Дима пить не любил, пьяных избегал. Но компанию никогда не ломал и рюмку всегда поддерживал. Оговаривался только, мне много не надо, электрика пьяных не любит. Лили меньше, кто ж против.
Квартира, которую они ремонтировали, была рядом со Столешниковым переулком. Хозяин, Виталий Иванович, разрешил работягам превратить одну комнату в бытовку, только б быстрей работали, не тратя время на разъезды. Аванс был щедр, финальная сумма обещалась еще внушительней, с намеком на часть в валюте. Иваныч, явно занимавшийся куплей-продажей всего чего ни попадя, обещал рекомендовать бригаду таким же «богатеньким Буратино». В общем, работай не хочу.
В бригаде иногда обсуждали, откуда взялись эти хозяева жизни и отчего у них оказалось сразу почти все, когда у народа нет ничего.
Дима обычно отмалчивался, не очень любил пустую болтовню. На хлеб хватало, и на сигареты, и на пиво. Да и вообще на все хватало, а работа по электричеству нравилась.
Других вариантов один хрен не было.
Предприятия, на которые могли распределить Хубариева после техникума, к моменту выпуска либо померли, либо собирались помирать. Зарплату нигде и никто не обещал.
Прямая дорога была на рынок со шмотьем стоять, но еще в школьниках Дима прославился на весь микрорайон способностью починить любой утюг и разобраться с любой проводкой. Делал он это не просто так — бабушка быстро поставила процесс на коммерческую основу. Да люди и сами понимали, есть монета в кармане или нет, но без лампочки в квартире жизни никакой.
Это был самый настоящий натуральный обмен. Дима присматривал за электропроводкой в ателье, а ему там сшили новые брюки из ткани, которую бабушка выменяла еще где-то в благодарность за починенный телевизор. Конечно, и деньги имели хождение, но по цене они были как труха.
В феврале 1992 года Хубариев простоял в очереди в сберкассу три часа, чтобы обменять на деньги небольшую пачку облигаций внутреннего займа 1982 года. Домой он принес полторы тысячи рублей. Баба Вера горестно покачала головой:
— Вот и отложила тебе на свадьбу и себе на похороны, пойду хоть колбасы хорошей куплю.
Однако купила не еду, а несколько отрезов на костюмы — пригодятся. Через три месяца денег от облигаций и правда хватило бы только на колбасу.
Но руки кормили. Дима освоил и авторемонт. Один из соседей, которому Хубариев помог перебрать двигатель, порекомендовал его Викторычу. Бывший капитан стройбата как раз собирал ремонтников. Дима сначала и не понял зачем — денег у народа совсем же нет. Бригадир объяснил четко, как привык: «богатых Буратино» все больше и запросы у них все круче.
Попав в первый раз в многокомнатную квартиру с высокими потолками, Дима даже испугался — кто ж здесь жил.
— Коммуналку расселили, — засмеялся бригадир.
На третьей квартире Дима начал вести статистику.
Были квартиры «благополучные», их жильцы съехали спокойно, собрав все нужное и оставив какую-то уж совсем рухлядь. А были «тревожные», где явным образом сохранились вещи, которые при спокойном переезде люди бы не бросили. Например, пачку почетных грамот мастера завода — Дима и предположить не мог, что такую ценность можно просто выкинуть.
В одной такой квартире в первый же день ремонта к ним пришла совершенно домашняя кошка. Она, рыдая, тыкалась в дверь, было ясно, что раньше тут и жила. Котейку сначала просто кормили, а по завершении работ Колька забрал ее домой. Соседям оставили записку, если вдруг хозяева объявятся в поисках домашнего зверя. За полтора года за Дусей — так ее назвал Колька — так никто и не пришел. По рассказам раздолбая, кошка к новому месту привыкла, но все равно временами смотрела на дверь и грустила.
Дима не читал газет и почти не смотрел телевизор, но догадывался, что люди, платящие за обои примерно месячную зарплату инженера, и инженер, торгующий этими самыми обоями, хорошо, в магазине, а не на рынке, — звенья одной гребаной цепи.
И долго так продолжаться не может. Или не должно. Но, скорее, все-таки не может.
Однажды он поделился сомнениями с бабой Верой. Та только рукой махнула: «Не думай об этом, ты провода кладешь — и больше думать не надо ничего, так давай скорей заработай на угол и женись, хоть с твоими детьми чуть-чуть посижу, а для того тебе надо с охламоном разменяться».
У Макса и Димы осталась от родителей двухкомнатная квартира. Макс обитал в ней уже лет семь. Дима переехал к нему в середине 92-го года. Бабушка жила неподалеку — Дима захаживал к ней часто, Макс — иногда и только по очень большой просьбе брата.
Старшему Хубариеву новая жизнь улыбалась. Коммерческая жилка и задатки авантюриста выпихнули Макса в авангард строителей капитализма. Купить в подмосковном совхозном магазине двести детских столиков и с прибылью перепродать их лоточникам, подружиться в бане с директором универмага и так ловко попарить его, чтобы получить доступ в подсобку, из которой потек полезный товар прямо в ларьки друзей, — все это был старший брат.
Дима даже и не удивлялся.
Именно из Максовых рук еще в 1991 году Хубариев-младший полюбовался и даже потрогал бумажку в двадцать долларов. Братья смотрели на банкноту из свободного мира как на нереальную драгоценность, а изображенный на ней суровый, немного взъерошенный человек звал присоединиться к тем, у кого таких бумажек в достатке.
Макс к этому был готов, Дима — нет, но отношения у них устроились замечательные. Друг другу братья не мешали. То старший уезжал за барахлом в Турцию, то младший жил на объекте. Макс подарил младшему прекрасный набор инструментов, а Дима пару раз выручал брата деньгами: установка розеток порой оказывалась стабильнее торговли.
Иногда Дима попадал на переговоры с потенциальными партнерами, которые проходили у них на квартире. Деловые рауты быстро перетекали в банальные пьянки с продавщицами из палаток, торговавших товаром Макса. Очень скоро братья Хубариевы прославились на районе как «злые мужички».
Конечно, было тесно, но Макс и Дима давно договорились: старший купит себе новую квартиру, а младший отдаст свою долю частично деньгами, а частично ремонтом.
Будущее казалось не то чтобы прекрасным, но предсказуемым.
— …Дим, тебя к телефону, бабушка.
Викторыч не любил, когда пользовались хозяйским телефоном, но Хубариев был на хорошем счету. Передышка казалась на пользу, светильник в ванной все равно никак не прилаживался. Тем более баба Вера по ерунде не звонила.
— Тут охламон уже пять раз наяривал, чуть не плачет, тебя ищет, говорит, большие трудности, ты нужен, я сначала послала его, а потом уж ладно, говорю, передам, если позвонишь.
— Он трезвый был? — первым делом спросил Дима.
— А кто его разберет, ты б был поосторожнее, втянет тебя в ерунду какую-то.
Отношения к старшему внуку баба Вера не меняла и не скрывала.
Домашний телефон не отвечал.
Дима задумался. Брат был кем угодно, но не паникером, и уж точно не стал бы лишний раз звонить бабушке.
— Викторыч, мне бы домой съездить, ты не против?
Тот кивнул головой:
— Давай только к вечеру уж возвращайся, дел до жопы.
Дома никого не было. Дима сел на стул, закурил. Подумывал, что скажет Максу, когда тот нарисуется. Как-то уже случился ложный шухер, старший завис на хате у какой-то телки, деньги кончились, тогда он посреди ночи вызвонил Диму и трагическим голосом взмолил о спасении. Речь, как выяснилось, шла о бутылке ликера Кюрасао — без него девушка дружить не соглашалась. Через неделю Макс с виноватым видом подарил брату отличную джинсовую куртку.
Дима докурил, поискал глазами пепельницу и тут понял, что в квартире все было крайне необычно. Макс был по жизни раздолбай, но при этом невероятный аккуратист. Допив кофе, он определял чашку в мойку и обязательно вытряхивал перед уходом пепельницу. А тут окурок торчал из недопитой чашки, второй — валялся на полу. Да и не курил Макс Camel, не любил.
Тут Диме стало по-настоящему нехорошо. Ясно же, что далеко не все пионеры российского капитализма имели шанс стать пенсионерами.
В дверь позвонили.
На пороге стоял широкоплечий юноша лет девятнадцати, в тренировочном костюме, поверх которого зачем-то наброшена кожаная куртка. Ему явно было очень жарко, но держался он важно.
— Ты Дима? Давай ковыляй за мной, да поживее, — юнцу очень хотелось казаться резким.
— Где мой брат? — старательно спокойно ответил Дима.
— Там и покажем, — из-за спины парня в кожаной куртке вышел второй, постарше, поменьше, тоже в кожаной куртке, но одетой на майку. — Сами себя задерживаем, там делов на три минуты, ехать дольше будем.
Внизу стояла восьмерка, Диму определили на заднее сиденье, парень постарше сел за руль. Через двадцать минут машина остановилась около многоэтажного дома. Вышли из тачки, свернули к гаражам. Около одного из них стояли два здоровенных парня, с радостью принявших в свою компанию юного крепыша в кожанке. Дима с сопровождающим постарше зашли не в гараж даже, а в офис.
Помещение выглядело необычно. Боковые стенки были снесены на несколько боксов влево и вправо. Напротив входа, за столом сидел человек в нарукавниках.
— Добро пожаловать, вы по какому вопросу?
— Брата ищу, — Дима надеялся, что его голос остается спокойным.
— Фамилия, имя, отчество?
— Хубариев Максим Янович.
— Пятый бокс.
Это было налево. Макс сидел на полу, его щегольский белый костюм был измят и местами порван. На левой скуле красовалась царапина. Дима не сразу заметил, что брат прикован наручниками к трубе. Он дернулся к нему, но наткнулся на здоровенную ногу.
Очень толстый человек торопливо закусывал большим бутербродом, с которого капал майонез. Из-за спешки во все стороны летела слюна вперемешку с крошкой.
— Ну что, терпила, твой брат задолжал денег, тридцать тысяч, плюс юлил и врал, это еще четыре, плюс его пришлось везти сюда, платить за бокс, это еще тысяча, ну, в общем, тридцать пять тысяч торчит, пока счетчик не включили. Советую не тянуть, — огромный человек торжественно икнул.