- Принцесса, вы уже всё? – спросил меня сидевший на диване Лайрран. – Я всем сказал, что у вас важный разговор и никого не пускал.
- Вижу, - с натянутой улыбкой кивнула я.
Хорошо, пусть эти голубки милуются там наедине. Возможно, Сонррайн поэтому и скрывал от меня тайну мальчика с птицей, чтобы принцесса особо не раскатывала на него губу, а вместо этого, например, иметь возможность воссоединиться с Харрайей и получить шанс вернуться обратно в Даркайн. А я займусь тем, что волнует меня больше всего:
- Лайрран, идёшь со мной. Вопросов не задавать.
Глава 45
Быстрая и уверенная, словно весенняя гроза, я ворвалась в кабинет к весьма удивлённому моим появлением кэррейскому генералу и уже привычно велела молодому нахалу стоять на страже и никого к нам не пускать.
- Принцесса, ко мне возникнет слишком много вопросов от подчинённых из-за вашего младшего телохранителя, охраняющего двери моего кабинета. И почему вас сопровождает именно он, а не Сонррайн?
- Вот об этом то я и хочу поговорить. И Лайрран ничего не должен знать.
Генерал покачал головой, открыл дверь и попросил молодого нахала вернуться в наш дом, пообещав, что он лично проводит меня. Я кивнула, и выпускник тут же ушёл.
Оставшись наедине, я выложила Райхану всё до мельчайших подробностей, включая сегодняшний визит Харрайи. Чем больше слушал меня генерал, тем более хмурым становился, периодически сжимая кулаки так, что ногти впивались в ладони и оставляли на них белые следы.
- Рокайя, давай на «ты»?
- Да, - кивнула я.
- Спасибо. Скажи, чем ты думала, когда подставилась под меч воина, полностью потерявшего самоконтроль?
- Я не знаю, - задумалась я. А ведь и правда…
- А что говорит Сонррайн?
- О чём?
- Ты выслушала его версию событий? Я слышал эту историю только глазами тебя и сестры Хансайи.
- Он не рассказал.
- Он не рассказал или ты не спросила?
- Генерал, у Сонррайна возникли крайне неотложные дела, - с нескрываемым раздражением ответила я. – Он предпочёл сначала заняться ими.
- Так дождалась бы, пока он решит свои дела и пришли бы вдвоём. Уверен, Сонррайну тоже есть, что сказать. И, сложив все части истории, нам было бы проще понять, кто стоит за очередным покушением на принцессу.
- Ты не подозреваешь Кисару? Она ведь дала Сонррайну тот подозрительный пузырёк. И именно он стал условным сигналом для Харрайи.
- Я знаю Кисару практически с детства, - возразил генерал. – Она весьма специфичная девушка, да, наглости, смелости и практичности у неё не отнять. Но ей не нужен принц, да и против Даркайна она ничего не имеет. Кисара говорила, что одним из составляющих была даркайнская настойка, верно?
- Да, кивнула я. - Её сложно не узнать. Слишком резкий запах, маслянистая, практически чёрная жидкость…
- …в которой можно спрятать любой, не конфликтующий, вредоносный ингредиент. И никто его не почует, ведь в первую очередь, слышится именно настойка, - закончил за меня предложение генерал. – У меня есть пара мыслей, что это могло быть, но я должен сначала переговорить с Сонррайном.
На обратном пути, я не выдержала и задала вопрос, который не выходил у меня из головы до сих пор:
- Генерал, и всё же, почему ты оказываешь нам такую поддержку? Наши земли хоть и соблюдают перемирие, но, тем не менее, для большинства кэррейцев, мы – их злейшие враги.
- Честно? – усмехнулся Райхан. – Обещаешь, что не будешь смеяться?
- Даю слово!
- Есть несколько причин. Во-первых, когда я впервые прибыл в Даркайн в звании генерала, после приёма у правителя Вайнара, я вышел во двор вместе с Мастером Адхаррайном, обсуждая условия перемирия. Там, я увидел, как местные мальчишки кидаются камнями в моего коня с криками: «сдохни, мерзкая кэррейская тварь» Но, внезапно, на них вихрем налетела девчушка в синем платье с веткой в руках и принялась бить сорванцов по спине. Никто не ударил её в ответ, наоборот, обидчики быстро разбежались, а та прелестная особа аккуратно подошла к моему коню и осторожно погладила его морду, приговаривая, что они просто завидуют, что в Кэррей водятся такие прекрасные животные. И не раз я наблюдал за тем, как она украдкой носила ему то яблоко, то морковь. Не догадываешься, о ком речь?
- Обо мне, - смущённо ответила я. Надо же, я и забыла про этот эпизод своей жизни. А генерал не забыл.
- Во-вторых, - продолжил Райхан, - после смотра состоится моя свадьба с Салланой. И отправляться на войну, оставляя дома любимую жену, совершенно не входит в мои планы. Я просто устал. Всё-таки, мне не двадцать лет, возраст понемногу берёт своё. Я хочу стать хорошим мужем и отцом, наблюдать за взрослением своих детей. А тот, кто стоит за всеми событиями, что произошли здесь с момента вашего прибытия в Кэррей, желает развязать очередную войну, сомнений нет. И в моих интересах, этого не допустить. Ну, и в-третьих, мне нравится, как ты выводишь из себя Самира на смотре.
- Как ты считаешь, Самир может быть причастен…
- Рокайя!
А вон и Сонррайн, собственной персоной, идёт к нам навстречу со стороны дома.
- Почему ты отправилась к Райхану одна? – кивнув генералу в знак приветствия, спросил он у меня.
- Принцесса сказала, что у тебя были крайне важные дела, - ответил за меня генерал, старательно пряча улыбку. По-видимому, ему просто нравилось за нами наблюдать.
- Рокайя тебе всё рассказала? – спросил Сонррайн.
- Да, но я должен услышать ещё и от тебя.
- Понимаю, - кивнул ему вредный учитель. – Кисара попросила меня помочь ей с определением одного из пузырьков, найденных у арестованной кандидатки из Нейтральных Земель. Она думала, раз от пузырька разит даркайнской настойкой, значит, мне может быть известно, что это, в Школе мы проходим курс лекарского искусства. На запах – чистая настойка, никаких примесей, единственное – я почувствовал небольшое жжение в горле, после того, как вдохнул содержимое пузырька. В тот момент, я не обратил на это внимания. Потом, ко мне подбежала Харрайя, с просьбой срочно поговорить с ней наедине, якобы, у неё есть какая-то информация, касаемо Рокайи. Я пошёл за ней, но уже не помню, что именно она говорила, у меня начала болеть голова. Вскоре, боль достигла такой силы, что я был готов биться об стену, а Харрайя всё говорила и говорила. Я почувствовал раздражение и злость, а затем, боль резко стихла, но я уже не мог контролировать себя.
- Что-то знакомое, - задумчиво произнёс генерал. – Мне надо будет посмотреть свои записи, кажется, я где-то встречал упоминание о подобных симптомах. Тем не менее, удивительно, что ты наставил меч на принцессу, но не стал её атаковать.
- Скорее всего, это связано с тем, что нас с первых дней в Школе учили тому, что мы должны защищать жизни членов правящей семьи во что бы то ни стало. Эта мысль у каждого ученика с детства на подсознательном уровне, поэтому, я не смог причинить вреда принцессе.
- Я тебя понял. Сонррайн, оставляю Рокайю на твоём попечении, меня ещё ждут дела. Если буду располагать информацией к вечеру – отправлю за вами Саллану. Уверен, разгадка уже близка.
Глава 46
Проводив взглядом генерала, я, не говоря ни слова, развернулась и направилась в сторону уже поднадоевшего мне дома потенциальных невест.
- Рокайя, нам надо поговорить.
- Говорить с тобой – это последнее, что я хочу, - не удостоив и взглядом шагающего рядом со мной телохранителя, ответила я.
- Чем ты думала, когда подставлялась вчера под мой меч?
Вы там что, сговорились с Райханом? Подставилась и подставилась. Не верила я, что ты меня способен убить, вот и всё. Вслух, тебе этого, конечно же, не скажу.
- Спроси у генерала, я ответила ему на такой же вопрос.
- Да остановись ты! – не выдержав, закричал Сонррайн.
От неожиданности, я действительно остановилась, да так быстро, что вредный учитель чуть не врезался в меня, но в последний момент, успел-таки затормозить.
- Это из-за птицы?
- Что «это»? – я старалась, чтобы мой голос звучал ровно и спокойно, но, несмотря на все, прилагаемые мною усилия, он предательски задрожал.
- То, как ты ведёшь себя, - по виду Сонррайна было заметно, что он так и не восстановился до конца. Всё тот же болезненный цвет лица, потускневшие глаза, подрагивающие кончики пальцев…ему бы как следует отоспаться, а не продолжать изводить себя.
- Из-за птицы, - кивнула я. – А также, из-за того, что случилось вчера. И из-за того, что сегодня ты распинался с извинениями перед Харрайей, но так и не попросил прощения у меня.
- Ты права. Я должен был извиниться перед тобой ещё ночью, когда ты чуть не придушила меня. Но ты слишком быстро ушла, и у меня не было сил тебя догонять. Пойми, Харрайе и Хансайе необходимо как можно скорее покинуть Имперский Двор, я не хотел, чтобы она уезжала с тяжким грузом вины на душе.
Ах, вот оно что. Переживает за бывшую невесту? Так мило, что меня сейчас, натурально, стошнит. Хватит, Рокайя, бери себя в руки и перестань быть безответно влюблённой дурочкой, хотя бы при Сонррайне. Настало время вернуть независимую и гордую принцессу на первый план. А пострадать можно и наедине.
- Я всё понимаю, Сонррайн, - с лёгкой улыбкой ответила я, хотя, в этот момент мне хотелось повалить его на землю, и выдрать все его воинские косы, одну за другой. – Уверена, столь опытный воин, как Хассерран, вернёт сестёр в Даркайн целыми и невредимыми. И, когда настанет наша очередь возвращаться в родные края, она будет ждать тебя прямо у городских ворот.
- С чего это ей меня ждать у ворот? – с искренним удивлением посмотрел на меня Сонррайн.
- Чтобы закончить то, чем вы занимались в нашей столовой, когда выгнали меня, - прошипела я, не в силах сдержать себя, а затем, быстро развернулась и чуть ли не со всех ног припустила к нашему дому.
Так. Попытка быть гордой и независимой принцессой с треском провалилась. Лучше сейчас унести ноги и не выглядеть ещё большей дурочкой перед вредным учителем. Отсижусь в комнате, а потом выйду из неё, как ни в чём ни бывало. А если будет задавать неудобные вопросы, скажу, что сбежала – потому что хотела в уборную. Уж лучше пусть думает, что принцессы - вовсе не феи и тоже посещают туалет, чем признать, что меня просто разрывает от…