- Предлагаю обезопасить меня по-полной, - храбро высказала я “гениальное” предложение. - С этого дня, точнее с грядущей ночи Сонррайн будет ночевать со мной в одной комнате.
- Не позволю! - поперхнулся горячим чаем Дейнар.
- Где твоё целомудрие, Рокайя? - возмутился Сачар.
- Это хорошая идея, - с серьёзным выражением лица кивнул Сонррайн.
- Поддерживаю! - воскликнул Лайрран. - Я могу ночевать с ними, тогда к принцессе точно никто не подберётся.
- И думать об этом забудь, - рыкнул на него Сон и более спокойным голосом пояснил. - Сачар, уверен, вчерашняя банда здесь не причём. К тому же, как мне рассказал Лайрран, их успели выставить прочь за пределы этого гостиного двора, куда они проникли обманом. Вам ли не знать, что мой долг - защищать короля и членов его семьи? Последнее, о чём я сейчас думаю - посягнуть на честь принцессы Рокайи. Вы можете мне полностью доверять.
Я даже обиделась слегка. То есть он не собирается посягать на мою честь? Даже чуть-чуть? И совсем не думает об этом? Сердце у этого воина словно камень!
- Поговорим об этом позже, - решил Сачар и велел всем идти на завтрак и собираться в дорогу.
По пути в таверну, я тихонько спросила Сонррайна:
- Как думаешь, кто мог пытаться меня убить? Неужели Даниэль, сын Хаддара?
Воин ответил не сразу. Хорошенько подумав, он высказал мне свои предположения насчёт того, кто мог желать гибели принцессы Даркайна:
- Не отрицаю, что это мог быть Даниэль. Но чтобы не быть голословным мне надо посоветоваться с генералом Райханом. Какое-то время сын Хаддара был у него в подчинении, пока не выяснилось, что молодой человек пользуется своим положением в Имперском Дворе в корыстных целях. В любом случае, одну тебя на ночь мы не оставим. Если Сачар встанет в позу и запретит мне ночевать в одной комнате с тобой, то поселим тебя вместе с Лерайей.
От одного только упоминания имени моей несносной кузины, которая демонстративно игнорировала меня большую часть пути и общалась исключительно с Дейнаром, у меня пропал аппетит. Выдав свой самый жалобный взгляд и похлопав ресничками, я взмолилась:
- Сон, миленький, пожалуйста, кто угодно, только не Лерайя.
Мой телохранитель хитро усмехнулся и легонько толкнул меня локтем в бок, поглядывая на вышеупомянутую представительницу королевского двора Даркайна:
- Да брось, Рокайя. Неужели ты позволишь этой изнеженной девице взять над тобой верх? Да тут и дураку понятно, что ей нравится ставить тебя в неудобное положение и выставлять в худшем свете. А ты, вместо того чтобы дать отпор, ей потакаешь.
- Неправда, - надулась я, меланхолично жуя свой завтрак за отдельным столом. К счастью, остальная часть нашей группы была увлечена спорами о дальнейшем месте ночлега и на нас внимания не обращали.
- Моя принцесса, ты - дочь короля Вайнара. Ты - член королевской семьи. И в нашем путешествии ты - представительница Даркайна, лицо королевской власти, а не Лерайя и не Дейнар. Не забывай об этом и не позволяй им перехватить главные роли. Представители других земель должны ассоциировать Даркайн с дочерью законного правителя нашего горного края, а не с парочкой богатеньких дворян.
- Я… Я постараюсь, - вздохнула я, понимая, что Сонррайн прав.
Несмотря на то, что моей основной целью в поездке на Объединённый Карнавал было найти сбежавшую Харрайю и доставить в Даркайн, я забыла о том, что я обязана представлять наши земли. Именно я - главное лицо действующей поездки, а не Лерайя и не Дейнар. Вот только как мне успеть и беглянку поймать и лицом в грязь перед представителями других городов не упасть?
Наверное, я сказала это вслух, либо мой возлюбленный умеет читать мысли. Он ободряюще взял меня за руку и тихо, чтобы никто не слышал, прошептал:
- Доверься мне, Рокайя. Мы с Сачаром и Лайрраном поможем тебе не стать жертвой интриг Высшей Знати и обязательно найдём Харрайю. Я никому не позволю тебя у меня отнять.
Глава 11
Следующая ночь прошла относительно спокойно. Мы остановились в небольшой деревне, где в наше распоряжение выделили целый дом, стоящий на участке у местного старосты. После сытного деревенского ужина мы отправились делить комнаты и после недолгих препирательств было принято решение уложить нас в одной спальне вместе с недовольной Лерайей, а Сон разместился за небольшой ширмой, “закрывающей королевскую кровь от его алчных, похотливых” (по словам всё той же Лерайи) глаз.
Я демонстративно фыркнула и вскользь заметила, что единственный, кто смотрит на Лерайю в нашей поездке - это Дейнар, а Сон на неё не обращает никакого внимания. И тут мне в голову пришла гениальная идея! Если эти двое так спелись за столь короткое время, вот пусть наш алчный дипломат женится на моей кузине! С одной стороны, он получит доступ к её внушительному состоянию и станет частью королевской семьи, с другой -оставит нас с Сонррайном в покое. А ещё, будучи заняты друг другом, они не будут нам мешать в поисках беглянки Харрайи.
Дождавшись, пока Лерайя уснёт на своей половине кровати, я пробралась за ширму к моему телохранителю, читавшему при свете свечи какую-то книгу, и шёпотом выложила свой план. Моя идея показалась Сону весьма здравой и он обещал подключить к воплощению данной идеи Сачара с Лайрраном. После чего целомудренно поцеловал меня в щёку и настоятельно велел идти спать.
И вот, наконец, после нескольких дней утомительного пребывания в одной компании с капризной знатью, мы въехали на территорию, где готовились к празднованию Объединённого Карнавала. В этом году местом проведения было выбрано обширное поле, находившееся аккурат между тремя крупными деревнями с чудесными названиями: Гнилище, Плесна и Замогилье.
На территории поля возвышались разноцветные шатры всех цветов и размеров, а в трёх вышеупомянутых деревнях в довольно короткий срок были возведены несколько гостиных дворов, специально для гостей и участников главного мероприятия всех окрестных земель.
По моей просьбе, нашу делегацию определили в тот же гостиный двор, где должны были остановиться наши друзья из Кэррей - генерал Райхан, принц Бьяан с его невестой Кхаярой и их верная подруга Кисара. Также, я лелеяла надежду, что с нами будут проживать и сёстры Галь, как представительницы Зелёных Холмов, но до сих пор не была уверена, получили ли Эме и Ана моё послание.
План на сегодня был таков: разместиться в гостином дворе, встретиться с друзьями и вечером провести собрание, где мы общими усилиями составим план-расписание на время проведения торжества. Официальная часть должна была начаться послезавтра, а закончиться через неделю, после чего в течение нескольких дней мы должны были завершить все свои дела и вернуться в Даркайн.
Гостиный двор в Замогилье представлял собой большую территорию, огороженную по периметру высоким забором. На территории располагались десять двухэтажных домов, небольшая столовая-трактир, конюшня и хозяйственные постройки. Неподалёку от деревни было древнее кладбище, где издавна хоронили умерших со всех окрестных деревень, отсюда живописная и тихая с виду деревушка получила такое название.
Я была готова прыгать от радости, когда увидела в конюшне мощного чёрного коня, который принадлежал генералу Райхану. Значит мои друзья уже здесь! Изнывая от нетерпения, я была готова бежать за юным парнишкой, который распорядился разгрузить обе кареты и перенести вещи в наш дом, а сам вызвался проводить нас до места проживания.
Наше жильё на ближайшую неделю оказалось добротно сколоченным домом в два этажа с небольшой террасой и балконом. Входная дверь вела в большую гостиную, отделанную светлым деревом, где ярко ощущался аромат свежей древесины. В центре комнаты были расположены несколько диванов, журнальные столики и камин, над которым висели раскидистые оленьи рога.
- Личный трофей главного охотника Замогилья, - похвастался парнишка с таким горделивым видом, будто самолично убил несчастного оленя.
- А нам зачем он здесь? - брезгливо посмотрела на рога Лерайя и решила, что сейчас лучший момент, чтобы блеснуть сарказмом, - на удачу и счастье?
- Тебя подвесим на них за воротник платья, - парировала я, рассматривая картины на стенах, изображающие сельские пейзажи.
Парнишка сделал вид, будто бы не слышал нашу перепалку и рассказал о том, что в стоимость проживания входят завтрак и поздний ужин, которые работники гостиного двора разносят по домам. А тех, кто желает пропустить пару кружек богатого ассортимента хмельных напитков, ждут в таверне после заката. После чего он откланялся и ушёл, оставив нас обживаться в уютном доме.
Наверху были четыре небольшие спальни и одна общая ванная комната. Мне было дозволено первой выбрать себе одну из них. Я остановилась на угловой спаленке небольшого размера, куда тут же стали заносить наши вещи. Оглянувшись на Сона я, с трудом сдерживая улыбку, спросила:
- Ты же не оставишь меня одну, без защиты?
Брови воина взметнулись вверх:
- О чём ты?
- Прикажи доставить сюда ширму и подготовить ещё одно спальное место.
- Рокайя! - Сачар уже был тут как тут. Стоял на страже нравственности даркайнской принцессы.
Я махнула рукой, не желая вступать в бессмысленные споры. Ладно, до вечера ещё далеко: будет время найти нужные аргументы и настоять на своём.
- Когда мы пойдём на встречу с принцем Бьяаном и его сопровождающими? - вполголоса спросила я у моего наставника. Однако Лерайя продемонстрировала чудесный слух и с энтузиазмом в голосе воскликнула:
- Вы пойдёте на встречу с кэррейским наследным принцем? Не уходите без меня, мне надо выбрать свой самый лучший наряд!
- Он почти женат, - как бы между делом заявил молодой нахал. - И у его невесты весьма горячий нрав. Не советую переходить ей дорогу, Лерайя.
- Да я и не претендую, - тут же сникла кузина, которая надеялась произвести неизгладимое впечатление на принца.