Вот познакомились они, и Туплюя говорит Золушке:
– Пошли, зайка, в кафешке посидим.
– Ой, а у меня денег нет, – засмущался Золушка.
– Не парься, – отвечает ему Туплюя, – у меня есть.
Пришли они в кафе, которое, кстати сказать, располагалось рядом с кладбищем. Буквально – напротив. Кафе так и называлось: «Здесь лучше, чем напротив».
– Что будем заказывать, детишки? – спросила официантка.
Туплюя заказала себе поросенка с хреном, а Золушка – стакан яблочного сока. Официантка все это им принесла.
И тут Туплюя пристально так посмотрела на Золушку и говорит:
– А ведь ты, зайка, мертвец.
Золушка от этих Туплюиных слов аж соком поперхнулся.
– Кто я?! – переспросил оторопело.
– Мертвец, – повторила Туплюя, уплетая поросенка.
– А почему это я мертвец? – спрашивает Золушка.
– А потому что только мертвецы вот так яблочный сок пьют.
– Как – так? – не понял Золушка.
– Носом.
И вправду, мальчик Золушка втягивал в себя яблочный сок не через рот, а через нос, опустив его в стакан.
– Да это я просто прикалываюсь, – стал оправдываться Золушка.
– А вот мы сейчас узнаем – прикалываешься ты или нет, – сказала Туплюя и позвала какого-то мужчину, который в этот момент выходил из ворот кладбища:
– Дяденька, можно вас на минуточку?
– Хоть на две, – бойко откликнулся мужчина и подошел. – Чем могу служить, молодые люди?
– Да вот мы тут с моим парнем поспорили – мертвый он или не мертвый.
Мужчина мельком глянул на Золушку и уверенно заявил:
– Мертвее не бывает!
– А вы-то откуда знаете? – занервничал Золушка.
– Мертвяк мертвяка видит издалека, – обронил дядечка загадочную фразу и пошел дальше своей дорогой.
– Вот так-то, зайка, – говорит Туплюя Золушке.
Золушка вконец растерялся.
– И что же мне теперь делать? – бормочет.
– Иди на кладбище и ложись в могилу, – посоветовала ему Туплюя. – Раз ты мертвый, тебе там самое и место. Нечего по городу болтаться и с живыми девчонками знакомиться.
И Золушке ничего другого не осталось, как пойти на кладбище и лечь там в первую попавшуюся могилу. И глаза закрыть… А потом, когда он их снова открыл, видит: а он вовсе и не на кладбище в могиле лежит, а у себя дома – на кровати.
Короче говоря, это ему, типа, сон такой страшный приснился. Встал Золушка с кровати, посмотрел в окно. А за окном тоже все вроде бы – нормально: солнышко светит, люди идут…
Но…
Идти-то люди идут, но какие-то все они странные. Как будто наизнанку вывернуты. Да и солнышко на небе не одно висит. Их там – этих солнышек – штук десять понавешено…
«Та-а-ак, – поднапряг свои извилины Золушка и начал рассуждать логически: – это значит, что пока я спал, я провалился в дыру времени и оказался в далеком будущем. И здесь ученые еще несколько солнц на небо повесили, чтоб климат на Земле потеплее был. Ну а люди все вывернулись наизнанку, потому что они мутировали после мировой ядерной войны».
Придя к такому утешительному выводу, Золушка сразу же и успокоился; а что – вполне логично получается: он, Золушка, живой, а не мертвый, и не в могиле находится, а в далеком будущем. Очень даже логично, без всяких там мистических заморочек.
Ага. Щас… Разбежался.
Дзинь-дзинь… – раздался телефонный звонок. Взял Золушка трубку.
– Алло, – говорит.
– Это могила двести тринадцатая? – спрашивает девочка Туплюя. – Позовите, пожалуйста, мертвого Золушку.
Да уж, мои маленькие читатели и читательницы, трудно из кошмарного ужаса и ужасного кошмара выбраться, ох как трудно. Не каждому, прямо скажем, это удается.Сказка о Злушке
Жил-был лесничий. И у него была очень злая дочка. Поэтому звали ее – Злушка. А жены у лесничего не было. Она умерла. После смерти жены лесничий заболел от горя и слег. В доме сразу же стало грязно и холодно. Потому что Злушка – ни полов не подметет, ни огня в очаге не разведет. Сидит целыми днями в углу и злобно думает: «У-ух, как я всех ненавижу».
Даже воды лесничему не подаст.
– Доченька, – просит он, – дай, пожалуйста, попить.
А Злушка делает вид, будто не слышит.
В это самое время мимо дома лесничего проходили добрая женщина Марта и ее дочь Марианна. Услышали они, как лесничий пить просит, вошли в дом, напоили лесничего, огонь в очаге развели, пирожков напекли… Обе такие румяные, трудолюбивые.
Пришлась Марта лесничему по́ сердцу своей добротой и трудолюбием. И он на ней женился.
Это все Злушке о-очень не понравилось.
И то, что уютно стало в доме; и то, что отец вскорости поправился; а пуще всего не понравились Злушке Марта с Марианной. И она затаила на них злобу.
Как-то раз пошла Марта по́ воду, а Злушка у колодца спряталась. И когда Марта наклонилась, чтобы вытащить ведро, Злушка схватила ее за ноги, да и сбросила в колодец.
А плавать Марта не умела. Да в колодце не очень-то и поплаваешь. В общем, утонула Марта.
Стало Злушке от этого хорошо. Но ненадолго. На минуточку. А в следующую минуту она решила погубить еще и Марианну.
Пошла и убила ее.
А тут возвращается из леса лесничий. Смотрит, а Марианна убитая лежит.
– Доченька, – спрашивает он у Злушки, – это ты Марианну убила?
– Ну я, – отвечает Злушка.
– Зачем же ты это сделала? – недоумевает лесничий.
– А затем, – говорит Злушка, – что твоя ненаглядная Марианна за столом все время чавкала.
– Ты ошибаешься, доченька, Марианна никогда за столом не чавкала.
– Нет, чавкала! – злобно заверещала Злушка. – Чавкала! Чавкала! Чавкала!..
Ничего на это не ответил лесничий. Но опять заболел и слег.
А в это самое время сын короля – принц Мирлифлор – задумал устроить во дворце бал, созвать на этот бал всех девушек королевства и выбрать себе невесту.
Злушка тоже решила ехать на бал. Но она отлично понимала, что принц Мирлифлор ее точно не выберет, потому что у нее злое лицо. И тогда Злушка схитрила. Она пошла к фее Мелюзине, живущей по соседству, и попросила, чтобы та дала ей добрые черты лица.
– А как поживает твой батюшка? – спросила фея Мелюзина.
– Хорошо поживает, – соврала Злушка.
– А Марта и ее дочь Марианна?
– Тоже хорошо, – продолжает врать Злушка. – Они велели вам кланяться.
И фея Мелюзина поверила Злушке.
– Ты получишь добрые черты, – сказала она, – но учти, они не смогут долго оставаться на твоем лице. Как только пробьет полночь, лицо примет прежнее злое выражение.
На том они и расстались…
Злушка вернулась домой, нарядилась и, подсыпав больному отцу в еду яд, отправилась на бал.
Фея Мелюзина выполнила свое обещание: лицо Злушки стало добрым и красивым. Нечего и говорить, что принц Мирлифлор сразу же выделил Злушку из множества других девушек. И приглашал ее на все танцы подряд.
Увидев это, король понял, что сын нашел себе невесту.
– Как вас зовут, прелестное дитя? – спросил король у Злушки.
– Золушка, – врет Злушка.
– Ах! – воскликнул король. – Какое чудесное имя!
– Ах! – вслед за королем воскликнул принц Мирлифлор. – Я, кажется, влюбился!
И тут наступила полночь.
БОМ-БОМ-БОМ… – начали бомбомкать часы на дворцовой башне.
Злушка сорвалась с места и помчалась.
– Куда же вы, Золушка? – растерялся принц. – Я хотел сделать вам предложение!
А Злушка уже неслась по дворцовому парку, чувствуя, как с каждым ударом часов лицо ее становится все злее и злее.
Но хитрая Злушка вот что придумала: она достала из сумочки крохотную хрустальную туфельку и кинула ее на дорожку парка. «Принц отправится меня искать, – рассуждала Злушка на бегу. – И найдет эту туфельку».
Так оно и случилось.
Прошло несколько дней, и королевские глаша́таи объявили по всему королевству, что принц женится на девушке, которой придется впору хрустальная туфелька.
И вот со всех концов королевства потянулись во дворец молодые и старые девушки в тайной надежде, что туфелька окажется им по ноге.
Но хрустальная туфелька была всем мала.
А Злушка тем временем вытащила из чулана топор и отрубила себе полстопы. А потом пришла во дворец и спокойно надела на ногу хрустальную туфельку. Все так и ахнули.
А Злушка с кривой ухмылкой и говорит принцу Мирлифлору:
– Слово – не воробей, вылетит – не поймаешь. Обещал жениться – так женись.
Вздохнул тяжко принц Мирлифлор и… женился на Злушке.
С тех пор во дворце стали совершаться убийства: то кучера убьют, то садовника, то стражника… Принц, конечно же, догадывался, чьих это рук дело, но молчал, чтобы не обострять отношений с женой.
Но вот убили и короля.
Тут уж принц не выдержал и решил серьезно поговорить с «Золушкой».
– Золушка, – говорит он, – хочу сообщить вам печальную новость: кто-то убил моего дорогого папочку.
– Не кто-то, – поправила его Злушка, – а я убила. Так что теперь ты король, а я королева!
– Позвольте вам заметить, Золушка, – пеняет принц Злушке, – что вы поступили нехорошо. И вам должно быть стыдно.
– Че-че? – процедила сквозь зубы Злушка. Да как кинется на принца – и давай его душить.
И задушила.
– Ха-ха-ха! – принялась она хохотать. – Ловко я со всеми разделалась!
– Пора прекратить эти безобразия! – раздался вдруг за спиной у Злушки строгий голос.
Злушка обернулась и увидела разгневанную фею Мелюзину.
– Ой-ой-ой, – испуганно заойкала Злушка и попыталась убежать.
Но не тут-то было.
Фея произнесла волшебное слово – и Злушка тотчас же превратилась в крысу, а все те, кого она убила, тотчас же о́жили: и лесничий, и добрая женщина Марта, и ее дочка Марианна, и придворные, и король, и принц…
Взглянув на Марианну, принц Мирлифлор сразу же – с первого взгляда – в нее влюбился и предложил ей руку и сердце. Марианна приняла и то, и другое.
И стали они жить-поживать в любви и согласии.
А противная крыса Злушка бегала по помойкам и злобно пищала:
– Пи-пи-пи…
Ну и пусть себе пищит, больше она уже никому зла не причинит.