— Прелесть какая!
Из коробки я извлекла аккуратно сложенное платье небесного цвета. Мамочки, у отца сердце прихватит. Тот всегда настаивал на исключительной скромности. А этот шедевр точно не вписывается в его картину мира.
Платье сшито в несколько слоев. Сверху сделан корсет, который подчеркнет все прелести девушки, облачившейся в него, который отделан россыпью небольших белых и голубых камней. Они переливались богатым свечением, которое доказывало, что на платье точно не россыпь обычных рыночных стекляшек. Нижняя часть, как я уже сказала, сшитая из нескольких слоев, будет лежать плавными волнами, удлиняя и украшая силуэт.
— Какое же оно красивое! — я аккуратно положила на кровать платье и достала из коробки туфли в тон платью. В самом низу лежала небольшая коробочка. Открыв ее, я обнаружила аккуратное тонкое ожерелье с таким же переливом драгоценных камней, как и на платье. Завершал ансамбль, подаренный Своном, набор для волос. Небольшие заколочки с камушками небесного цвета будут идеально смотреться на моих волосах.
— Спасибо! — прошептала я, направляя свой зов в сторону Ридерика, зная, что тот услышит меня.
— Рад, что тебе понравилось, — отозвалось мне, от чего сердце почему-то пропустило удар.
Глава 26
Утром я быстро сделала все процедуры в ванной и надела новое платье, подаренное Ридериком. Чтобы прикрыть немного плечи, набросила наверх тонкое пальто. Несмотря на внешнее спокойствие, внутри у меня бушевал ураган из беспокойства и…предвкушения? Мамочки, мне даже нравилось, что Ридерик едет со мной! Наконец-то, хоть кто-то сможет меня поддержать в обществе токсического родства.
— Готова? — в голове прозвучал знакомый голос.
— Вполне, — вслух произнесла я.
Через мгновение я уже стояла на середине гостиной мага.
— Великолепно выглядишь. Впрочем, как всегда, — я обернулась на голос.
— Ничего себе, — я и сама пришла в восторг от того, как подготовился Ридерик.
Он стоял в строгом черном костюме и такой же рубашке. Идеально гладкий, каждый шовчик сделан ровной строчкой, даже пылинки не наблюдалось! А дополнял образ мужчины галстук такого же небесного цвета, как и мое платье.
— Волнуешься? — Ридерик продолжал рассматривать меня, от чего я чуть больше затянула пальто. Все-таки я еще не привыкла к подобному вниманию.
— Очень, обещаешь без своих вот этих шуточек?
— Каких шуточек? — вокруг глаз мага рассыпались лучики от улыбки.
— Таких. Не ставь меня, пожалуйста, в неудобное положение. Мне и так там будет…несладко.
— Даже в мыслях не было, — серьезно заметил Свон. — Отправляемся?
— Да. Смысл оттягивать?.. Ты перенесешь нас?
— С большим удовольствием.
Через секунду я уже стояла в компании Ридерика перед дверью родительского дома.
— Звонить в звонок будешь? — наклонившись к уху, спросил Свон.
— Буду. Но не сейчас. Нужно подождать.
— Хорошо, жди, — согласился маг и нажал на звонок.
— Зааачем? — зашипела я. — Я же сказала, нужно подождать.
— Пока ты будешь ждать, придешь к мысли о том, что тебе вообще уйти отсюда нужно. Я всего лишь слегка придал тебе ускорения, не переживай.
— Как же у тебя все просто. Чего они так долго не открывают? Точно, никого нет дома. Переноси нас обратно, — я с веселой улыбкой повернулась к магу.
Но ненавистная дверь начала открываться. Ридерик аккуратно развернул меня за плечи, чтобы мы оба оказались стоящими лицом ко входу.
— Белла? — несмотря на то, что экономка обратилась ко мне, во все глаза она смотрела исключительно на Ридерика.
— Каталина, мы приехали на выходные к родителям.
— Госпожа не предупреждала, что ты будешь не одна. Проходите, пожалуйста, — экономка, наконец-то, разморозилась и позволила пройти нам в дом.
— Давай мне свое пальто, девочка, — Каталина забрала мою верхнюю одежду.
— Скажи, пожалуйста, маме, что мы приехали. Отец дома?
— К вашему счастью, еще нет. Будет время шокировать родителей по очереди, проходите в гостиную.
— Каталина!
— Прости, Белла. Я вырастила тебя с пеленок, а ты даже родителей своих не предупредила о том, что заявишься с….с…
— Мистером Ридериком Своном, — делая вид, что не понимает всего происходящего, закончил маг.
— С мистером Ридериком Своном, — закончила экономка. — Удачи тебе, Белла.
Каталина ушла наверх, чтобы сообщить маме о нашем приезде.
— Прости, пожалуйста, — было неудобно перед магом.
— Брось, все нормально. Поверь, за годы своей жизни я уже нарастил панцирь, да и оскорблениями это не назовёшь.
— Все равно прости. И сразу прошу прощение за последующее поведение и слова родителей. Если можно, поделись своим панцирем и со мной.
— Я просто никому не позволю тебя обижать, — маг ободряюще приобнял меня.
— Белла! — со стороны лестницы послышались быстрые шаги.
— Белла, девочка моя! Наконец-то! Ты дома! Я уже думала, что ты не приедешь к нам. И ответа на письмо не дала! — мать практически с разбега смяла меня в объятиях.
— Мама, спокойнее, — я уже дышать не могла. — И я не одна.
— Не одна? — мама быстро меня отпустила. — Ой, какое красивое платье у тебя. Необыкновенное просто! Откуда деньги на него? И что значит, не одна? С подружкой? Так, так, так, мы планировали семейный день. Да, и откуда деньги все-таки.
— Позвольте, чтобы я ответил на ряд ваших вопросов, — покашляв, Ридерик попытался привлечь внимание к себе.
— Ой! — мама даже подпрыгнула. — Это не подруга.
— Не подруга, — улыбнулся маг. — Позвольте представиться. Меня зовут Ридерик Свон, магистр магических наук, член ассоциации магии и носитель истинной искры.
— Надо же! — казалось, мама перестала дышать. Собственно, как и я. Я даже подумать не могла, что передо мной стоит не просто маг. Меня не удивило то, что он магистр, член магической ассоциации — с его способностями это вообще норма. Но носитель истинной искры? Серьезно?
— Позвольте, поцеловать вашу руку, — Свон галантно приподнял мамину кисть и поцеловал ее тыльную сторону.
— Какие важные люди у нас! Белла, ты почему ничего не сказала? Мы даже не готовились. Так, обычный обед приготовили.
— Э…Я…
— Что же вы дочь, которую так давно не видели, обычным обедом встречаете?
— Свон, — я слегка пнула мага ногой. — Не нагнетай.
— О, господин маг, понимаете, просто Белла и сама не любит всех этих…эм… излишеств.
— Или ее просто этого лишали? Строгое воспитание, в том числе в одежде и еде.
— Для девушки это же большой плюс, не так ли? — мама была оскорблена в лучших чувствах.
— Это как посмотреть.
— Подождите! — хотелось уже немного сбавить обороты. — Пойдем в гостиную. Мама, попроси Каталину, пожалуйста, подать чай.
— Да-да, конечно.
Мы быстро расселись по своим местам и, казалось, что градус напряжения хоть немного спал. Разговор, спасибо магу, он увел в более безопасное русло, обсуждая интерьер дома и сложность поиска хороших помощников по дому. Но грянула вторая волна, когда в дом вернулся отец.
— Не может быть! Ты, — отец с кулаками набросился на Ридерика.
Глава 27
— Федерик! — мама визжала так, как никогда прежде. — Что ты такое творишь?
В то время, как отец побежал в сторону Ридерика, маг с максимально спокойным выражением лица и в расслабленной позе продолжил сидеть на своем месте. Но мой глаз уже привык видеть едва заметные колебания его пальцев или рук, посылающих магические потоки. Чернокнижник одним указательным пальцем успел послать в сторону отца свое заклинание, которое сам господин Крох из-за ярости с позором пропустил.
Ударивший поток полностью парализовал отца, позволяя тому только дышать и говорить.
— Надо же, — Ридерик встал со своего места. — Я всегда считал, что семья Крох отличается хорошим воспитанием и, в первую очередь, сдержанностью.
— Ты, — застывшего главу нашей семьи просто разрывало от ярости.
— Не стоит зря тратить силы и нервы. Учитывая, что вы посмели напасть на меня, я могу подать жалобу…
— Ридерик, — я попыталась вступиться за отца.
— Подожди, Белла, — маг повернулся ко мне и одарил меня теплой улыбкой. — Я же обещал, помнишь.
— Ты не обидишь меня, — я помнила его обещание.
— Даже не подумаю. Благодарите свою дочь, уважаемый господин Крох. Я даю вам шанс объяснить ваш всплеск неожиданной ярости.
— Играешь в лорда? — отец хмыкнул.
— Даже в мыслях не было, — спокойно ответил Свон и сел на свое место. — Белла, присядь, не стоит нервничать.
— Не смей говорить с моей дочерью! — отец кричал на весь дом.
— Федерик, ты можешь объяснить нам, почему ты набросился на такого уважаемого гостя? — мама стояла рядом с кофейным столиком в полном недоумении.
— Он? Уважаемый? Вы серьезно? О, объясню с большим удовольствием, — скажу честно, я сама напряглась и потопла в облаке любопытства.
— И? — маг, мама и я в один голос обратились к отцу.
— Этот черный маг. Да-да, черный маг, что вы на меня так уставились? Эта чернь пятнадцать лет назад едва не убила министра магического совета.
— Не может быть!
— Ридерик, это правда? — я повернулась в сторону мага.
— Простите великодушно, господин Крох, но у вас есть хотя бы одно доказательство, чтобы бросаться такими обвинениями? — на лице Свона не дрогнул ни один мускул.
— Я видел тебя!
— Боюсь вас огорчить, но меня видеть вы не могли. Пятнадцать лет назад я находился в бессознательном состоянии под присмотром своей сиделки в родовом гнезде.
Здесь уже я совсем запуталась. О каком родовом гнезде говорит Свон? Дом его родителей уже давно разрушен. Он сам об этом говорил. Врал?
— Вы хотите сказать, что я страдаю галлюцинациями? — отец совсем не мог держать себя в руках, возможно, очень хорошо, что маг его связал заклинанием.
— Ни в коем случае. Обознались? Злитесь, что я пришел в ваш дом в качестве жениха дочери? Могу предложить еще несколько вариантов.