– А потом мы и сами оказались в тупике, – виновато вздохнул Катин папа. – Мы понятия не имели, куда делись ваши сознания. На наше счастье, в себя пришел Алексей, – кивнул он на Лешку, – и кое-что успел нам рассказать. Ну а теперь, если вы готовы, мы бы хотели услышать ваш подробный рассказ о том, что с вами случилось.
– Нам бы сначала поесть не мешало, – сказала Катерина.
– Да-да, конечно! – засуетились оба папы. – У нас есть с собой сухие пайки.
– А мокрые? – с надеждой спросила Катя. – В смысле чего-нибудь бы посерьезнее. Супчика, котлеток…
Удивительно, но она и впрямь почувствовала вдруг зверский голод. Именно сейчас, после просьбы «сестренки», будто до этого ее организм еще толком не понимал, чего же ему не хватает, а вот теперь осознал. И желание поесть супчика тоже оказалось для Кати весьма неожиданным, ведь обычно она не очень любила первые блюда, разве что кроме окрошки в жаркую пору. Но теперь и правда сильно захотелось чего-нибудь горяченького и «мокрого».
– Из мокрого только чай, – виновато развел руками ее папа. – А вот котлетки как раз остались, мне мама парочку в дорогу завернула.
На стол собрали быстро – не так уж много у поисковиков было с собой еды, не пировать они отправлялись, а насчет того, что найденные потеряшки могут оказаться голодными, почему-то никто не подумал. Поэтому съедено было все тоже очень быстро – Леша также помогал «сестренкам» весьма активно.
Затем они, тоже втроем, принялись все подробно рассказывать внимательно слушающим их Катипапам. Все, что знали сами, и все, о чем догадывались. Катя с Катериной поведали также о высшем мире и о том, что велела передать для их пап прабабушка Анна.
– Обратитесь к ней! – взмолилась Катя, видя, как недовольно надулись оба мужчины. – Прабабушка Анна просила забыть про все обиды! Вы же не маленькие дети! Неужели ваша с ней ссора важнее жизней наших друзей? Бабушка сказала, что готова на перемирие, что она постарается помочь вам добраться до междумирья. Она сказала, что нужно как можно скорее уничтожить этот гадюшник!
Ее папа стиснул зубы, было даже слышно, как они скрипнули.
– Если сейчас уничтожить гадюшник, – процедил он, – ребята не вернутся. Алексея раплы тоже не пожалели, отправив в высший мир, – они просто не думали, что он туда попадет, не увидели в нем задатки мистика…
– Я мистик?.. – округлил глаза Лешка.
– Несомненно, – кивнул Катипап. – Без мистических задатков ты бы не попал в высший мир.
– А… куда бы попал?
– Ну… – неопределенно покрутил ладонью ведьмак.
– Они что, собирались его просто уничтожить?! – возмущенно ахнула Катерина.
– Скорее всего, да, – сухо произнес Катин папа.
– Но тогда нужно срочно спасать остальных ребят! – подскочили обе «сестренки». – У них может не быть таких задатков! Разве что у Вани…
И тут Катю осенило.
– Погодите-ка!.. Но если задатки только у Вани, как же тогда девчонки попали в это междумирье? Выходит, все наши друзья возможные мистики?
Глава двадцатая,в которой Катя своевольничает и сбегает, в смысле возвращается
Заданный Катей вопрос на какое-то время будто завис в воздухе – такая наступила тишина. Затем Катипап, словно школьник, поднял руку. Все по-прежнему молча, но согласно закивали. Катипап опустил ладонь и озабоченно нахмурился.
– Все не так просто, – сказал он. – Само междумирье – это условное наименование. Как следует из самого определения – это то, что расположено между мирами, нашим и высшим, то есть, по сути, ничто, но это лишь в обыденном понимании, ведь там располагается тот самый замкнутый мир с так называемым учебным центром, где вы оказались. Однако, как уже было сказано, и он не какое-то реальное место. Но в то же время и не просто выдумка, иначе как бы вы туда попали? По моим соображениям, это некий виртуальный мистический мир, существующий по правилам сущностей, которые его создали, но в то же время неспособный противоречить основополагающим законам реального мистического мира.
– Папа, ты можешь говорить проще? – сверкнула на него глазами Катерина. – Вечно что-нибудь выдашь – аж мозги наружу лезут.
– Можно я поясню? – поднял руку и Катин папа. И, не дождавшись возражений, продолжил: – Представьте компьютерную игру – очень реалистичную, почти неотличимую от настоящего мира. В данном случае – от реального мистического мира. Эту игру создали некие программисты, поэтому именно они заложили туда свойства того мира, правила его существования, поведения в нем и тому подобное. Но заложить можно лишь то, что позволяют программные средства, с помощью которых создается эта игра. Образно выражаясь, микроскопом, к примеру, при желании можно забить гвоздь, хоть это и не слишком рационально, а вот стрелять из него – ну никак не получится. Так и здесь – что-то в созданном раплами мире делать можно, а что-то даже они, создатели этого мира, сделать не сумеют.
– Ты хочешь сказать, что мы и стали для раплов теми микроскопами, из которых можно стрелять? – посмотрела на отца Катя.
– Вы с Катериной, – кивнул тот. – Точнее, почему-то лишь одна из вас, поскольку от другой им захотелось избавиться.
– А остальные ребята? Я так и не поняла, как они-то в эту игру попали, если они не мистики? Или все-таки мистики?
– Это пока неизвестно, – вновь подключился к разговору Катипап. – Возможно, туда допустимо попадать не только мистикам. Хочу напомнить, что попадают в междумирье не реальные физические тела, а только ментальные сущности. Упрощенно говоря, если продолжить аналогию с игрой, программный код, содержащий в себе сознание человека ли, мистика – без разницы.
– Разница в том, – хмуро процедила Катерина, – что если этот код стереть в той игре, то в настоящие тела он тоже уже не загрузится.
– По-видимому, так, – синхронно кивнули оба папы.
– Тогда ребят надо срочно спасать! – вскинула обе руки Катя.
– И если вы не знаете как, тогда это сделаем мы! – поддержала ее Катерина.
– Как вы это собрались сделать? – удивленно поднял брови Катипап.
– Вернемся в междумирье, – сказала Катя. И с сожалением посмотрела на «сестренку»: – Вернее, это я вернусь, тебе нельзя.
– Это еще почему?! – вскипела та.
– Ну как же? Ведь раплы хотели, чтобы я отправила тебя в высший мир, а сама для чего-то осталась у них. И теперь, если мы вернемся к ним обе, получится, что их замысел не удался, и они снова решат его повторить. Чего мы таким способом добьемся? Только лишние сложности себе создадим. Вернуться нужно мне одной и сделать вид, что задуманное ими удалось – ты навсегда осталась в высшем мире.
– А если они проверят? – проворчала «сестренка».
– Развоплощенные по сути не могут иметь доступа ни к нашему, ни к высшему миру, – сказал Катин папа.
– Как же они смогли провернуть все с нами? – недоуменно пожала плечами Катя.
– Я уже говорила: у них тут есть сообщники! – вскричала Катерина. – Может быть, даже кто-то из Высших, если смогли сделать такое.
– С этим непременно надо разбираться, – досадливо поморщился Катипап.
– Разберемся, – деловито кивнул Катин папа.
– А я должна разобраться там! – в сердцах шлепнула ладонью по столику Катя. – По крайней мере должна поддержать ребят, они же там совсем одни остались. Особенно Ира. Она же теперь и в комнате без соседки будет, и на занятиях этих дурацких только с поддельным Иваном.
– Вот я и вернусь, чтобы ее поддержать, – снова заспорила Катерина.
– Нет, – мотнул головой Катин папа. – Катя права, это ничего не даст. Лучше пусть раплы считают, что все идет по плану. Но и Кате пока возвращаться не стоит – нам нужно посовещаться с Высшими мистиками и все досконально продумать.
– Пока вы совещаетесь и продумываете, ребята могут погибнуть! – снова ударила по столику Катя. – Если меня долго не будет, раплы могут заподозрить неладное. Если уже не заподозрили… Между прочим, если вы все расскажете Высшим и окажется, что предатель среди них, то раплы обо всем уже точно узнают!
– Предатель среди Высших – это нонсенс! – вздернул Катипап острый подбородок.
– А разве Кутияна и ее ипостась не были Высшими? – прищурилась Катерина.
Крыть ведьмаку было нечем. А Катин папа, недолго о чем-то поразмышляв, хлопнул в ладоши:
– Значит, так. Мы пока никому ничего сообщать не будем, но сами до утра подумаем, что можно сделать. Так что вы обе пока ложитесь спать, время все равно уже позднее. Как говорится, утро вечера мудренее. – И он, поднявшись с полки, направился к двери, поманив за собой Катипапа и Лешу: – Идем, пусть девочки отдыхают.
– Не успели пока устать, – проворчала под нос Катерина, но папы, в отличие от Кати, ее уже не услышали.
Заснуть Катя, как ни старалась, не могла. Мысли были только об одном: как там ребята, не решат ли раплы избавиться от них прямо сейчас? Катерина, которая забралась на свою прежнюю, верхнюю полку, оказывается, тоже не спала. И разумеется, слышала Катины ворочания и вздохи. Наконец она не выдержала и буркнула:
– Ну чего ты страдаешь? Если уж задумала возвращаться, так давай, действуй! Вдруг там ребята и правда того…
– Что «того»? – испугавшись, что «сестренка» озвучит ее собственные страхи, невольно спросила Катя.
– Сама знаешь. Давай-давай, чего ждешь? А то я тогда пойду, скажу раплам, что это ты в высшем мире осталась.
– Нет-нет, так нельзя, может, у них именно на меня какие-то планы!
– Вот и отправляйся тогда!
– Но ведь наши папы сказали, что нужно подождать, пока они думают, – пробормотала Катя.
– Раплам они тоже сказали подождать? – проворчала Катерина. – Чтобы, пока они думают, те ничего с нашими друзьями не делали.
– Ладно, ладно, не трави душу! Я возвращаюсь. Только… как это сделать? Ведь в прошлый раз нас сами раплы переместили…
– Не думаю, что это делали сами раплы, у них же нет доступа к внешнему миру. Скорее, они только открыли каналы для загрузки сознаний, а отправлял нас отсюда их пособник. Или пособники, но я все-таки надеюсь, что предатель только один.