Сонррайн, не отрывая взгляд от генерала, кивнул и протянул ему деревянный меч.
- Мы же опытные воины, - засмеялся генерал Райхан, - зачем нам эти детские игрушки, мы и с настоящим оружием сможем совладать и не поранить друг друга.
- Не нравится мне всё это, - громко, чтобы они услышали, произнесла я. – Сонррайн, я против.
- Принцесса, - наконец, обратил на меня внимание этот подозрительный генерал. – Простите, что не поприветствовал вас сразу, моё внимание занял этот талантливый мерзавец Сонррайн. Мои намерения несут исключительно…
- Плевала я на ваши намерения, - с вызовом ответила я, направившись к Райхану, не сводя с него глаз. – Как член правящей семьи Даркайна, я запрещаю моим людям вступать в сомнительные заварушки, тем более, если их инициатором является кэррейский генерал.
- Вы боитесь, что ваш телохранитель может пострадать от моей руки? – засмеялся генерал. – Бросьте, Рокайя, способности Сонррайна….
- Я не боюсь! - вспылила я. – Этот воин находится здесь не для того, чтобы демонстрировать свои навыки всем подряд, словно дрессированная мартышка! Если вы станете угрозой моей безопасности, генерал, вот тогда и увидите. Скорее всего, это и будет последним, что вы увидите!
Давненько меня так не злили. И вроде причина совсем пустяковая. Да что со мной? Попросил бы он молодого нахала о том же, согласилась бы, не раздумывая.
- Принцесса, это лишнее, - поспешил вмешаться Сонррайн, поспешно встав между мной и Райханом. – Уверен, намерения генерала не столь кровожадные, как вы считаете. Мне стало даже интересно, как изменились его навыки за три года.
- Хорошо, - подумав, кивнула я, не сводя взгляд с чёрных глаз предводителя армии Кэррей. – Если ты считаешь, что это не пойдёт никому из нас во вред – я доверюсь тебе, Сонррайн. Под твою полную ответственность.
Глава 23
Молодой нахал подошёл ближе ко мне, и мы вдвоём принялись смотреть, как Райхан и Сонррайн начали медленно кружиться по опустевшей площадке, словно в ожидании, кто же первым решится напасть. Остальные присутствующие встали по краям, воодушевлённо переговариваясь друг с другом и делали ставки на победителя. Признаться, я бы тоже поставила, на Сона, естественно, но вряд ли бы кто-то осмелился принять ставку от даркайнской принцессы. А если дойдут слухи до королевской семьи Кэррей...ух, не буду даже думать об этом. Буду лучше смотреть.
Наконец, генерал не выдержал и первым атаковал вредного учителя, пытаясь поразить его рубящим ударом меча, от которого Сон с лёгкостью увернулся. Генерал попробовал атаковать ещё раз, но мой телохранитель увернулся и попытался ударом ноги выбить из рук кэррейца меч, но вместо этого получил удар в лицо, от которого успел закрыться в последний момент.
В это время, на другом краю площадки, прямо напротив меня, я увидела молоденькую девушку, которая с тревогой всматривалась в поединок, закусив нижнюю губу. Светлые волосы были заплетены в две косы, платье оттенка даркайнской мяты выглядело скромным, но, в то же время, очень дорогим. Наверное, это Саллана, подумала я. Интересно, она и правда влюблена в этого хищного генерала? Вон как волнуется…
Тем временем поединок был в самом разгаре. Если до этого момента я думала, что тренировочный бой Лайррана и Сонррайна – это высший уровень мастерства, то теперь понимала, что молодому нахалу до сражающихся в данный момент, ещё далеко. Сон атаковал с молниеносной быстротой, стараясь вымотать более тяжелого противника, Райхан, тем не менее, блокировал все выпады, а затем яростно атаковал сам, не показывая, при этом, ни капли усталости. Казалось, поединок будет идти бесконечно, но, в один момент, Сонррайн замер на месте, глядя в одну точку, буквально, на секунду, чем воспользовался генерал и мощным ударом ноги в лицо обезвредил учителя, а затем приставил меч к его горлу.
- Сонррайн! – закричала я и, наплевав на все правила, рванула к моему телохранителю, глядя как тот замер без движения, чувствуя лезвие меча на своём горле. Молодой нахал замешкался, но затем побежал следом за мной.
Генерал убрал меч от горла Сона и протянул ему руку. Учитель, словно в трансе, медленно пожал её и склонил голову, признавая поражение.
- Один-один, ничья, - кивнул ему генерал. – В прошлый раз я допустил ошибку, в этот раз ты. Надеюсь, следующий раз выявит истинного победителя.
- Не будет вам следующего раза, - разозлилась я, доставая из кармана платок. – Сонррайн, у тебя нос разбит, возьми.
Вредный учитель молча взял платок и приложил к лицу, пытаясь остановить кровь.
- Нэта Райхан, вы в порядке? – услышала я мелодичный, но взволнованный голос и увидела, как Саллана бежит к генералу. Когда между ними осталась лишь пара шагов, она остановилась и поклонилась ему.
- Всё в порядке, Лана, - улыбнулся ей хищный генерал и в этот момент, он утратил весь свой устрашающий облик.
А ведь он ничего такой, хоть и староват. Тьфу ты, пусть идут своей дорогой, сейчас не до них. Как там Сонррайн?
Я обернулась к вредному учителю, который, держа платок у лица, мыслями был явно не здесь и уставился куда-то вдаль. И тут же я поняла почему.
- Сон-Сон, что случилось? – услышала я уже знакомый мне голос.
Так и есть! К нам приближались Хансайя собственной персоной в сопровождении Харрайи. Стоп, Сон-Сон? Чегооо? Быстро поправь их, Сонррайн!
- Ты был так удивлён моим появлением, что застыл, словно статуя, в поединке? – насмешливо произнесла Харрайя. Одетая, как и ожидалось, во всё белое. А я-то думала, чего это вдруг похолодало.
Сонррайн, впрочем, ничего не ответил, но продолжал сверлить взглядом сестёр.
- Сон-Сон, сильно болит? – участливо спросила Хансайя, протянув руку к вредному учителю, и я еле удержалась, чтоб не шлёпнуть её со всей силы. Нечего лезть к моим телохранителям! Трогай своих.
Сонррайн сделал шаг назад, убрал от лица платок и произнёс:
- С прибытием, Хансайя, прошу прощения, но мне надо вернуться в дом. Лайрран, останься, пожалуйста, с принцессой.
- Ты же понимаешь, что избегать меня в течение всего времени смотра у тебя не получится, Сонрран? – склонила на бок голову ледяная дама.
- Сонррайн! – не выдержав, рявкнул на неё мой телохранитель и, развернувшись, быстро пошёл в сторону нашего временного дома.
- В чём ваша проблема? – глядя вслед учителю, возмутилась я. – Опять, вместо того, чтобы первой поприветствовать вашу принцессу, вы старательно изводите Сонррайна. Считаете, вы настолько хороши, что даже я вам не ровня? Не забывайте - вероятность вашего возвращения в Даркайн крайне велика, и уж там то я отыграюсь.
- Принцесса Рокайя, искренне прошу прощения, - взволнованно произнесла Хансайя, быстро поклонившись мне. – Мы всего лишь…
- Ступай в дом, - приказала ей Харрайя, и младшая сестра буквально убежала с глаз долой. А Харрайя тем временем приблизилась ко мне, и тихо, так, чтобы не смогли расслышать остальные, произнесла:
- Принцесса, при всем уважении к вам и вашей семье, здесь, в Кэррей, каждый сам за себя. Любые альянсы, даже временные, могут обернуться не только против нас, но и против наших близких. Вы же не хотите стать участницей скандала, связанного со смотром, и привезти в Даркайн ворох политических проблем? А ведь вы, как дочь правителя, должны понимать лучше всех, что ещё одна война с Кэррей обернётся для нас серьёзными потерями.
- Не надо путать банальную вежливость с предложением вступить в сговор против Кэррей, - не купилась я, - Харрайя, поверьте, я не навязываюсь вам в друзья, но то, как на вас реагирует один из моих телохранителей, мне совершенно не по душе. Я хочу знать, что связывает вас с Сонррайном и почему, при виде вас, он выглядит так, словно перед ним Верховный Дьявол, а не бывшая придворная дама?
Ледяная ведьма прищурилась, словно оценивая меня и размышляя, достойна я или нет узнать подробности их непростых отношений с вредным учителем. Чувствуя возросшее напряжение, я, невольно, выпрямилась и уставилась ей прямо в глаза.
- Принцесса, давайте так. Спросите у Сонррайна сама. Сегодня вечером состоится бал, где мы, кандидатки на руку и сердце принца Кэррей, будем официально представлены Бьяану и судьям, которые будут вести все этапы отбора. Если до начала бала он не обмолвится и словом, я сама вам всё расскажу. Обещаю!
Дьявол, а я и забыла про бал. Надо будет вернуться домой и попросить местных слуг заняться платьем. Заодно, позавтракать с сёстрами Галь. Наверное, они уже проснулись. Я что-то забыла? Ах да, Харрайя стоит и внимательно ждёт моего ответа.
- Договорились, - кивнула я и, подозвав Лайррана, который с восторгом выпытывал что-то у довольного собой генерала Кэррей, отправилась обратно в дом.
На подходе к дому, мы увидели следующую картину – мрачный Сонррайн внимательно слушал, как его распекал Сачар, взволнованно махавший руками, словно горный орлан расправил свои крылья. Я нахмурилась и прибавила шаг, в надежде узнать, не произошло ли чего-то ещё.
- …и это ещё до начала официального смотра! А если это уловка со стороны генерала Райхана? Посадят вас в тюрьму, и останется принцесса без защиты!
- Я не должен был так поступать, Сачар, прошу меня извинить, - тихим, но твёрдым голосом произнёс вредный учитель.
- Ладно, уж, - проворчал библиотекарь, ставший в Кэррей моим наставником. – Скажи, ему то хоть тоже досталось?
- Ещё как! – вмешалась я. – Я знала, что наши даркайнские воины хороши, но Сонррайн почти победил этого самовлюблённого генерала!
- А ты что делала в такое время на площадке для тренировок? – нахмурился Сачар, разглядывая мой незамысловатый наряд. – И что на тебе надето? Принцесса на чужой территории должна выглядеть безупречно.
- Было бы странно, если бы я, в столь ранний час, отправилась посмотреть тренировку моих телохранителей, расфуфыренная по самое «не хочу», - возразила я. – Сейчас переоденусь в платье и можно будет позавтракать, а уж на балу я буду красивее всех. Даю слово, Сачар!