– Погоди… – замерла на месте Катерина. – Со мной учится Ванька. Ну еще Ирка, естественно.
– Ваня учится со мной, – поправила ее Катя. – С нами, со мной и Наташей. Извини, Кать, но с тобой все в порядке? Ты не могла, случайно…
– …перепутать Лешку с Иваном? – нервно хохотнув, закончила за нее «сестренка». – Это мне нужно очень сильно заболеть, а я вроде как здорова. То есть точно здорова, ты уж мне поверь.
– Но как могло получиться, что и ты, и я учимся вместе с Ваней? – заморгала Катя. – Или у нас в разное время занятия? Но зачем его решили вдвое больше обучать? И потом, он не рассказывал, что учится еще и с вами.
– Потому что это не Иван, – насупилась Катерина.
– А… кто?.. – сглотнула Катя.
«Сестренка» быстро повела вокруг взглядом и негромко проговорила:
– Слушай, давай двигаться, что мы опять встали как истуканы? Точно ведь что-нибудь заподозрят… – И когда они снова пошли вперед прогулочным шагом, продолжила все так же негромко: – Вместо Вани – подсадная утка, кто-то из наших учителей… Хотя какие они учителя? Ты видела, как они учат? Большей ерунды я в жизни не видела и не слышала! Или у вас по-другому?
– У нас тоже несут всякую чушь… Но я думала, что, может, так и надо. Я ведь не знаю, как учат мистиков.
– Вот уж точно не так, – буркнула Катерина, но все же заметила: – Хотя, если честно, я тоже точно не знаю. Может, это специальная методика такая. Или это даже не учеба, а какая-то сложная система тестов, чтобы определить, в ком из ребят есть мистические задатки.
– Я тоже так думала, – закивала Катя. – Но теперь вообще засомневалась. Получается, они нам с тобой специально врали, чтобы настроить нас друг против друга? А это для какого теста? Тем более нам-то с тобой зачем тесты, мы и так уже мистики… – Тут до нее наконец дошла одна очень важная мысль. Настолько важная, что она снова остановилась: – Погоди!.. Но если и у тебя, и у меня в группах вместо настоящего Вани кто-то из них, то где тогда настоящий Ваня?
– Не стой, не стой! – подтолкнула ее «сестренка». – И не нагнетай насчет Ваньки. Я думаю, кто-то один из них и есть настоящий, а другой – подставной. Меня куда сильней беспокоит…
– …где же тогда Лешка?! – ахнула, закончив за нее, Катя.
Глава пятнадцатая,в которой составляется предварительный план и начинается его осуществление
Надо же было такому случиться, чтобы именно в этот напряженный момент в сквере появился один из проводников и поманил рукой девочек:
– Время вышло, идемте!
– Но ты же со мной останешься? – негромко и быстро спросила у «сестренки» Катя.
Та непонимающе заморгала и переспросила:
– Останусь… где?.. Ты хочешь еще погулять? Вряд ли нам разрешат…
– Да я не про это!.. – начала Катя, и затем до нее дошло, что отвечала ей вовсе не Катерина, а Наташа. Но чтобы убедиться в этом окончательно, она, как бы невзначай, сказала: – Я о том, что здорово мы с тобой поболтали, вот и спрашиваю, останешься ли еще – в том смысле, что поболтаем ли еще, не здесь, а вообще.
Объяснение получилось так себе, она бы и сама не сразу поняла, что тут к чему, а Наташка так и вовсе растерялась:
– Поболтаем, если хочешь, но… А о чем мы сейчас болтали? По-моему, мы вообще молча ходили. Хотя… Ты знаешь, я даже не помню, как мы сейчас гуляли. Помню, как вышли, как я подошла к кустику на цветы посмотреть и… Слушай, а мы правда о чем-то разговаривали? Такое ощущение, что я спала.
– Да нет, ты не спала, – убедительно сказала Катя, что, в общем-то, было правдой. Она вообще ужасно не любила лгать, но сейчас была уверена, что рассказывать Наташке о беседе с Катериной все-таки не стоит. Не то чтобы она не доверяла девочке, но теперь, когда открылись такие странные вещи, не было точной уверенности, кто вообще с тобой рядом. Если Иван – это подсадная утка, то почему бы и Наталье не оказаться такой же. А если и нет, то пугать раньше времени девчонку тоже ни к чему. Вот разберутся они с «сестренкой», что к чему, решат, что делать дальше, тогда и видно будет. Если, конечно, Катерина сумеет прийти к ней снова. Но в этом она почти не сомневалась, «сестренка» – та еще выдумщица. А сейчас, с Наташей, придется выкручиваться. И если уж совсем без вранья обойтись не получится – что ж, придется себя пересилить. С учетом, что потом она, конечно, во всем непременно сознается и попросит у всех, кого пришлось обмануть, прощения.
– Странно, – продолжала усиленно морщить лоб Лебедева. – Ничего не помню.
– Может, это цветы так подействовали? – придумала объяснение Катя. – Кто его знает, что тут, в мистическом мире, растет. Ты в следующий раз лучше к ним близко не подходи. Но я тебя уверяю, что вела ты себя вполне нормально, мы с тобой и правда ходили здесь и мило беседовали.
– О чем? – не отступала от «скользкой» темы Наташа.
К счастью для Кати, ей на выручку пришел Проводник.
– Что вы так медленно? – прикрикнул он. – Вы уже гуляете на две минуты дольше положенного! Поторопитесь!
Больше до конца дня Наташа Лебедева к этой теме не возвращалась, и Катя понемногу успокоилась. Но только лишь насчет этого. А вот тревога за Лешу Безбородова, напротив, все возрастала. Да и за всех друзей в целом, ведь если и раньше происходящее казалось ей странным, то теперь, после разговора с «сестренкой», возникло и укреплялось подозрение, что это было каким-то неправильным, а возможно, и опасным. И самое ужасное, она понятия не имела, что же теперь с этим подозрением делать и как узнать, где сейчас Лешка и все ли с ним в порядке. Она очень надеялась, что на завтрашней прогулке Катерина снова к ней присоединится и они смогут составить хотя бы какой-то план действий.
К огромному Катиному счастью, эта встреча состоялась даже раньше. Когда вечером в их с напарницей комнате потускнело освещение, что являлось сигналом к тому, что пора спать, и когда девочки разделись и улеглись в кровати, Наташа вдруг сказала шепотом:
– Эй, не спишь? Я тут.
– Где же тебе еще быть… – пробормотала начавшая задремывать Катя, но, быстро сообразив, кто именно с ней говорит, встрепенулась, разом забыв про сон: – Это ты? Но как?..
– Я оставила у Наташки в голове как бы такой… маячок, что ли, ну или метку, неважно, как это назвать. Важно, что теперь мне было не обязательно находиться с ней очень близко, чтобы подсадить свое сознание. Я ее чувствовала, оставалось только нужное время выбрать. Сейчас, по-моему, в самый раз – и моя безмозглая тушка в кроватке лежит, будто спит, и Натаха не будет переживать, что куда-то кусок памяти делся.
– Да-да, она во время прогулки эту пропажу заметила, – закивала Катя, – я ее еле успокоила.
– А что делать-то было? Пришлось рисковать, сама понимаешь.
– А может, тебе лучше не к ней, а прямо ко мне подселяться? Мы же с тобой долго в одной голове жили, нормально же получалось и общаться, и подозрений ни у кого не вызывать.
– Я об этом думала, но решила, что это может оказаться опасным. Во-первых, две мистические сущности в одном теле не видны только обычным людям, а хороший мистик наверняка что-то почует, как и твоя мама тогда. Во-вторых, если нас решат заблокировать, то в одном теле это сделать быстрей и проще – как в той поговорке про двух зайцев одним выстрелом. В-третьих, та же Наташка может начать что-то спрашивать, придется отвлекаться… Ну и все такое прочее. Хотя, разумеется, если другого выхода не будет, то так и сделаем – или ты ко мне, или я. Кстати, давай я сейчас к тебе ненадолго заберусь, поставлю такую же метку, как и Наташке, чтобы издалека можно было переместиться, а потом при случае и тебя научу, как со мной то же самое сделать.
И в следующее мгновение Катя вновь ощутила в своем сознании слегка уже подзабытое присутствие «сестренки». Та поставила ей ментальную метку и вернулась в Наташино тело.
Какое-то время девочки лежали молча, собираясь с мыслями. А потом Катя услышала:
– Я еще вот это сделала. На всякий случай.
– Что «это»?
– Ну, чтобы мысленно общаться… Ты тоже, кстати, вслух не говори, вполне могут подслушивать.
Только теперь Катя осознала, что голос «сестренки» звучит внутри ее головы. И она тут же задала мысленный вопрос:
– Ты это здорово придумала, мы теперь можем откуда угодно переговариваться?
– Нет, конечно! Только когда находимся рядом. Сила мысли, конечно, крутая штука, но для нее тоже нужна энергия, а человек, пусть даже мистик, – это все-таки не электростанция.
А потом они стали говорить о деле. Сначала обменялись идеями, что же все-таки происходит в этом странном учебном центре, но никаких здравых мыслей к ним в головы не пришло. Наоборот, напустили еще больше тумана. Досочинялись до того даже, что вокруг них не мистики, а инопланетяне – мол, те их похитили, залезли в головы, узнали, что они ехали на какую-то учебу, вот теперь и пытаются изображать учебный процесс, не зная точно, как это делается. И что они теперь находятся не на Земле, а на чужой планете, и что над ними скоро будут проводить опыты. А над Лешей уже проводят – потому его с ними и нет.
Такими фантазиями они в конце концов так себя напугали, что Катерина сказала:
– Хорош фигней страдать! Так мы ни к чему никогда не придем.
– А что мы вообще можем сделать? – спросила Катя. Вопрос ей самой казался риторическим, но «сестренка» на него ответила.
– Во-первых, не паниковать, – сказала она. – Во-вторых, не тупить. В-третьих, не подавать вида, что мы о чем-то подозреваем. А еще мы должны сделать хотя бы то, что можем сделать уже сейчас – выяснить, какой из Иванов настоящий.
– Да-да! – подхватила Катя. – И узнать у него про Лешку! Они ведь вместе живут, наверняка тот ему что-то рассказывает.
– А еще нам нужно хорошенько подумать о том, зачем нас с тобой настраивают одну против другой. Уверена, что это неспроста.
– Но даже если сразу не поймем, – добавила Катя, – нам, наверное, стоит им подыграть. Когда нам снова начнут что-то подобное втирать, нужно сделать вид, что нас это реально задевает.