Нэйт ловко прикрылся подушкой и обворожительно улыбнулся, заметив, как запылали мои щеки от осознания, что он уже возбужден.
Так. Осталась всего одна вещь. Одна победа…
От предвкушения предстоящей картины я поерзала на подушках. Возбуждение медленно разливалось по телу…
– Жарко, – выдохнула я, указав на камин, и Нэйт рассмеялся.
– Не то слово.
Я бросила на него быстрый взгляд, и сама потянулась к колоде карт.
Но очень скоро я поняла, что Нэйт – настоящий мошенник. Сперва он даровал мне уверенность в собственной победе, а потом заставил ощутить полное поражение…
Моя блузка осталась лежать бесформенной кучкой среди подушек, юбку Нэйт отобрал у меня как победный трофей и теперь, одержав очередную победу, жадно пожирал меня глазами.
– Снимай свое очаровательное бельишко, Агата, – подначивал он, разглядывая мою грудь, пока ещё скрытую лифом.
– Верх или низ? – я игриво поднялась на ноги, любуясь тем, с каким желанием в глазах Нэйт скользит взглядом по моей фигуре, оценивая и чулки, и кружевной комплект светлого белья.
– Не хитри. Это комплект. Все снимай.
– Чулки в комплект не входят, начну, пожалуй, с них…
– Верх, – вдруг выпалил он.
Я чувственно улыбнулась, понимая, что наша игра в карты уже давно превратилась в длительную дразнящую прелюдию.
Неспешно стянула с себя лиф и едва не рассмеялась, увидев, какой довольной мальчишеской улыбкой озарилось лицо Нэйта, разглядывающее обнаженные женские формы.
Я швырнула ему в лицо его новый трофей, и он стал выглядеть ещё счастливее.
Всю следующую партию Нэйт практически не смотрел в свои карты. Соображал, вероятно, тоже плохо…
Я одержала победу!
– Снимай! – заявила довольно.
Нэйт широко улыбнулся, блеск в его потемневших глазах усилился.
Он обхватил меня за щиколотку и рывком подтянул к себе ближе, заставляя проехаться по полу на подушках.
Секунда – и Нэйт навис надо мной.
– Сейчас сниму, – заявил он и накрыл мои губы своими.
Глава 40
Агата
На следующий день я едва смогла покинуть обитель Нэйта. Он не желал меня отпускать.
Настойчиво предлагал мне поработать над будущей статьей в его компании и как следует обдумать план поимки преступников. Вот только я на самом деле прекрасно понимала, что «поработать» нам вряд ли удастся. Но это было такое соблазнительное предложение!
Поэтому, после недолгих уговоров, я все же согласилась. Хитрющая улыбка, озарившая лицо Нэйта, лишь подтвердила мои догадки. «Работа» нас ожидает жаркая.
К полудню я уже спешила в сторону дома, чтобы прихватить оттуда кое-какие вещички и нужные мне записи. А ещё я хотела заглянуть на главную площадь, на которой началась большая ярмарка и выступал бродячий цирк. Я решила прикупить для Нэйта небольшой подарок. Снова…
Ведь предыдущий так и не попал к нему в руки.
Нэйт едва не нарушил мои планы, когда вызвался поехать со мной, но, к счастью, на пороге его дома появился уже знакомый мне рыжеволосый жандарм. Поэтому Нэйту пришлось остаться дома, а я воспользовалась случаем и быстро упорхнула прочь, позволив мужчинам пообщаться наедине.
Погода была такой же чудесной, как и мое настроение. Мороз приятно щипал щеки и нос, вызывая на лице счастливую улыбку, а мой взгляд то и дело скользил по укутанной снегом улице и домам, что завораживающе сияли под лучами зимнего солнца.
На главной площади было как всегда очень многолюдно. Люди сновали от прилавка к прилавку, рассматривая товары приезжих торговцев. Шум толпы и заливистый смех разбавляли крики приезжих псевдо-гадалок в ярких юбках и цветастых платках с длинной бахромой. Они стояли на каждом углу и, не смолкая, зазывали народ на гадания.
– Эй, красавица! Давай погадаю! – одна из гадалок ухватилась за мою руку, останавливая.
– Благодарю, но мне уже подруга «погадала», – улыбнулась я, разглядывая смуглое красивое лицо женщины и ее пронзительные карие глаза.
– Гадалка гадалке – рознь, – она, вероятно, не собиралась упускать свою «пойманную жертву». – Я тебе всю правду расскажу!
– Да я не верю особо в гадания…
– Давай-давай…
Я шумно вздохнула, позволяя ей перевернуть мою ладонь. В любом случае, верить ее словам я не собиралась.
Карие глаза девушки тут же обратились к судьбоносным линиям на моей ладони. Она долго всматривалась в них, а потом широко улыбнулась.
– Вижу, судьбу ты свою встретила. Большое счастье и сильная любовь тебя ждут, – объявила она, и я широко улыбнулась.
Ладно, в это, пожалуй, придется поверить.
– Но… – гадалка нахмурилась, и я мгновенно занервничала.
– Что там?
– Большая тайна у твоего суженого есть. Вижу, что он ее от тебя скрывает. Тяжело ему с ней жить. Камнем она на него давит, а сделать он ничего не может. Всю жизнь ему эту ношу на себе нести.
Я отрешенно разглядывала бахрому на платке гадалки, чувствуя, как меня разрывает надвое. С одной стороны – я не собиралась верить какой-то приезжей уличной гадалке, а с другой стороны – мой мозг уже вовсю подкидывал мне самые страшные и нелепые предположения, в чем именно заключается тайна Нэйта.
– Пять лир.
– Что? – снова повторила глухо и уставилась в темно-карие глаза.
– С тебя пять лир, – ее губы тронула хитрая улыбка.
Я словно под гипнозом потянулась к своему кошельку и вложила в протянутую ладонь монету.
– Спасибо, – протараторила растерянно и поспешила прочь.
– Случайностей не бывает! Вы должны были встретиться! Сумасшедшая любовь у вас! – полетел мне в спину возглас гадалки и послышался ее заливистый смех.
Я спрятала нос в поднятый ворот пальто и нахмурилась, чувствуя, как мороз пробирает меня до костей. Вот только виной тому была совсем не погода.
– Действительно сумасшедшая, – пробормотала едва слышно, разглядывая прилавки, заваленные яркими необычными товарами.
Через двадцать минут в моих руках оказались пять коробок разных размеров. В них лежали и маленькие смешные безделушки, и статуэтки фей, и наряд нимфы, состоящий из короткого полупрозрачного платья и красивого венка из искусственных цветов. Его я решила приобрести для совместной «работы» в компании Нэйта. Мне не терпелось увидеть его реакцию.
– Агата, куда ты пропала? – раздался взволнованный женский голос за моей спиной, и я испуганно оглянулась, едва не выронив из рук купленное добро.
Но при виде Элизы на меня накатила волна облегчения.
Моя подруга была не одна. Она крепко держала под ручку высокого зеленоглазого блондина и смотрела на меня с волнением.
– Я заходила к тебе уже раз пять, но ни разу не застала тебя дома, – возмущалась Элиза. – Агата, у тебя все в порядке?
Я смущённо улыбнулась, чувствуя, что краснею. Не могла же я сказать Элизе, что одну ночь провела в отделе жандармерии, а вторую у Нэйта. В глазах ее ухажёра я сразу же стану не самой хорошей подругой.
– Проводила время с родителями, – солгала я.
Взволнованный взгляд Элизы потеплел. Она поздравила меня с предстоящей свадьбой, разумеется, потребовав позже рассказать ей все подробности, и представила мне своего угрюмого ухажёра, который очень быстро откланялся и поспешил к соседнему прилавку, оставив нас наедине.
– Не обращай внимания на настроение Райлона, Агата, – виновато улыбнулась Элиза, провожая взглядом своего спутника. – У него вышла небольшая стычка с Мартином Д’эстри. Они не поделили украшение. Райлон хотел купить его для меня, а сеньор Д’эстри решил приобрести его для своей жены.
Пока Элиза рассказывала мне о соперничестве за необычный серебряный медальон, мои брови приподнялись от удивления, а любопытный взгляд заскользил по противоположному ряду прилавков в поиске Мартина Д'эстри. Что такая важная птица делает на этой ярмарке? Он хотел купить украшение для жены? Здесь? Обычно мало кто из богачей заглядывает в такие места. Как правило, они брезгуют покупать товары на улице из рук обычных торговцев, а уж тем более их надевать.
Вот только Главу Жандармерии я так и не увидела. Зато мой взгляд задержался на фигуре одного знакомого брюнета. Это был тот самый тип из театра. Один из шайки воров.
Та-а-ак… А вот это вдвойне интересно. Брюнет отрешенно крутил в руках маленькую статуэтку и, поглядывая из-под бровей, высматривал кого-то в толпе.
Его глаза задержались на одной точке, затем последовал лёгкий кивок головы, и он мигом вернул статуэтку торговцу и поспешил вперёд по ряду.
Я вытянула шею и привстала на носочки, чтобы посмотреть ему вслед. И тут я увидела тучную невысокую фигуру, облаченную в дорогое черное пальто с меховой отделкой.
Мартин Д'эстри!
Он неспешно направился к небольшому переулку, на углу которого толпились гадалки, в то время как брюнет следовал за ним, держась от него на некотором расстоянии.
Так у них тут встреча?
– Подержи, Элиза, – я быстро всучила подруге в руки коробки и взволнованно улыбнулась. – Я сейчас вернусь.
– Ты куда?!
– Проводить расследование.
Я поспешила вперёд, стараясь не упустить из вида свою «жертву».
Когда Мартина Д'эстри задержали гадалки, брюнет снова остановился. Я быстро отвернулась, разглядывая прилавок с яркой одеждой.
– Что сеньора желает? – дружелюбно поинтересовался усатый торговец.
Я бросила косой взгляд на брюнета и ухватилась за цветастый платок с длинной бахромой и яркую жёлтую юбку.
– Вот это.
Вложив в руку довольного торговца семь лир, я прижала к груди наряд «гадалки» и снова бросила косой взгляд в сторону брюнета.
Его уже не было на месте.
Тихо выругавшись, я продолжила слежку. С облегчением выдохнула, когда снова обнаружила свою жертву, его в этот момент попытались задержать гадалки. Не знаю, что сказал им брюнет, но он пробрался мимо них без вынужденного гадания и скрылся в переулке.
Я на миг запаниковала.
Бросилась к большому цирковому фургону, что стоял на краю площади, и спряталась за ним. Не снимая пальто, натянула яркую желтую юбку прямо поверх платья и покрыла голову цветастым платком, завязав его сзади так, как это делали все гадалки на площади.