Однако Джулиус был ей необходим. Сара понимала, насколько эгоистично с ее стороны продолжать их отношения, хотя он постоянно повторял, что для него не важно то, что она замужем. Пока она была частью его жизни, это не имело для него никакого значения.
Но как объяснить все это Эмилии? Эмилия была молода. Она не поняла бы всех тонкостей, компромиссов и дилемм, с которыми мы сталкиваемся, когда взрослеем. К тому же Сара не хотела пятнать память Эмилии о Джулиусе, выставив его в не совсем приглядном свете. Поэтому она тщательно подбирала слова.
– Я любила вашего отца, но я замужем, и он все прекрасно понимал. Он был очень понимающим и чутким человеком. И уважал мое положение. Тем не менее мы стали очень близки…
Она надеялась, что смогла передать то, что хотела. Она не лукавила. Ничего не отрицала. Просто говорила об этом с понятной уклончивостью. Ей не нужно было вдаваться в подробности того, что между ними было. А между ними была страсть, пусть и с благородной аурой.
Какое-то время Эмилия молчала. Когда она наконец заговорила, ее голос звучал очень мягко:
– Я рада, что у него был такой прекрасный человек, как вы. Который заботился о нем. Который думал о нем каждый божий день. – По ее щеке скатилась слеза. – Простите. Я… Мне его очень не хватает.
Она вытерла слезы. Сара вскочила. Ей всегда тяжело было видеть, как кто-то плачет. Сама она старалась сдерживать свои эмоции, но, когда дело касалось других, она становилась открытой и заботливой. Она села на диван рядом с Эмилией и обняла ее.
– Мне тоже его не хватает, – сказала она. – Ужасно не хватает.
– Я просто рада, что он не был одинок. – Голос Эмилии дрогнул. Она была похожа на маленькую девочку, которая отчаянно пытается сдержать рыдания. – Я всегда переживала, что он одинок. Он был таким замечательным человеком. И заслуживал быть любимым.
– О, он был любим. Уверяю вас.
Эмилия прильнула к Саре. Ей было приятно, что ее утешает человек, который любил ее отца.
– Разумеется, никто о нас не знал. Мы ничего никому не могли рассказать. Но я взяла на себя этот риск и решила рассказать вам, надеясь, что вы меня поймете. Хочу, чтобы вы знали: я всегда рядом, если понадоблюсь, – добавила Сара. – Я знаю, Джулиус хотел бы, чтобы я заботилась о вас. И если в моих силах как-то вам помочь, дайте мне знать. Даже если вы просто захотите поговорить о нем. Или зайти на чай. Или на бокал вина. Или еще что-нибудь. Что угодно.
Эмилия взяла Сару за руки и посмотрела ей в глаза. Теперь она видела глубину ее страданий. И чувствовала тепло и доброту, которые, должно быть, притягивали Джулиуса. Еще она была благодарна Саре за ее сострадание и прямоту. Эмилия представила, как сложно было Саре признаться в том, что между ними было. Она посчитала за честь, что ей доверили такую тайну. Наверное, когда у нее будет время поразмышлять, она будет шокирована, но осуждать никого не станет. Ее утешало то, что Джулиус был предан этой женщине. Из прочитанных книг она знала, что жизнь сложна, что любовь иногда возникает из ниоткуда и что запретная любовь не всегда является чем-то постыдным.
Глава 16
Несколько дней спустя Беа с гордой улыбкой положила перед Эмилией папку с проектом.
– Надеюсь, я не слишком размахнулась, – улыбнулась она.
Проект был сделан в виде буклета. На лицевой стороне было напечатано «Найтингейл букс» – серебряным на темно-синем. Беа придумала логотип: переплетенные буквы Н и Б, и в буквы вписаны роза и крошечный соловей.
– Этот логотип можно использовать во всех соцсетях, на сумках, на вывеске. Это мощный визуальный образ, который люди будут узнавать и идентифицировать.
Эмилия пришла в восторг:
– Как мило! Мы могли бы выпустить футболки.
– Именно так. Речь идет не только о бренде, но и о создании действительно симпатичных вещей.
– Отлично… – Эмилия не привыкла к маркетинговым словечкам, а вот Беа это просто обожала.
На первой странице был рисунок магазина, сделанный в программе для архитекторов. Магазин был поделен на секции с помощью двусторонних книжных шкафов. В центре помещения стоял четырехсторонний прилавок, позволяющий продавцам видеть весь магазин.
– Я хотела, чтобы было ощущение, будто в магазине есть разные комнаты. Разные помещения с разной атмосферой, – пояснила Беа. – Много пустого пространства, но зато в два раза больше места на полках и для выкладки книг.
Каждому отделу была посвящена целая страница, и для каждого Беа создала «доску настроения». Организующим элементом стало кафе на втором этаже, где также продавались открытки, оберточная бумага и небольшие подарки. Там было всего три деревянных стола и стол с мраморной столешницей и тремя прозрачными колпаками для хранения пирожных.
– Ух! – выдохнула Эмилия. – Думаешь, мы сможем все это организовать? Выглядит великолепно. Вроде бы ничего сильно не изменилось, но стало совершенно по-другому.
– Я хотела сохранить дух магазина, лишь немного изменив его. Сделав современным, но с ноткой ностальгии. Чтобы дать волю воображению: вернуться в прошлое, если угодно, или просто помечтать, или заглянуть в будущее. Ведь именно таким должен быть книжный магазин – пропуском в другое место. Вот только одних книг недостаточно – здесь важно само пространство.
Эмилия листала рисунки. Беа действительно была профессионалом. Она сохранила все самое важное, смогла это важное выставить в лучшем свете. Цвета стали более мягкими: стены – бледно-серыми, полки – белыми, и магазин казался просторнее.
– Как мне все нравится. Я обожаю свет!
В данный момент магазин был освещен старомодными полосатыми лампами, довольно тусклыми. Беа предлагала повесить несколько модных люстр из молочного витого стекла с красной проволокой.
– Ну, они, наверное, очень дорогие, но общий смысл такой.
Эмилия вздохнула:
– Как думаешь, сколько будет стоить? Потому что это, конечно, самое важное. Все это не выглядит дешево.
Беа скорчила гримасу:
– За что заплатишь, то и получишь. Но кое-что можно купить на распродажах, что-то даже самим сделать. Будем использовать все, что у нас уже есть. Если уберем ковер, то покрасим половицы специальной краской. Выкрасим стены в пастельные тона и создадим иллюзию большего пространства. И не обязательно делать все сразу!
– Но я хочу все сразу, – рассмеялась Эмилия. – И как думаешь, сколько времени это займет? Нам придется закрыться, пока идет ремонт.
– Я прикинула, – ответила Беа. – Примерно две недели, если все будут участвовать. Что касается цен, нужно узнать расценки. В основном это плотницкие работы, немного электрики. Дизайн интерьера. Но конечно, как мы все знаем, когда начинаешь что-то ломать, то бывают всякие неожиданности.
– Надо работать по максимуму, – возразила Эмилия, покачав головой. – Нет смысла заниматься проектом вполсилы. Нам придется вынести все книги и где-то их хранить все это время. А еще мне нужно установить новую компьютерную систему, раз уж на то пошло. И сигнализацию. – Она закрыла лицо руками. – Я так нервничаю. Мне страшно. Нужно принять решение, а я не знаю, что делать. Было бы так просто уехать и вернуться к прежней жизни. Или продать все и начать новую. И то и другое проще, чем заниматься магазином!
– Но не так интересно?
Эмилия оглядела магазин. Она представила себе, как воплощает в жизнь все, что придумала Беа, и как это будет здорово. Ей просто нужно собраться с духом. И найти деньги…
– Я посмотрю расценки. Подождем радоваться, пока я не узнаю, во сколько это все обойдется.
– У меня есть хорошие парни, они мне дом ремонтировали. Надежные. И быстро работают. И приятные. Я только с такими и работаю. – Беа рассмеялась. – Я спрошу у них, сколько они хотят за работу.
– А ты поможешь мне оформить витрину под Майка Гиллеспи? Он приезжает на выходные, помнишь?
– Конечно! – Беа засияла. – Ты мне даешь карт-бланш?
– Карт-бланш и бюджет в пятьдесят фунтов, – рассмеялась Эмилия. – И столько экземпляров его книги, сколько ты сможешь разместить на витрине.
– Все будет здорово, – уверила ее Беа. – В четверг днем Мод в яслях. Я приду и все оформлю.
– Я не смогу тебе много заплатить.
– Слушай, для меня это настоящее лекарство от скуки. Просто подаришь мне подписанный экземпляр.
– Ты потрясающий человек.
– Я знаю.
Эмилия улыбнулась, когда ее новая подруга покинула магазин. Беа заставила ее почувствовать, что все возможно, даже более чем реально. Есть такие люди. Эмилии повезло, что Беа оказалась готова подарить ей немного своего таланта, но нельзя было рассчитывать на нее в долгосрочной перспективе. Беа на нее не работала.
Позже на той же неделе Джексон вернулся в магазин рассказать о муми-троллях.
– Я решил, что буду стараться походить на муми-папу, – улыбнулся Джексон.
– Что ж, это отличное решение, – поддержала его Эмилия. – Но вам, возможно, придется немного прибавить в весе.
– Ой, слушайте! Моя бывшая постоянно твердит, что они все толстые. Но по крайней мере, они счастливы. Не делают себе смузи и не сходят с ума, если чуть переедят.
– Она сидит на ПП?
– Теперь да. Раньше она такой не была. Занимается триатлоном и помешана на пульсе, жире и частоте тренировок.
– Звучит не очень.
– Ну, что делать. Зато я буду чаще видеться с Финном, пока она крутит педали. Так, что посоветуете на этот раз?
– У меня как раз есть отличная книга. Я пытаюсь создать детский отдел и думаю, что вам стоит почитать вот эту. – Эмилия подвела его к выкладке книг и взяла оттуда книжку с картинками. – Не знаю ни одного человека, который бы не научился чему-то, прочтя «Маленького принца», хотя вам, вероятно, придется прочитать его несколько раз, чтобы понять весь смысл.
Она протянула книгу Джексону. Это была тонкая книжка с изображением маленького золотоволосого мальчика в зеленоватой курточке, стоящего на планете.
– Это забавная книга, – продолжала Эмилия. – Своеобразная. Но там много чего объясняется. Это моя любимая книга.