— Надо же, — маг улыбнулся. — Искра дала тебе каплю той твердости, которой так не хватало вначале. Я действительно отказался спасать Ласанию. Для его спасения нужно было провести ритуал, кровавый, чернее ночи… И самое ужасное, что нужно было пожертвовать человеком. И не простым, а тем, кем дорожит или дорожил умирающий. Для Ласании таким человеком была ее сестра. Славная девчушка семи лет.
— Господи… Получается, что де Фон…Нет, — я приложила от ужаса руку к сердцу, которое едва не разарвалось от ужасной реальности.
— Получается, что Анджел смог провести ритуал, раз Ласания жива.
— Я чувствую твою вину…
— Ты думаешь, я виню себя за отказ от спасения когда-то любимой женщины? Ревнуешь? — маг снова улыбнулся.
— Не без этого, — я опустила глаза.
— Вину я чувствую из-за другого.
— Что? Из-за чего?
— Я отправил Ласанию в монастырь, где монахини присматривают за больными магами или жертвами магии, которых уже невозможно исцелить. Ей оставалось недолго. Туда я повез ее, когда с ней можно было поговорить только во снах. В сознание Ласания не приходила. Я попрощался и уехал, радуясь, что маленькая девочка, чье сердце было источником настоящей доброты и света, будет жить.
— Бедняжка…
— И я виню себя, что не остался с Ласанией до ее последнего вздоха. Удостоверившись, что она не смогла найти лазейку для своего исцеления. Я не знаю, как на нее вышел де Фон… Но он вышел. Возможно, кто-то из сестер был его подельником. Такой монастырь — идеальное место для бесплатной силы, достаточно найти исцеляющее заклинание и маг навсегда твой должник или раб.
— Ты не виноват, Ридерик. Все невозможно предусмотреть.
— Виноват. Если бы я вовремя понял… Нет, не так. Если бы я не был слеп от похоти и вовремя запечатал силу Ласании, ничего бы не случилось.
— Похоти?
— Да. О любви там речи не было, теперь я это очень хорошо понимаю, — Ридерик погладил мою щеку. Этот маленький жест, который так много значит. Я чувствовала, как болит душа мага из-за всего происходящего. Все, чем я могла помочь, это согреть его поцелуем, на который Ридерик ответил не колебавшись даже секунды.
— Кхм, — на пороге показались Майобах и Сильвия. — Я так понимаю, что вы поговорили и решили все вопросы.
— Совести у тебя нет, — заявила Сильвия. — Они целовались, а ты их прервал.
— Согласен, ужасный поступок, — в нашу скромную компанию пришло прибавление в лице Седрика. — Ужаснее только кошачий запах, пропитавший воздух.
— Что? — на спине Сильвии вздыбилась шерсть. — Да как ты…
Кошка набросилась на второго фамильяра, от чего тот громко пискнул и побежал в сторону Ридерика в поисках надежной защиты.
— Уйди, блохастая, — Седрик взобрался на плечо мага и показывал оттуда язык моему фамильяру.
— Так, хватит, — строго сказала я двум распоясавшимся помощникам. — Деметрий прав, нужно раскрыть письмо, — при этом сама я все еще была вся красная из-за того, что нас застукали за поцелуем.
— Да, — Ридерик достал из кармана конверт с печатью. — Вот письмо.
Все столпились рядом с магом, чтобы собственными глазами посмотреть, что же там написано.
— Может, сначала просканируем. Мало ли, какая ловушка, — подал идею декан.
— Уже, — спокойно разворачивая письмо, ответил ему Ридерик. — Обычное послание.
— Не может быть! — в один голос сказали мы, когда увидели текст на белоснежном листе.
— Это возможно? — Деметрий в своей манере реагировал на то, что его бесило выступившей веной на лбу.
— Для этого необходима нереальная мощь! — вторила я декану.
— Такого еще никто не осмеливался сделать! — Сильвия даже не трогала Седрика, который умастился рядом с ней.
— Друзья, у нас осталось слишком мало времени, чтобы помешать планам де Фона, — Ридерик сжал письмо и сжег его магическим огнем.
Глава 48
Лежа в кровати в бесцельных попытках заснуть после прочитанного в письме от де Фона, я то и дело пыталась понять, как одному человеку удалось сплести такую мощную сеть.
С другой стороны, я поражалась его выдержке и терпению. Он так долго и кропотливо, целыми столетиями следовал своему плану. Это пугало. Человек с холодным разумом и таким подходом к делу вполне может добиться своих целей.
— Чего не спишь? — Сильвия замурлыкала рядом со мной.
— Переживаю, — призналась я честно своему фамильяру. — Если то, что мы прочитали, правда, боюсь, у нас практически нет шансов на победу.
— Заблуждаешься, — Сильвия залезла на мой живот. — Ты упускаешь момент, что на нашей стороне две искры истинности. Мощнее такой силы сложно что-то найти.
— Это ты упускаешь момент, что одна из этих искр только начинает понимать суть силы.
— Но вторая умеет обращаться с ней идеально, верно? — фамильяр произнесла это так, будто объясняла что-то маленькому глупому ребенку.
— Верно… Но ты только представь, сколько у Анджела последователей!
И опять в моей голове всплыло короткое сообщение из письма нашего врага:
Буду честным, не думал, что вам удастся продержаться так долго. Но это всего лишь ваш шанс увидеть мое торжество. Через пять дней, в самом зените Дня мертвых и живых, мое заклинание, соберет магию из всех, кто не захотел пойти под моим началом в новое царство магии. У вас еще есть шанс преклониться предо мной. Всем уклонившимся — смерть. Если вы согласны примкнуть ко мне, просто каплю крови оставьте на этом письме. Контракт сразу в силу войдет.
— Все-таки странная ситуация, — я снова растормошила Сильвию, которая только улеглась и замурчала.
— Что опять не так? — фамильяр недовольно открыла один глаз.
— Смотри, нам сказали, что заклинание накрывает весь город, все места, где я бываю, чтобы, как только моя искра прорвется, де Фон мог забрать силу.
— И?
— Неужели никто из магов не увидел странные потоки. Да, согласна, многие, скорее всего, уже примкнули к де Фону. Но Ридерик… У него невероятные способности, он замечает минимальные следы магии.
— К чему ты клонишь? — Сильвия окончательно проснулась.
— Нет у него такой силы! Часть заклинания, конечно, есть. Но не все! Точнее, не во всем городе. Академия не случайно накрыта им. Дело точно не только в моей силе. Ридерик хотел воспользоваться частью моей силы, чтобы вернуть родителей…
— … Надо же такое за спиной проворачивать, — забухтела кошка.
— Он мне уже все рассказал, и я не против, кстати. Для него это просто огромная рана, которая сочится уже не одно столетие. Но я не об этом.
— Все еще слушаю тебя, — Сильвия начала умываться.
— Для воскрешения Ридерику необходимо быть в академии. Он так мне толком не объяснил, почему. Так, может, де Фону тоже необходимо мое присутствие в стенах академии. Что, если мне достаточно уйти отсюда до окончания дня жизни и смерти, тогда все планы де Фона полетят в пекло.
— Подожди, но твой контракт…
— С контрактом все хорошо. Ридерик все продумал. Силы я уже не лишусь, все сами все узнали и Рид не скрывает наличие контракта. Трех меток у меня уже не будет, не думаю, что Деметрий решит ее мне влепить. Если только он, конечно, не решит вдруг, примкнуть к силам врага. Но это точно не его история… Поэтому наказания в виде лишения силы и исключения не будет! Боже! Решение всегда было перед нами!
— Но твой маг тогда не сможет вернуть своих родителей.
— Это безумно печально, но, уверена, Ридерик все поймет и согласится, что жизнь все магического сообщества и обычных людей в данной ситуации перевесит.
— Но твоя сила… Ридерик хотел, чтобы ты смогла продержаться до ритуала. Так удастся удержать твою силу, направив ее в поток… Если не провести ритуал воскрешения, твоя сила вырвется. Ты умрешь! Сгоришь от невозможности ее контроля. Не уверена, что маг сможет тебе помочь. Да и узнать нужно, почему это все так важно провести в стенах академии.
— Умереть не так страшно, как стать тем, кто губит других. Нужно переместиться к Ридерику, чтобы поделиться этой идеей.
— Боюсь, он точно не одобрит идею, в которой все сводится к твоей смерти.
— Ему придется понять.
Я вскочила с кровати и побежала в ванную, чтобы быстро привести себя в порядок. Не хотелось появляться перед магом в ночной рубашке с растрепанными волосами.
— Все, Сильвия ты готова? — я стояла довольная посреди комнаты.
— Будто у меня есть выбор, — пробормотала фамильяр.
— Не нуди, — я радовалась, что нашла решение всех наших проблем.
Собравшись с мыслями, я начала перемещение в замок Ридерика, но что-то резко дернуло меня куда-то вниз. Показалось, что я упала в большую яму, наполненную темнотой, которая через несколько секунд затопила и мое сознание.
Глава 49
— Открывай глаза, искорка! — кто-то хлестал меня по щекам. — Ну! Не так уж и сильно тебя приложило! — в разум врезался знакомый голос, только я никак не могла понять, кто пытается докричаться до меня.
— Мммм…
— Чего мычишь? И как Ридерик только мог на такое повестись? Вставай, говорю!
— Перестарались мы с перехватывающим заклинанием, — послышался голос незнакомого мужчины.
— Сейчас придет в себя. Бабочка-однодневка, вставай, — промурлыкал снова женский голос.
И здесь разум пронзило словно молнией! Ласания! Это была Ласания! Только она называла меня бабочкой-однодневкой. Боже, как найти в себе силы хотя бы открыть глаза. Почему мое тело налито свинцом? Что происходит?
Очередной болезненный удар по щекам.
— Мммм, — удалось немного приоткрыть глаза.
Нечетким зрением я видела, как надо мной склонилась Ласания. Теперь на ней был такой же сексуальный наряд, как при нашей прошлой встрече, только платье было черного цвета. Ее пышная грудь держалась внутри корсета, наверное, при помощи магии.
— Вооот, умница. Мы уже переживать начали, что ты умрешь до того, как искра будет извлечена.
— Н…не…. М…меч…т..ай, — язык не желал меня слушаться.
— Не мечтаю, дурнушка. Знаю! Мечты — это твой удел. Мечта о таком шикарном мужчине, как Ридерик Нэш-Булман, не твоего поля ягодка он. Мечта о великой силе — такая, как ты, даже находиться в присутствии того, кто обладает искрой, не должна. Болотная кикимор