В итоге к сорока годам Виталий Николаевич не обзавелся ни семьей, ни детьми и получил среди сослуживцев прозвище Одинокий волк. Мужики понимали, что эта крепость уже не падет.
Виталий Николаевич жил как жил и ни о чем не жалел. Правда, время от времени ловил себя на мысли, что единственная женщина, которая могла с ним делать абсолютно все, что хотела, это Яна Цветкова. Слишком долго Виталий Николаевич не признавался даже себе, что давно влюблен в Яну. «Словно я мазохист какой-то, словно мне не хватает ее выходок. Но когда эти честные голубые глаза смотрят на тебя, ты поначалу бубнишь, как старый дед, ругаешься, возмущаешься, но в конце концов делаешь все, что она попросит… Это наваждение какое-то».
Виталий Николаевич старался скрывать свои чувства к Цветковой. И все же один раз, когда Яна находилась в очередном разводе и жаловалась ему на превратности судьбы, он не выдержал и сделал Цветковой предложение. Это был единственный раз, когда Виталий Николаевич лицезрел долго молчащую Яну. Казалось, что она даже перестала дышать. Наконец Яна вышла из ступора и произнесла, тряся головой:
— Нет-нет-нет! Виталик, ты что? Сам не понимаешь, что говоришь! Будем считать, что ты меня пожалел или у тебя случилось временное помутнение сознания. Не лишай меня последней опоры в жизни — нашей дружбы! Я хоть кому-то должна полностью доверять, не заморачиваясь страстями, обидами. Извини, Виталий, но то, что ты предложил, невозможно. Ты для меня как родственник! Как друг! Как брат! Какое — замуж?! Это невозможно!
Виталий Николаевич был понятливый и больше к этому вопросу не возвращался. Яна поначалу напрягалась в присутствии майора и не знала, как себя вести, чтобы не спровоцировать его, но Виталий Николаевич выражал полное безразличие, и Цветкова постепенно забыла о том разговоре, словно его и не было.
Виталий Николаевич, забыв о тяжелом похмелье, впился взглядом в Асю, ожидая подробностей.
— А ты не видишь, что с Яной случилось? — спросила Ася, глядя на пирожные и понимая, что потеряла аппетит. — Влюбилась она.
— А, это… Ерунда! Ты меня так не пугай. Я уж подумал, что со здоровьем что. — И следователь вернулся к своему пиву.
— Какой же ты бесчувственный чурбан! Ты видел Яну?! Она тает на глазах! Не спит, не ест, ходит как привидение! Похудела на два размера. Все вещи болтаются.
Виталий Николаевич снова напрягся.
— Похудела? Как это называется?.. А, вспомнил — анорексия! Я передачу по телевизору видел.
— Виталий, какая анорексия? Говорю же, Яна умирает от любви!
— Разве от этого умирают? — Следователь взъерошил волосы пятерней.
— Такие, как ты, точно нет. А Яна — очень ранимая, эмоциональная натура!
— Ася, не паникуй! Яна уже столько раз влюблялась и… ничего. Переживет, придет в себя и снова влюбится.
— Я знаю Яну с трех лет. Говорю тебе, такого, как сейчас, никогда не было.
И Ася ударилась в воспоминания.
Первый раз Яна вышла замуж, желая уйти из дома и стать самостоятельной. Юра ее так любил, что в петлю лез. И Цветкова вышла за него не столько по любви, сколько из жалости. Когда она ушла от него, тот спился. Ася была уверена, что Юра до сих пор любил Цветкову. Второй муж Яны был туп как пробка, но имел самое накаченное тело в городе. Яна воспылала к нему страстью, но когда этот интерес угас, ушла и от второго мужа. Все тогда клевали ее, мол, выбирает непонятно кого, а пора бы иметь нормальную семью, ребенка. Вот тогда и нарисовался третий муж — Ричард. Богатый вдовец, порядочный, красивый, спокойный, в общем, весь такой правильный.
— И стали они жить-поживать, родился сын Вова, — вспоминала Ася, — но я-то чувствовала, что подруге совсем другой человек нужен. Скучно ей было в этом браке. Ричард был прекрасным мужем, отличным отцом, вот только Яна его разлюбила. Они разводились, снова женились, но в итоге все же расстались. Ричард был благодарен Яне за то, что вернула его к жизни, родила сына, разбудила в нем такие сильные чувства, но удержать ее он уже не мог. Самые длительные и изматывающие отношения у нее получились с чешским князем. Красавец, тело, словно у древнегреческого бога, аристократические манеры… Яна влюбилась как девчонка. Но обстоятельства были против.
— Я помню все эти годы мытарств с красавчиком князем, — кивнул Виталий Николаевич, давая понять, что не теряет нить повествования. — Яна даже развелась из-за него.
— Карл много раз делал ей предложение, а Яна отказывалась. Ее устраивали их отношения — без обязательств, без детей и совместного проживания. Она не хотела за него замуж! Несколько лет Карл терпеливо ждал. Яна говорила, что любит его, но находила разные причины, чтобы не выходить за него замуж. То была не готова переехать в Чехию, то боялась жизни светской дамы с бесконечными приемами и строгим дресс-кодом…
— Короче, морочила мужику голову, — заключил Виталий Николаевич.
— Яна потом это поняла и чувствовала себя виноватой. Но самое главное: Штольбергу нужен был наследник, а Яна не могла его родить, потому и отпустила князя. Как они оба переживали расставание! Карл часто втайне от Яны звонил мне, спрашивал про нее, надеялся на что-то. Но в конце концов вынужден был жениться. Я очень хотела, чтобы Яна и Карл были вместе, но как только он женился, поняла, что обратной дороги нет. Их сказка разбилась, как хрустальный замок.
— Ася, ты себя слышишь? — погладил живот Виталий Николаевич, заказывая вторую кружку пива.
— А что такое?
— Уж больно Цветкова напоминает мне персонажа одной русской народной сказки. Знаешь какого? Колобка! «Я от дедушки ушел, я от бабушки ушел…» — хрипло пропел Лебедев. — Одного бросила, с другим рассталась. Этот спился, тот повесился. Возможно, сейчас пришла расплата и первый раз бросили ее, а не она? — спросил Виталий Николаевич.
— Возможно… Хотя не думаю, что Яна такого же мнения. А потом, Мартин не бросил ее, просто сложились такие обстоятельства.
— Сама же как-то говорила: нет тех обстоятельств, которые могут помешать любви, — напомнил Виталий Николаевич, припадая к кружке с пивом…
Ася задумчиво посмотрела в окно.
— А знаешь, Виталий… Наверное, даже при самой большой любви выпадает один случай на миллион, когда приходится расстаться. Боюсь, Яна и Мартин оказались именно в такой ситуации.
— Мартин… — протянул Виталий Николаевич. — Хороший он парень. Ни разу не слышал, чтобы о нем плохо отзывались. Боевой офицер, имеет награды. Мужики его уважают. В компании веселый, общительный, умеет и погулять, и отдохнуть. С ним точно не скучно. Но самое главное, он профессионал с большой буквы. Я и нанял его в качестве телохранителя для Цветковой, потому что знал, что с ним ей ничего не угрожает. Но я даже предположить не мог, что он разобьет ей сердце. Конечно, Мартин пользуется популярностью у женщин, хотя не скажу, что бабник. Женщины сами на него вешаются и прохода не дают. Мне, конечно, трудно оценить его внешне, все-таки я не женщина, но многие считают его красивым, обаятельным, вот Яна и не устояла…
— Ты его так описал, что я заочно готова признать, что Мартин — лучший мужчина на земле, — усмехнулась Ася. — А уж как о нем Яна говорит! «Он такой высокий и сильный, что хочется припасть к его груди и никогда не отпускать от себя. Глаза, словно два солнышка, теплые и обволакивающие, с длинными загнутыми ресничками. В его густую, волнистую шевелюру хочется зарыться носом и утопать в запахе дорогого шампуня, наслаждаясь шелком кудряшек. А еще у него самая обаятельная улыбка на свете с ямочками на щеках и расходящимися от глаз лучиками-морщинками…»
Виталий Николаевич завис над кружкой, глядя во все глаза на Асю.
— Это не мои слова, — засмеялась Кудинова, видя реакцию следователя. — Это Яна рассказывает, и каждый раз у нее срывается голос.
— Прямо небожитель какой-то, — сглотнул Виталий Николаевич, вытирая пенные усы рукавом пиджака.
— А самое привлекательное знаешь что? Милые веснушки, каждую из которых хочется поцеловать, — заключила Ася.
— С ума сойти. Меня так никто не любил. И как он мог бросить такую женщину? Совсем дурак, что ли? — произнес Виталий Николаевич.
— Да не бросал он ее!
И Ася вновь пустилась по волнам памяти.
Мартин очень любил свою жену Настю, никогда не изменял, все ухаживания других девушек отметал сразу, а потом случилось несчастье — Настя попала в автомобильную аварию и умерла в больнице, не приходя в сознание. Мартин сильно переживал и никогда не думал снова обзавестись семьей, словно считал себя уже не достойным счастья.
А потом он познакомился с Яной, она даже какое-то время жила в его квартире в Питере, и сердце Мартина дрогнуло. Даже его мама, Стефания Сергеевна, с которой у Цветковой сложились очень теплые отношения, сразу почувствовала, что между сыном и Яной возникла взаимная симпатия. Она даже стала намекать Яне, что Мартина надо подтолкнуть к отношениям, сам он ни за что не решится, так как пережил психологическую травму. С сыном Стефания Сергеевна тоже имела серьезный разговор, заявив, что такую женщину, как Яна, упускать нельзя. Мартин не отрицал, что его бешено влечет к Яне. Цветкова ответила ему взаимностью. Одно только смущало Яну — она боялась стать для Мартина очередной, ничего не значащей женщиной. Но в конце концов страсть пересилила.
Виталий Николаевич знал эту историю, но сейчас переживал ее заново.
— Что-то у меня сердце заболело, — простонал он, прикладывая руку к правому боку чуть ниже ребер.
— Это у тебя не сердце болит, а печень. Пить надо меньше! — строго заметила Ася. — Сердце с левой стороны находится.
Смущенный Лебедев потупил взгляд, а Ася продолжила вспоминать.
Отношения Мартина и Яны развивались стремительно. Стефания Сергеевна уже подумывала о свадьбе, как вдруг, словно гром среди ясного неба, пришла новость, что жена Мартина жива. Она не погибла в автокатастрофе, а стала жертвой маньяка. Он выкрал Настю из больницы, а вместо нее подложил изуродованный труп из морга, где работал. Маньяк давно знал Настю и был в нее влюблен, но она вышла замуж за другого.