Нэйт отстранился.
– Нет-нет-нет, – я откинула голову назад и уперлась затылком в стену. – Не поступай так со мной, Нэйтан Лоури.
Он молчал.
А я продолжала сидеть на комоде в самой бесстыдной позе, полностью открытая для его жадного взгляда. Каждой клеточкой чувствовала, что он смотрит на меня…
И почему-то в этот момент не чувствовала себя уязвимой или неправильной. В этот момент я ощущала себя соблазнительной и желанной.
Не знаю, сколько прошло времени – вечность или минута – прежде, чем я решилась открыть глаза.
Нэйт, как я и предполагала, стоял у двери и пожирал мое тело горячим взглядом.
– Если ты сейчас уйдешь, то клянусь, я больше не пущу тебя на порог, – пригрозила я, понимая, что меня сейчас переполняют эмоции. – Не уходи, Нэйт.
– Я ещё приду. Не сомневайся.
Он коснулся дверной ручки, а я мучительно простонала, ощущая себя действующим вулканом.
– Это подло, – произнесла обреченно.
– Ты рассчитывала всего на полминутки, Агата, – губы Нэйта тронула лёгкая улыбка. – Я подарил тебе гораздо больше времени.
– Прости. Я была не права.
– Уже лучше. Но недостаточно.
Он вышел из дома, а я крепко зажмурилась, чувствуя, как до сих пор горит кожа.
– А чего же ты хочешь?! – заорала громко. – Мою душу?!
– Уже близко! – донеслось насмешливо с улицы. – Не забудь надеть обратно обручальное кольцо!
Я открыла глаза и вперила растерянный взгляд на входную дверь.
Мама дорогая! Я что, уже согласилась?!
Глава 33
Агата
Остаток дня прошел как во сне.
После ухода Нэйта я ещё несколько часов бродила по дому как привидение и вела горячие беседы сама с собой.
При мысли о том, что сделал со мной Нэйт прямо в прихожей, кожа покрывалась мурашками, а внизу живота приятно ныло.
Пока я ещё не вернула обручальное кольцо на безымянный палец. Но несколько раз подходила к шкатулке, открывала ее, пристально рассматривала золотое украшение и… обратно закрывала.
Думала. Взвешивала. Боялась…
Понимала, что Нэйт совсем не такой как Энди, но все равно не могла отделаться от страха.
Я ещё помнила те дни, когда пыталась быть покорной женой и следовала исключительно желаниям мужа, действуя наперекор собственным интересам и убеждениям.
Думала, что так надо… Что так все живут.
Энди нравилась моя покорность. Правда до тех пор, пока меня не повысили на работе. Тогда бывший муж потребовал моего увольнения, заявив, что обязанность женщины – создавать домашний уют и греть постель мужа. В тот день я впервые решила отстоять свое право, и впервые получила от мужа хорошую затрещину за «непокорность». Не знаю, почему тогда у меня не открылись глаза… Возможно потому, что я была ещё слишком молода, или потому, что Энди слёзно просил у меня прощения и заявлял, что погорячился и на самом деле ничего не имеет против моей работы.
Но на протяжении двух лет это иногда повторялось. Когда он поднял на меня руку во второй раз – за то, что я не сразу поверила в его «сказку» о пролитом кофе на блузку помощницы – я поспешила в родительский дом. Где мама прочитала мне огромную лекцию об обязанности жены терпеть все недостатки мужа.
В конце концов, мне стало стыдно вообще поднимать с кем-то эту тему. Даже с Элизой. А все из-за того, что я боялась отбить у подруги все желание вступать в брак.
Поэтому я терпела. Честно терпела. В итоге дошло до того, что мне стало тяжело находиться с Энди в одной комнате. Сперва потому, что я его боялась, а потом… Потом я просто стала его тихо ненавидеть. Именно тогда я окончательно поняла, что устала от роли примерной по всем канонам общества жены.
Что я «убиваю» себя настоящую. Что я не хочу всю жизнь подставлять «другую щеку», чтобы тешить самооценку мужа.
Ключевую роль в моей семейной жизни сыграла именно измена, которую я увидела собственными глазами, когда вернулась домой на три часа раньше обычного.
Осознание того, что Энди уже таскает своих любовниц в наш дом – стало отправной точкой. Такое открытое неуважение к себе я просто не смогла больше терпеть.
Вот только на развод я подать не могла. Ведь суд даже не стал бы рассматривать мое заявление.
Тогда я сделала то, что умела лучше всего.
Я продемонстрировала Энди себя настоящую. Непокорную и смелую. Наш «бой» длился несколько месяцев. В эти дни мне перепадало особенно сильно. Энди тоже демонстрировал свой «мужской» нрав во всей красе. Но я не сдавалась.
И, в конце концов, добилась своего. Превратилась в глазах мужа в никудышную женщину, в настоящее чудовище…
Так я и получила заветную свободу.
Но за те последние месяцы своего «счастливого» брака, пока длилась наша борьба, я испытала столько тайного ужаса, что просто «похоронила» Энди в новостной колонке.
Я помню, как смеялась Элиза над моей маленькой «шалостью». Я тоже смеялась, но внутри переживала целую бурю эмоций. Этот жест был моей «лечебной терапией», чтобы я окончательно убедилась, что избавилась от Энди Грина навсегда.
Именно из-за этого я так ценю свою свободу. Однажды отдав ее по глупости, мне потом пришлось пройти через ад, чтобы заполучить ее назад.
Поэтому о тех днях я старалась не вспоминать. Ведь я не ставила крест на своей жизни окончательно. Вот только такое быстрое развитие отношений с Нэйтом пугало не на шутку, и в то же время в моей голове звучали слова Элизы о «том самом, единственном».
А может Нэйт и есть тот самый? Может поэтому я не боюсь показаться ему настоящей? Да и к тому же мы оба не совсем-то нормальные…
– Сложно-то как все, – буркнула я, понимая, что в глубине души хочу быть рядом с Нэйтом.
На следующее утро, мои эмоции немного поутихли, а в голове набатом звучали слова Нэйта.
«Клянусь, я буду хорошим мужем…».
В конце концов, решив, что в этот раз я могу перестраховаться и составить настоящий брачный договор, я все же достала из шкатулки обручальное кольцо и надела его на свой безымянный палец.
Осталось только донести свое решение до Нэйта. Желательно губами, чтобы он точно понял, что я хочу ему сказать.
Когда часы показали шесть вечера, и в дверь постучали, я бежала вниз сломя голову.
Надеялась, что это Нэйт.
Я остановилась перед дверью, быстро поправила свое легкое синее платье, взбила руками прядки волос и открыла дверь, сияя улыбкой. Она так и замерла на моем лице, пока я с удивлением смотрела на свою гостью…
На моем пороге стояла Габриэль Д'эстри.
Сладкий пудровый аромат ее духов ударил в нос. Я скользнула растерянным взглядом по ее роскошному меховому пальто, задержалась взглядом на массивной золотой броши, и наконец подняла взгляд на ее зареванное лицо.
– Агата, добрый вечер. Мы можем с вами поговорить?
Габи всхлипнула и аккуратно провела перчаткой по лицу, бережно стирая мокрую дорожку слез.
Я утвердительно кивнула и открыла пошире дверь, впуская незваную гостью.
Не понимаю, почему вообще это сделала…
От шока, что вижу Габриэль на своем щербатом пороге, или от того, что она рыдает?
Через десять минут состояние шока окончательно исчезло, уступив место злости и раздражению.
Мы расположились в гостиной друг напротив друга, и начался грандиозный спектакль, зрителем которого являлась только я.
Габриэль, так же, как и меня вчера, взволновала новость в газете. Она с таким надрывом в голосе рассказывала мне историю их с Нэйтом любви, что я едва сдерживала улыбку.
Возможно, этот рассказ и тронул бы меня, не услышь я его раньше… Сейчас мне было наплевать. Зато в историю, предназначенную для моих ушей, добавились некоторые интимные детали.
Вероятно, в этот момент я должна была испытать укол ревности, но ощутила лишь злость и желание рассмеяться.
Габриэль продолжала свой «душераздирающий» рассказ, а я с ехидной улыбкой наблюдала за тем, с каким пренебрежением в глазах моя соперница изучает интерьер гостиной.
– Я не понимаю, Габриэль, зачем вы это мне рассказываете?
– Потому что Нэйт женится на вас назло мне, Агата, – одинокая слезинка скатилась по проторенной мокрой дорожке, и Габи поспешила ее смахнуть. – Он хочет сделать мне так же больно, как однажды я сделала ему.
Мои брови подлетели вверх от удивления.
– Вы так считаете? – ахнула я, и подобно своей собеседнице, артистично приложила руку к груди.
– Совершенно уверена. Я понимаю, что не должна этого говорить, Агата, но несколько дней назад Нэйт пригласил меня в гости и мы… между нами…
Я шумно выдохнула, приказывая себе успокоиться. Напоминала себе, что решила верить Нэйту, а не этой лживой стерве. В противном случае, мое решение не стоит и гроша…
– Что было между вами? – уточнила, подыгрывая.
– Тогда мы провели вместе страстную ночь, – выдохнула Габи.
– Ночь? Но доктор сказал воздерживаться Нэйту от любовных утех! У него сильный ожог на внутренней стороне бедра. Перед Новым годом я случайно вывернула на него чашку горячего чая.
– Он был осторожен с раной, – пояснила спокойно Габриэль. – Не знаю, знаете ли вы, но Нэйт искусный любовник. Не осторожен он был только в одном… Я могу забеременеть после этой ночи.
– Святая магия, – я приложила ладошку ко рту, но не от шока, а для того, чтобы скрыть свою улыбку.
В этот момент я окончательно поняла, что Нэйт говорил мне правду. Ничего между ними не было…
Я, конечно, могла испортить спектакль Габи лишь одной фразой, но мне хотелось проучить эту дрянь. Чтобы она раз и навсегда зарубила себе на носу «как делать не надо». Тем более я не впервой сталкивалась с хитрыми женщинами. Спасибо Энди Грину и веренице его любовниц.
Теперь я прекрасно представляла, как эта стерва специально выворачивает на себя кофе, чтобы ускорить соблазнение Нэйта. Как сама вешается ему на шею, а он… Расцепляет ее руки!
Так же, как делал это тогда, в окне!
– Спасибо, что предупредили меня, Габриэль, – я даже стала говорить тоньше, придерживаясь атмосферы этого спектакля. – А что собираетесь делать вы?