Рина ВергинаКак (не) полюбить дракона
1
Единственное напутствие дала мне Лариэль, провожая в дорогу «Только не вздумай ни в кого влюбляться». Я скептически приподняла бровь. Попыталась возразить, донести до нее мысль, что мне важно овладеть магией, а не заглядываться на самовлюбленных, холодных, как ледышки, драконов. На тот момент я действительно так думала и была готова ко всему, чтобы противостоять, не поддаться драконьим чарам.
Я нерешительно стою перед высокими коваными воротами. За ними — мое возможное будущее. Осталось только протянуть руку, дотронуться до центра золотого цветка, приковавшего все мое внимание и капелька крови, скользнет по завитку, неся информацию, что я своя, драконьей крови, а значит здесь мое место. Так меня учили, так велели. Поздно отступать, да и некуда. Фаэтон, примчавший меня сюда, на вершину холма, на котором высится величественное строение из белого камня, давно растворился в вечерних сумерках. Я стою в полном одиночестве, кутаясь в атласный плащ, цвета скошенной травы, который совсем не защищал от ледяных порывов ветра, а служил скорее красивой оберткой, показателем статуса. На плече красовалась эмблема — герб моего рода. Меч, сотканный из языков пламени. Лезвие обвивает хвостом золотистый дракон. Я должна гордиться принадлежностью к своему роду, одному из древнейших и влиятельных, но вместо этого чувствую стеснение и неуверенность. А еще мне ужасно холодно. Я дрожу на ветру, ежусь под ненадежной защитой своего плаща и думаю о том, что драконы произошли из огня и им в принципе не ведом холод. Горячая кровь, закаленное тело. Со мной все не так. Изначально. Я полукровка.
Оглядываюсь назад, на пустую дорожную петлю, стремительно убегающую с крутого холма. Вздыхаю, сожалея о своем прошлом, которое нельзя возвратить. Нужно оставить все здесь, на этой пыльной дороге, забыть, кем я была, помнить только то, кем буду. Жмурюсь, приставляя указательный палец к хищно расправившей лепестки шипастой головке цветка. Краткое мгновение боли, капля крови, поглощенная драконьей магией. Миг раздумья. Пропущенный удар сердца. Распахивается калитка, пропуская вперед. Признали. Своя.
Подхватываю саквояж, решительно ступаю внутрь. Вещей у меня с собой не много, лишь на первое время. Остальные Лариэль, супруга моего отца, обещала прислать позднее. Сказала, что хочет обновить мой гардероб, прислать последние столичные модные новинки. Я делала вид, что верю, благодарно кивала головой, хотя было понятно, что Лариэль просто сомневается. Боится, что моя кровь настолько слаба, что не поддастся воздействию магии. Ворота не распахнуться передо мной, не примут. Тогда бы меня отправили назад, в мою прежнюю семью где я выросла и прожила много лет. Небольшое селение, где люди привыкли добывать свой хлеб тяжелым трудом. Мне там бальные платья точно бы не пригодились.
Иду по мощеной дорожке, ведущей к огромному зданию из светлого, гладко полированного камня. Высокое, что дух захватывает. Поглядываю по сторонам, восхищаясь гармоничным линиям раскинувшегося по обе стороны от тропинки сада.
— Добро пожаловать в Армхольм, — звучит надо мной низкий бархатный голос.
Утыкаюсь взглядом в высокого мужчину, завернутого в белую мантию. И откуда только взялся? Готова поклясться, что только что дорога передо мной была пуста. У мужчины длинные волосы с седыми прядями, аккуратно собранными в хвост. Тонкие сжатые губы не дают и намека на улыбку. Пронзительный взгляд, беспристрастный и слегка отстраненный. Ему все равно, кто я. Главное, что меня приняла драконья магия.
— Я смотритель академии, лэр Актон ла Вита, а вы, я полагаю, дочь лэра Кэртис ла Морт, — смотритель скосил глаза на герб моего рода, красующегося на предплечье.
Я согласно кивнула. Мой приезд не был неожиданностью. Думаю или по крайней мере надеюсь, что теплый уголок с мягкой кроватью для меня уже припасен.
Смотритель велит следовать за ним, и я невольно ускоряю шаг, пытаясь не отстать от мужчины. Бегло осматриваюсь по сторонам, отмечая аскетичность внутреннего убранства просторного холла. Много пространства, мало мебели, белоснежные стены пронизаны высокими арочными окнами.
Поднимаемся по довольно крутой лестнице с высокими витыми периллами, вверх на несколько этажей. Идем по коридору, прямому, как стрела. Нам на встречу попадаются несколько девушек, мимоходом скользящих по мне любопытными взглядами.
— Ваша комната лэра Кэртис ла Морт, — смотритель распахивает передо мной дверь, приглашая войти в предоставленное мне жилище.
— Спасибо. Кстати, меня зовут Мэй, — я улыбаюсь и внезапно осознаю, как слишком просто звучит мое имя в стенах аристократичной академии.
— Отдыхайте лэра Кэртис ла Морт, — игнорирует мое замечание смотритель, — завтра у вас начинаются занятие. Расписание на письменном столе. Всего доброго.
«И вам не хворать» — хочется крикнуть мне в вдогонку, но я прикусываю язык мысленно представив укоризненный взгляд Лариэль.
Что ж, добро пожаловать в новую жизнь.
2
Я провожаю смотрителя тоскливым взглядом и вхожу в комнату. Две кровати, стоящие в разных углах комнаты, одна из них аккуратно заправлена. На столе возле окна — стопка тетрадок, учебники. На стене прикреплен лист с расписанием и именами преподавателей. Комната невидимой нитью поделена на две части, похожих друг на друга словно зеркальные отражения. Кровать, стол, шкаф для одежды, рядом с кроватью небольшой комод, на котором красуется светильник под стеклянным колпаком. Одна сторона комнаты уютная и обжитая, с ярким прикроватным ковриком на полу, голубым покрывалом в мелкий цветочек, укутавшим кровать. На стене развешаны рисунки — летящие драконы, птицы и цветы, портрет юноши, написанный углем. Всматриваюсь в правильные красивые черты надменного лица.
— Что, понравился? — Слышу за спиной насмешливый голос.
Резко оборачиваюсь. У порога, скрестив на груди руки, прижавшись спиной к косяку, стоит высокая девушка. Красивая. Светлая пшеничная коса небрежно перекинута через плечо, зеленые глаза смотрят вызывающе с затаенным любопытством.
— Это твоя комната? — Игнорирую вопрос, — я теперь то же здесь живу.
Перехожу на свою сторону комнаты. Надо распаковать саквояж, аккуратно развесить вещи. Бытовая магия мне еще плохо поддается, поэтому стараюсь бережно относится к одежде.
Девушка входит в комнату, захлопывая за собой дверь. Берет со стола книгу и ложится на кровать, полностью игнорируя мое присутствие. Похоже, легко не будет.
— Давай знакомиться, — предлагаю я, после того, как мои вещи были разобраны и спрятаны в глубине просторного шкафа.
— Я и так вижу, кто ты, — отвечает девушка, не отрывая глаз от книги.
— Кто же?
— Из рода Кэртис ла Морт, — девушка пренебрежительно морщит носик, — и, к твоему сведению, наши кланы давно враждуют. Сейчас правда перемирие, но это не значит, что я должна с тобой общаться.
— Что ж, ладно, я как-нибудь это переживу, — пожимаю плечами.
Мне неприятно эта ничем не прикрытое отчуждение, что исходит от девушки. Молча перебираю свои вещи, изучаю расписание. Ох, скоро ужин. Первая приятная новость за сегодняшний день. Признаться, я ужасно проголодалась. Поглядываю на время. На моей руке красуются модные часики в виде серебряных листочков, соединенных друг с другом затейливым сплетением. Подарок отца. Минутная стрелка движется как-никогда медленно. Барабаню пальцами по поверхности письменного стола, слыша, как раздраженно сопит соседка, нарочито громко шелестя листами читаемой книги.
— Покажешь где столовая? — Интересуюсь, когда до назначенного времени остается минут десять.
— На втором этаже, — нехотя отзывается соседка.
Наблюдаю, как она встает с кровати и подходит к зеркалу. Прихорашивается, расчесывая щеткой шелковистые волосы. Потом просто молча выходит из комнаты.
Резко вскакиваю со своего места, бегу следом, постепенно замедляя шаг, когда соседка оказывается в зоне видимости.
Наверное, спустившись на второй этаж, я столовую нашла бы и по запаху, идя на головокружительный аромат ванили и сдобных булочек.
В коридорах многолюдно, но никто не обращает на меня никакого внимания. Весь народ устремляется через широко раскрытые двери в просторное помещение со множеством столов. Радует, что я могу выбрать понравившуюся пищу. На длинном столе стоят тарелки с разными видами блюд. Выбираю поджаренный до золотистой корочки картофель, куриную ножку и, конечно же, такую соблазнительную булочку, присыпанную сахарной пудрой.
Водрузив все это богатство на поднос, мечусь, в поисках свободного стола. Замечаю весело щебечущую соседку, сидящую в компании очаровательных девушек. Все светловолосые грациозные красавицы, истинные драконицы. Пожалуй, даже близко подходить к ним не буду. Наконец вижу свободный столик возле окна. За ним маячит одинокая фигура парня, сидящего ко мне вполоборота. Напротив него место свободно, и я спешу его занять.
— Привет, я присяду? — Обворожительно улыбаюсь и не дожидаясь ответа, ставлю поднос на стол и занимаю свободное место.
— Я не сказал да, — слышу голос парня. Вскидываю на него глаза и узнаю лицо с портрета.
3
— Здесь же никто не сидит, — раздражаюсь и стараясь не обращать на парня никакого внимания начинаю есть. Картошка великолепна. Мой аппетит не перебивает даже пристальный взгляд парня в мою сторону.
— Новенькая? — интересуется.
— Угу, — киваю с набитым ртом. Лариэль учила меня этикету, есть не спеша и умению вести светские беседы. Я так голодна, что мне на все плевать, особенно на всех этих высокородных отпрысков, что, перешептываясь, косятся на меня со своих мест.
Парень кривит в насмешке красивые губы, поправляет пятерней непослушные черные волосы, спадающие на лицо.
— А ты почему ничего не ешь? — киваю на его практически не тронутые тарелки с едой.
— Аппетит пропал, — лениво тянет парень, откинувшись на ст