Кстати, разогнавшись, она обогнала Катерину и вышагивала теперь впереди всей растянувшейся вдоль дороги процессии. До ближайшего дома оставалось всего метров двадцать, как сзади прозвучал встревоженный голос Наташки:
– Ой! Там волки!
– Да не, наверное, собаки, – сказал кто-то из мальчиков.
Катя обернулась. Со стороны леса в их сторону бежали два больших серых зверя. И хоть раньше она никогда наяву волков не видела, сразу поняла: это именно волки, а не собаки. Опасность чувствовалась столь явно, будто в воздухе разлился ее неведомый запах. Она выражалась еще в том, что звери приближались молча, без рычания и лая, что лишь подчеркивало серьезность их намерений. И несмотря на то, что Катя решила насчет друзей буквально минуту назад, она закричала им:
– Это волки! Волки, а не собаки! Нужно спасаться! Давайте скорее – вон в тот дом!
И она рванулась к спасительному бревенчатому строению первой – не потому, что испугалась за себя больше, чем за других, а чтобы убедиться, открыта ли дверь. К счастью, та распахнулась без проблем, и Катя, удерживая ее открытой, стояла на крыльце до тех пор, пока в дом не забежал последний из друзей. Сама она прошмыгнула в сени и захлопнула дверь буквально в последний момент – один из волков уже взлетал по ступенькам. К огромной Катиной радости, изнутри у двери имелся засов, который был достаточно прочным, чтобы выдержать напор злобных хищников.
Ребята, прижавшись друг к дружке, испуганно замерли в сенях, чуть в стороне от них стояла Катерина. Волки царапали снаружи дверь и бились в нее, и хотя было понятно, что открыть они ее не сумеют, ведьмочка все же сказала:
– Предлагаю зайти внутрь, что мы здесь топчемся? Впрочем, как хотите, а я пошла.
И она, распахнув ведущую в жилую часть дома дверь, тут же за нею и скрылась.
– Пойдем, пойдем! – позвал остальных Лешка и последовал за Катериной.
Катя снова была последней, закрыв за собой и эту дверь.
Внутри большую часть занимала русская выбеленная печь, а еще там был дощатый стол и длинная лавка вдоль него – и все. На этой лавке ребята тотчас и расселись, поглядывая то на окна, то на дверь. Катя тоже посмотрела в окно, но из него крыльца не было видно, и волков пока тоже. Можно было перевести дух и подумать, что же делать дальше.
– Вот тебе и «Всемож», – проворчал Ваня. – Попили молочка.
– Главное, не паниковать, – невольно вырвалось у Кати, и она быстро добавила: – Только не думайте, что я вас поучаю, я это больше себе говорю.
– Да не, все правильно, – кивнул Лешка. – Паниковать точно не стоит, это никому никогда не помогало. Тем более мы сейчас в безопасности. И вообще, даже если эти волки долго не уйдут, нас же здешние учителя хватятся и в конце концов выручат.
– Если только это не часть испытания, – негромко произнесла Катерина, но ее все услышали.
– Что же это за испытание? – нахмурилась Наташка. – Что мы теперь можем сделать?
– Мы все можем… – пробормотала вдруг Катя, и на нее устремились вопросительные взгляды друзей. Пришлось пояснить, хоть она и сама не была ни в чем точно уверена: – Это название… Я подумала, что это подсказка для нас. «Всемож» – что-то вроде того, что мы «все можем».
– Что именно «все»? – озвучила Ирка возникший у всех вопрос.
– А вот это мы сейчас и узнаем, – сказала Катерина.
Глава одиннадцатая,в которой друзья узнают о своих необычных способностях
Ведьмочка прищурилась и обвела всех вопросительным взглядом, будто ожидая, что кто-то подаст идею. Но ребята молчали – они понятия не имели, как проверять их возможные способности. Да никто из них, собственно, и не верил, что вдруг стал всемогущим.
– Ну ладно, – сказала Катерина. – Начнем с самого простого. Помните, в поезде пытались угадать, что я задумала?
– Хочешь повторить? – спросила Катя. – Но у нас нет ни бумаги, ни ручки.
– А зачем? Какой смысл обманывать? Каждый ведь хочет выяснить, может он читать мысли или нет.
– Только ты очень мудреное не загадывай, – сказал Ваня.
– Вот-вот, – поддакнула Ира. – А то загадает чего-нибудь на китайском!
– Я не знаю китайского, – успокоила ее Катерина.
– Неважно, знаешь или нет, главное – не загадывай.
Друзья засмеялись. На душе у всех сделалось чуточку легче – Катя это реально почувствовала. И ей вдруг пришла в голову интересная мысль. Она сказала:
– А угадайте, о чем сейчас подумала я! Это не на китайском, честно. Кать, только ты молчи, ага? Не возражаешь?
– Да ладно, пусть угадывают, мне-то что, – пожала плечами «сестренка».
Катя сосредоточилась и спросила:
– Ну что, кто готов?
– Ты подумала, что у тебя какая-то идея… – задумчиво проговорила Наташа.
– Это и так понятно, – фыркнула Катерина. – Вы отгадайте, какая именно! То есть не отгадайте, а прочитайте у нее в голове.
– Что-то про буриме, – негромко произнес Иван, а потом сказал более уверенно: – Точно, про буриме! Чтобы нам сейчас сыграть.
– Ого… – заморгала Ирина. – Я тоже про буриме услышала, но подумала, что мне показалось, потому что глупость же.
– Чего вдруг глупость-то? – удивленно посмотрела на подругу Катя. – Сколько раз уже играли!
– Так ведь бумаги-то нет, – сказал Алексей, – сама же говорила.
– В этом и смысл! – оживилась Катя. – Я вот что подумала… Это, конечно, хорошо, когда кто-то что-то подумал «погромче» – и все его услышали. А если это в такой обстановке, когда вокруг враги и нужно их обхитрить? Если нужно, чтобы твою мысль услышали только свои или вообще только кто-то один? Вот я и решила: а давайте сыграем в буриме, но без бумаги! Я придумаю первую строчку, а слово с рифмой мысленно передам следующему, Наташе вот. Она придумает свои строчки и передаст рифму Ване, ну и так до Катерины. И мы так сможем не только потренироваться читать мысли другого, но и передавать свои только кому-то одному. Это ведь и правда потом может пригодиться!
– Ага… – задумчиво произнесла Катерина, а затем тряхнула челкой: – Ага! Это ты круто придумала! Играем. А ты начинай тогда. Только давайте чего-нибудь веселое сочиним, для поднятия духа.
Кате ничего веселого в голову не приходило, и она подумала, что с этим справятся остальные. Сама же придумала такую первую строчку: «Мы спасались от волков» – и стала мысленно передавать Наташе слово «волков». Лицо девочки озарилось счастливой улыбкой, из чего Катя сделала вывод, что она сумела принять ее посыл. Через какое-то время Наташка повернулась к Ване и пристально, словно гипнотизируя, уставилась на него. Затем сыграли Леша с Ирой, а через какое-то время Катерина, замыкавшая круг, сказала:
– Готово. Давай, Катюха, зачитывай первая!
Катя торжественно выдала:
– Мы спасались от волков!..
Наташа подхватила:
– Говорили много слов,
Но они не помогли.
Ваня не заставил себя ждать:
– За собой мосты сожгли
И закрылись от волков.
Потом был Лешка.
– Говорили много слов -
И хороших, и плохих.
Дальше Ира.
– Не спасет нас этот стих,
Волки все равно съедят…
И Катерина закончила:
– Будет праздник у ребят!
Все какое-то время молчали. Потом Лешка заявил:
– Да уж, весело получилось, обхохочешься!
– А почему у всех волки, волки, волки? – нахмурилась Наташка.
– Потому что каждый только о них и думал, – хмыкнула Катерина. – Да так сильно, что все это слышали.
– А «говорили много слов» вообще у двоих было, – заметил Иван.
– Это говорит о том, что думать только для кого-то одного у вас получается еще очень плохо, – снова пояснила ведьмочка. – И вообще, вы почти все очень громко думали, даже когда не надо было.
– Но все-таки мы смогли угадывать мысли! – восторженно воскликнула Ирка. – У нас у всех получилось! Может, мы и правда всё теперь можем?
– Давайте еще что-нибудь придумаем, – сказала Катя, – тогда и узнаем.
И тут под полом раздался громкий шум.
– Это кто?! – ахнула Ирина. – Волки?
– Вряд ли, – тихо сказала Катерина. – Волки бы не стали так шуметь. Да и как бы они туда забрались?
– А т-тот, кто шумит, как т-туда забрался? – дрожащими губами произнесла Наташа.
Откровенно говоря, Катя тоже почувствовала, что дрожит – слишком уж непонятными и жуткими были доносящиеся снизу звуки. Создавалось впечатление, что там кто-то злобно расшвыривает все, что попадается под руку, но это еще ладно. Куда страшнее было громкое, сиплое дыхание и низкий, утробный рык. Катя даже подумала, что, если волки уже были, почему бы не появиться медведю? Похоже, она подумала об этом слишком «громко», потому что Ирка тут же озвучила ее мысль:
– Ребята, там медведь! Ой, я боюсь!
Она прижалась к сидящему рядом Лешке и обхватила его руками. Катерина тут же нахмурилась:
– Ну-ну, без паники!
– А по-моему, как раз пора паниковать, – пробурчал Ваня. – Внизу – медведь, снаружи – волки…
– Вот именно, что пока внизу, – аккуратно высвободившись из Иркиных объятий, поднялся Лешка. – Я думаю, вот этот квадрат с железным кольцом, – показала он на пол, – это дверь в подвал… или как он там называется?.. погреб?.. Короче, нам нужно ее придавить чем-то тяжелым, чтобы снизу ее не смогли открыть.
– Из тяжелого здесь только стол, скамейка и мы, – сказала ведьмочка.
– Вот и давайте поставим туда стол и скамейку. И сами тоже встанем.
– И сколько так будем стоять? – проворчал Иван.
– Пока нас не спасут. Во всяком случае, если мы ничего не будем делать, спасать будет точно некого. – Леша схватился за столешницу и кивнул Ване: – Давай, берись за другой край стола, понесли!
Но сделать они ничего не успели. Закрывавшая проход в погреб квадратная дверь с грохотом вдруг распахнулась, и оттуда показалась голова… Нет, это был не м