительным значением – например, «всегда» или «лучший»)[152]. Когда один из новостных сайтов – City Reporter – изменил подход, уменьшив количество историй о плохих событиях и увеличив долю воодушевляющих рассказов, его аудитория сократилась на две трети[153].
Полагаю, отрицательные эмоции привлекают по той же причине, что и внушают отвращение: они заставляют вас чувствовать, и насыщенность чувств при этом больше. Они навязывают вам ощущения, тогда как позитивные эмоции более регулируемы и избирательны. Если вы не хотите чувствовать себя одиноким, жаждете уверенности или даже если вы стосковались по убедительному напоминанию, что существуете в этом мире, более вероятно, что вы реализуете эти стремления при помощи отрицательных эмоций.
Когда дела обстоят не лучшим образом, вы подавлены и приземленны, палитра ваших ощущений более широка, а сами чувства глубже, чем в счастливые моменты. Вероятно, вам не нравится испытывать отрицательные эмоции, но они несут чувство серьезности, надежности и даже безопасности, приближая к полновесной реальности. Именно поэтому, когда вы прикладываете усилия и совершаете положительные преобразования в жизни, вы должны понимать, что перерезаете цепь тяжелого и надежного якоря, который вас удерживает, – власть негативных эмоций. Последние три причины не меняться связаны с попытками сойти с фундамента плохих ощущений, пытаясь изменить свою жизнь к лучшему.
Ничего не менять – иногда это единственный выход, чтобы сохранить стойкую память о неприятных или травмирующих событиях в прошлом. В таких условиях измениться – все равно что разрушить памятник и все забыть.
На побережье Калифорнии на краю скал растут кипарисы. Незащищенные от океанских ветров, они часто отклоняются в сторону суши. С годами, под постоянным действием воздушных потоков, стволы кипарисов приобретают определенное положение. Даже в безветренный день деревья выглядят так, будто сопротивляются бризу. Наклон ствола – что-то вроде памяти. Это не «хранилище данных», как мозг или компьютер, но работает таким же образом, сводя воедино прежний опыт, когда ветер гнул деревья, с текущим положением ствола. Глядя на кипарисы в спокойный день, вы понимаете, что они долгие годы сопротивлялись могучим силам. Вид этих деревьев вызывает в мозгу образ ветра. Неважно, что сейчас штиль, вы представляете себе ветреный день. Желание ничего не менять иногда напоминает эту ситуацию: таким отношением к переменам вы воздаете должное плохим воспоминаниям. Оставить все как есть – значит стать кипарисом на побережье и хранить память о ветрах.