з лучших воинов Даркайна, нашёл бы себе другую невесту, а не прозябал живым узником в стенах Школы.
Что? Другую невесту? Другую? Только не говорите мне, что Харрайя была…
- То есть, я должен был тогда просто развернуться и уйти? Оставить тебя с этим отродьем наедине?
- Сонрран, ты даже не знаешь…
- Сонррайн!
В этот момент, мне показалось, что я наблюдаю нелепый спектакль. Сонррайн и Харрайя были помолвлены? И кто такой Дайар? Знакомое имя, где же я его слышала?
- А ты, значит, решил использовать принцессу, чтобы она надавила на родителей, и тебя вернули в Даркайн?
- Повторяю, принцесса сама настояла на том, чтобы я сопровождал её на смотр.
- Ещё бы не настоять. Я видела, как она защищала тебя сегодня утром. И тогда, в гостином дворе. Что ж…соблазнить принцессу, которая считается фаворитом на смотре в Кэррей – только ты можешь ставить себе столь недостижимые цели.
Что же она несёт? Я, не выдержав, опустилась на колени, так как поняла, что ноги не держат меня. Плевать, что испачкаю платье. Сейчас не до него.
- Мне безразлична принцесса, Харрайя, - ответил Сонррайн. – Поверь, мне всё равно, защищает она меня или нет. Моя задача – охранять её до окончания смотра, после чего оставить Рокайю в Кэррей либо привезти в Даркайн в целости и сохранности. А затем, я вернусь обратно в стены Школы вместе с Лайрраном. Но знай, если ты хоть как-то заденешь её или, не дай Высшие Силы, предпримешь в её адрес хоть что-то плохое, будешь иметь дело со мной.
- И после этого, ты утверждаешь, что тебе безразлична Рокайя? – улыбнулась Харрайя, а затем, неожиданно для меня, а главное – для самого учителя, аккуратно провела ладонью по его лицу.
- Да, - кивнул ей Сонррайн, сняв её ладонь со своей щеки, но руку не отпустил. – Принцесса для меня лишь представитель правящей семьи, ничего более. Моя жизнь принадлежит Воинской Школе и правителю Даркайна.
- Докажи мне правдивость твоих слов, - Харрайя сделала шаг назад и, ожидая дальнейших действий, уставилась на вредного учителя…нет, на этого даркайнского упыря.
Я мечтала, чтобы прямо сейчас под ледяной ведьмой разверзлась земля, и сам Верховный Дьявол утащил бы её в Преисподнюю, избавив меня и Сонррайна от её присутствия на этом свете, но, мой телохранитель помедлил буквально секунду, а затем подошёл к Харрайе, притянул к себе за талию и поцеловал.
Понимая, что больше не в силах здесь оставаться, я, даже не заботясь о том, что они могут меня увидеть, развернулась и побежала прочь. Чувствуя, как слёзы обиды катятся по моему лицу, я, казалось, распалялась ещё больше и принялась всхлипывать в голос. Услышат меня? Ну и пусть. Чёрная пустота в груди разрасталась с такой скоростью, словно меня пожирало какое-то страшное проклятие, дыхание перехватило так, что я почувствовала, как к горлу подступила тошнота. Я добежала до фонтана в саду и остановилась, чтобы перевести дух и хоть немного успокоиться.
- Ты же принцесса, Рокайя, - сквозь слёзы произнесла я, пытаясь успокоить саму себя. – Какая разница, что думает о тебе этот вредный упырь? Ты ему безразлична? Ну естественно, ты с самого начала ему не понравилась. Чего ты ещё могла ожидать?
Но, от этих слов, мне стало ещё больнее, и я подошла к фонтану, чтобы ополоснуть лицо прохладной водой и смыть размазавшуюся чёрную подводку и пудру. Умывшись, я поняла, что в глазах больше ничего не расплывается от слёз и увидела её.
На дне фонтана лежала какая-то фигура, замотанная в красно-золотую ткань. Присмотревшись, я с ужасом поняла – передо мной была Гесси, и она была явно мертва.
Глава 28
Я зажала ладонью рот, не в силах отвести от неё взгляд. Мёртвая кандидатка смотрела невидящим взглядом вверх, в ночное небо, её волосы мерно покачивались под водой, а на лице застыло выражение немого удивления. Я никогда не видела мёртвых так близко, наедине, но сейчас это зрелище меня завораживало и пугало одновременно. И, в то же время, боль от слов Сонррайна ушла на второй план, уступив место парализовавшему меня страху. Казалось, что прошла вечность, как я услышала голос молодого нахала, выкрикивавшего моё имя.
- Лайрран! – срывающимся голосом закричала я в ответ. – Я у фонтана!
Лайрран быстро нашёл меня. Не в силах объяснить, что произошло, я показала ему на фонтан. Он подошёл ближе, увидел, куда указывал мой палец, вытаращил глаза и буквально сдёрнул меня с каменного борта.
- Что произошло? – взволнованным голосом спросил особо талантливый выпускник, вцепившись ладонями в мои плечи и глядя прямо в глаза. – Отвечай быстрее, принцесса, это важно!
- Я пришла сюда, а здесь она…, - чувствуя, как меня начинает трясти, ответила я, запинаясь на каждом слове, - она там лежит, а я смотрела и не могла даже пошевелиться. Пока не услышала тебя.
- Рокайя! Принцесса! – послышались голоса учителя и Сачара, и я почувствовала, как слёзы снова подкатывают к горлу.
- Сонррайн, Сачар, скорее сюда! – закричал в ответ Лайрран, не выпуская меня из рук.
- Принцесса, я извиняюсь, но должен задать этот вопрос, посмотри мне в глаза, - тихо произнёс Лайрран, и я, подчиняясь, перевела взгляд на него, - ты точно не при чём?
- Лайрран, - не веря ушам своим, произнесла я. Он что, меня подозревает?
- Быстрее, принцесса, ответь, - умоляюще протянул выпускник.
- Клянусь, это не я!
- Что случилось? Что вы здесь делаете? – с обеспокоенным видом подбежал к фонтану упырь Сонррайн, а за ним следом Сачар.
Что, оторвали тебя от твоей Харрайи? Ну простите. Я, как могла, сдерживала слёзы, но, чувствовала, что долго не протяну.
Учитель быстро посмотрел в фонтан, выругался так, как не ругался, наверное, даже Верховный Дьявол в Преисподней, и повернулся к наставнику:
- На дне тело одной кандидатки из Нейтральных Земель. Сачар, вам надо срочно доложить во дворец королю и генералу Райхану. Мы останемся здесь и будем охранять принцессу.
Наставник кивнул и быстро скрылся в вечерней темноте. Сонррайн подошёл ко мне поближе, но я, невольно, сделала шаг назад, буквально вцепившись в Лайррана, и отвела глаза.
- Рокайя, какого дьявола ты здесь забыла? – спросил учитель. Это было последней каплей, и я, не выдержав, залилась слезами, не понимая, то ли это из-за подслушанного разговора упыря с ледяной ведьмой то ли из-за найденного тела несостоявшейся конкурентки.
- Сонррайн, Рокайя утверждает, что она здесь не при чём. Она пришла к фонтану и увидела на дне мертвую кандидатку в невесты, - ответил за меня Лайрран, аккуратно придерживая за плечи.
- Где ты был в этот момент? – неожиданно злобно спросил своего ученика Сонррайн.
- Я…искал её, - опустил голову молодой нахал. – Она пропала из поля зрения в тронном зале, и я сразу пошёл её искать. Нашёл уже здесь.
- О чём я просил тебя, Рокайя? – тем же злобным тоном спросил учитель, схватив меня за руку. – Отвечай!
- Отпусти, - всхлипнув, попросила я, но он лишь сильнее сжал моё запястье.
- Учитель, виноват я, а не принцесса, - попытался было вмешаться Лайрран, но Сонррайн его уже не слушал, впившись немигающим взглядом в меня.
- Я не слышу ответа, Рокайя. Где ты была? И почему посмела скрыться от своего телохранителя? Ты понимаешь, что виновной в смерти девушки из Нейтральных Земель могут назвать тебя? Нас не было рядом, мы не знаем, куда ты направилась и что делала. Мы не сможем спасти тебя!
- Сонррайн, прошу, - взмолился наш талантливый выпускник, а я спрятала лицо у него на груди, вцепившись в молодого нахала руками, словно он был единственным родным человеком, а вокруг были одни лишь враги. Впрочем, это было недалеко от истины.
Через несколько минут, вернулся Сачар, в сопровождении генерала, пожилого человека в зелёном плаще с кучей мешочков на поясе и нескольких людей в воинской форме из дворца. Они аккуратно извлекли тело из воды, не обращая внимания на нас, и пожилой мужчина бегло осмотрел Гесси.
- Её закололи чем-то тонким и острым, попали прямо в сердце, принесли сюда и в фонтан сбросили уже мёртвое тело. Как видите, крови в фонтане почти нет. После смерти рану прижгли. Кто её нашёл?
- Принцесса Рокайя, - ответил Сачар, показывая пальцем на меня, вцепившуюся в Лайррана.
- Значит, нам надо с вами поговорить, с глазу на глаз, Принцесса Рокайя, - мрачно посмотрел на меня генерал.
- Принцесса может рассказать обо всём прямо сейчас, - возразил Сонррайн, - а если хочешь её увести на допрос, я иду с вами.
- Мне нечего скрывать, я пойду одна, - исключительно из желания возразить учителю, ответила я, отцепилась от Лайррана и подошла к генералу, хотя, по правде, мне хотелось убежать и спрятаться от этого хищного типа, как можно дальше.
- Рокайя, я не отпущу вас одну с генералом, - возразил Сонррайн и, приблизившись, встал между мной и Райханом. Снова «выкает» на людях.
- Знайте своё место, телохранитель Сонррайн, - чеканя каждое слово, произнесла я. – Мне нечего скрывать. Или же вы хотите, чтобы я оставила что-то в тайне?
- Рокайя, - ахнул Сачар, - что происходит?
- Генерал, мне очень плохо, прошу, не будем тянуть, - попросила я пугающего меня кэррейского воина. – Чем скорее начнём, тем скорее закончим, да?
- Вы правы принцесса, - кивнул генерал. – Идите за мной.
Глава 29
Генерал отпустил меня глубоко за полночь. Зато, он самолично проводил меня до дверей дома, где мы жили в ожидании начала смотра невест. Я в подробностях рассказала о том, что произошло у фонтана, скрыв лишь разговор Сонррайна с Харрайей, а также, честно выложила всё, про случившееся утром, объяснив происхождение синяка. Генерал успокоил меня, сообщив, что на данный момент, пока тело не прошло тщательный осмотр, меня никто не обвинит в убийстве кандидатки. К тому же, добавил он, до конца смотра мы все равно не выйдем за пределы Имперского Двора, а значит, если я виновна, заключить под стражу меня смогут в любой момент.