дин. И мы не знаем, справился ли твой папа с Мэйд…
– Конечно же, папа справился, – сказала Катя, хотя, если честно, у нее не было стопроцентной уверенности.
А еще она поняла, что даже если бы они захотели, вернуться в реальный мир все равно бы не смогли – мешало присутствие раплов. Получалось так, что переместиться было можно лишь в том случае, если инициатором этого были развоплощенные – «сестренки» служили лишь своеобразным транспортным средством, не имеющим при этом собственной воли. Но отдавать управление раплам они, конечно же, не собирались. Катя не увлекалась шахматами, но где-то слышала или читала, что такую ситуацию шахматисты называли патовой – им с Катериной невозможно сделать ни одного более-менее разумного хода.
И тут случилось невероятное… Впрочем, нет, не столько невероятное, сколько неожиданное. В комнату вошел… Ваня. Разумеется, это был не настоящий Иван Митрофанов, а лишь его внешняя виртуальная оболочка с фальшивой имитацией Ваниного поведения. Катя не могла знать, как именно раплы управляли подобными созданиями, которых Катипап назвал виртуальными роботами-помощниками, но у нее были на этот счет некоторые мысли. Она думала, что, наверное, они могли к ним «подключаться» и непосредственно, но ведь ко всем сразу не подключишься, поэтому такие «роботы» должны обладать задатками собственного псевдосознания – чем-то вроде программ у настоящих роботов. Тем более сейчас ни Кутияна, ни ее вторая ипостась совершенно точно не могли управлять своими помощниками, между тем «Ваня» двигался на первый взгляд вполне сознательно. Может, в программах у этих виртуальных роботов были прописаны и какие-то инструкции для подобных случаев, когда полностью терялась связь с создателями? Что-то вроде экстренной помощи – как говорится, на всякий пожарный. И если это так, и такая программа имелась у всех, то сюда могли прийти и остальные. Катя прекрасно понимала, что даже если их будет всего двое-трое, хотя на самом деле наверняка больше, то им с «сестренкой» физически будет с ними не справиться, а мистика в чужом мире никак не подействует на вымышленных в нем раплами созданий.
Но пока здесь был только псевдо-Ваня. Он подошел к сестренкам и спросил вполне дружелюбным тоном:
– А что вы делаете? Давайте поиграем.
– Иди к себе и играй, – буркнула Катерина. Катя чувствовала, что «сестренка» прочла все ее мысли – они сейчас будто вновь стали едиными, хоть и находились в разных виртуальных телах.
– Во что же я буду играть один? – удивленно спросил «Митрофанов».
– В спящих мальчиков.
– А еще лучше, – сказала Катя в дикой надежде, что робот выполнит ее команду, – выйди из этого здания и иди вперед так долго, сколько сможешь.
– Это неинтересная игра, – помотал головой фальшивый Иван. – Давайте просто подеремся.
И он, внезапно выбросив сжатую в кулак руку, больно ударил Катю в подбородок.
Катя, ойкнув, отшатнулась и закрыла рукой лицо. Она это сделала инстинктивно, но даже когда очухалась, не могла решить, что же делать. Зато долго думать не стала Катерина. Она прыгнула к роботу и принялась дубасить по нему кулаками – не особо целясь, куда придется.
– Помогай! – крикнула она Кате. – Нужно вышвырнуть его отсюда, а то пока мы отвлекаемся, эти две гадины перехватят у нас управление!
В словах «сестренки» определенно был резон, Катя и так уже ощутила, как «зашевелилась» в ее сознании Кутияна. И Катя, сжав кулаки, тоже ринулась к псевдо-Ивану. Но в этот момент произошло то, чего она как раз и опасалась: в комнату вошел сначала один проводник, затем второй, третий…
Глава двадцать четвертая,в которой подтверждается польза чайных термосов
Проводники и ставший на них удивительно похожим псевдо-Иван стали молча сжимать вокруг «сестренок» и без того не особо широкое кольцо. Катя с Катериной встали одна к другой спинами, не собираясь сдаваться без боя. Хотя обе прекрасно понимали, что вряд ли они справятся с такими силами, к тому же наверняка сюда пришел не весь «обслуживающий персонал» липовой школы – в любой момент могли заявиться и остальные. Утешало Катю одно: ее и «сестренку» точно не уничтожат, ведь в них сейчас находились сознания раплов, которым нужно было вернуться в реальный мир мистиков, а сделать это без их участия они не могли. Впрочем, утешение это было слабое, ведь после возвращения все могло обернуться куда хуже – что самое ужасное, непредвиденно хуже!
У Кати мелькнула мысль: может, перенестись в высший мир? Да, это почти наверняка станет путешествием в один конец, ведь теперь ей из высшего мира домой будет уже не вернуться, она исчерпала лимит безопасного пребывания там. И тут, словно вспышка, новая мысль: Катерина-то свой лимит не исчерпала! Нужно отправиться туда с ней, а потом отправить «сестренку» домой – пусть живет за двоих…
«Сейчас кто-то за двоих от меня за такие идеи получит!» – получила она мысленное послание от Катерины.
«Ну а что остается? Нам с ними не справиться! А если раплы окажутся у нас…»
«Если окажутся – мистики с ними разберутся. Может, не сразу, но обязательно».
«Вот именно, что не сразу! А за это время раплы могут совершить кучу всякой пакости».
Между тем очевидная пакость вот-вот должна была случиться с ними – виртуальные роботы уже дышали им в лица. Впрочем, нет… Катя лишь теперь осознала, что эти создания, включая фальшивого Ваню, совершенно не дышали. Ну да, вымышленным созданиям в вымышленном мире это было совсем ни к чему. А вот последствия их действий ожидались отнюдь не вымышленные.
Вдруг создания междумирья замерли, словно их разом выключили. Или, скорее, заморозили, потому что каждый виртуальный робот остался в той же позе, в которой его застал этот миг. Катя даже подумала, что окаменела и сама. Но нет, она по-прежнему оставалась свободной. Равно как и ее «сестренка».
– Что это? – как раз спросила та.
– Пока не знаю, – ответила Катя.
– Я остановила в междумирье время, – послышалось вдруг от Наташиной кровати.
«Сестренки» разом повернули туда головы. Наташа сидела и улыбалась. Но это была определенно не улыбка тринадцатилетней девчонки. В ней угадывалась мудрость много повидавшего и пережившего человека.
– Папа?.. – неуверенно произнесла Катерина.
– Не папа, – помотала головой «Наташа». – Идите сюда, я все вам скажу. Только скорей, я не смогу удерживать в межвременье этот гадюшник вечно.
– Бабушка! – кинулась к ней Катя, которая сразу все поняла. То есть, конечно, не все, но по крайней мере то, кто сейчас перед ними.
– Да, это я, внученька.
– А где мой папа? – спросила подошедшая к ним Катерина.
– Катипапы пока там, – ткнула в потолок пальцем прабабушка Анна.
– Катипапы? – округлила глаза Катя. – А мой-то папа как там оказался?
– Оказался вот, – не особо весело усмехнулась бабушка. – Но это он сам вам расскажет, у меня нет на это времени. Поэтому слушайте внимательно и выполните в точности то, что я вам скажу.
– Подожди, но ты хоть знаешь, что здесь… – начала Катя, но прабабушка Анна не дала ей договорить, замахав руками:
– Конечно, я знаю! Катипапы мне все рассказали. Хватило у них все же ума забыть про обиды. Но ведь и ты, внученька, мне успела много рассказать, а кое-что я и сама разузнала – высший мир потому и высший, что он над всеми вами, и оттуда многое видно, даже такое, что и Высшим мистикам недоступно. Так что слушайте… Я могу развеять этот придуманный раплами мирок навсегда. Не совсем я одна, мне помогут, но это сейчас неважно. Важно то, что если уничтожить его прямо сейчас, то пропадет не только он сам, не только эти глупые куклы и создавшие их раплы, но и вы с Катериной. Вернее сказать, вы, как и они, станете развоплощенными.
– Что?! – дуэтом воскликнули «сестренки». – Мы не хотим!
– Я тоже этого не хочу. Потому и сказала «если». Конечно же, я не стану этого делать, пока вы здесь.
– Но мы ведь можем вернуться домой? – вырвалось у Кати.
– Ты что, забыла? – огрызнулась Катерина. – Мы не одни! Если вернемся, то вместе с ними!
– Да, – закивала бабушка Анна. – Вы уже не сможете избавиться от раплов сами. Сейчас для них время тоже застыло, поэтому они нас не слышат, но и только…
– Но ведь ты нам поможешь!
– Для того я сейчас и здесь. Но я не могу извлечь из вас развоплощенных. Я могу лишь устроить так, чтобы этот их мир перестал существовать. И давайте без лишних разговоров, мои силы на исходе. То, что сейчас скажу, то и делайте… Верьте мне, другого выхода нет.
– Мы, конечно, тебе верим! – воскликнула Катя, хоть и не была уверена, что «сестренка» думает в точности так же. – Зачем ты это говоришь?
– Затем, что я хочу погасить ваши сознания. Не совсем, иначе вы окажетесь в высшем мире, а тебе, внученька, туда уже нельзя, но настолько, что вы ничего не будет чувствовать и сознавать. Для этого вы должны сейчас расслабиться и не сопротивляться…
– Ну вот еще! – крикнула Катерина. – Теперь мне все ясно: никакая ты не бабушка-прабабушка, а такой же рапл, как эти! Может, ты и есть у них самая главная!
– Катюха, ты чего? – моргая, уставилась на «сестренку» Катя.
– Я-то как раз того, что надо! Подумай сама: они не могут никуда переместиться, пока мы с тобой вместе, для того они так упорно и пытались нас поссорить и разлучить. Не получилось – вот они и пошли на крайние меры. Они «погасят» нас навсегда!
– Я предполагала, что вы можете именно так и подумать, – с грустной улыбкой покачала головой прабабушка Анна. – Потому приготовила доказательство. Как я уже сказала, Катипапы сейчас у нас в высшем мире, дожидаются моего возвращения. Когда вернусь – отправлю их сразу в их родные тела в мистическом мире. И они будут вас ждать… То есть даже не совсем вас, а воплощенных в вас раплов, поскольку ваши сознания будут отключены…
– Не будут они отключены, и не надейся! – замахнулась на Анну Катерина.
– Погоди, Катюх, погоди! – вцепилась в ее руку Катя. – Пусть договорит! Какое у тебя доказательство, бабушка?