Напротив друг друга были еще две двери. Видимо, за ними находились обещанные спальни. А вот третью дверь, ведущую в баню, я так и не заметила. Может быть, она спряталась за деревьями? Или ее здесь вовсе нет? Потом у кого-нибудь спрошу.
Девушки-служанки, уже не обращая внимания на мою отвисшую челюсть, дождались, когда все мы войдем, и тихо прикрыли за нами дверь. Правда, после они еще пару раз возвращались, чтобы принести три огромных блюда со всевозможными яствами и напитки, затем напоследок поклонились и исчезли уже насовсем, выразительно указав нам на висевший у входной двери колокольчик.
– Сервис! – оценил Афон, тоже разглядывая все это великолепие восторженным взглядом. – И это – караван-сарай?
– Грех такое великолепие сараем называть! – поддакнула я. – Сарай был в Канда-Сараме. Когда мы жили на чердаке. А здесь… рай! Если он существует! Неудобно даже как-то хозяина обманывать. Все-таки фальшивку ему вместо золота подсунули…
– Он не обеднеет! – равнодушно буркнул Ник и направился к одной из комнат, бросив мне: – Не хочешь переодеться?
И тут я поймала взгляд Афона. Стянув паранджу, он, чуть щурясь, смотрел вслед Нику, будто гипнотизируя его. Заметив мой интерес, он только развел руками, в жестах показав что «нифига не понимает», «дурко из сказки Занозка» и «а идите вы все». И чтобы последняя мысль воплотилась в жизнь, сам направился к противоположной двери.
Так! Стоп! А я? А куда мне?! Я растерянно заметалась, поглядывая то на одну дверь, то на другую, пока они обе не захлопнулись. Значит ли это, что Никита заказал лишь две комнаты, так как считает меня своей женой, а значит, предполагается, что мы будем жить – читай «спать» – вместе?
Нет, не то чтобы я была против… тем более после первого раза ничего почти не поняла! К тому же сейчас уже можно не переживать за внезапную беременность и в полной мере насладиться встречей…
Эх, была не была!
Я решительно направилась к двери, за которой исчез Никита, открыла и замерла на пороге, разглядывая точную копию большого зала. Единственное, чего тут не было – бассейна. Его заменяла здоровенная кровать, стоявшая прямо под стеклянной крышей. Затем увидела приоткрытую дверь, из которой доносилась тихая музыка, куда я, коря себя за любопытство, заглянула.
Мои уши запылали, когда я увидела Никиту. Он стоял ко мне спиной в чем мать родила, под дождем, что лился из какой-то серебристой трубки. Его мускулистое тело блестело от капель воды, а отросшие ниже плеч русые волосы светлыми прядями рассыпались по загорелой спине.
Честно! Я стояла так тихо, как только могла: не шевелясь и не дыша, боясь оказаться замеченной. Но Ник каким-то седьмым чувством ощутил мое присутствие и обернулся.
Я нервно сглотнула.
Нет, я не дикая и не раз слушала восторги придворных папенькиных дам о «достоинствах» их мужей, но «достоинство» своего мужа, признаться честно, видела впервые. То, что было в Шамаханском царстве, – не в счет! Там я скорее не видела, а изучала на ощупь все прелести замужней жизни…
Никита, видимо, тоже почувствовал себя неуютно. Он нахмурился. Прикусил губу. А когда я, отмерзнув, попыталась неловко улизнуть, окликнул меня, повелевая остаться.
– Василиса, ты устала. День по пустыне – испытание, и не только для женщины. Давай вместе смоем с себя пыль дорог…
Нет, с одной стороны, и не откажешься, так как он прав. А с другой стороны… Что произошло между нами за те дни, пока мы были в разлуке? Нет, я по-прежнему любила этого человека, но некоторые его поступки, слова указывали мне на то, какие мы разные. Даже не разные – чужие!
Может, дело в привычке? Точнее, в ее отсутствии? Мы не привыкли друг к другу, только и всего! Только это рождает неловкость! Тем более мы вроде как до сих пор женаты… Пепельный всего лишь украл Ника, но он не отменил наш брак!
Непослушными руками я стянула чалму, распустила ленточку, стягивающую мои волосы, развязала ремешок на шароварах и дождалась, когда они сами упадут к ногам. Последним в этом стриптизе оказалось белье. Я раза три пробовала стянуть его, но из-за моего смущения оно словно приросло к коже!
– Может, тебе помочь? – Ник вышел из-под струй искусственного дождя и направился ко мне.
Не в силах смотреть на него обнаженного, я невольно зажмурилась и, когда меня опалило его дыхание, даже вздрогнула. Дальше в дело вступили горячие руки. Нежно касаясь кожи, они будто невзначай освободили меня от скудных остатков одежды.
– Не бойся. Я не причиню тебе вреда! – Вкрадчивый шепот, раздавшийся вслед за этим, заставил меня испуганно дернуться и распахнуть глаза.
– Ты что-то сейчас сказал?
– Нет. – Ник смотрел на меня без тени улыбки, а на самом дне его серых глаз угасало серебристое сияние. – Но я бы хотел сказать, что чувствую, будто ты меня боишься. Ты не рада, что я нашел тебя?
Не в силах произнести ни слова, я несколько раз покивала, чтобы наконец выдавить:
– Рада.
Никита помолчал, разглядывая меня, и вдруг улыбнулся, тут же превращаясь в моего любимого мужа.
– Тогда пойдем. Разделишь со мной омовение? – Он потянул меня за собой и восторженно продолжил: – Это шикарно! Я никогда не чувствовал ничего подобного!
Он шагнул под струи воды и посторонился, давая мне возможность встать под поток тугих прохладных капель. Бррр! И чего же тут такого шикарного? Я, например, люблю баню. Да чтобы водица была погорячей.
– Такой дождик и в Лукоморье найдешь. Когда под него попадешь!
Даже в рифму заговорила!
– Нет. Ты не понимаешь! Все дело в стихии! Вода! Она так долго мне не подчинялась! Это произошло только сейчас! Это чудо! Понимаешь?! – Он восторженно посмотрел на меня глазами, вновь начинающими блестеть предательской ртутью. – И оно как-то связано с тобой! Когда ты рядом, у меня удесятеряются силы…
Вот черт! Что же Пепельный с ним такого сделал, что он радуется даже простой воде? Или все дело в его магических примочках? Что значит «не подчинялась» и при чем тут я?
– Ник, я замерзла! – Я выскользнула из душа. Еще не хватало сопли заработать! – Я пойду. И… где бы мне взять чистую одежду?
– Если хочешь, там дальше баня. – Он равнодушно махнул рукой, указывая направо. Я покосилась на белые шторы. Видимо, на данный момент мое счастье скрывается именно за той занавесью. – А вещи можно взять в шкафу у двери.
Хм… как говорится, слонов-то я и не заметила.
Сделав несколько шагов к вожделенной бане, я остановилась и помялась, не зная что сказать.
– А может, и ты со мной? – наконец выпалила я.
Никита вновь оглянулся на меня.
– Чуть позже…
Я кивнула и скрылась за шторой. Хозяин – барин!
Сказать, что я сбежала от него, было бы неправильным. Я сбежала от неловкости, от смущения, от какого-то странного двоякого чувства обиды. Мы давно не виделись, я стою рядом с ним в чем мать родила, а он восхищается водой?! А может, Афон прав и Ник спятил? Еще бы не спятить после того, где он побывал!
Какое-то время я сидела одна. Наконец мне надоело, и вот когда я уже собралась выходить, ко мне заглянул Никита и поморщился.
– Пойдем отсюда! Я ненавижу жар!
– Ты не любишь баню?
Никита задумчиво покусал губы, а затем выдал:
– Нет. После Пекельного царства мне не нравится жар! Уж прости! Пойдем? У нас сегодня еще очень много дел.
– Поцелуешь – пойду! – Я решила сыграть ва-банк. Нет, ну что за брак без поцелуев? К тому же я все еще грешила, что Никита до сих пор не может забыть то, что именно я отправила его к Пепельному, вот и дуется. Ну а если поцелует, значит, простил.
Никита еще раз огляделся, словно не зная, войти ему или сбежать, и наконец выпалил:
– Я тебя поцелую. Потом! Если захочешь…
С каждым словом его голос менялся, выдавая то хрип, то вкрадчивый шепот. Я зажала рот руками, чтобы не закричать, глядя, как на его теле появляются крошечные огненные точки, вмиг превращаются в большие уродливые язвы и вновь бесследно исчезают.
– Ник?! Что с тобой?!
Он мне не ответил. Просто уставился на покрывшиеся язвами руки, будто не веря глазам, и, издав рык раненого тигра, исчез за дверью.
Та-а-ак! Спокойно! Это всего лишь последствия пребывания в проклятом мире! Огненные язвы пройдут, если он забудется в моей любви и ласке. Даже если он сошел с ума – это мой сумасшедший! И вместе мы справимся со всем!
Подождав какое-то время, я выглянула за дверь, отодвинула шторку и огляделась. Ника не было. Вода тоже выключена. Зато дверь в нашу спальню оказалась открыта.
Сбежал? Или это намек?
Подождем!
Возле душа я нашла мыло, мочалку и принялась мыться.
Нет, ну а с другой стороны, если у него вновь случится приступ и он начнет превращаться в Пепельного? Мое присутствие его только смутит. Ведь он не любит, когда я вижу его таким. К тому же была бы нужна помощь – позвал бы…
Успокаивая себя такими мыслями, я в какой раз смыла пушистые клочки пены, повернула рычаг, выключая воду, и отправилась на поиски шкафчика с одеждой. Как подсказал Никита, я увидела его рядом с приоткрытой дверью. Белый, как стены, он сливался с окружающей обстановкой, и только золоченые ручки выдавали его.
Распахнув дверцу, я повеселела. Новое исподнее и махровый халат – что еще нужно после такой замечательной бани?
Неспешно оделась в белую рубаху, рейтузы до колен, больше смахивающие на подштанники, и решительно вошла в спальню.
Никита уже тоже облачился в белоснежные одежды и, раскинув руки, лежал на кровати, глядя в стеклянный потолок.
Я подошла. Села рядом.
– Ник, прости меня. Я не хочу тебя терять еще раз… и, конечно, не потеряю, но… мне пока трудно! Очень трудно изучать тебя вновь. Ты стал другим, и это моя вина. Ты только немного помоги мне понять. Чуть-чуть! Ты должен доверять мне! Запомни! Я не боюсь твоего сходства с Пепельным, ведь под огненными язвами я все равно вижу твое настоящее лицо!
Он перевел на меня глаза, полные невысказанной боли, и робко улыбнулся.