– Тебя нельзя пить.
– Да я знаю! Но я сильно перенервничал из-за спора. Думал, бокальчик выпью и все… А там… Эх!
Он махнул рукой и упёрся лбом в стол.
– Что там?
– Играть мы начали. По-взрослому…
Мои брови приподнялись от этой новости, и я поджал губы, сдерживая улыбку. Куда тут злиться на старика. У него, можно сказать, травма психологическая.
– Связала она меня. Дразнила. То пуговичку расстегнет, то ножку оголит… Я ее нимфой назвал, а она обиделась. Мол, в книгах они вон какие страшные. Я оправдываться начал… Ну и пошло-поехало. Сболтнул в общем.
– Все ей рассказал?
– Не успел, – вздохнул тяжело историк. – Она все же закончила нашу игру. Потому что я не захотел предоставлять ей доказательства того, что не вру.
– Значит, ты вроде как и рассказал все Деборе, но она не поверила?
– Получается так. Но, Нэйт, это же невыносимо! Мой дом превратился в поле боя! Знаешь, как тяжело завтракать, когда она пуговички свои на платье теребит! – Анхель нервно показал, как именно Дебора «доводит» его своими женскими штучками. – Я вчера вхожу в кабинет, а она в кресле сидит. Книгу читает. Ножки свои на мой стол закинула, а юбочка то вниз вся съехала! Вот как тут не нервничать!
Я все же рассмеялся.
– Значит, ты, старый ловелас, сперва чуть женщину не соблазнил, а теперь просишь меня от нее избавиться?
– Нэйт, ты не понимаешь… – Анхель замешкался и отрешённо уставился за мое плечо. – Он пылает…
– Я, конечно, рад, что у тебя ещё пылает в штанах при виде женщин, Анхель. Но ты понимаешь, что выдал ей важную тайну, и теперь Дебору опасно отпускать? – я сверлил историка насмешливым взглядом.
Анхель посмотрел на меня виновато и вдруг произнес:
– Завтрак твой пылает, Нэйт.
Я стремительно обернулся и, узрев угольки вместо яичницы, громко выругался. Быстро выключил плиту и отодвинул сковороду, излучающую темный пар.
Уперся ладонями в столешницу и процедил тихое «твою мать», глядя на испорченный завтрак.
Да уж… Готовка – точно не мое.
– Вы собрались спалить мой дом? – из коридора донёсся взволнованный голос Агаты.
Не прошло и трёх секунд, как она, одетая в темно-синее домашнее платье, примчалась на кухню. Подбежала к плите, быстро оценила обстановку и, наградив меня насмешливым взглядом, деловито поспешила к окну, чтобы открыть его для проветривания.
Я виновато улыбнулся, Агата покачала головой и прицокнула языком.
– Приятно осознавать, что хоть что-то ты не умеешь. Садись за стол. Я сейчас сама все приготовлю.
Агата подобралась к плите. Я бережно обхватил ее за плечи, жадно вдохнул лёгкий цветочный запах мыла и тихо прошептал:
– Я буду готовить вечером… Тебя. Это я умею, клянусь.
Агата чувственно улыбнулась и бросила на меня интригующий взгляд. Я поцеловал её в висок, внутренне умирая от удовольствия и счастья, и повернулся к Анхелю.
Старик сидел за столом, опустив голову, и бездумно водил пальцем по гладкой столешнице.
– Ладно, Анхель. С этой проблемой мы как-нибудь разберемся. Но Дебора пока останется в твоём доме.
Историк оживился, но в его глазах промелькнул испуг.
– Но, Нэйт…
– В наказание. Пусть в твоем сердце пылает так же, как и в штанах, – я широко улыбнулся и плюхнулся на пустой стул, стоящий сбоку, чтобы иметь возможность любоваться Агатой.
Старик обреченно вздохнул и упёрся лбом в столешницу. Просидел так полминуты, а затем быстро склонился к моему уху.
– Она же меня соблазнит, – залепетал взволнованно Анхель, делясь сокровенным. – Я же не устою. Ещё больше сболтну.
Закинув голову, я громко рассмеялся.
– А я все думал, как тебя из музея вытащить. Знал бы, ещё раньше к тебе в дом женщину подкинул бы.
– Не смешно, Нэйт…
– Жизненно, – заключил я и полез в карман брюк. Достал оттуда украденный документ из кабинета Мартина Д'эстри и протянул его Анхелю. – Прочти. Очень занятно.
– Это доказательства? – старик подтянул к себе лист и полез в карман за очками.
– Они самые.
Объясняться с Анхелем вызвалась Агата. Пока она рассказывала историку о том, что мы обнаружили в кабинете, я, закинув руки за голову, с улыбкой наблюдал, как ловко она управляется с продуктами.
Любовался ее фигуркой, то и дело задерживая взгляд на соблазнительных округлостях ягодиц…
Мать твою, я впервые захотел научиться готовить. Чтобы вместе с Агатой создавать разные кулинарные шедевры, заниматься с ней любовью прямо на кухонном столе, смеяться и…
Так, надо стол побольше на кухню купить. И покрепче.
Агата повернулась к Анхелю, продолжая свой рассказ, а я и не подумал отвести от нее взгляд.
Ещё совсем недавно я совсем не мыслил, что меня ожидает в будущем. А сейчас смотрел на свою королеву журналистики и все отлично представлял… И ее всегда рядом, и детей, похожих на нее, и наш большой уютный дом…
– Ох, эти соблазны, – прошептал я довольно и перевел взгляд на окликнувшего меня историка.
– А ты что думаешь, Нэйт? Может уже достаточно доказательств и нет смысла выжидать? – осведомился Анхель.
– Рано. С поличным надо преступников брать. Завтра Герхард ко мне заглянуть должен, а там мы придумаем хороший план. Ведь дело громкое. Сам начальник Министерства Жандармерии замешан, – я усмехнулся и склонился ближе к историку. – Так что, будь добр, прояви галантность к своей гостье, Анхель.
– Ты ещё и издеваешься, паршивец, – обвиняюще прошептал Анхель.
– Если не удержишься от соблазна и расскажешь все Деборе – женишься на ней. Ясно?
– Плохая шутка.
Я широко улыбнулся и бросил быстрый взгляд на Агату, поглощенную готовкой.
– А кто сказал, что я шучу, старик?
Глава 39
Агата
Как только мы покончили с лёгким завтраком, на пороге моего дома появились родители.
Подбитое лицо Нэйта и его рваная одежда вызвали у мамы новый приступ недоумения. А как она на меня посмотрела!
– Что? Это не я. Клянусь, – возразила бодро, уловив в ее взгляде немой вопрос.
Мои оправдания очень развеселили Нэйта. Он бросил на меня насмешливый взгляд, аля «какая у тебя великолепная репутация» и, подобравшись к маме, обворожительно улыбнулся и громко произнес:
– Агата врет. Это сделала она.
Я закатила глаза и ухмыльнулась.
Нет, ну вот же гад…
Мама уставилась на меня во все глаза, а папа громко прокашлялся.
Нэйт бросил на меня лукавый взгляд – я отбила его взглядом «ах, значит так?».
– Он врет, мама. Нэйт просто напился и спал на улице прямо под забором. Его пальто разодрали собаки, а лицо подрали дворовые коты. От меня ему досталась только затрещина, – я широко улыбнулась и повела бровями, адресуя ему молчаливое «получил?».
Удивлённые взгляды моих родителей мигом переместились на будущего зятя.
– Я просто хотел быть ближе к природе, – объявил он и так лучезарно улыбнулся, что, наверное, покорил бы даже диких дворовых котов.
Мама неуверенно переглянулась с папой и проявила свою обычную болтливость, решив засыпать нас вопросами о скорой предстоящей свадьбе и обвиняя меня в том, что я умолчала о такой важной детали. Мол, времени очень мало! Нам надо срочно перенести свадьбу, чтобы как следует подготовиться!
Проблема была решена, когда Нэйт сообщил, что свадьба состоится двадцатого числа и точка. А все приготовления и расходы он возьмет на себя.
Мама, разумеется, воспротивилась.
Мол, ни одна достойная портниха не согласится сшить платье в такой короткий срок. Основывалась она исключительно на своем вкусе, потому что я, видите ли, далека от моды.
Когда речь зашла о сотнях гостей, меню и украшениях зала, Нэйт обреченно вздохнул. Его никто не слышал, так же, как и меня.
Начались утомительные и бестолковые разговоры… Мама и папа вели обсуждения исключительно между собой.
– Ты какую хочешь свадьбу? – поинтересовался шепотом Нэйт, склонившись к моему уху.
– Уютную. С небольшим количеством гостей и красивым…
– Платьем?
– Женихом, – усмехнулась я. – Ну и платьем тоже.
– Тогда на днях возьми с собой Элизу, выбери свадебное платье и все, что придется тебе по душе. Я оплачу, – заявил Нэйт. – Остальное мы обсудим сами. Все будет так, как хочешь ты.
– А ты что хочешь?
– Просто хочу тебя в качестве жены. Остальное неважно.
Нэйт нежно погладил подушечками пальцев мою ладонь и снова тихо уточнил:
– Как я понимаю, эти разговоры надолго?
– Да. Это безумие не остановить.
– Тогда можно я поступлю как истинный мужчина и сбегу? – усмехнулся Нэйт.
Я рассмеялась и утвердительно кивнула.
Не теряя времени, он сообщил моим родителям, что им с Анхелем надо спешить по делам, и откланялся.
Возможно, это и к лучшему. Потому что моего терпения хватило всего на час. Когда мама оповестила, что на моем платье обязательно должны быть три сотни жемчужин, а не две сотни, как на свадебном платье дочери какого-то сеньора Сетха, я не выдержала…
– Я сама выберу платье, – заявила раздраженно. – И остальное мы с Нэйтом тоже сделаем сами. Это наша свадьба. И я не хочу видеть там кучу незнакомых мне людей только потому, что у них от денег лопаются кошельки!
– Это высшее общество, девочка! Твоя обязанность быть с каждым в хороших отношениях! А платье? Да что ты сама выберешь? Безвкусицу?! – сокрушалась мама. – Жан, скажи ей!
– Агата… – начал обвиняюще папа, и я поджала губы.
Он всегда был на стороне мамы. Хотя порой мне казалось, что он меня понимает.
В этот момент мне почему-то стало очень обидно. Когда я умоляла их о помощи – они прогнали меня прочь, твердя об обязанностях хорошей жены. Зато сейчас они готовы «помочь». Правда, советы и обязанности снова прилагаются…
Я вскочила с дивана. Подбородок предательски задрожал.
– Это решение Нэйта. Он сказал, что я могу выбрать платье сама, а остальными приготовлениями мы займемся вместе, – отчеканила нервно.
– Агата! Это же обязанность женщины! – взвыла артистично мама.